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李銅這番話真是出言不遜！他還用丁老西來威脅金士麒，更是犯了金士麒的大忌。
金士麒強壓著怒氣，“你想出港？鄭芝龍就在外海候著呢！”
李銅一抱拳：“這不勞姑爺擔心，我們本就是海上討生計的，路數都清楚。便是遇到鄭芝龍，也有手段對付他。”他指著身后的港口，“無論如何，總比困死在這里好。”
李銅的意思很明白：他們不看好接下來這一戰的前景，不想陪著金士麒送死。他旁邊那十幾個首領、經辦和船長們也都不吱聲了，都緊張而凝重地盯著金士麒，等待他表態。
金士麒緊咬著牙關，半天也沒說一句。
他正在暗自運氣，壓抑內心的怒火。
這幫家伙真是太沒良心了。金士麒自付對他們很夠意思了，過去的幾天銀子沒少賞，酒宴也沒少請；怕他們煩悶，還從潮州請了個戲班子過來；怕戲班子唱得不好，金將軍還親自上陣跟他們聊生活、聊事業、聊未來，真是仁至義盡！
其實這幫人在丁老西體系中的地位并不高，都屬于“執行層”的角色——金士麒上個月在廣州見過的那“四大統領”和“十大掌柜”才是真正的決策層。他之所以籠絡這幫人，還不是為了這場征仗能順順利利？當然了，他也懷有一個不可告人的小念頭：這幫人直接操縱著丁老西的船隊，萬一有那么一天。他跟丁老西攤牌了，這幫人也許能成為他的暗手。
話說回來，金士麒也不指望輕易之間就動搖這幫人對丁老西的忠誠。但多一層交情總是沒錯的。更何況金士麒最近的發展勢頭銳不可擋，以后必將成為粵海頭面人物，甚至還會接手丁老西的產業。對這些中層干部來說，他只要表現出一些禮賢和籠絡的意思就已經足夠了。
沒想到，這關鍵時刻，這幫人竟要臨陣脫逃！
金士麒當然要憤怒且悲傷。
金士麒很清楚，這船隊一旦走了又豈能再痛痛快快地回來？他之前是靠著小瑤才劫持這船隊來靖海。他一直擔心丁老西會追上來找他算賬。現在丁老西雖然沒露面，說不定已經暗中送了命令過來。否則這些人昨天還乖乖的，今天怎么就鬧起來了？
情況很是嚴峻！
此刻的碼頭上一片寧靜。只有幾個水營軍官互相低語幾聲。隨后有人離開，大概是去召集士兵了。
丁老西的屬下們也很緊張。他們見金士麒一張鐵青的大臉，眼神也傷感，嘴里還嘀嘀咕咕的。看上去就氣得不輕。身份最高的蔣先生和孫先生也互相瞪著眼睛。都在示意對方想想辦法。甚至連莽漢子李銅也有些后悔了，他嘟囔著：“反正，我說的是實話！”
金士麒突然“呼”走向李銅，驚得李銅立刻退后了一步。
眾人也都屏住了呼吸，以為金士麒要動粗了……沒想到金士麒卻一把摟住李銅的脖子。“李兄！”他親切地喚了一聲，“多謝你提醒我！本將這些日子只想著如何布防、如何迎敵、如何通殺那賊子，卻忽略了……外公他老人家的感受啊！”
他又指著港口里壯觀的船隊，嘆息道：“這船隊是老爺子畢生的心血。是丁家的根本。若是有個損失，即便老爺子嘴上不罵我。但他心里也一定痛得很啊！”
“誰說的，老爺子可是直脾氣，一心痛就會罵人！”李銅直言道。
“李銅你少說幾句！”那個蔣先生一把扯開他，臉一轉向金士麒就立刻露出笑顏，“姑爺說得是！老爺子這次可是下了血本了，他名下的船雖有數百，但最大最好的可都在這里了。老爺子這次給姑爺運兵馬輜重，不但一個子兒都不賺，這半年來還推了無數的生意呢！”
“這我都知道。”金士麒面向西方，深深地拜了一次。“丁公對我恩重如山。大恩么……雖不言謝，但我應也給丁公和諸位一個交代。”他指著海港里的船隊，宣布：“我金士麒今天就當眾許個諾，諸位都是見證。從今往后，諸位船上人員若又傷亡，我都按照廣西軍的雙倍標準撫恤，最尋常水手也有百兩銀子。如果船只沉沒損毀，我也照價賠償。我廣西雖然沒你們廣東富庶，十條八條總賠得起。”
他這番話很有誠意！自古官家征用的民船民役，都是生死各歸天命，哪有人負責啊。
金士麒剛吹完牛，正在感覺良好，旁邊李銅卻哼了一聲：“十條八條？我們可是足足五十六條船！”
“李兄啊，你是咒我敗得一干二凈？”金士麒冷笑道，“如果我真敗到那地步，鄭芝龍的霸業就成了定局，萬里海疆就都是閩賊橫行。到那時，丁老爺子船再多也沒用……最多在西江上跑跑貨運！”
李銅還想說什么，又被蔣先生狠狠擰了一把。旁邊的孫先生也一抱拳：“金將軍，我們都曉得這一仗對老爺子很重要。但老爺子吩咐的,確實只是隨軍貨運，不能輕犯險地。”他又拍拍胸脯，“當然啦，像我們這幾個老哥，命都是老爺子的，過去幾十年也是打打殺殺過來的，為了老爺子再兇險也不要緊。但我們船上的水手卻不同，他們都有家有口，干的都是正當營生。還有些水手是從別家船隊碼頭請來的，名號上不屬于咱老爺子，若讓他們犯險更說不過去。”
孫先生最后拱手深深一拜：“將軍，我們五十多條船上兩千多口人，背后就是上萬口老幼婦孺，真地無法跟將軍赴險！”
金士麒皺著眉頭，“你們擔心的就是這個？”
那人忙都齊齊地拜下去：“沒錯！”“人命關天，就是老爺子也擔負不起啊。”
金士麒點點頭。心想這理由倒是很充沛啊！可是不為難你們，就要為難我自己了。他原本的假想敵是臺灣島上的荷蘭城堡，因此主攻部隊“三里營”編制了4個大隊的炮兵。而步兵只有2個大隊。現在卻要在陸地迎戰鄭芝龍，兵力本就不足，無法上船去防御。而少數的水兵，還要負責6條快船和3條葡萄牙帆船的作戰。再剩下的，只有馴象營的輜重兵和工兵了……
“好吧！”金士麒沖他們揮揮手，“我答應你們。”
以聽這話，首領們頓時神色歡悅。甚至不敢相信金士麒會這么痛快。孫先生小心地問：“將軍，你放船隊出港避戰？”
“誰說的？”金士麒嘿嘿一笑：“你們的人可以上岸，但船給我留下！”
“……”首領們沒想到金士麒使出了這招。頓時十幾個大腦里都一片空白。“如果鄭芝龍來了，那船……”
“船，我自然會派人守護。”金士麒冷冷地說，“我廣西雖然沒你們廣東富庶。但不怕死的兵卻從不缺。”
天啟八年。十月二十二日，鄭芝龍還沒來。
下午時分，金士麒踏上了靖海小城的南城墻。
他踏上最后一層臺階，就看見城墻上正豎立著一座巨大的“望樓”。它形如一根大桅桿，分作4節拼裝而成，總高6丈；下體用厚重的輔樁支撐，四周扯著8根纜繩固定在箭垛上，即便在大風中也巍然不動。它的側面上還安裝著鐵質的滑軌。馴象營的工兵們正在安裝一只藤編的小滑車。那滑車可坐3個人，拉動纜繩就可以升到望樓的頂端。
每當看到這種大型機械結構。金士麒心里就會產生莫名的歡愉！他笑瞇瞇地圍著望樓繞了好幾個圈子，仔細地看著各個部件的拼裝情況，時不時地還踹上兩腳。
在場的工兵們都曉得金將軍的心性，對他只簡單地迎合幾句，就繼續埋頭工作——幾個白發老工兵使勁兒地擰著螺栓，擰兩圈兒就累得喘上一會兒；左臂殘疾和右手缺失的漢子們湊成一對兒好兄弟，合力扯著纜繩；工兵旗長站在高高的箭垛子上，舉著尺規校準角度，他在瞄準時也不用閉上一只眼睛，因為他本就是個獨眼龍。
沒多久，靖海千總楊業匆匆奔上城墻，來見金士麒。
此刻楊業的心情很不好，他覺得金士麒騙了他——當初金士麒說要修城西的驛站，楊業才容許這隊工兵住在城里。但好幾天過去了，那驛站根本就沒動工，這幫老工兵們卻在他眼皮底下支棱起這架大望樓。
楊業與金士麒客套了幾句，便指著望樓問道：“金將軍啊，你豎了這個，是要把中軍搬到靖海城里？”
“非也非也！我只是相中你這里地勢高、位置好，還有城墻庇護，特來設置一個觀測點。”金士麒忽然一笑，他好像明白了什么。“楊千總，你是擔心鄭芝龍攻你的城？”
“原本不怕……”楊業嘀咕著。他意思是：你把靖海城弄得這么招搖，說不定就攻來了。
“你放心吧，鄭芝龍的消息比你我都靈通，他清楚這城里沒他感興趣的東西。”金士麒指著遠處的海岸，“他的首要目標是那船隊！其次是想靠著人多勢眾，找機會燒我糧草或者擊殺我主將……這想法真是太幼稚了！”
“將軍分析得是。”楊業點點頭，“但我擔心他打不過貴軍，一氣之下就沖我們靖海來了，那就慘了……唉，大人你別誤會，我不是希望你落敗，我……”
金士麒哈哈一笑，“你放心吧！如果賊子敢攻靖海城，我城里的工兵也會上城墻，幫你防御。”
楊業側頭看著那些忙忙碌碌的老爺爺、殘疾兵，“咳……也好，人多能壯膽。”
“看，小瞧人了不是？他們體格雖不健全，但放個火銃、丟個手雷總沒問題。便是幾千賊子一起襲來，也爬不上一個。”
“是是，將軍的兵都是精兵。”楊業敷衍地笑笑。他又請金士麒再派些“更精的精兵”幫他照應城外的兩座炮臺。那兩座炮臺也是他靖海千總的職責，如若有失他也是要被論罪的。金士麒尋思了那片刻，便說自己的兵力也不充足。不過楊老哥你不用急，如果那兩座炮臺被攻陷了，本將軍幫你奪回來就是。
楊業沒有辦法，只能稱謝。
正在說話間，金士麒忽然看到遠處一伙人正簇擁著一頂小轎子，從東邊城門走進城來。看服色裝扮正是小瑤的那一批人。他們匆匆急行，那頂淺青色的小轎很快就消失在房舍之間。此刻的日頭剛剛偏西，金士麒還在“上班時間”，倒是不好立刻追上去。
又過了沒多久，就有親兵來報告，說是有位丁家的女子尋到城下來，說是來給姑爺送茶。楊業知道那是金士麒的家人，便忙告退。
沒多久，那女子就款款地走上城墻，金士麒不僅心中一動……
竟然是燕寧姑娘獨自來尋他。(。。)
頑城：