小小的閨房里，三個婢女不時地忙羅著。為小姐擦拭汗水，蓋緊身上的被子，為她扇風透氣，潤濕她干涸的嘴唇，乞求菩薩保佑。她們忙了許久才有人給姑爺端來一杯涼茶，姑爺卻擺擺手，不想喝。
小瑤已經昏睡半日了，身子還是滾熱的。
金士麒把大手貼在她的小額頭上，輕輕撫摸在那小臉蛋、小鼻梁、小下頜，手指觸及皆光潔柔嫩、很是燙手。他輕輕摩挲著那小嘴唇，緩緩的熱氣吹拂著他的指尖。她卻仍沉沉睡著。
金士麒忽然心想，上一次這么仔細地看著她，還是在遷江呢。后來在廣州、在澳門見面了幾次，與她都是唇槍舌劍明爭暗斗，再沒了往日的溫存。“我們怎么會變成這樣子？”他心中冰冰涼涼。他與她本是青春年少、情意濃濃，身體也很棒，又有婚約在手，本應是多么恩愛纏綿的一對愛人啊，怎么會變成這尷尬關系？
金士麒緊握著她的小手，凄楚的目光也始終不離。他努力抑制自己的傷感，維持著冷峻的表情，像個爺們一樣！但眼眶卻有點酸酸的……
他心痛，也很自責。
這半日來，他在軍營兄弟之間眉飛色舞指點江山暢想未來好不快哉，卻沒想著來看一看自己的女人。他總以為小瑤非常強悍，是個風雨刀槍不入的小超人。他現在才明白她只是一個嬌嫩的小姑娘，她才十五歲啊。
屋子里靜靜地。幾個婢女都悄然無聲。
“海上的風那么硬，怎么就不安分點？”金士麒的默默地說。“我知道……你是想看到我……想讓我看著你，才被風吹壞了……”終于，他眼睛里淚花閃爍，真是不爭氣啊！
忽然，他肩膀被輕輕觸動。原來是那個美貌的、不知名字的女子遞來了一只帕子。她雙眸中也是淚光閃閃，頗為感動。她輕聲說：“有你這份心意，小姐再苦也不枉了。”
金士麒沒接那帕子，用手背一抹就擦掉了淚水。動作很爺們。
“公子放寬心吧。大夫說沒事的，只要發了汗就好。”那女子柔聲安慰著，“只是那湯藥性子急，喝了都要睡上半日……妾身以前也嘗過的……公子，小姐是萬福之人，明日一定就好了。”
唉，這同樣的話剛才蔣先生也說過。但換作是這如云霞般好看的姐姐說出來。咋就不一樣捏？
她那輕輕甜甜的聲音，好像一道溫泉蕩漾著。金士麒抬起頭來，正看見兩汪清澈的眼神，還有清雅可人的笑容，讓人驀然之中就產生了眷戀。她就好象是一個親切迷人的護士大姐姐，對小男孩說：“乖。這藥一點都不苦，姐姐親口嘗過呢。快像男子漢一樣把嘴張開，啊……”
真想把頭鉆進她懷里啊！
金士麒收起了幻覺，嚴肅地問：“你叫什么名字？”
“奴婢賤名，燕寧。”她微微一垂首。她口中雖這么說。語氣和表情卻沒有半分低賤的樣子。
燕寧……金士麒點點頭，沒說什么。一副很矜持的模樣。
那女子就側身坐在小瑤的床角，竟與主人家同床而坐，靜靜地陪著金士麒。金士麒也不覺得詫異。她來到小瑤身邊沒多久，卻顯得格外的親昵。金士麒雖是初次與她接近，也頓感親近。甚至這屋子里也洋溢著一股子寧靜的、溫煦的氛圍。
半晌之后，燕寧悠悠地說：“小姐這一病跟風寒無關，只是她心里焦慮得久了，終于承不住了。”
金士麒也知道小瑤心中的愁苦：一邊是親親的金哥哥，一邊是親親的外公，真讓人難以選擇。
燕寧忽然又問，“公子，達妮和蘇莫兒姑娘還好嗎？”
金士麒輕聲應道：“好，都好。臨來時……達妮的肚子都很大了。”
“恭喜公子，是臘月嗎？”
“臘月或者正月吧。達妮是個小糊涂，她算不準。”金士麒不由得也淡淡一笑。
“這多好啊。”燕寧也甜甜一笑。又過了半晌，她又幽幽地說：“今早上，小姐還說，她最羨慕的就是達妮姑娘……達妮什么都不用想，什么都不用愁，只要一心一意地跟著你就好。什么都不用顧慮，就什么都有了……即便你遠行在外，只要傻傻地等著就好。”
“小瑤那么聰明，她怎么就看不清呢！”金士麒無奈地說，“其實她可以選擇，她完全可以像達妮一樣，而不是現在這么苦！”
“她已經選了，你不知道？”燕寧幽怨地看了他一眼，“她這不是撇下了外公，跟你來了？”
金士麒一愣，“不是老爺子令她來的？”
“她是逃出來了。”燕寧平靜地說，“丁老爺子怎么會允許她來？那幾日老爺脾氣很差，還打了小姐……又派人看著她。后來小姐不知如何說動了老爺子，說要隨他一起去澳門。沒想到我們剛上船，她就下令出航……”
金士麒“霍”地站了起來，“這丫頭……怎么可能？”
燕寧苦笑一聲，“所以我才說，小姐有多苦，公子你不知道。”
金士麒喃喃道：“小瑤是偷跑出來的？為了我？”
“你還不明白？”燕寧凝視著他。隨后就掀開了小瑤的被角，她把小瑤左腿捧在自己膝上，把紗褲的褲管輕輕挽起……
“你干什么！”
“你又不是沒見過。”她說著，手中仍然是小心翼翼把褲管卷起了半尺。金士麒頓時一驚：只見小瑤光潔如羊脂般的小腿上竟遍布著六七道瘀痕。那細細的黑色淤血痕跡雖已經逐漸消開，但仍是觸目驚心！尤其是最長的兩道竟打在迎面骨上。一看就知道會有多疼啊……
他下意識地伸出手，手指顫抖著。卻不舍得碰觸她。
“老爺子教訓小姐，用刀背砸的。”燕寧痛心地說著。輕輕放下褲管、蓋上被子。
金士麒顫栗著，心中如海浪般翻騰。他痛恨那老賊竟下的了如此毒手，她可是親孫女啊！那老賊，如果不是看在小瑤的面子上，我定會一刀刀如數還給你！而且用刀刃！
金士麒更自責，他覺得自己此前對小瑤太苛求了，無論有多少恩怨情仇。多少利益糾葛，但小瑤對他的那份真情卻著實不假。忽然之間他又感覺欣喜和幸福，小瑤——果然是養大的閨女不中留，她選擇的是我金士麒啊！
“小瑤！小瑤！你還是選了我！”金士麒按捺不住了，俯下身去如珍寶一般抱著她親了又親，親了又親，鼻子嘴巴橫掃一遍。屋子里的幾個奴婢瞪大了眼睛漲紅了臉。不知道是該阻止還是該退避……
忽然，小瑤的身子一陣哆嗦。
也許是被親得太猛烈，她逐漸醒了過來。“小瑤！”“小姐！”眾人一片驚喜。
小瑤緩緩地睜開眼睛，就看到幾張喜悅的面孔圍繞著自己，尤其是那張激情澎湃的男人臉幾乎貼在她面前！“你是誰……”她無力地哼著，“是哥哥……”
“嗯！”金士麒使勁地點點頭。“我來看你，還給你帶了好吃的！……嚓，我丟哪兒了？”
“我叫你放寬心嘛，這不就醒了？”燕寧也笑靨如花，模樣更是可人。“哎。快放下小姐，別親了……”
小瑤的床前又忙碌起來。幾個女子又幫她擦拭汗水，蓋緊身上的被子，為她扇風透氣，潤濕她干涸的嘴唇。“來，交給我！”金士麒推開旁人，親手捧了湯水一勺勺地喂給她喝。小瑤不想喝，他苦苦相勸。小瑤說身上冷，他就用自己的溫暖她。小瑤說自己的樣子難看，他就親手為她梳頭，又蘸了布巾給她擦手，擦嘴巴，擦臉蛋……
三個婢女都微笑著看著他們，無不為之感動！她們這些深閨中的女子，又哪里見識過后世男人這份體貼入微、情意濃濃！她們贊嘆小姐前世一定修了幾十座橋、幾千里路，才修來這么好的一個男人。
忽然，兩行晶瑩的淚水從小瑤眼角滾落。金士麒忙替她擦掉。接著又滾落了兩行，再擦，又來了……“奇怪了，怎么擦不干凈呢？”金士麒想不明白。
“哥哥……謝謝你。”她瞪著一雙淚眼，哽咽著。
“擦個臉罷了，有什么好謝的！”金士麒笑道，“還有什么部位要擦？一句話！”
小瑤卻“嚶”地一聲撲了過來，滾熱的小身子緊緊貼在他懷里。“哥哥，等我病好了……你就娶了我吧！”她燙燙的小臉緊貼著他的脖子，說著女孩家最羞人的話，“我一刻都不等了！”說完，就嗚嗚地哭出了聲音。
金士麒緊緊地摟著那嬌軟的炙熱的身子，連說了200多個“好”，哥哥我日夜期盼的就是這一天啊！
婢女小槳和小櫓也歡笑得淚水滾滾。燕寧姐姐盈盈地坐過來，說：“丟人丟人！”她用袖子遮著嘴笑著。小瑤抬起頭望了金士麒一眼，便紅著臉躲在了燕寧懷里。
很晚，金士麒才離開靖海城回到大營。
他本不想走的，是被生拉硬拽請走了。
次日上午，金士麒在親兵護衛下來到靖海城西的一個小漁村，深入基層搞調查，促進魚水之情。這一帶民風彪悍、賊盜橫行，因此群眾工作很重要。
“小妹妹叫什么名字？”金士麒笑吟吟地捏著一個晶亮的糖塊，與一群小女孩攀談著。“哇，你還會燒飯啊，等你長大了定能找個好婆家！”“小姑娘這是你織的網？愿不愿意來我水營打工？”“小妹妹，糖甜嗎？還想吃就到碼頭大營去討。”
王萊在不遠處喊道：“老爺，這邊有幾個小男孩！”
金士麒應道：“好，那邊你負責。”
給孩子們發好了糖塊，金士麒又在街角村頭扯著老頭老太太挨個噓寒問暖嘮家常。“家里有幾口人啊？你臉上這刀疤怎么來的？家里有地嗎？喔，被老財霸占了……你兒子出海嗎？是當賊嗎？……沒錯，當賊是來錢快，但也危險啊！啥？鄭芝龍是活菩薩？老鄉，你聽我說，其實他是個大夜叉……啥？不當賊沒活路……這說得太絕對了。王萊你別在我背后瞪眼睛，今天老爺高興，都不許動粗……”
金士麒正聊得開心，忽然那村外傳來一陣吵雜聲。
一抬頭，就看到三個小伙子從北邊沒命地逃過來，還驚呼著“娘啊娘啊！”“哥，快出來幫手！”“救命啊！”他們喊的都是當地方言，都是本村的后生。而他們身后有幾匹人馬正緊追不舍，一個個手里還提著閃亮的刀劍。
“光天化日朗朗乾坤，竟敢強搶民男！”金士麒怒道，“王萊，準備動手！”
“老爺你要幫哪邊？”
“廢話，當然是鄉親。”
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