范江榮曾想金士麒供述——他這幾年幫靖江王爺經營了許多秘密勾當,與潯州胡扶龍集團多有接觸。(。)沒想到啊沒想到,這老胖子竟然自作主張,領了一個賊子大頭目來見他這若是被人告發了,那可是驚天動地的大罪啊金士麒不禁暗道真是太刺激了。
此刻,那老賊正活生生地坐在他面前的板凳上,含笑不語。
胡道貴,男,53歲,秀才文化。在胡扶龍匪幫中號稱“軍師太尉”,坐第三把交椅。朝廷懸賞白銀8千兩。
“你這老賊”金士麒瞪著他,“你總看我干嘛”
這佬兒自打進了帳篷,就一直用賊溜溜的眼睛瞄著金士麒,表情曖昧,惹得金士麒很不自在。胡道貴哧哧一笑,“金將軍恐怕還不知道吧,這是我第四次見到你。”
“胡說”金士麒頓時感覺背后發冷。“誰要見你那么多”
“第一次,是去年七月,在柳州府城。”胡道貴掰著手指悠悠道來,“當時我那侄兒兄弟正圖謀起事,怕我阻止他們,就差我去柳州談生意。于是乎,就在馬平城南的小街上,我偶遇了將軍你。”胡道貴眨眨眼睛,好像在回憶著。“當時你正游說幾個商民,請他們去遷江辦作坊。嘿嘿,佬兒倒是頭一次見到有醉心于經營的千戶軍爺,便站在你身后聽了一陣子,相距不過兩步。你真是言語真摯,情真意濃啊”
金士麒:“哼”
胡道貴便一笑,“還記得當時有個纜繩鋪子老板,指著你鼻子大吼‘說得天花亂墜,必有陰謀哈哈,金將軍你當時臉都氣白了,拳頭也哆嗦著,卻依然賠笑給他,向他耐心解釋當時我就想這小哥兒真是能屈能伸胸懷寬廣。是個能成大事之人。”
金士麒淡然一笑,心里卻開心得不得了。一年前初到廣西的創業時期,他又沒經驗又沒名望,銀子也不充裕,確實經歷了很多的委屈和坎坷。金士麒不動聲色地回答:“確有此事。不過那個曾經指著我鼻子的梁掌柜,后來卻跟我回了藏寶港,是我招來的第一批商戶。他如今是藏寶港最大的纜繩商人。水營里使用的繩具多從那家采購,如今的生意還算紅火。”
胡道貴聽他話中有炫耀之意,便繼續說:“第二次見到將軍,是去年十一月,在桂平城外的江面上。”
“你說那場偷襲”金士麒心中凜然。
“沒錯,那場奇襲正是我所籌劃。我還親自率船隊出征,只可惜功虧一簣啊”胡道貴長嘆一口氣,“我千算萬算,只是沒想到你水營出戰那么快當時我與將軍你同在一處戰場上,我在一條不起眼的小船中,將軍你卻在那威武大船上。()我遙望著你號令水兵,還親自抬了箭箱。還被奔跑的水兵撞得摔倒在甲板上,然后又跳起來……”
“這都被你看到了……”
“沒想到官兵之中竟然突然出現你這等人物當時我就知道,我們輸了。”胡道貴的聲音有些沙啞,“我們的船被一條條燒毀、撞沉,船上的后生們半身是血哀嚎連連,他們連反擊都不敢,只哆嗦地躲在船舷之后。我當時就知道,我們不僅輸了奇襲桂平一戰。也輸掉了整場戰爭”
金士麒見他那副慘淡的表情,差點想安慰他:重頭再來
“你真是我們的宿敵啊”胡道貴用復雜的眼神盯著金士麒,仇恨、哀傷、無奈、恐懼都在其中。“金將軍,你知道我們胡家在潯州經營多久嗎我們為這場起事投入多久嗎二百多年七代人的積蓄金士麒,如果你沒有出現在廣西……該有多好啊”
“別激動坐下來說話,把拳頭放在背后。”金士麒忙說,“我知道你恨我。”
“恨你沒錯”胡道貴苦笑道。“幾個月前我終于第三次見到了你。我帶了一隊精兵去藏寶港,準備殺你呢。”
“什么”金士麒驚愕了,“但我沒感覺到啊”
胡道貴說:“那是三月初的事兒,可惜沒等到好機會。”
“三月……”金士麒嘿嘿一笑。“我度蜜月去了”
“是啊,我們翻山越嶺歷經風險才到了藏寶港,你卻不在,我們就在城里守著。銀月樓房價太貴,我們只能住在岳王廟后街的小店里。”胡道貴忽然燦爛地一笑,“說實話,那是我這幾年最閑暇自在的一段日子。我把后生們派到你府第四周和碼頭上去探查風聲,我就睡到三竿起,吃吃喝喝,然后捧著一壺茶到街頭閑逛,真舒坦啊你藏寶港也有好多潯州人,倒是沒人懷疑我們。我就與各色人物攀談,問他們日常生活,問他們的做工和活計,聽了許許多多小民在你藏寶港的小日子……說實在的,我還真是羨慕呢。”
“是啊,在軍旅中經歷得日久,就越是向往平靜安穩的日子。”金士麒也深有感觸。
“非也非也金士麒,我羨慕的不是他們,而是你。”胡道貴向金士麒輕輕一拜,“想不到你竟有這種手段,一年中……也不多大半年時間能作出那么一番作為。真是……如神話一般”
“那里有什么神話”金士麒大手一揮,“若是沒有我在柳州城中那番奔走,也就沒有藏寶港之今日若沒有藏寶港,也就沒有我在桂平江面上那一場威風”
“總而言之,都是因為你。”胡道貴搖搖頭,“我們在藏寶港潛藏了近二十天,終于盼到你回來。說起來好笑,我們還曾發愁何處打探你的行蹤,可是你回來前一天整個藏寶港就都知道了,得來全不費工夫。我們帶著火銃火箭暗藏在銀月樓旁邊的竹林子里,距離你不過100多步,十幾個后生仔都瞄準好了,你上岸就殺了你……”
“那后來呢”金士麒瞪大了眼睛。
“可是不行啊,你的船一靠岸,就有許多民眾圍上去迎你。”胡道貴愣愣地盯著金士麒,“我們只看到亂糟糟的人影圍著你,喊著叫著跳著。喊著你的名號……我看得出,他們是真恭敬你。后來我又看到你,背著自己的小嬌娘從船上下來,笑得那么……歡暢金士麒,你這樣的漢子……我無法下手殺你。”
看來這這胡道貴也是個仗義的家伙啊
金士麒很感動
他回想起那一日蜜月歸來,藏寶港岸上果然是人山人海前來歡迎他。士兵、工匠、商民、潯州來的暫住人員、流落藏寶港的山民、幼兒園的娃娃們……他們可都是自發而來啊,根本沒人組織啊。這就是民心相背啊。悄然之中竟救了他一條命
當然了,金士麒蜜月歸來在碼頭上拋灑了幾千顆喜糖,這也是人流匯集的原因之一。
胡道貴講完了他與金士麒的“三次前緣”,好像耗費了很多的精力值。他疲憊地坐在長凳上,緊閉著雙眼,手里的茶杯歪斜著茶水幾乎要灑在地上。
旁邊范江榮催促了幾聲。那胡道貴才繼續說,他也承認,胡扶龍匪幫確實與靖江王勾結。這些年來潯州土著被朝廷壓得太艱辛,作為潯州的世家大族,胡扶龍集團本想與靖江王里應外合,逼迫朝廷給予寬厚的政策。沒成想卻被靖江王算計了,一步步走上了起事作亂之路。
現如今胡扶龍已經一敗再敗。眼看就要賠光了老本。他們曾經請靖江王給條出路,靖江勢力卻一再落井下石,要把他們趕盡殺絕、殺他們滅口。
“今日,胡某第四次來見你,是來求你的。”胡道貴說著說著,臉上淚水橫流,仿佛是動了真情,“金將軍。放我們一馬”
金士麒頓時明白了,這老賊之前說了那么多客套話,原來是要先培養感情,再拖我下水啊他不禁冷笑道:“這個,基本上,很難”
“不難”胡道貴忙擦掉淚水,向金士麒兜出了一個計劃。原來那胡扶龍自知無望。決定跑路了。他們胡氏家族上下數十口,再加上精兵親衛總計有300多人。希望金士麒能撤掉郁江上的封鎖線,容他們乘船前往上游的南寧地界,之后再一路向西逃往與安南接壤的邊陲地帶。永遠消失在歷史的長河中。
“金將軍,你只要把河上的巡防船隊撤離,只要一天就成我們胡家這么多年來的積蓄,都留給你”
“哈,我不缺銀子”金士麒笑得雙肩聳動。
胡道貴面色漲紅,“那……”
“我也不缺女人”金士麒忙補充了一句。
胡道貴忙說,“我說的是功勛如果將軍能高抬貴手,我侄胡扶龍會號令潯州各部各寨都向你投降金將軍啊,這可是天大的功勛啊”
“功勛,我也不需要。”金士麒依然搖著頭,一臉頑固表情。“胡老叔,跟你說句實話。我磨磨蹭蹭,拖到了六月才來潯州,就是不想多奪戰功。我的功勞已經很厚了,再多的話朝廷就沒法封賞我啦。所以我要成全我那一班兄弟們,讓藏寶港多封幾個將軍,看起來熱鬧,兄弟們間也親切”
胡道貴頓時面露焦急之色。旁邊范江榮便笑道:“胡佬兒,別賣關子了,快把你本錢全都掏出來,看咱家將軍能否瞧得上眼”
“那……潯州呢”胡道貴的眼中閃亮,“既然這潯州的地頭我們承擔不起了,也盼著二十萬寨民們得一個好主子我們如今這仗打得雖然一塌糊涂,但是各部各寨依然誓死追隨,這是我們家族在大藤峽南北郁江兩岸經營百年的積累金將軍,如果你給我們一條活路,我們便傳令各部,今后潯州各寨都以你為尊”
金士麒不僅暗道:“你娘的你一定是提前就琢磨過我的心態,有備而來啊”
胡道貴指天道:“金將軍,我們把潯州二十萬寨民都托付給你啦”
“小點聲小點聲……”范江榮警醒地望著帳篷之外。
金士麒內心激動其實他剛才沒說實話。他之所以不愿意來潯州死戰,最主要的原因是不想在潯州民間留下惡名。戰爭結束之后,他要在這潯州重建秩序,要經營這一方水土,要籠絡這里的百姓。因此他不想雙手上沾染太多鮮血,無論是漢民還是寨民的。如果真如胡道貴所允諾,以他胡氏家族的威望做擔保,倒真能順利收攏此地民眾。
金士麒有些動心了。
“我如何能信你呢”他死死盯著胡道貴,“江巡一搗離,你們不會趁機作亂,殺到我身后來”
胡道貴忙說:“某愿意留在將軍營里,以老命作保。”