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第一卷冰與箭
第一輪射殺完成，水營以8：1暫時領先。
雙方炮手立刻重新裝填。
這個時代的火炮都不精準，單發的破壞力也有限，因此只能用數量來彌補。對戰雙方都要持續的轟擊，不停地轟擊，直到一方防線崩潰，或者一方彈藥匱竭，或者一方炮兵累死為止。
現在拼的就是速度！誰能先完成裝填，誰就占據了戰場的主動。
1分鐘之后，水營裝填完畢。
不是因為水兵們訓練度高，而是火箭彈的裝填實在是太簡單了，只需要3個主要步驟：打開發射管尾門，把火箭彈放進去，關閉尾門，沒了。
200步之外的賊兵們，還正在執行紅夷火炮操作15步驟之第3步：擦炮膛，上上下下里里外外……這時候就聽見天空中傳來了很好聽的“呼”的聲音。
水營第二輪火箭彈已經落了下來。
仍然是火光四射，仍然是黑煙滾滾，仍然是木片伴隨著肢體橫飛！
唯一不同的，是賊子們的射擊節奏徹底被打亂了。大多數的炮位，就永遠地停留在了紅衣火炮操作之第3步，那些擦桿子就久久地留在了炮膛里。
16枚胖仔火箭彈，有效命中8發。
在交火初期，水兵們釋放的胖仔火箭彈都是配備“爆破戰斗部”的型號。16斤重的有效載荷啊，幾乎全是火藥。被延時引信點燃之后，能騰起一棟小房子那么大的火球。那些組成木墻的小船、土塊、竹排、木筏。瞬間就被那爆炸力撕裂。賊兵的防線上已經被炸開了10來個缺口，甚至有兩個炮位被直接炸掉。
“抵近。對準火炮！”金士麒下令，“壓低了射，寧低不高！”
接下來水兵們連續射了幾輪，隨后又換作“燃燒型”的火箭彈，終于把那整道木城都點燃了。賊子們只象征性地開了幾炮，就紛紛逃散。那道木墻越燒越猛，最后變成了一道火幕，隔絕在小鎮的外面。
金士麒下令射了幾十根“響鏑箭”進鎮子。每根箭上都拴著一封通牒：限半個時辰，交出蔡文豹，否則滅你老巢。
“終于有空閑了。”金士麒下令：“抓緊時間吃飯！”
各船上立刻開伙吃午飯，仍然是干巴巴的“作戰口糧”，只多了一碗油汪汪的肉湯。
金士麒則跪坐在甲板上，查驗著暗箭士兵帶回來的“戰場觀測數據”。各組數據已經被繪制在一張大平面圖上，并計算出幾個攻擊目標的坐標點。包括土司的小官衙、鎮里的祠堂、幾間大糧倉、幾座木橋、幾個富戶首領的家宅。金士麒捧著算盤又核算了一遍，他最后喜道：“竟然都算對了，今晚給暗箭兵仔加餐！”
半個時辰很快就過去了。
其實還差兩分鐘……
但金士麒等不得了，他提前下令：對“那個該死的目標”進行持續炮擊。
4條天野大船已在河邊密集排列，彼此相距不過一條船槳的距離。在戰術地圖上，它們可以被看作是一個點。各炮位都獲得了相同的“射擊諸元”。包括：方向、距離、彈種這三個元素。具體的炮管仰角、風偏差數值，都由各船自行測定。
各船軍令聲此起彼伏，水兵們忙而而不亂。不多時，16根短粗的炮管就都斜斜地指向小鎮子的上空。
這是一次超視界炮擊，目標就藏在那小鎮子的中央。也就是說。船隊水兵們看不到目標和炮擊效果。
但有人看得見。
在小鎮的西南角，那座古樸的佛塔上。正潛伏著兩名暗箭部隊的士兵。他們如蝙蝠一樣藏匿在欄桿之后的黑暗之中，正俯視著小鎮，關注著此次炮擊的目標：賊酋東甸的大宅。
“還不開始啊……”那名上等兵嘀咕著。
他最后的“啊”字剛剛脫口，江邊上突然光芒點點、白煙滾滾，十幾根胖仔傲然沖向天空！那一幕真是漂亮，那些火箭彈在噴射著橘紅色的火光，在小鎮上空劃出一道秀美的曲線，推進藥剛剛燃盡它們便一頭栽下，接連砸落在小鎮的中央，爆炸！
十幾朵火團紛紛綻放，化作一朵朵白色的小蘑菇云，煞是可愛。
“歪了！”上等兵嘀咕著。他屏住了呼吸，用一根“測距尺”仔細地測量著戰場，然后抄寫了一組觀測數據交給身邊的戰友：左20步，遠30步，散落直徑50步，有效命中2枚。
那戰友爬到佛塔的另外一邊，悄悄用旗語把那組數據告知江面上的船隊。
再看那鎮子里，賊兵們果然慌了！紛紛雜雜的上百人正從幾處院落里奔涌而出，有的扛著盾牌躲在角落里，有的忙著救火，有的驚愕地望著天空，不敢想象那些“火流星”竟能射得這么遠！
沒多久，第二輪火箭彈又落下了！
暗藏在佛塔上的暗箭士兵立刻測得數據：右30步，遠10步，散落直徑60步，有效命中3枚。
他把小紙條遞給同伴，卻又問：“你能提醒下面嗎？散落范圍太大了，有好幾處民宅都被炸了。”
“我用的是簡化旗語，說不出那么多東西！”那同伴搖搖頭，又說：“散布了60步，將軍看到這個就該明白吧！”
“警報！”那個監視戰場的家伙突然低吼，“快，有賊子出來了，是去碼頭了！”
對鎮子中央的炮轟只進行了兩輪，賊兵們就受不了了。
當火箭彈落下時，聲似雷鳴虎嘯，烈焰如排山倒海一般撕裂房舍樹木，到處硝煙滾滾火焰升騰。先后有5枚火箭彈直接落在了賊酋東甸的老巢里，甚至有一枚還炸開了大門。賊兵在死傷之余。他們的內心也飽受了摧殘。幾乎所有人都蜷縮在角落里，驚恐地望著天空。等待著下一輪的到來。
誰知道下一輪何時會來？誰知道那些大船上還搭載著多少發火流星？誰知道能否活過今夜？
緊接著，第三輪火箭彈落下！這一次打得仍然很散亂。
其實金士麒也不想啊，船只在江面上隨波起伏搖曳對火箭彈的精度影響極大，船體傾斜1度，彈落點就偏差10步。
東甸那老胖子終于下令：他婆娘的，把人給他！
沒多久，蔡文豹被推入小船，送上了水營的大船。
“金老弟……金將軍！”蔡文豹渾身傷痕累累。面色慘白，看來是遭了一番苦頭。他上船后依然保持著軍將子弟的剛強姿態，血淋淋的臉龐上還堅忍著勝利者的微笑。他向金士麒恭敬地一拜：“多謝！”
“不用謝。”金士麒淡漠地應道，“其實你是生是死，我根本就不關心。我只是拿你當個借口，滅東甸那老胖子的威風罷了。”
蔡文豹臉上一紅，卻仍然一拜：“雖然你這么說。但今日這番恩義。蔡某牢記在心。以后有用得著的地方，只管招呼一聲。”
“既然你這么說，那就不用等以后了。”金士麒指著不遠處那幾條天野戰船上，“看到那架子上胖墩墩的小家伙了嗎？那是火箭彈，是我藏寶港新裝備的神器。”
“火箭彈？我倒是聽說過，何副總兵他們就用這個席卷了北岸。你船上也能用？”
“沒錯。火箭彈是好東西，陸上、船上、飛機上……”金士麒忙捂住嘴巴，嘿嘿一笑。他在算盤上吧啦一番，“‘胖仔’初型號，每枚市場價12兩銀。豹兄。我為了救你總共發射了8輪，共128枚。就算你一個整數1500兩好啦，叫你家潯州衛給我送來！”
“金將軍，你開玩笑？”
“軍陣之上，誰他娘的跟你開玩笑。”金士麒轉身對親兵下令道：“來人，把蔡小將軍服侍好，每天一頓飯，等他家里送了銀子來再放他！”
親兵們毫不含糊，上來就抓住了蔡文豹。蔡文豹終于被惹怒了，“金士麒！你……你真下作！”
金士麒冷笑著，“你又不是我兄弟，又不是我上司，又不是我屬下，我憑什么白白救你！昨天晚上老子被你牽連，幾乎就死在了爛泥里，我為你損失了十幾個水營兄弟，這帳我還沒跟你算呢！我不關你個十天半月，難解我心頭之恨。”
蔡文豹更是怒道：“金士麒，那李千戶也是沖你來的！昨晚……他是要把你我一起殺死在那地方！”
金士麒一把擒住蔡文豹的胸襟，惡狠狠地說：“你終于說實話了！”
蔡文豹一驚：“難道你……你都知道？”
“沒錯。否則那老千戶跟我無怨無仇，為何對我下狠手？”金士麒低聲問：“我猜，有人要買我的命。”他把聲音壓得更低了，“買主是桂林來的？”
蔡文豹驚愕地瞪著他，少許之后才輕輕點點頭。
金士麒便揮退親兵，請他走到船頭僻靜處說話。那一刻，硝煙暫逝，明日西垂。船舷之外就是滔滔的郁江水，遠處是如綠毯般的田野、沼澤、樹林，更遠處的天邊勾勒著淡然的青山，如此秀美迷人的潯州山川，只可惜身邊沒有美酒佳人作伴。
蔡文龍低聲說，“金士麒，實話告訴你！靖江王爺實在容不下你了。他本是出價給我，我沒答應！”
“出價多少？”金士麒很是好奇。
“10萬！”蔡文龍又補充了一句：“但我抵住了壓力，沒答應。那李千戶卻想出頭上位，就借機把你我一起干掉，然后去邀功！”
金士麒卻陷入了驚愕：這老賊，出手好大方啊！當下朝廷懸賞貴州奢、安兩大叛賊，開價也不過每人8萬兩銀子。那海上大賊鄭芝龍的懸賞才5萬兩，眼前這胡扶龍懸賞才4萬。金士麒沒想到自己竟然真么值錢，“10萬兩，是現銀嗎？”
“什么現銀不現銀，是10萬畝地！”蔡文豹傲然道，“王爺此前跟潯州各衛、各府、各路都商量好了，要均分潯州蠻民的土地，總計120萬畝。原先答應給我們潯州衛10萬畝，這次只要做了你，就增加到20萬畝。”蔡文豹忍不住又說了一句：“你倒是猜猜看，我為什么不答應？”
金士麒瞠目結舌！“你娘，我比奢、安、鄭、胡四賊加在一起都值錢。這老惡棍真是太識貨了。”
金士麒又暗想：范江榮這胖子也真夠意思，他送來的情報竟是真的，我之前還懷疑過他的忠誠呢。若沒有他，我說不定就葬身郁江之濱了，連達妮肚子里的兒子還沒見過一面呢……
蔡文豹卻急了，“金將軍，你想不想知道我為什么沒殺你？”
金士麒哈哈一笑，雙手搭落在蔡文豹的雙肩上：“因為那老賊是吃肉不吐骨頭的大鱷，他許諾10萬畝土地都未必是真心，20萬畝那定是畫餅！你若是答應，那可就太傻了！”
“呃……金士麒，你說的有道理，但這還不是我所想的。”蔡文豹咧嘴一笑，“其實我想的是：這潯州賣給誰也是賣，不如先聽聽你的報價。”