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銅頭山兵發動了一輪短促的沖鋒，分成幾股殺進林子。
樹林深處傳出一陣陣嘶喊和叫罵聲，金士麒他們淌著水趕了過去。先是看見樹蔭下漂浮著幾具山民的尸體，又看到羅昂正帶著士兵們圍困了幾棵大榕樹，正逼迫著一些男女老幼從樹上下來。
“是村子里人。”羅昂報告。
“那打個屁！”金士麒怒道。..
那些村民哭著罵著，從樹上下來站在冰冷的湖水里，簇擁著顫抖著，還有的懷抱著嬰孩、背著老奶奶，無不驚懼而哀傷。最后又下來幾個老頭子，他們盯著山兵的甲具和臉上的刺青，便大喊道：“銅頭？”
銅頭山兵們沒人出聲。
又有一個老頭站出來，他嗓子里發出顫抖的音節：“馬托？羅昂？”
馬托和羅昂，正是銅頭寨起事奴隸兩大首領的名字，竟傳到了這偏僻的山溝里。金士麒道：“沒錯，我們是羅昂的部隊。那個濃眉大眼的，就是羅昂本人。”
羅昂便踏上一步，拍著胸脯說了什么。那些山民們立刻“哇”地喊著、哭著擁了過來，竟如此動情！那幾個老頭子甚至扯住羅昂跪了下來：請保護我們！
那些村民說，這半年來的ri子太他娘的苦了。鐵鱗寨土司抓勞工去遷江賺銀子，又加倍收繳糧食賣給南丹衛。這些村子本就貧匱，在一輪輪壓榨下更無活路。后來聽說你們銅頭起事了，什么馬托、羅昂、馮虎……還有個“金都司”的奇怪名字傳遍了山山水水。附近很多村子也跟著鬧騰了。..
就在前天，這個鐵鱗寨的村子也爆發了。他們殺了村目老爺、鏟平了幾家富戶。然后就害怕了……
今天下午他們發現有大隊山兵，以為是鐵鱗寨土司來屠村了。就全躲了起來。只留下幾個漢子在外面把風，結果與銅頭大隊的游探遭遇，就交火，就逃跑……然后就是現在這樣子了。
金士麒暗自感慨：軍隊真是兇器啊，一不留神就沾上血！
這村子死了6個漢子，金士麒非常愧疚，便決定做些力所能及的事情他派人去通知鐵鱗寨的土司：這里的村目等人都是咱銅頭大隊……不小心殺的。他對此表示遺憾。至于賠償事宜，戰后再一起計算。
傍晚時分，幾百山民陸續回到村子。一切恢復和平。
村子里四處炊煙升騰，酒肉飄香，洋溢著濃郁的節ri氣氛。銅頭山兵們四處游蕩著，他們幫老人修繕草房。逗弄小孩子。與本村姑娘嬉戲打鬧，攜手跑入樹林暢享著生命的快樂。
也有少數人家陷于哀痛中。他們把那6名喪命的漢子抬到了河邊，洗凈他們的身子準備入葬。兩位本村的麼公神漢捧著經書拎著銅鈴，繞著那些的軀體轉圈子，一邊吟唱著古老的經文。
金士麒也來到河邊，聽著那經文。
那是一個關于生死輪回的故事。
山民們都相信，婆娘娘有一個無邊的花園，盛開著無數的花朵。那些花朵墜入凡間就變成了人。男人是紅花。注定要流血而死，女人是白花。注定為男人傷心。人死之后，靈魂會重新回到那花園中繼續盛開，等待著下一次降臨人間。
山民們都相信，死只是生的間隙，正如黑夜之后就是天明，又何必哀傷。
夕陽已落入山巒，天色變成了明艷的藍色。村民們把那些蒼白的軀體移放在淺淺的沙坑里，再擺放著花束、刀劍、酒壺各種物件。待雨季來臨河水上漲，他們就會悄然化作泥土。
忽然，有一個女子急匆匆地跑了過來，在一個沙坑旁跪下來。她注視著那熟悉的男人，過了好一陣子才掏出一個小瓦罐，從中挑出黑色的油彩描繪在他的臉上。
沒錯，今天是那男人的大ri子，怎么能赤著臉龐而去呢。
十寨的山民們大多都有紋身刺青，漢子的刺青多在臉上、額頭上，女子則大多在身子上。達妮的肩上就刺著一個小花環，達妮還說她肚皮上也紋了幾朵花，但不給金士麒看。
到了節ri、出征、婚嫁等重要的時刻，山民們還會用墨汁般的油彩在臉上畫上更繁茂的圖案，譬如花草、野獸、云朵、武器、生.殖.器。也有些圖案是各寨各村所獨有的，譬如此刻那女子在繪制的層層魚鱗。
金士麒癡迷地看著那女子。
她有著如達妮一般豐韻的身子，還有一樣光潔的手指。她沒有悲傷，只是靜靜地描繪著，悉如尋常的一ri。她用指甲挑著油彩，順著方向就是細細的紋路，橫過來就變成濃重的涂抹，若是跳動手指就是連綿的變化。
等她畫完了，又凝望那男人許久才離開。她也感受到金士麒的目光，與他對視了一眼，便退到巖石邊坐下。她掏出銅鏡子在自己的臉上畫著，就像是尋常的女孩在補妝一樣。任憑河岸上哭泣聲一片，任憑那陌生的漢子看著她，她靜雅地描繪著自己的圖案。
金士麒心里一陣悸動。他走過去，指了指她手里的油彩，又指了指自己的大臉，示意他也想要。
那女子猶豫了片刻，最后點點頭。
夜晚里，金士麒帶了幾名侍衛和兩名銅頭甲兵首領來到那女子的家。那是尋常的山民竹樓，一角突出著閨房，窗外還搭著梯子。他們在小竹樓下亮了6盞油燈，金晃晃的燈光很是奢靡。
金士麒在門檻上坐下，指著那兩名銅頭首領的面額，要求把他們的刺青圖案畫在自己臉上。
那女子走過來把金士麒的發髻拆開，把長發打了幾個結子再披散開來。他就有了幾分山民武士的模樣。她又端來那一小罐黑漆漆的油彩，用山里話說了幾句，嗓音有些沙啞。
旁邊的四個少年近衛便搶著翻譯：“她告訴你。這個不怕汗水和雨水。”“用豬油能洗掉。”
金士麒點點頭。那女子就用手指研磨著油彩，把它先化開。金士麒便與幾個近衛少年說話，“明天就進紅蹄的地界了，你們怕嗎？”
“怕！”“不怕！”“明天？”那四個男孩紛紛嚷著，“我的長槍等不及啦！”
金士麒卻也一愣，心想也默念著：“明天？那么快。”
從明天開始，他就踩上猛坎的土地。在之前的ri子里。猛坎總是如妖魔般從黑云中猝然跳出來，而明天將是金士麒殺過去，這一ri他等得好苦啊。但是當這一切即將發生時。金士麒忽然覺得有些不真實，甚至有些恐慌……好象是懼怕猛坎，更是怕見不到他，怕殺不死他。更怕他死掉之后達妮復生的神話卻不會實現。
那一團迷霧即將散開。金士麒卻不敢睜開眼睛。
忽然間，他感到臉頰正被幾根手指輕輕觸碰著。
是那姑娘，她正小心地捧著他的臉，還搖著頭示意他不要亂動。然后她就用小指的指甲挑起油彩從他額頭上畫起。她有些怕，手指的動作有些生澀。
她有著和達妮一樣的長長的睫毛，但眼神中卻多了憂郁。
金士麒就默默地感受那女子輕柔的動作，額頭上絲絲癢癢的，好像是一滴汗水正在流淌。此刻彼此的距離那么近。能感到一股子溫熱的氣息撲涌過來，惹得男人有些心猿意馬。
金士麒笑瞇瞇地看著她。那熱辣辣的眼神讓她不敢對視。她忽然又抿嘴一笑，低聲說著句什么。但那聲音只在唇間一閃而過，只有他才聽得見，卻又聽不懂。
金士麒閉上眼睛，心里卻很亂了。咫尺之間飄蕩著一股子油膩膩的氣息。好象是油彩中混雜的植物漿液的氣味，又好像是從那女子的袖口飄散出來。金士麒忽然想，這女子也會像達妮一樣在村外的林子里翻起一塊塊石頭，找尋著所需的塊莖和蟲子，又爬上一棵棵大樹，采集著枝葉和菌類。等到累了，她也會脫掉衣服走到溪水里，還一邊唱著歌。
金士麒對少年近衛們喊道：“你們問她，幾歲了？”
那幾個少年翻譯著，那女子便回答。“19歲。”
“會唱歌嗎？”
“姑娘們哪個不會唱歌？”
“婆家在哪？”
“大寨子里。”
“河邊那男人，是她什么人？”
“男郎嘍！”
男郎，金士麒知道那就是“情郎”的意思。偏遠的山寨中還遺留著母系時代的影子，山民女子婚后仍然住在娘家，還可以找情郎，到了夜里就打開窗子讓情郎爬進來歡愛，就像未婚時一樣。她們直到生了第一個孩子之后才離開娘家，徹底成為夫家的成員。
“在河邊，你為什么沒哭？”金士麒問她。
少年們翻譯了之后，她卻輕輕搖頭，沒有回答。她仔細地勾勒著金士麒臉頰上最后一片狼毛般的花紋。又過了許久，她才低聲說，“哭不好，男人心里有牽掛，就回不到花園去了。”
說完，她眼睛里晶晶亮亮地閃爍著，淚水便沿著細滑的臉龐淌了下來。金士麒抱住她，隔著衣服感受著滑膩的腰身在顫抖著。她沒有抗拒，只用手背不停地擦著淚水，羞澀地低著頭。
金士麒大聲說，“告訴她，我要跟她困覺。”
幾個少年搶著翻譯著，還嘎嘎笑著。那女子聽了，也哧哧一笑，低聲說了什么。
“她說，追姑娘不是這樣子！”
“那我該怎么辦？”金士麒指著旁邊的梯子，“你躲在樓上，我沿著梯子爬，你把我踢下來三次？”他不待侍衛翻譯，便攔腰把她抱起來扛在了肩膀上。
“我去也！”金士麒單手抓著梯子攀上了小樓閣，那動作非常利落，就好像他經常干這事兒。
他扛著那姑娘跨進了黑漆漆的小閣樓，把她放在床鋪上，開始解開她的衣服。她軟軟地躺在那里，雙臂無助地抓著自己的衣角、褲子。她很驚慌，在黑暗中瞪大了眼睛。好像在想：怎么回事？不是來畫臉的嗎，怎么就脫衣服了？
隨著衣服一件件地脫掉、丟開，胸脯也渾圓地跳了出來，被那男人熱辣辣地親吻著。他手上、身上、嘴巴上的動作都那么重，好像饑餓難耐地在她身上橫行著。她的身子也滾燙地扭動著，嘴里卻說著什么。她反復說著那一句話，然后堅持著指著那敞開的窗子。
“沒人敢上來！”金士麒的嗓子在冒火，“快躺下，乖。”
她卻一下子躲開了，金士麒正有些黯然，卻看她正拎起自己的一只靴子躥到窗前，想把那靴子掛在梯子上。
那是示意這屋子里有男人，別人要避開。
那靴子可不是尋常的布鞋，又長又挺，很難掛在梯子上。她側著身子、踮著腳尖，努力地探著手臂，還要把的身子躲藏在窗子后面。那時候，清清冷冷的月光正落在那光潔的身上，勾勒著一處處如波浪般的起伏和妙曼的yin影，竟那般讓人憐愛。她不停地試著、試著。這閨房中的規矩竟變成了一個小小的儀式，如執念般藏在她的心里。
“哎！”她忽然驚叫一聲，是靴子掉了下去。
“這還有。”金士麒把另一只靴子遞過去。
她哧哧一笑，遲疑了一下才輕盈地走過來，就被金士麒一把抱住壓在了身下。(。)