頑城)
這金財是個伶俐人兒，見大公子有心，便去詳細打探了蘇木匠的身世。
這蘇木匠是山東人氏，曾是原籍營造司的書吏，十年前因罪被降為匠戶。他先后在河南和北直隸做工，去年才發配到了這山海關的營造所來。這蘇老漢雖然是半路學藝，但手上活兒卻很靈巧，幾年功夫就升級為“大工”級別。他又曾做過小吏，能讀書認字，因此在匠戶中有些威望。
蘇木匠的婆娘早就病故了，如今家中只有一個女兒。
金士麒立刻呼吸急促，心道：“終于說到重點了。”
“那小娘的名字我也打聽到了。”金財故意放慢速度。“叫蘇莫兒，17歲，尚未配過人家。”
金士麒柔聲說：“莫兒，莫兒，溫婉的名字，像小貓一樣……”
金財見公子開心，也笑著說：“哥兒，說起來你不是第一個被砸的人呢。”
原來那蘇木匠因為女兒美貌，怕惹出是非來，一直都盡量低調。但他畢竟不能把閨女藏起來，蘇莫兒的名字還是逐漸傳開來，不知惹得多少人惦念。蘇木匠便放出狠話，“若有敢來孟浪的，見一個殺一個！”
去年春天就有兵士，只尾隨了那小娘幾步就被蘇木匠用棍子打暈了；去年夏天又有個搭訕問路的，被鐵鍬拍了；去年秋天有個敲門討水喝的，被丟出來的水缸砸了……
幸虧那幾個倒霉鬼沒啥子背景，傷得不重，所以沒惹出大麻煩來。這幾件事兒讓人知道蘇木匠不好惹，再沒人敢上門搗亂，保了那蘇莫兒的清譽。
“多好的父親啊！”金士麒贊嘆道。曾經的他，也幻想過生養幾個如花似玉的女兒，保護她們成長，打翻一切追求者，但宿命中卻逃不脫“含淚送女出嫁”的命運……那是多么凄美啊！
蘇木匠的所作所為，深深地贏得了金大公子的認同。
“直到前幾天，公子爺你出手了……”金財嘿嘿一笑，“現在是那蘇木匠發愁哩，他可得罪了咱府，正怕著哩！”
“你怎么知道他怕？”
“我聽說啊，有幾個傻巴拉唧的匠戶，家里有些陳年爛谷子的破事兒，求著蘇木匠給寫成狀子，準備去求吳三桂給做主哩。呸，他們還真把吳三桂當青天老爺了。結果蘇木匠不但不寫，還罵他們不知深淺。別人求得急了，蘇木匠就說：他萬不敢再牽扯到軍爺之間的相斗了，否則死無葬身之地呢！哥兒，你說他這不是怕了？”
金士麒略一思量，便知道這蘇木匠其實不傻。他經歷了整個事情，一定清楚金士麒是真心要釋放他，而吳三桂則故意陷害好人！
現在回想起來，白天在金府門前，蘇木匠就不敢吱聲，估計當時他就已經清醒了。只是當時他夾在金、吳兩強之間，他只能裝傻。
想通了這些，金士麒心中略為暢快，也更同情那蘇木匠了。
金士麒又道，“那蘇莫兒，她怎地不找婆家？”
“我聽說提親的人排成隊，但那小娘的心氣很高，都看不上。”金財又笑道，“還有那老木匠是因罪墮了匠戶籍的，恐怕不會甘心，想找個有身份的女婿往上攀吧。”
金士麒大悅，“我的身份如何？配不配那小娘？”
“哥兒你這是啥話？”
“如果我不是死纏爛打，而是去明媒正娶……”
“哥兒，不成的。”金財忙道：“你是何等身份，那小娘迎進門也只能做妾。但你又沒娶妻，老爺不會讓你先納妾。”
金士麒立刻來了精神，“對呀，我正想問哩，為啥不給我娶妻？我很迫切！”
“這事兒老爺也急啊，但總要門當戶對才成。過去三年，老爺替你的婚事沒少周折。”金財便掰著手指頭數著，“馬世龍的小妹、孫祖壽的侄女、趙率教的妻妹、毛文龍的閨女……大明九邊諸鎮連同山東山西北直隸的所有將軍府上，但凡有適齡小姐的，咱老爺一個個地拜訪啊。本來都愿意跟咱家結親的，但他們回頭一打聽，說是大公子……呵呵，他們都婉言拒絕了。”
金士麒無力地一笑，心想這公子的名聲真是香飄九州了。突然他一激靈，“等等！剛才你提到毛文龍的女兒，閨名莫非叫‘東珠’？”
“這個不知道，小的幫你打聽打聽。”
“別別！我就是胡亂一問，千萬別招惹人家！”金士麒連忙擺手。
但提到打探消息，金士麒便讓金財繼續留意那蘇家的動向。最好安插些線人，花些銀子也可以。如果有啥新消息，譬如哪個混蛋來提親什么的就立刻稟報，他要及時干預。
金財笑道：“哥兒，你費那勁干嘛。你只要伸出個小手指就能戳倒蘇木匠，掠了那小娘……”
“胡說，我是那無賴之人嗎？”大公子指著自己。
金財和金寶笑瞇瞇地看著他，不敢回答。
金士麒也是一笑，“呃……我這一次腦袋挨砸，算是有了教訓。以后行事磊落，絕不再當混蛋！”
金士麒與財寶兄弟有一搭無一搭的聊著，手上的活兒卻一直沒放松。
不到半個時辰，他已經畫滿了整整一沓子紙。這是“必勝之弓”的六件輔助設備，簡稱“六件套”。每件設備都用尺規精確繪制為三視圖和透視效果圖，還標注了比例尺和制造材質。如果是復雜部件，還要拆分為套圖，并標明了組裝步驟。
對于金士麒來說，繪圖其實很簡單，真正的難點是制造。眼下時間緊張、工具簡陋，更沒有機床……他沒有處理金屬材料的可能。一切部件都必須使用木材或者用常見材料代替。
“開工吧！”
金士麒拎起木頭畫線、切割、打磨，各種工具輪流上陣，整個書房里咯咯吱吱、叮叮當當、稀里嘩啦地亂作一團。
“金財你在哪兒找的這鋸子？這么這么粗！”
“金寶，你幫我按著，快！”
“奶奶的，我的鑿子咧？”
“嚓！金寶快呀，我出血了，幫我包一下！”
“金財，你看看這線直不直？我眼睛有點花了……”
“金財，你會拉鋸嗎？幫我一下，我還有留點力氣明天用。”
一片混亂……
許久之后，只聽金寶哀求著：“哥兒，你說話呀……”
金財也難過地說：“哥兒，你瞪著眼睛在想什么？好嚇人啊！”
“呃……金財，我在想，我真傻。”金士麒躺在寬大的書案上，仰望著屋頂，手里拎著一把鋸子，桌子下面一片混亂。“其實，我不該自己蠻干，我沒這能力！”
“哥兒……別泄氣，我幫你，雖然我也挺笨的。”
“沒錯！”金士麒突然跳了起來，“金財金寶，立刻備車！”
“啊，這天都黑了，你去找誰啊？”
“蘇木匠！”
天已經全黑下來。按照這時民眾的習慣，除了年輕夫妻還在折騰之外，大多數人家都已經睡覺了。
金士麒帶著兩個仆役、五個親兵，駕著三輛馬車披星帶月地趕到了匠戶營。匠戶營里幾乎是一片漆黑，這幫人明火執仗地堵在蘇木匠的門前。
“蘇木匠！蘇木匠！”金士麒奮力地敲著門，“猜猜是誰來了！”
許久之后，房里一聲怯怯的回應：“誰？”
“晚生金士麒。”
“啊！”門里傳來一聲女子的尖叫，定是蘇莫兒那小娘了。緊接著就是“咚”、“嘩”的聲音，有人踢翻了什么東西。
“蘇大叔！”金士麒誠懇地喊著，“小生不是來惹事的，光天化日，朗朗乾坤……”
“天早都黑了呀！我都脫光了睡下啦！”蘇木匠的聲音顫抖著。
“蘇木匠，你難道不想知道我為啥來？”
“……不想！”
“大叔啊，蘇莫兒姑娘！”金士麒用指甲輕輕撓著房門，“你們一定清楚，我是冤枉的呀。還有，你們清楚我的為人了吧！”
過了許久……屋里終于傳來了些許的動靜，只聽“咯”的一聲，那門終于開了。
門縫里，蘇木匠正虎著臉，暗中拎著一把鐵鎬，粗聲粗氣地說：“金公子，鄙人今天多有得罪，你來興師問罪……”
“大叔你又錯了。”金士麒忙道，“本公子并沒怪罪你，因為我知道你的難處。過去的事情我們一筆勾銷，如何？”
“那好！回去睡吧。”蘇木匠便要推上房門。
“等等！”金士麒緊緊抓住房門，“大叔，我深夜來訪多有得罪，還請你看看這些圖……”他的另外一只手已經把那“六件套”設計圖塞到了蘇木匠的眼前，旁邊金財忙用風燈把稿子照著通亮。
“我明天再看。”蘇木匠奮力地推著門，木門“嘎巴巴”地響著。
“看一眼，就看一眼……”金士麒拼命擠著門，還插入了一條腿卡住門縫。
“我要關門啦……把腿拿開……”
“大叔求你啦！你看呀……很好看的……”
“不看！就是不看……呃？”蘇木匠突然一楞，目光便在那些圖紙上凝住了。“這是什么圖？”
“是弓上的器械。”
“弓上的？干什么用的？”
“能讓弓變得很精準，白癡也能百步穿楊。”
“真那么神奇？”
說話間，蘇木匠接過那厚厚一沓子，上面滿是精美的圖稿。但見滿紙的線條清晰、輪廓流暢、結構精妙。
“來，我講解一下……”金士麒說著，接過風燈照在紙上。三言五語之間，這倆人就走到了屋子里，隨后坐在桌前。
世界上有兩種圖像，最能勾引男人的心神——那些妙曼的曲線、凸凹的變化、誘人的細節，無不誘發著男人激素狂噴而亢奮得發抖；那張弛的空間和斑斕的色彩，帶給男人無限的幻想和期盼，使任何成年爺們都沉迷其中欲罷不能。
沒錯，這兩種神奇的圖像，一種就是地圖，另一種是機械設計圖。
當蘇木匠見到燈光照耀下的“六件套”設計稿之后，他大腦中最敏銳的位置被觸及了，他陷入了莫名的亢奮之中。
雖然這些設計只是最基本的機械結構，只運用了最簡單的物理和數學原理。但在天啟年這工學的荒漠時代，這一沓圖稿竟如明月般奪目。
半晌之后……
藏在廂房里的蘇莫兒收起了尖刀、藏起了剪子、放下了搟面杖，她緩緩拉開了門閂，悄悄從門縫往外看——
只見昏暗的燈光下兩個男人正并肩坐在桌前，指著桌上攤開的一大堆設計圖稿，正唧唧喳喳地談論著。她老爹蘇木匠一手拿尺，一手拎著一只弓，正比劃著。那金大公子正指著圖紙的玄妙之處口若懸河。還有高矮兩個仆役，站在旁邊仔細聽著。
忽然，金公子轉過頭來看了蘇莫兒一眼，便說道：“我不是找你的，去睡覺吧。”說完，他又轉過頭去解釋那些圖稿。
蘇木匠也抬頭看了她一眼，說：“我們忙著呢，你快睡吧！”然后就不理睬她了。
這姑娘瞬間驚呆了。
但她沒有聽話地回去睡覺，而是悄悄地偷聽這男人們的談話。