所謂千里馬，日行一千，夜行八百，按照現代說法，時速四十邁左右，也就電動車的水準。陳煦、賽華佗騎的是高頭大馬，無論速度還是耐力都比不上傳說中的汗血寶馬，三十邁頂天了；紫檀仙子騎一匹溫順的母馬，跑得更慢一些。
陳煦計劃了路線，由金陵向北經盱眙縣，正午時分趕到徐州打尖。
計劃永遠趕不上變化，人困馬乏，尤其紫檀的坐騎，口吐白沫，呼哧呼哧喘氣的樣子仿佛害了哮喘，走走歇歇，日頭已過了正午，三人堪堪趕到靈璧縣。
說是縣城，在陳煦看來不過是個大點的鎮子而已。
三人找了家最體面的客棧打尖。因為錯過了飯點，客人們不是很多，店家見陳煦三人衣著光鮮、談吐不凡，心說定是富貴人家的少爺、夫人，他當然不敢怠慢，殷勤的介紹客棧的招牌菜。
發面蒸的、皮薄大餡的小籠包子、加了蔥花、鹽巴以及肉末烤出來的燒餅，面糊、雞蛋做成的薩湯，壓軸的當然是小店秘制的燒雞，店家說的天花亂墜，差點就進貢了。
陳煦只覺口舌生津，他純粹是餓的，早餐固然吃得很好，奈何顛簸了一上午，他早就是前胸貼后背了。
“伙計，來壺熱茶，這天越來越冷了。”
“來嘍！”
伙計很熱情，小跑著將茶水送上桌兒。賽華佗大爺似的往那一座，陳煦乖乖的倒茶。他嘴上雖然不說，心里著實感激。不是賽華佗，小依早已撒手人寰；看看紫檀，他也給她滿上。
由南往北，天氣越來越冷，尤其騎著馬趕路，寒風吹在臉上刀割似的，陳煦穿著皮袍都有裸奔的錯覺；紫檀臉頰凍得通紅，她捧過陳煦給她倒得熱茶。顫顫巍巍的送到唇邊抿了一口。
陳煦愣了愣，摸了摸她的小手，冰涼冰涼的跟冰塊差不多；他抓過她的衣袖捏了捏，她竟然只穿了一件夾襖。
“你瘋了？！怎么不多穿件衣服？”陳煦忍不住發作道，“你大病初愈，元氣本就沒有恢復，再染上風寒。弄不好是要出人命的。”
紫檀仿佛做了錯事的孩子，她只是低著頭，懦懦的道，“今天出門比較急，忘…忘記了……”
“伙計，給弄碗姜湯來驅驅寒。”
陳煦說著。他從包袱里拿過一件棉袍遞給紫檀，“越往北上，天氣越冷，快穿上它。”
賽華佗笑道，“看不出你小子挺懂得疼人的。”
“屁話。”陳煦沒好氣的道，“她要是真凍個好歹。人家非把虐待仙子的屎盆子扣我頭上不可。”
紫檀那淺淺的笑意僵在臉上，默默的穿上棉袍，她低著頭一言不發。兩人誰也沒在意，賽華佗只是不滿的道，“臭小子，老夫縱橫江湖幾十年，見過的達官顯貴海了去了，誰人不是客客氣氣的？敢跟老夫這么沒大沒小的，你是頭一個。”
“承讓，承讓。”陳煦如是道……
飯菜很快端上桌來，那熱氣騰騰的小籠包子，陳煦一口一個吃得相當盡興；賽華佗也不差，手中握著一只雞腿，吃得滿嘴流油；唯獨紫檀仙子低著頭細嚼慢咽不說，她還專挑素的。
“給你，快點吃！”陳煦撕下另一只雞腿塞到紫檀手中，“這里沒素食，燒餅是肉夾饃的，就算湯里也有雞蛋呢。”
紫檀神色為難，她跟陳煦說什么要守清規戒律的話。
陳煦立作“金剛怒目”狀，他陣陣有詞的道，“清規戒律？和尚要是不吃葷、不娶老婆，那廟里的小菩薩打哪來的？”
賽華佗卻仿佛聽到了真理，他恍然大悟道，“高見，我說為什么廟里有丈余的大佛，還有數尺的小菩薩，原來是這么回事兒啊。”
青檀臉色變幻，她又道，“秋霞寺只是一個例外，不是所有和尚都那樣的……”
“其實吧，我覺得和尚找女人本沒什么錯，孔夫子不是說過嘛，食色性也。秋霞寺錯就錯在不該干那般齷齪的事兒，當和尚收入可不低，明媒正娶有什么不好的。”
紫檀說不過陳煦，她索性閉口不言。
“雞肉要趁熱吃，涼了消化不了。”陳煦還威脅紫檀說她若不吃，那就分道揚鑣吧。
紫檀眼眶里含著淚，她一面瞪著陳煦，一面啃著雞大腿，那表情特解氣。
“這就對了嘛。”
飯后，三人稍事休息。
“我打算修一條路，”陳煦忽然提起這個話題，“由京城通往金陵。”
“修路？京城至金陵又不是沒有官道，你何必多此一舉？”賽華佗奇道，紫檀亦是不解的看著他。
“那也叫路？坑坑洼洼的，騎馬還行，趕著車隊走過，稍微跑快一點，車子能顛得散了架。我要修得路得像鏡面一樣平滑。”
“這怎么可能？土路或許能短時間平滑，雨水沖刷之后肯定坑坑洼洼；石板路更不成了，除非你能將每塊石頭打磨平滑而且需巧匠拼接的嚴絲合縫，鋪就一條街道或許可以，但要跨越兩千里地，這絕對不可能。”
賽華佗質疑道。
“如果你想借助朝廷的力量，我第一個不同意。如此浩大的工程，不僅靡費銀錢，還浪費人力，非幾十萬民夫不可。百姓已然苦不堪言，你忍心再折騰他們嗎？”
紫檀亦持反對意見。
“都說胸大無腦，紫檀仙子也就罷了，老哥你目光也這般短淺？”
賽華佗氣急，“陳小子，你今天要是不能說出個子丑寅卯來，老夫跟你沒完，就算不扒你一層皮，也得讓你灌點瀉藥。”
陳煦聽得脊椎骨一陣發麻，扒皮他不信，賽華佗可是用藥的行家，真給他來點瀉藥，他還真不一定能察覺出來。
“我先回答你第一個問題，我可以很負責任的告訴你，有一種東西叫做水泥。”
水和泥？賽華佗兩人都不明白，這樣的路鬼才會走呢。
“水泥是一種粉末狀的土灰，加入適量的水成為一種漿體，摻入沙石可制成混凝土，硬化之前隨你塑成任何形狀，一旦凝結，硬度即便不如石頭，恐怕也相差無幾。”
賽華佗與紫檀面面相覷，前者道，“老夫怎么沒有聽說過這種神奇的東西？”
“因為我還沒制出來，那可是老子的專利。”
陳煦不等兩人回神，他繼續道，“至于所謂靡費銀錢，那就更可笑了。什么是錢？金銀流通的時候是錢，藏在庫房里發霉，那只是貴金屬。財富不是放在盆里的水，用一些就會少一些，關鍵看你怎么讓銀錢流通起來。”(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian）、月票，您的支持，就是我最大的動力。請到m.qidian閱讀。)