·第三卷北平保衛戰
秋霞寺的香火旺盛，香客們絡繹不絕，小依與齊安、高義計議已定，她扮作村姑的模樣混在人群中走進了山門。
踏進山門，最先映入眼簾的是彌勒佛像，憨態可掬，笑臉迎客，小依不動聲色的饒到彌勒佛像的后面，果然是陰沉著臉做金剛怒目狀的韋陀菩薩像。
小依曾聽陳煦講過韋陀菩薩與彌勒佛的典故，前者鐵面無私、錙銖必較，尤其適合管理財務；后者則笑口常開，喜迎八方客，絕對是公關的一把好手，兩人配合，這才叫物盡其才、人盡其用。
這則典故的真實性無從考證，反正大燕境內寺廟大都如此格局，都是兩人搭班子干活，至于為什么有的廟里和尚腦滿腸肥、油光滿面有的廟里幾個和尚窮得穿一條褲子，這恐怕得找如來佛祖解惑了。
寺廟的韋陀像亦有講究：其一，韋陀雙手合十，降魔杵橫在胸前，這表示合十歡迎外來的僧人在這個寺院掛單常住；其二、手中的降魔杵觸地而立，這是暗示這個寺院資金、物資雄厚猶如大地，能夠承受外來僧人在這個寺院掛單常住；這兩者都算十方叢林寺廟的標志之一，小依曾聽青檀說過，十方叢林寺廟的住持不是師父將住持傳給弟子的世襲制，一般會邀請得道高僧充任住持，這當然也需要官府的監管。
大燕但凡規模到了一定程度的寺廟都允許外來僧人掛單常住。
秋霞寺韋陀像卻將降魔杵扛于肩上，這表示此寺為子孫寺廟，不歡迎外來的僧人在這兒掛單常住。
為什么會這樣？秋霞寺連僧人都不歡迎，楊家何以將葉靈兒姑娘送進這里，寺里的大方丈與楊閣老之間有什么貓膩？小依心里想著事情，她信步來到了觀音殿。
觀音殿里妙齡女子居多，小依瞟了一眼，這些女子們或一臉虔誠或面帶羞澀。不用問，一準是來求姻緣的。
因為陳煦的關系，小依并不信佛——佛家如果真的靈驗，當年那孤苦無依的小乞丐為何等不來佛祖的援助之手——此刻卻不由自主的尋個蒲團拜了下去……
觀音殿的一側，有位解簽的大和尚，看起來寶相莊嚴。
小依注視著一個管家小姐拿著求來的姻緣簽走了過去。
“君今誠心問姻緣，輾轉三番不得成，莫說眼前難順意，更防后面大虛空。”
小依豎起耳朵勉強能聽到大和尚的話，輾轉三番難順意。更防后面大虛空，小依心想這姑娘真不巧抽到了下下簽，熟料老和尚竟篤定的說這是上上簽。
“苦盡甘來，夙愿得償，小姐近日定能覓得如意郎君。”
那臉色煞白的官家小姐聞言呆了片刻，繼而喜上眉梢，她忙吩咐丫鬟打賞高僧。大和尚聽著官家小姐的吳儂軟語，他越發的寶相莊嚴。
大騙子！
小依心里說道，又看看手里的簽文。“風弄竹聲，只道金佩響，月移花影，疑是玉人來”。找大和尚解簽不定被他說成什么，她正要丟掉竹簽，這時候又有一個嬌俏的小娘子走上前去。
小娘子外地口音，神色頗為落寂。似有什么難言之隱。
大和尚微不可察的露出一抹笑意，小依卻將這一切看在眼里。
有古怪。
小依心里想著，大和尚已經念出了簽文。
“情舟共渡。德福不同。佳緣早締,獨有所衷。”
小依覺得彩頭不錯，熟料大和尚語出驚人。
“女施主，此簽大大的不妥。”
小娘子神色果有幾分慌亂，她忙道，“小女子求大師指點迷津。”
大和尚不動神色的顧左右而言他，“不知女施主是何方人氏？”他似乎也覺得這話不妥，亡羊補牢道，“姻緣之說，天時、地利、人和，缺一不可，若不知表里，難免張冠李戴，望女施主見諒。”
小依心中好笑，這大和尚活脫脫一個江湖騙子。
聽了兩人的對話，小依知道這位小娘子姓吳，祖籍是徽州人，世代經商，家資殷盛，熟料天有不測風云，先是父親為綠林殺害，繼而母親病逝，家中仆役走得走、散的散，短短幾個月的時間，偌大家族只剩下她與老管家兩人。
老管家固然忠心，畢竟上了年紀，想做什么難免力不從心，兩人合計著不若投奔小姐未來的夫婿。
吳小姐的夫家從前是吳家生意上的合作伙伴，吳家落敗，人家還認不認這門親，兩人著實沒有把握。
所謂破屋又遭連夜雨，老管家經不起舟車勞頓，初至金陵即一病不起，沒幾日便一命嗚呼了。吳小姐不識人間疾苦，也就這幾個月才體會到世態炎涼，她一個人走在金陵城里，舉目無親，她真的不知道該何去何從，鬼使神差的來到了這秋霞寺。
對她而言，求姻緣就是求生，姻緣若不成，她恐怕也真的活不下去了。
大和尚連唬帶嚇，吳小姐竹筒倒豆子般將她悲慘的遭遇傾訴出來。大和尚掐指一算，面色變得凝重，吳小姐卻覺心里“咯噔”一聲。
“女施主，恕老衲直言，你命犯天煞孤星，克父克母、克夫克子，若不謀求化解之道，一生注定流離失所、孤苦不堪……”
大和尚亦僧亦道，字里行間不無前后矛盾之處，小依心思縝密、處變不驚，她當然能辨別真假；那位吳小姐本就魂不守舍，兼之她父母新喪，哪里會懷疑大和尚的話？她臉色泛白、嘴唇發青，哆嗦著謀求解救之法。
大和尚雙手合十，他謙虛的說自己修為有限，想要破除天煞孤星的命格，實在力有不逮，就在吳小姐絕望的時候，他話音一轉，聲言若由他師父出馬，定有解救之法。吳小姐此際就仿佛溺水的人好不容易抓住了救命稻草，只要大和尚搭救，她愿意付出任何代價。
小依目送大和尚將吳小姐送入后殿，看看自己這副扮相，她心里已有了計較。
小依將姻緣簽遞給去而復返的大和尚，大和尚聽小依山東口音，見她村姑打扮又是一副誠惶誠恐的樣子，心想她八成是南下投親的鄉民；再看看小依秀氣的臉蛋兒，大方丈就好這一口，能討得大方丈歡心，他哪用得著在這觀音殿里蹲點？
“女施主，此簽大大的不妥……”
果不其然。
小依心中冷笑，面色卻是越發惶恐。對于大和尚的問題，她早就想好了答案——她是山東人，家人死于倭寇刀下，萬般無奈的來到金陵投奔遠方的叔叔卻不受叔母待見并被趕出家門……
小依把自己說的姥姥不疼、舅舅不愛，孤身一人，客居異鄉……
大和尚卻聽得眼睛發亮，理所當然的將小依請到了后殿。
小依打量著后殿的布置，邊走邊想著若被人圍困她該如何突圍。未雨綢繆，陳煦教她的東西，她從來都牢牢的記在心里。
后殿光線黯淡到了陰森的地步，大和尚將小依領到一間廂房，早有小沙彌奉上茶水。
小依識毒辯毒的本事乃陳煦親傳，接過茶碗湊到唇邊的剎那，她就知道這碗茶里有蒙汗藥。
小依感受著貼身而藏的傘兵刀，她端過茶水一飲而盡，接著惶恐的請教大禪師何在，小沙彌早已不復那畢恭畢敬的樣子，他嘿嘿冷笑，“小娘子，你難道不覺得頭暈？”
“你…你們……”
小依面上露出驚懼的表情，不著痕跡的避開小沙彌的“咸豬手”，她整個人委頓在地上。
“大方丈最喜歡這樣的小娘子，你就算要占便宜也得等大方丈享用過之后才行，”大和尚訓斥小沙彌道，“你還愣著干什么？還不把人綁起來藏好！”
小依聞言，她繃緊的肌肉漸漸放松下來，此時打草驚蛇反而不美……(。。)