殺好的鴨子在陰涼通風的地方晾曬了一天。又取了長針，在鴨子身上各個部分都扎下了不少的小孔，里外的都細細的抹了一層鹽，接著晾曬。白氏便開始準備鹵水。
“這些比重都是這么多年來我自己總結出來的，哪一樣放多少，也全都憑著自己的感覺。多了少了都不行。”
青竹道：“這個我清楚，不然味道就不純正。”
“是這么回事。”
白氏打開了紙包，又一一指給青竹看：“陳皮、山楂、茱萸、草果、紫蔻、丁香……”一大包鹵藥。
白氏將這些東西又添了些糖、適量的鹽，一并煮上了。汩汩的煮了將近一個半個時辰。熬得顏色也濃郁起來，冒著草藥特有的香氣。
后來取來一只木桶，兌了鹵水和一定比例的冷開水，便將初步腌制過晾曬好的鴨子浸入鹵水中。據說要整整泡一天一夜。若是趕上冬天的話必須得浸泡到三天以上。
夏天做這些腌制的東西一稍不留意就會做壞掉。保存就成為了首要的難題，古代雖然沒有冰箱，不過古人也有古人的智慧。白氏也積累了幾十年的經驗，也是自信滿滿的。
浸泡完畢后，接下來就該熏制。用來熏鴨子的燃料就更加講究了。香樟葉和柏木枝，并泡過水已經曬干的茶葉末。
在地上挖個小坑，埋上燃料，不用明火，只要煙霧熏制就好。只要一熏就至少要半天的時間。青竹想，只要反復的熏制只怕也快睡了。
白氏卻道：“還是生的，只是讓味道更深入到里面，控干水分，更容易保存而已。”
青竹這才明白。心想要吃上熏鴨還真是費時費力。
過了兩三天，白氏將熏好的鴨子蒸了一只來吃。果然醇香無比，味道也濃烈，余味深長。暗暗為白氏的手藝叫好。
青竹要帶走些去送人，白氏只好又讓永柱殺了十來只鴨子，一一開始準備熏制起來。
青竹嘗著口感醇厚的鴨肉，心想白氏這么好的手藝，說來這也是門生財的門路。若只是供自家人享用，不能變成賺錢的點子的話，那也太可惜了。鎮上幾家熟食店的生意也一直不錯，要是經營有方。能在城里盤一家好點的門面，將招牌打出去，說不定過不了多久就能賓客盈門。財源滾滾。
青竹閉上眼幾乎就能預見那副情景了。
“娘，我在想，要不明年我們就開始大規模的養鴨子。然后再進行加工，自己開始賣熏鴨和板鴨吧。”
白氏依舊覺得是天方夜譚，搖頭道：“不行。我沒那個精力。你不肯在家幫忙，又有誰愿意呢。明霞這里也要出嫁，我也上了年紀，你大嫂看樣子是不想動手。不是白費力氣么？”
“我卻覺得是個不錯的法子。只要肯經營，不出一兩年，一定會成為一個品牌。娘傳授經驗。雇些人來做。再去盤家門面，有什么做不成的。”
白氏道：“你說得容易，這里面的門道卻多著。要是真賣了錢。生意不錯的話，那些人肯安分，不會打聽做法？再說這些做法本來也算不得十分困難，只怕他們學一次就會了。”
青竹笑道：“娘不是有秘方么，哪里就那么容易的泄露了出去。多少的配比你也摸索了幾十年才總結出一套經驗。這才是最關鍵的地方。你只管配料，別的工序交給旁人來坐。冬天大都農閑。說一聲請人，我看村上好些女人都會趕來找事做。開個合適的工錢，不都有了。”
白氏心想青竹說得倒像那么回事，只是真要賣的話，她依舊一點底氣也沒有。再說連門面都沒有，她是不放心交給外人經營。
此事青竹已經上了心，就想將它做好。家里目前經營的事項雖然已經不少了，但有些費時費事又不大來錢的門路覺得可以漸漸的舍棄了。不過關于經營門路的事，光青竹一人做決定還不行，得和永柱、少東商議。
過了七八天，少南卻突然回來了。雖然坐在朱輪馬車里，可當他下車以后，不少村民都看見了，紛紛議論：“項家的官老爺回來了。”甚至還有磕頭跪拜的。倒把少南弄得很是不好意思。
少南一句招呼也沒打，突然出現在家人面前，個個都是一副驚恐的樣子。
“你們都怎么呢，我不過走了一年多，難道不認得我了嗎？”
永柱見少南站在門口，倒比以前更加威風凜凜，儀表堂堂，頭戴褐色紗帽，身上雖然是家常便衣，但見那衣料也不是十分平常之物，一時感慨卻不知該如何開口。只搓了搓手，卻沒什么舉動。
倒是白氏顯得自然許多，拉著少南上下瞧了一回，甚是埋怨：“你這臭小子，出去一年多也不回來瞧瞧我們，將家里人都給忘了。”
少南面有愧色道：“兒子不孝，讓爹娘操心了。”
少南回家，闔家歡喜。青竹也很是意外，寶珠小聲的和青竹說：“奶奶，我說得如何，爺果然回來接奶奶了。”
青竹想，寶珠怎么就料著了。
和兒子分別了幾個月，又長大了不少。少南見了兒子就伸手要去抱他。冬郎卻將頭偏向一旁，根本不理會他。對于冬郎的無視，少南還是很有意見的，捏著他的臉說：“臭小子，連你老子也不認識了。”
青竹笑道：“他現在怕生得很，除了家里幾個人，別人都抱不了。一沾手就哭，淘氣著呢。”
少南道：“沒關系，只要他在跟前幾個月，就會又變得親近我。”
永柱問道：“你不是總說公務忙么，怎么有空回來呢？”
少南笑道：“偷了空閑才脫了身，不過也呆不了幾天。不是不放心他們母子么，所以想來接他們回去。”
白氏聽說呆不了多久又要走，連孫子也要走，頓時就不言語了。心里很是不舍。
見少南親自來接他們回去，青竹心里卻是高興的。隨行來的那兩個軍牢白氏只好暫且將他們安置在蠶房那邊，好在這些日子沒有喂蠶。
叫了寶珠，趕著要殺鴨撈魚準備給少南做頓好吃的。
等到下午太陽落山，天氣涼爽些時。青竹將冬郎放在小車里，和少南一道出去走走。
殘陽如血，灑了一池五彩斑斕的霞光，就連垂柳也鍍上了一層旖旎的光芒。柳樹下、魚塘里四處可見三五成群的鴨群。藕塘里的蓮葉也長得比人還高了，有些甚至已經冒出了花骨朵，再過半個月不到就能荷香滿塘。
勇娃正在幫忙看守鴨子，棚子前后的草坪上是養的幾只驢，此刻正在愜意的吃著草。勇娃見了他們連忙起身來問好。少南點點頭。
數月來官場上的事讓他心力交瘁，此情此景，卻讓他在瞬間覺得世界都美好起來。正好妻兒在旁，少南心想沒有哪一刻像現在這么幸福。
青竹指著那片沉寂的田地說：“看見沒有今年藕種得不多，就這么一片，那邊以前養泥鰍、黃鱔的地方已經重新養了螃蟹。只是還太小了些，起碼得過了中秋以后才能吃上螃蟹。你回來得不是時候。”
少南笑道：“我又不是為了吃幾只螃蟹才回來的。”
青竹笑道：“是呀。辛苦你跑這一趟。”
少南望著四周自家的產業，不由得想起小時還在學堂里念書時期的事來。那時候家里還靠著祖上掙來的幾畝地生活。老爹還在瓦窯上幫工，大哥也在鎮上的鋪子里當小伙計。那時候卻從未憧憬過現在這一幕，自家也能擁有這么多的田地，養魚、養蟹、養驢、種藕、種藥更是想都沒想過。
這一切的改變是青竹來家以后慢慢才有的，雖然只是個童養媳，卻有著不同一般人的見識和眼光。如今這個家也初步繁榮起來了。
想到這里，少南突然挽住了青竹的手，緊緊的攥住，柔情蜜意的說了句：“青竹，所幸遇見了你。”
青竹聽得一頭霧水的，心想這是干嘛呢，好端端的來這么一出，含笑道：“你不覺得肉麻么？”
“肉麻我也得說。”此時的項少南倒像是個頑皮的大孩子。
有蜻蜓飛來，冬郎看見了揚了小手想去捉住，青竹卻道：“讓它飛走吧，你捉住了就知道往嘴巴里塞。不是什么都能吃的，小傻子。”
少南也蹲下身子來，和青竹道：“我們倆一定要盡力將冬郎培養成個出色的人。”
青竹道：“我從未想過他有多么出色，或是頂天立地，只要他能健康成長，以后謙遜有禮，知上進就行了。不敢奢望太多。”
少南若有所悟的點頭道：“你說得或許不錯。”
此時水邊的蚊蟲不少，不一會兒，又見冬郎的臉上、小胳膊上被叮出幾處紅點來。青竹便推了他準備回去了。
堤岸還沒走完，少南突然見那田埂上站了一人，身影有些熟悉，忙對青竹說：“好像是左兄，你先帶了冬郎回去，我找他說說話。”
青竹答應著，就見少南往左森的方向而去了。
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