第二日是除夕，青竹也沒有睡懶覺的道理，早早的就醒了。見少南和冬郎都還在睡夢里，也不敢驚動他們，輕手輕腳的穿了衣服鞋襪。
揭了簾子，走到外面。才知道昨晚下了一夜的雪，房頂上，樹枝上，甚至是地上也都鋪上了一層白白的雪。寒風凜冽，這么站在門口當真有些受不住。
杏香開了房門，拿了掃帚要去掃院子，被青竹阻止了：“不用掃，也沒小孩子，不怕跌倒的，留著也好看。”
杏香聽說也就作罷了。
寶珠正在廚下忙著做飯，青竹找了熱水洗了臉。外面的大鍋里正煮著從平昌那邊帶來的臘肉等干貨，已經冒出香氣了。
“不用備太多的菜，不過四個人也吃不了多少。”
寶珠笑道：“都說年年有余，就是要剩余，不能全部吃光的。”
“明天放你一天假，由著你到什么地方玩去。”
“好呀，明天有廟會，奶奶要不要同去呢？”
“我帶著冬郎怎么去呢，他還那么小，又愛哭鬧。你去玩得高興點。順便再去求個簽，看自己有沒有桃花運。”
寶珠臉紅了，嬌嗔道：“奶奶又拿我取笑逗樂。”
青竹倒覺得寶珠比剛來這里時要開朗活潑多了，心想這樣也好，總比木木的樣子惹人喜歡。她在跟前幫兩年，以后要是有了如意的人家，青竹二話不說就送她出去，還給備份嫁妝，只要她能盡職盡責就成。
少南也起身了，直說冷得厲害。青竹忍不住嘲笑他：“我看你的身體素質倒沒以前好了，二十歲的人，怎么也變得怕冷起來。抽空還是多鍛煉一下吧。”
“你說的我也不懂。好餓呀，有什么吃的沒？”
“你安心等著吧，一會兒就有了。昨晚喝了酒，還頭暈不？”
“才起的時候有那么一點，可被這冷風一吹就覺得好多了。”
青竹便讓少南去看著孩子，她幫寶珠做事。
等到備了早飯，少南就著醬菜喝了兩碗滾熱的粥，又吃了兩個花卷。身子頓時就暖和了。
青竹道：“我看過些時日買些雞來養吧，這些剩飯也有處收拾。”
少南卻反對：“養雞，要是我任期滿了去了別的地方。這些雞也要帶走么？”
“那有何不可，不能帶走的話，拿去賣了還能得幾個錢。”
“我看你還真是精明到家了。”
“不管你怎么說。我就是要養，這些雞蛋也都是要錢的，你每個月的俸祿有限，要想過好日子就得精打細算。這兩天我還在想地里還得種些什么呢。藥方面的事只金銀花和黃連是遠遠不夠的，回去請教一下魏掌柜。看有什么路子。”
青竹滿心還是村婦的生活，一點也不拿自己當官太太，對少南來說也沒什么。想想也是，青竹在項家這些年，好不容易經營出個規模了，一手辦起來的。哪里有不牽掛，不上心的道理。
“對了，巡撫太太說我們家的板鴨曬得好。我看回去給娘說一下，多養些鴨子，多做板鴨，沒準還是條路子呢。”
“你拿主意吧，我也管不到那里去。”
這些天。青竹想了許多，她的莊園。給少東的承諾，都得慢慢的建設起來。她不能像衛氏、肖氏那樣，只會做個官家太太，穿幾件好料子的衣裳，約人賞賞花，聽聽戲，日子過得無趣又無味。那十幾畝地的產業不能丟，這是以后的家當她是要留給冬郎的。
用了飯，少南便要拉青竹去街上走走，青竹又怕冬郎吵鬧。杏香的奶早已經漲沒了，無法奶孩子，就算能奶，青竹也不會交給她喂。只好對少南道：“我還是在家看著冬郎吧。”
少南卻堅持道：“這怎么成，你成天在家，也該出去走走。再說很快就回來，你才喂了他，總能管一會兒吧。家里不是有寶珠和杏香么，你擔心啥。”
青竹只好將冬郎暫時托付給她們照管。這里又取了領新做的披風才和少南一道出了門。
好些商家要趕著過年，都沒開門。少南找到一家賣筆墨的鋪子，買了張大紅紙，又買了對門神，一些爆竹。青竹倒去菜市上買了些新鮮的菜蔬。其實除了白菜、蘿卜之類也沒什么好菜，又買了幾斤羊肉，想到家里有熏魚，就不備魚了。
“吶，我說這里過了年，找個理由還是將杏香給辭退吧。雖然幫著干活方面挑不出什么毛病，但一想到她是知縣派來的，就覺得不舒服，一些話也不能隨意講。你說還有什么意思呢。”
少南點頭道：“你留著她不是準備釣大魚么？”
青竹道：“釣不釣得到還不知道呢，再說他是你的上級，就算我們拿住什么，也制不了。不如放她走了，也讓和丈夫女兒團聚，算是積了件功德。”
少南知道目前的處境不大好，涂知縣又一心想拉他下水，他也拿定了主意要跟著程巡撫，以后還不知要鬧出什么來。涂知縣要是任期滿調走的話，也少了許多事，要是不能任滿，折騰出大事來，自己必定也要受些牽連。不過程巡撫向他保證過，到時候會保他無事，只是這些事說來容易做來難。
“等我帶了冬郎回平昌去，可能要住幾個月才回來，到時又不知你調到什么地方去了。不過我覺得束水這地兒還不錯，就是冷了些。到時候讓貞娘一家住進來吧，也能幫著做些事，我是極放心的。”
少南道：“好呀。對了，送程家的禮準備得如何呢”
“有了想法，還沒來得及去備呢，不是說正月十七么，也不急。”
“千萬別忘了。”
青竹笑道：“我還沒老糊涂，怎么會忘。二十六那天他們還遣人送了年禮來，我卻不知該給他們回什么。從家里的帶來的那些東西不剩多少了。只好先欠著，壽禮的時候一道回了。”
隨意逛了逛，買了需要的東西，青竹不敢再隨意逗留，怕冬郎哭鬧，只好和少南一道趕回去。也不再關于程家的事。
冬郎正躺在搖籃里，杏香正在旁邊照看著，青竹進來道：“我來看吧。”
杏香起身來，知道這里沒她的事了，就要出去，青竹卻叫住了她。
“一會兒我將你的工錢結了，過年了你也該回去看看。難道就不想女兒？”
青竹見她欲言又止的樣子，心想不知衛氏到底給她下達了怎樣的命令，也不愿多猜：“過了初二你依舊來吧，幫我幾天。”
杏香臉上立馬又歡喜起來：“好的，多謝奶奶。”
青竹給她一個荷包，里面裝了一串錢，有五百文，是當初說好的數。又送了她一塊粉紅色的布：“拿回去給女兒做身衣服吧。”
杏香千恩萬謝了。
打發走了杏香，青竹覺得方便許多了。
少南將買回的紅紙裁好了研了墨，準備寫兩幅對聯，再寫幾個福字。寶珠在旁邊看了，忍不住夸贊了一回。少南何曾在意這些，寫好之后，等到字跡干了便讓寶珠去張貼。
這里青竹和了面粉，準備搟餃子皮，一會兒包羊肉餃子。天氣冷，面粉也不好和，不一會兒手就凍僵了。羊肉以及剁好了，加了蔥姜、胡椒粉、些許的黃酒、鹽，鮮嫩的白菜切得極細，拌好了餡料，叫來了少南一同包餃子。
少南手有些笨拙，青竹和寶珠倆在旁邊糾正好了幾次方法，才能勉強成型。
少南不免感嘆：“還真是件苦差事，比寫文章難多了。”
青竹笑道：“是是是，難為你個官老爺做這些事。以前在家的時候你也難得幫忙。對了，這么久，賀兄有消息沒？”
少南道：“他沒給我寫信，不過聽人說，他也放了外任，好像去了湘南吧。”
“哦，倒是個不錯的地兒，看來是比你混得好。他寡母辛苦一輩子，總算是該享福了。”
少南點頭道：“都挺不容易的，具體是個什么官我也不大清楚，他知道我在這邊，應該會給我寫信。就等著他的好消息吧。”
三人合力，后來一數，竟然包了有二百二十二個餃子。寶珠笑道：“這個數字倒有些意思。只是我們仨怕是吃不了，只好放著明天再吃。”
青竹想其他的菜也多，哪里有就吃餃子的道理，還未拿定主意，就聽得少南道：“送一百個餃子給程家去。”
青竹道：“也好，眼線不在跟前倒很方便，你去送還是寶珠去送。”
寶珠道：“我去吧。”又去找了個干凈的籃子，里面鋪了干凈的桑皮紙，數了一百個餃子放好，上面蓋了幾層紗布。
“替我和奶奶請安問好。”
寶珠答應著，青竹又怕她冷，便道：“披上我那件披風吧，畢竟還有這么遠。”
寶珠忙說不讓。
“真是的，也不知你在客氣什么。”青竹取了披風硬給寶珠披上系好，吩咐了幾句話，寶珠便去了。
包好了餃子，洗了手。別的事少南也不管，就和冬郎倆玩。
“你對寶珠還真不錯。”
“是嗎？這孩子心眼老實。看見她我就想起青蘭來。就當是妹妹了。”
少南道：“她倒也可憐，有家不能回。”
青竹想，也是寶珠自己還沒想明白，要是她明白了，不會一直躲著不回去。
節慶期間，祝大家玩得開心。出門注意安全。