郁楨
青竹沒有拿錢出來給少南讓去送禮。永柱和白氏還在馬家那邊幫忙，也不知哪天。
少南沒法子，只好到街上少東幫忙的雜貨鋪，找到了少東開口說要借錢。
少東問少南要來做，少南如實說了。少東也不馬虎，雖然身上沒現錢，但開口問掌柜借了二錢銀子給了少南。
少南歡歡喜喜的接過錢，回頭到一家筆墨鋪子買了一匣好墨，又扯了一塊尺頭，稱了斤素點心便往左家而去。
此時來左家道賀的人不少，左森換了身新衣裳，滿面春風的坐在堂屋里。前來道賀的還有榔頭村的一個財主，姓田，據說家里的銀子是拿箱子裝的，家資很是豐饒。聽見左家出了個，連忙讓人封了二十兩銀子來道賀。
左森的老爹叫左四，是個憨厚老實的莊稼人，養了三個。左森是最小的一個。原本也沒奢望，沒想到還真考中了個秀才，可讓左四大大的出了一口氣。如今見鄉鄰們都來道賀巴結，臉上喜得無話可說。連忙招呼了娘子準備酒菜。
少南進了堂屋，見屋里坐著的幾位，除了陶滿園，陶老以外，別的都不大相識。左森連忙向少南引薦著這位是丁卯年進的楊孝廉，聽說還做過陵水縣的官老爺。”
少南聽說是位舉人老爺，連忙深深的打恭。
楊舉人見是個小學生，倒也沒放在眼里，只微微一笑，算是招呼過了。
少南打量了兩眼，見那位楊舉人約莫四十幾歲的樣子，生得倒還算白凈，一雙蜜蜂似的小眼睛放著精光，蓄著三縷長髯，已經有些花白了，一副斯文儒雅的樣子。身量不高，有些矮胖。身上穿著件寶藍緞面的直裰，戴著六合帽，與旁邊的人談笑有定。
左森繼續向少南引薦著這位是田老爺。”
所謂的田老爺，便就是那位出手闊綽的財主了，身子寬肥，眉粗口闊，方方正正的臉，臉上始終帶著幾分笑意。穿著時新的官綠紵絲織錦寶相花的圓領長袍，頭戴著四方巾，高聲闊語好不自在。
下面那位便是學里的陶老了，依舊是平日所著半舊不新的葛布灰藍道袍。
東面的長凳上還坐了幾位學里的人。少南一一見過了。
陶老又著實夸贊了左森一回，說他年少有為，再過兩年便是秋闈之日，攛掇著要讓左森入場。
左森也是這么打算的。
陶老也是個秀才，后來連考了幾次鄉試都不中，也只好放棄了，再也不敢奢望功名一事，也看淡了名利。坐了幾年的館，后來東家不滿意，那些世家子弟實在難管。因為生性灑脫，游歷了一番山水。才到了村里的學堂，管些小學生。日子過得很是愜意。
左森聽楊舉人一番闊論，便動了心思，很是欽慕不已，也暢想著哪天能披紅掛彩，讓鄉村鄰里都來看高中的樣子。父母臉上也有了光，也就不會再被人瞧不起了。
左森后來指著少南說楊孝廉，別看晚生這位同窗好友年紀小，但筆下已經能出一篇錦繡文章了，那字更是我們學里數一數二的好。我們陶老可是經常夸贊，未來不可限量。”
楊舉人聽得左森如此說，這才打量了少南幾眼，但見他一副小孩子的模樣，穿著件寬大的粗布衣裳，一副文弱的樣子，不屑的笑了笑，自詡向來識人不。心想這么個放在人群里絲毫不起眼的毛頭小子，乳臭未干，能有出息呢。
田財主對于這些讀書人是由衷的敬仰，所以聽說榔頭村的左家考中了秀才，二話不說就封了銀子，換了出門見客的衣裳，坐了轎子來道賀。想到要是左家這小子再一出息些，要是中了舉，做了官，更要巴結。還不如趁現在就拉攏下關系。
高中，左四一家子歡喜，和在廚下忙碌了半日，終于備了些炒豆筋、煮得滾熱的肥鵝、糟魚、火腿、鹵得入味的雞翅膀、鴨翅膀之物，豐豐盛盛的，好似過年一般的擺滿了幾桌。
上面那一桌左森作陪，上首的自然是楊舉人，東面的是田老爺，西面的是陶老，左森坐在下方。
這里學堂里的同窗們另擺了一桌，雖然酒菜不似上一席豐盛，但有肉有點心，把個沒吃過好的學生們饞得眼睛也直了，一個個的伸著脖子咽口水，平日里家中哪有閑錢吃肉。一個月能打兩回牙祭就算不了。這樣豐盛的席面，和過年沒兩樣。直到上面那桌開了席，這里的人說了聲請，一起下了筷子，頓時風卷殘云一般，登時就去了一半。
酒席過后，左家人有留著眾人吃茶點。那楊舉人和田老爺卻要告辭了，當下人忙去相送，直到二位老爺登了轎子，目送遠去了。這里又各自告別。左森又讓父親親自將陶老送回家去。
慌亂忙了大半晌，耳根子才清靜下來。左森回頭走時，見少南獨自坐在那里吃茶，便上前笑道還好你還沒走，我們坐著說會兒話吧。”
少南少不得要取笑左森一回這下你算是好了，人人見了都要稱呼一聲左。如今可掙得不少的體面。一家子都得圍著你轉。”
左森自嘲一番埋頭苦讀了幾年書，好不容易才有今日。到底也下了些苦功夫。項老弟以后成就自然在我之上，倒不用羨慕。”
少南又笑說我還不知哪一日能熬出頭。對了，方才我仿佛聽見田老爺說是要將一個女兒許給你。這下更好了，有了田家這樣的靠山，你還愁？”
左森神色微凝忙道說來也不怕項老弟取笑，我哪里有那樣的福氣呢。再說你也不是不，我的親事早些年就定下來了，只等迎娶我那舅家過門。只是我那身子弱，這兩年常病著，所以一直擱著未辦。說來兩人年紀都大了，怕過不了多久，就要過門的。”
少南頷首道等左大喜之日，晚生再備一份厚禮奉上。”
左森揶揄道說來還是老弟福氣好，現成的幫你管著家，再不用你操心半點。以后高中個狀元，當個大官，再生兩個白白胖胖的，不就齊全了么。”
少南臉色微紅，急忙分辨道左老哥說到哪里去了，我可從來沒想過狀元的事。”
左森又說你天分好，連也時常夸贊你。不說狀元，中個進士想來也猶如囊中探物一般簡單。到時候還指望老弟能拉我一把呢。”
兩人相互取笑一陣子，少南見天色不早，想到青竹一人在家，怕她牽掛，便要告辭回家。正說要走，左家走了來，拿出一包青菜葉包好的菜對少南說這個拿給你小吃吧。”
少南連忙推辭嬸娘這是做，晚輩可不敢生受。”
左家見少南畢恭畢敬的樣子，禮數也多了起來，掩嘴笑道你和我們家老三要好，還客氣。再說你那小我也見過幾面，小小巧巧的，生得又弱，拿給她吃也好。今日剩了不少的，就當是沾沾你左老哥的喜氣，明年也出個項。”
少南見說到如此份上，左森又在旁邊一個勁的催少南收下，少南再三道了謝便收了。
這里作別了左家人，一路往家而去。
青竹正忙著收晾曬著的葫蘆干，見少南滿臉歡喜的了。
少南一進院門就將那幾個菜包交給了青竹。
青竹回到灶間拆開一看，只見是些火腿、雞鴨翅膀之類，還有一包玉米窩窩。才是席上帶的，趕著找了碗盤將這些倒了出來，連忙收拾了。
少南回屋換了身衣裳，便幫著青竹將未收完的葫蘆干收完了。
青竹心想少南今天吃了酒肉，想來也不餓，便淘了些高粱米，準備熬些粥。少南帶的那些，便蒸了在鍋里。
少南走了來，說要幫忙燒火，青竹當然也沒有阻攔。
“的時候大伯了一趟，說馬家老爺的棺木要運回祖塋入土。恐怕要后日才能。”
少南“哦”了一聲，灶膛里熊熊燃燒的火苗，將他的臉映得通紅。
青竹趕著洗著地里摘的青菜葉，打算做一個素菜。
少南一面燒火，一面想著的事。
后來他突然問了青竹一句你討厭我吧？無不少字”
青竹一愣，心想好端端的問這個做，也不知如何回答，含糊道你從哪里著了魔來，問這個干嘛？”
“若是討厭也沒關系。我你一直將當成外人的。你也不用太辛苦了，到時候我會和爹爹他們說，讓退了這門親。你也就解脫了。”
聽見少南這樣說，青竹一點準備也沒有，拿著個筲箕呆怔了半天，不知要做。按理說，少南的這份體貼，青竹應該感到高興才是，這一年多的，她不都在為如何退親而煩惱。如今見少南主動提了出來，她應該感激才對，不過又左思右想一回，聯想到少南今日去左家做客，一定是想到的前程了，以后掙取一個功名，娶個門當戶對的，那時候都有了。青竹回頭苦澀的笑了笑項二爺怕我死皮賴臉不肯走拖累了你，盡管放心，我不是那樣的人。”
少南倒不曾料到青竹是這般反映，也不再說，緊抿著嘴唇，趕著往灶膛里加添柴禾。心里卻想的是“傻子，我們家不是一座囚籠，你若是心不甘情不愿，何苦在里面熬煎。”
兩人各自都有心事，后來竟然將一鍋高粱米粥硬生生的給燒糊了，青竹有些哭笑不得。也不好責備他，只好重新摻了些涼掉的開水，煮成了稀粥。這里趕著清炒了一個素菜，晚飯算是準備好了。
注：明清時，對舉人雅稱為孝廉。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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