年初三在咿咿呀呀的大戲中結束，何氏與林氏笑容滿面地將眾位客人送走之后臉色就沉了下來，林氏更是臉色惶恐。[]
自從曹夫人提點林氏要多多關注外面的消息，林氏就讓徐福將每天外面發生的市井傳言都遞到內院中聽聽。不想，今天芳草遞進來的消息居然是外面瘋傳徐家的小姐，沐恩伯未過門的妻子是個徐老太爺養外室生的孽種，是個私生女！這可真是晴天霹靂，要知道這事處理不好可是會讓徐家里子面子都沒了的。到時候徐家又怎么在京都立足，說不定還會被御史彈劾，受皇帝所厭棄。
“我就說這事情瞞不住，即便是瞞住了也是節外生枝。現在怎么辦？”何氏拉著林氏往內院走，低頭私語。
芳草和陳嬤嬤都放慢了腳步，試圖與何氏和林氏保持兩步的距離，低眉垂首。
“已經給祖父和相公遞信了，他們自會想法子的。只是這件事著實蹊蹺，怎么都像是有人搗亂。”林氏眉頭微蹙，不知道心里在想什么。
“男人們做什么打算是男人們的事，可你也不能什么都不管。先把你從蜀州帶過來的人一一排查一遍，這才是緊要。”何氏提點林氏。
林氏點點頭，她很贊同何氏的做法。
“不過，您說這件事是誰傳出去來的？”林氏覺得這是有人和他們徐家過不去。
“傻丫頭，還能是誰，自然是永寧侯府了！你們在京都能跟什么人有過節，除了永寧侯府。”何氏怎么都覺得是永寧侯使的壞，否則誰有這么大的本事，不過幾天外面就沸沸揚揚的。
“欺人太甚！我必要報復回去！沒得以為我們好欺負的！”林氏大怒。
“還是先和沐恩伯府通個氣為好，雖說那邊可能已經知道了。”何氏最擔心的是蘇宣退婚。
“該不會是廖太太使的壞吧？”何氏自言自語卻被林氏聽個正著。
“她想拿這事拿捏燕姐兒！”林氏轉了心思。覺得娘親說的也不錯，“這老太婆太狠毒！”
“別聽風就是雨，娘親只是隨口說說，她畢竟沒有那么大的本事，許是我疑神疑鬼了。”何氏安撫林氏。
“即便她沒那么大的本事，想來這事兒她也插了一腳，她慣會推波助瀾。”自從林氏聽了廖太太與沐恩伯母親的死有關后，就直覺這事兒不假，且是做事不留痕跡，暗中操控的高手。
“這倒是有可能。”何氏答道。
“不行。我得先去祖父那里看看。”林氏說著就要朝外院去。
何氏攔著她道：“你且先等等，說不得親家老太爺已經有了對策，你又何必去添亂。我總覺得這事兒就算是平息了也沒完。恐怕人家還有后招。說不得那廖太太是搬起石頭砸自己的腳。”
“什么意思？”林氏疑惑。
“外面傳燕姐兒是徐老爺的私生女，親家老太爺和姑爺必然是要辟謠的。可之后呢，恐怕又會說燕姐兒命硬，克死了父母來做文章，到時候就算親家老太爺和姑爺再怎么說也會有閑言碎語。”何氏將心底的推斷說了出來。
林氏聽了心里一驚。不錯。這根本就是個連環計！徐燕是徐熹的嫡親妹子，那么按照年歲就是她還未出生徐老爺就死了。接著她出生了不久，徐太太又死了。再接著就是她被送到了鄉下十五年，雖說徐家可以自稱是高僧占卜算出來的，可到底說辭太過縹緲，反而會被曲解為徐老太爺害怕燕姐兒也克到他。給送出去的。林氏一身冷汗，她現在想到的不是追究誰，報復誰；而是害怕沐恩伯府退親。那樣的話燕姐兒一輩子就完了。退親的女子一生有多凄慘，林氏想都不敢想。可她又怕即便不退親，廖太太依舊會用這個做把柄，拿捏燕姐兒一輩子。即便廖太太會死，不會長生不老。拿捏不了燕姐兒一輩子。可這個克死雙親的名聲，恐怕燕姐兒不管是在沐恩伯的內宅中。還是在貴婦行走的上流社會中都會寸步難行。
這到底不是蜀州，而是京都。蜀州是徐家的天下，可京都任何一個權貴都能讓徐家栽個大跟頭。一個被皇帝不喜，聲名狼藉的永寧侯府都能如此，燕姐兒的前途可想而知。到底是輕敵了，才會有今天的結果。
林氏突然有點身子癱軟，覺得頭暈目眩，要不是何氏扶了她一把，她差點就倒了下去。
“你這孩子，著急上火又有何用，小心你的身子，你還沒完全好呢！”何氏焦急地道。
“娘親，你說燕姐兒的命怎么就這么苦啊！”林氏忍不住，到底是哭了出來。
“回夫人，外面已經傳開了。”張媽媽雙眼明亮。
“本來想放徐家一馬的，畢竟那孩子也是個可人憐的。可那個黑心爛肝的不放手，我少不得就替他出氣了。再說徐家看不上我兒子，就是不識抬舉，現如今反與沐恩伯府結成了姻親，哪里就便宜了他們。我兒子貴女無人問津，他們小門小戶的怎么就能攀上勛貴？還有那個林氏，我好心好意地給他們提醒，結果他們過河拆橋，連樣子都懶得做，分明是要與我們橋歸橋，路歸路了。既如此，我自然是要出口惡氣的，沒的以為我們侯府好欺負了。我兒子是世子爺，還要出去見人的，怎么能拿這件事被人笑話。再說，我們說的哪樣是造謠，都是真的！我倒是要看看徐家有沒有通天的本事。”羅氏笑的美麗，好似一朵綻放的牡丹花。
“夫人好謀算。”張媽媽對于羅氏的狠辣有了另一番的解釋。
“那個從蜀州來的武官想謀個什么缺來著？”羅氏問道。
“說只要不是邊關就好，余的不敢奢望。”張媽媽回答。
“把這個消息遞給世子好了，就說隨便給個職位就是了。”羅氏接著道，“他們還算有分寸，知道不能得寸進尺。”
張媽媽點頭。
“也幸好我多問了一句，要不然還不知道這些。”羅氏懶懶地道。
“還是夫人仔細，哪里像我，根本就不曾想過。“張媽媽奉承。
“我說那老爺子怎么都不多打聽打聽那下流種子的品性。想來我們那個拎不清的侯爺說的含糊，那徐家的小姐也不是十全十美，這才急著訂親事。”羅氏接著道。
“到底是同鄉人，知道我們在京都中打聽不到的，要不夫人還真被蒙在鼓里。幸好兩家這親沒做成，要不然那個掃把星進了門，豈不是會壞了世子爺的好運！”張媽媽道。
羅氏不想再繼續這個話題，而是喝了口牛乳，壓低聲音問道：“那邊如何了？”
張媽媽惶恐起來，低聲道：“都辦妥了。”
“放心，我不是過河拆橋的人，只要你忠心，我必會給你兒女一條好出路。你是我娘家帶來的，情分自然與別人不同，且你自然知道我在侯府的難處，這些年也仰仗你不少，要不是萬不得已，哪里會出此下策。”羅氏沒了剛剛的興高采烈，只是愈發地沉郁。
張媽媽的神色緩和下來，心里不是滋味。她怕羅氏不假，可羅氏說的也沒錯。既然羅氏許了她兒女前程，又惦記著這多年的情分，外加上她確實是服侍慣了的，也就不怕羅氏殺人滅口了。
“明天自有分曉，保證查不到夫人頭上。那個賤人自己做的孽，怨不
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