在層層警衛的保護下，葉傾回到國賓館。貝利總長親率普星高官前來慰問，信誓旦旦地保證：一定要抓住幕后主使者，嚴懲不貸。
葉傾表面上看起來淡定從容，其實心情頗為沉重。任誰，在短短三天內，遭遇兩次自爆式刺殺襲擊，心情都不會輕松。而且很顯然，今天這起是專門針對她的，幕后指使人算到她會經過那里，安排誘餌，設下陷阱。計劃之周密，手段之高明，令人不寒而栗，如果不是RX，她今天是死定了。
回到房間后，摒開旁人，她讓RX抱她，一言不發地坐在他的膝頭，把頭深埋在他的胸前。RX伸出雙臂緊緊擁抱她，頭蹭著她的下巴，臉摩挲著她的秀發，以無言的方式安慰著她，告訴著她：有我在，一切都不用怕。
許久，她終于抬起頭來，接觸到RX那雙湛藍深邃的眸子，這雙眸子里正變幻著復雜的情感，有心疼憐惜，這是對她的；也有冷酷殺機，這是對她的敵人的。
葉傾忍不住吻了下他的腮幫，趁著他失神的瞬間，輕輕推開他，站起身來，以一種輕松的口吻說：“沒什么，這點伎倆嚇不倒我。”
她早在來之前，就料到此行艱險。通往和平的大路，絕非坦途，會有無數明里暗里的敵人，但這又如何？她葉傾一旦下決心要做的事情，沒有什么可以阻攔，哪怕是死亡的威脅，也動搖不了她的決心意志。
傍晚的時候，葉傾邀請謝倫共進晚餐，聽他匯報事件的最新調查情況。
“那些士兵說，他們確實不知實情，路過巷子口時，見到一個衣衫不整的年輕女子坐在地上哭泣。就生了邪念……”謝倫說。
“通過DNa驗證，那女子的身份已經得到確認，是解放組織一成員的家屬，該成員在半年前被處決。專案組的調查人員認為：這起事件和三天前的自爆事件一樣，很可能出自解放組織之手。”
葉傾心頭頗不是滋味，她此行的目的是和解放組織談判，現在看來對方并不賣她這個艾德文娜女兒的身份，一心想置她于死地。
但隱隱中又覺得有些不對，從奧萊特的態度來看，自己應該對解放組織很重要。而且奧萊特已經回到了普星，有人要刺殺自己，他不會坐視不管。
當然還有一種解釋是。解放組織內部并不團結，其中一些人想殺自己。
她用叉子撥弄著盤子里的食物，一點胃口都沒有。謝倫安慰她：“葉小姐請放心，我一定會竭盡全力保護小姐的安全。”
“謝謝你。”葉傾抬頭，給他一個感激的微笑。
此時一個衛兵前來通報：“葉傾小姐。寧越閣下請你去一趟會議室。”
葉傾一進會議室，就感到一股沉甸甸的權力氣息。圍繞著橢圓形的會議桌，一邊坐著普星軍政要人——他們手持大權，掌握著六億普星人的生死；另一邊是來自帝星的代表顧問——作為一股新的勢力，加入決定普星命運的行列。
若是此時來一顆導彈轟了國賓館……葉傾腦海中閃現這個念頭，不過這是不可能的。國賓館有能量防護罩的保護，而且方圓數里都是軍事禁區，配有完善的反導武器和防御體系。
寧越坐在一大群顧問中央。他左手邊的位置空著，這是為葉傾準備的。葉傾于是施施然地走過來，坐在寧越的旁邊。
“剛剛接到了來自解放組織的消息。”寧越說著，威嚴的目光掃過現場所有人。
葉傾這時才注意到，原來寧越也很有氣場。其實她以前也被他的氣場壓迫過，不過自從那次比賽過后。她和他之間的地位就調換了個……還是拳頭狠才是硬道理啊，葉傾再次感嘆。
“他們同意談判，不過提出了一個條件。”寧越繼續說，“他們要求進行機甲對決，如果我們打贏了，他們才愿意和我們談判對話。”
機甲對決？葉傾眼中騰起細小炙亮的火焰，聽起來好像很有趣。
不過并非所有人都這么認為，普星憲兵司令率先反對，他怒氣沖沖地說：“這些叛軍太不識好歹了！帝國和他們談判，他們居然還敢講條件！”
“就是就是！”眾高官紛紛附和，滿臉義憤填膺。在他們眼中，帝國肯放低身段談判，已經是天大的恩惠，這幫叛軍居然不但不感恩，還敢提條件？簡直是天大的笑話！
一片義憤聲中，寧越的反應很冷靜，他問：“如果不接受這個條件，諸位還有什么辦法能讓他們坐上談判桌？”
聲音頓時間小了許多，高官們紛紛低下頭，有人小聲嘀咕：“難道聽他們的？這也太損國威了吧。”
一名面色嚴肅、氣勢非凡的高級將領發言：“依我看，對這幫叛軍，就應該狠狠地打，直到把他們徹底滅了為止。和他們談判，簡直就是帝人的恥辱！……”
他神情激憤，滔滔不絕。葉傾禁不住多看了他兩眼，肩章三顆金星，是個少將。年紀大約不到三十，臉上缺乏血色，眉宇間有一股陰戾的傲氣，似乎總想凌駕于眾人之上。不過，在坐在他斜對面天潢貴族寧越的面前，這種努力伸張的傲氣就顯得有些可笑了。
葉傾正觀察著，面前的光屏彈出一個對話框，是寧越發來的，上面寫著：霍特，普星第一軍團軍長，反對和平談判，激進頑固的右翼分子。
葉傾纖手飛揚，輸入回復：撤了他！
寧越很快回復：少將的撤職，需要軍部同意、元帥簽字、皇帝承認。
這么復雜？o(╯□╰)o葉傾隨出一個鬼臉。寧越見了，一本正經的嚴肅臉上禁不住浮現一抹笑意。
這邊少將正在慷慨陳詞，那邊兩人卻在私聊起勁。見寧越面露微笑，霍特滿頭霧水，寧越閣下笑了，他為什么笑？是表示贊賞之意嗎？好像又不對，他環視全場。發現所有人都在認真傾聽，除了寧越和葉傾。
霍特雖然狂傲，也不敢公然對寧越有所不敬，于是便把矛頭指向葉傾：“葉傾小姐，你在認真聽我的話嗎？”
在他眼中葉傾不過是個花瓶而已，所謂的機戰女神，不過是人們夸大其詞，以訛傳訛。至于葉傾在接風宴上的表現，那天他不在場，所以不知道。
葉傾冷不防被點名。她意外地抬起眼來，對上對方那雙陰沉不善的眼睛。
“沒有。”她誠實地回答。
呵呵，看來兩人對上了！深知葉傾厲害的人都浮現出看好戲的神色。有人在暗暗同情霍特：你就是去招惹寧越，也不應該去招惹葉傾啊！
霍特臉上迅速浮現一層戾氣，他措辭激烈地指責道：“葉傾小姐，現在我們在討論軍國大事，請你把態度放端正了！”
極品無處不在。葉傾表示無語。她兩手一攤道：“我的態度很端正，倒是請閣下注意，這里不是發表個人演說的地方，請不要耽誤大家的寶貴時間。”
霍特的臉頓時間漲的通紅，脖子上青筋暴突，葉傾好整以暇地看著他。帶著從容優雅的微笑。眼看情形不對，會議主持者寧越出來打圓場：“好了，大家言歸正題。發言時請注意言辭簡潔。”
最后這句話明顯是偏向葉傾，葉傾唇邊笑意加深，幾分得意，幾分嘲諷。霍特則恨得眼冒精光，又不敢當眾發作。
“葉傾小姐。請問你有什么意見？”寧越問道。
“他們要求先打再談判，那就打唄。”葉傾的意見很明確。她骨子里可沒有什么國威軍威的意識。
眾人神色都是一沉，顯然是不贊成，霍特趁勢大聲反駁：“絕不可以！堂堂帝國怎么可以讓叛軍牽著鼻子走？”
“是面子重要，還是解決實際問題重要？”葉傾毫不客氣地反駁。
霍特啪的一聲，巴掌拍在桌子上，站起身來氣勢洶洶地說：“對叛軍，絕不應該容忍妥協，就應該打到他們求饒為止！”
“帝打了十八年，他們求饒了嗎？”葉傾辛辣地反問。
“那是因為我們還不夠狠的緣故！”霍特眼中射出厲光：“對這幫賤民，就應該殺光！一人敢參加叛軍，全家都要絞死，叛軍活動的地方，堅壁清野，屠村屠城，看他們還敢反抗不？”
一股深深的厭惡感自葉傾心底升起，她真想對霍特說，你不應該當軍人，你應該該行當屠夫，你的每一滴血里都沾著嗜殺的因子，折射著人性中最瘋狂最殘忍的陰暗。
不過，要反駁，就要徹底擊中對方的死穴，她深深吸了口氣，以一種平靜的口吻說：“霍特閣下，和平政策是經過皇帝陛下和全體朝臣反復討論、多次磋商才作出的決定，你剛才的那些話，是在懷疑帝星所有朝臣的智慧嗎？是要反對皇帝陛下的旨意嗎？”
這頂大帽子扣下來，霍特不甘地閉上了嘴，全場一片安靜，沒有人再敢多說半句，畢竟在帝制國家，抗旨不遵是一個非常嚴重的罪行。
“我有一個問題。”貝利總長打破了沉默：“如果我們輸了怎么辦？就不再要求談判了？”
“我們不會輸的。”葉傾傲然站起，面對所有人懷疑的目光，緩慢而又清晰地說：“因為他們的對手是我。”
她目光清澈，語氣篤定，有一種大局在握的從容自信，霎時間，機戰女神的種種傳說浮現眾人腦海，一種類似于宗教信仰般的情緒在場內悄然蔓延開來。
“不過，他們提出的是雙機挑戰。”寧越說道。他的聲音很平靜，眼底卻閃爍著某種葉傾明白的情緒。
那是熊熊燃燒的戰意，是渴望戰斗的激情。
葉傾會心微笑，素手一揮，以一種不容置否的氣勢指向寧越：“那很簡單，另一人是你。”
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