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冰臨神下
顧慎為騎馬站在村邊的一處小土丘上,向沙漠的方向遙望,在他身后,十支隊伍合成一股,緩緩走出雙泉村,開始前往石國的第一天旅程。
大雪山三十余人位列最后,林小山帶隊,關商易容混在里面。
荷女最后出村,騎馬跑到顧慎為身邊,“那六支商隊,都藏著來歷不明的人,但沒有金鵬殺手。”
“獨步王不會動用金鵬堡的力量,他也不想擔負破壞停戰協議的罪名。”
“咱們的人可不夠多。”
三十多個人,只有三名高手,在任何地方都不算強大的力量。
“所以只能先發制人。”
荷女露出微笑,這也是她的主意,甚至已經想好了第一個目標,“那支比較小的商隊,只有十五個人,好像比其他人都著急。”
顧慎為也注意到那些人,雖然穿著商人的長袍,騎馬的姿勢、臉上的神情、堅硬有力的雙手,都證明他們并非普通人,“今天晚上動手。”他說。
沙漠的冬夜寂靜而寒冷,十支隊伍共同組成一個龐大的營地,分占各處,金鵬堡一家占據差不多一半。
顧慎為與荷女在三更時分潛出帳篷,在營地東北角,關商已經觀察了半個晚上,沖兩人點點頭,表示一切正常,沒有陷阱。
關商退回自己帳中,這里暫時不需要她。
商隊一共有三只帳篷,五人共用一帳,兩名殺手的計劃是先用迷藥,然后摸進去挨個割下頭顱。
兩人沒有馬上動手,而是又觀察了一會,這是一種習慣,事實證明,這個習慣是有好處的。
從三只帳篷里悄悄出十四個人,全都蒙著面孔,相互點點頭,兩三人一組,向營地東南角潛行。
他們竟然也想在今晚下手,東南角正是大雪山的營地。
顧慎為與荷女互視一眼,都明白了對方的想法,兜了一個圈子,提前包抄到東南角,打算等敵人撤退的時候再一一截殺。
令兩人意外的是,那十四名蒙面人的目標竟然不是大雪山,而是相隔不遠的四諦伽藍僧人。
十二名和尚只有兩頂帳篷,他們徹夜打坐,不需要太大地方。
蒙面人在每頂帳篷外面留兩名同伙望風,其他人一擁而入,這是毫無技巧的暗殺手段,用來對付普通人很有效,面對十二名武功高強的和尚,卻無異于以卵擊石。
戰斗只持續了很短時間,蒙面人慘敗,沖出帳篷,四散奔逃。
周圍帳篷里的人都被驚醒,紛紛跑出來,營地立時大亂,反倒給蒙面人提供了更好的掩護。
中年和尚蓮青現身,朗聲說道:“一群宵小之徒,意圖不軌,已經被擊退,并無傷亡,諸位不必擔心。”
一場風波尚未形成就結束了,人人都知道,這里是荒無人煙的沙漠,又有金鵬堡大旗豎立,不會有外來的強盜,襲擊和尚的必定是隊伍中的人,可和尚不想追究,其他人自然更不會自找麻煩。
僧人帳篷里的戰斗一開始,顧慎為與荷女就撤到營地東北角繼續潛伏,等了大概半個時辰之后,逃跑的蒙面人陸續返回,聚在帳內小聲議論。
“沒想到和尚這么厲害。”
“怎么辦?不如撤了吧,就一天路程。”
“可咱們收了錢,拿不到東西,回去怎么交待。”
“再等等,咱們也是心太急了,這營地里沒一伙好惹的,金鵬堡、龍王、和尚、莊強,等他互相動起手來,咱們伺機揀便宜得了。”
“對對,這招好,不用咱們動手。”
顧慎為與荷女放棄殺人計劃,返回自己的帳篷,關商等在那里,小聲報告情況,“有兩伙人后半夜前來窺視,大概是發現帳內無人,又撤走了。”
顧慎為說:“我知道金鵬堡找什么人來殺我了,那個莊強,有個弟弟叫莊橫,是被我殺死的。”
“護法刀神”莊橫是一小伙強盜的領袖,在兩年多以前死于顧慎為劍下。
莊強是另一伙強盜的頭目,弟弟死后,他曾經公開宣稱要找殺手楊歡報仇,可是一直沒露面,等到顧慎為成為大雪山龍王之后,更聽不到他的消息了。
“莊強不是什么了不起的人物,刀法好像還不如他弟弟。”荷女身為曉月堂御眾師,對西域知名人物多少都有些了解。
“所以他才會等到今天,背后得到支持之后,才敢找我報仇。”
兩人都對莊強更感興趣,至于那伙蒙面人與僧人的糾葛,卻沒怎么放在心上。
次日一早,隊伍繼續行進,林小山受命在隊伍中探聽消息,他認得其中幾名刀客,能說得上話,可是一整天下來,也沒有發現莊強的蹤跡。
這天傍晚,上官鴻上門求見。
上官鴻是替九少主跑腿,他厭惡這個任務,卻沒有反抗的余地,“九少主希望知道龍王的意思,他提出的交易還有效。”
“告訴他,我還在考慮。”
“剩下的時間可不多,這話是九少主說的,不是我,一到石國,龍王可就沒多少選擇了。”
“我知道。”顧慎為還是不肯給出明確的答案。
上官鴻完成了自己的任務,松了口氣,看著龍王,說:“說實話,我挺感謝你,我把最重要的秘密都告訴了你,你一直守口如瓶,就連孟夫人逼得最緊的時候也沒松口,真是救了我一命。”
“我的嘴一向很嚴。”
“是,而且說話算數,龍王,告訴我,你是不是真想殺光上官家的人……包括我。”
“只要議和還有效,我就不會殺金鵬堡的人。”
“對,可大家心里都清楚,所謂議和是個幌子,王主同意議和,是想給西域各國一個好印象,好讓九少主能順利娶到公主,龍王提出議和,嘿嘿,是想積聚力量,發起絕地反擊,我說的沒錯吧。”
“既然知道,何必多問。”
“可我不相信你真要殺光上官家所有人,我知道,對有些人,你下不了手。”上官鴻露出心照不宣的微笑,“我希望,自己也是龍王不愿下手的人之一。”
“石堡里發生了什么事,讓獨步王的兒子們搶著背叛?”
“什么也沒發生,一切都沒有改變。”上官鴻顯得很氣憤,“我還是我,除了名字里去掉一個‘業’字,張楫努力了三年多,也沒把我抬上去。老實說,我厭倦了,尤其是那個老女人,她把我當奴隸對待,呼來喝去,還逼著我服侍她的兒子。”
上官鴻長長嘆了口氣,“我連效忠的機會都沒有,哪談得上背叛?我只是想……自己找條出路。”
“我這里總是為你留著一條路。”顧慎為語氣平淡和緩,像是王者對著一名走投無路的逃亡者說話。
上官鴻面露喜色,“我也愿意為龍王做事,作為表示,我愿意先提供一條情報,九少主打算將龍王阻在沙漠里,動手時間不是明天,就是后天。”
上官鴻告退,顧慎為心中疑竇叢生。
上官飛與上官鴻,獨步王的兩個兒子,身邊有著重重護衛,卻都對龍王怕得要死,似乎一致認定此行會遭到暗殺,低三下四地求和,幾乎到了卑屈的地步,這中間有些事情不對勁。
顧慎為從未打算在爭奪公主的過程中使用暗殺手段,事實擺在面前,他不可能主動破壞停戰協議。
上官家兩名子弟的恐懼因此顯得更加沒有來由。
上官鴻最后透露的情報倒是有用,第二天一早,大雪山一行人果然遇阻。
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