衙前自古好景觀，不管是什么時候，這都是硬道理。
一個州縣衙署，不管在什么時候什么地方，必然是這個城市的中心繁華地帶，必然會被眾多商家眾星捧月般的圍繞著。
而這一條南北大街，就是沾足了這些個衙門的光了。
牙行、客店、茶館、酒家、藥鋪、典當行、錢莊、糧行，無所不有。
小九很會照顧弟弟，知道弟弟好奇又不大認字兒，便把一個一個的店鋪告訴弟弟知道。晏哥兒一面聽一面看，小腦袋瓜搗蒜的同時，竟也能說出幾個半個頭的店名來。
不過到底年紀小，還不似小九這般有想法。
小丫頭一路看過來，抽了個空一臉好奇的問道蘇慎，“爹爹，我看這怎么這么多的牙行、客店、茶館、酒家、藥鋪啊！我都看到好多家了。”
晏哥兒也轉過頭來，點頭附和小九的話，“好多！”
可貞也探過頭去看了兩眼，確實很繁華很熱鬧。不過她是知道這衙門前的客店、茶館、酒家、藥鋪這四大支柱產業，也知道為什么會有這些行當經久不衰的，所以并不像小九晏哥兒這般驚訝。只是饒有興趣的想要看看蘇慎會怎么和孩子們解釋。
蘇慎見得閨女兒子感興趣，即便這大多都不是什么小孩子能聽的話兒，還是想好了能讓他們聽的說辭，簡單的說與兩個小家伙聽。
“那是因為有很多大爺大叔要來衙門辦事，可好些人的家都住的很遠，晚上趕不回去，那可不就得找地方睡覺吃飯吃茶了么！所以就有了這么多的牙行、客店、茶館、酒家了……”
“那藥鋪呢，是有人會生病嗎？”小九一本正經的點了點頭，又問道。
蘇慎沒想到小九小小年紀記性就這樣好，腦子還這樣靈醒。根本就哄不過去。不過即便再聰明，他也不打算告訴這兩個小家伙這些藥鋪大多都是做的衙門里跌打損傷的買賣，便指著外頭的醫學給小九解釋。醫學就醫，藥鋪賣藥，這不是相得益彰么！
說完之后，也不給兩個小的繼續發問的機會，又岔開話題引著兩個孩子去看鼓樓。
可貞見得蘇慎如此耐心又有分寸的回答著小家伙們的童言童語，自暖壺里倒了一盞白水親自奉給了蘇慎。
蘇慎滿頭大汗的接過茶盞，逗的可貞大笑了起來。
十字大街向北不遠處，就是鼓樓了。
鼓樓的作用是向人們報告時辰。現如今的傳統，本地區的標準時間都是由一方衙門掌握的，這也是衙門尊嚴的一個體現。報時的方式一般是每天分早、午、晚三個時辰各擂鼓三通。只不過。掖縣城里還有比縣衙更高的府衙在，這放炮報時的職責就用不到縣衙管了。
穿過鼓樓，沒一會的功夫就到了掖縣縣衙了。
或許是因著藩鎮之亂的時候太多的地方官員攜帶家眷臨陣脫逃了，所以天家一怒之下，原本只有總督、巡撫衙門不設后門的規矩被無限放大。
到了現在。但凡是衙門，那后門就都被堵上了。為的就是能把大小地方官員及其家眷全部限制在衙門內。然后說起來，也是為了杜絕走后門的現象。只不過這效果究竟怎么樣，就不得而知了。
沒有后門，可貞一行只得大喇喇的走了衙門的正門，兩個孩子俱是頭一回看到衙門。那車窗簾子的縫隙是越撩越大。
可貞知道他們好奇，而且進了這個門，但凡沒事兒也不能隨便進出的。所以也不十分攔著他們，只讓他們瞧個夠，別進了衙門再心心念念的沒個消停。
可突然的，小九一把拉下了簾子，拍著胸口心有余悸的向蘇慎可貞道：“爹爹。娘，那石獅子好兇啊。比我們家大門口的兇多了。”
晏哥兒也瞧見了，只不過他倒是不怕的，而且聽了姐姐的話還轉過頭來附和的點了點頭，還做示范給可貞蘇慎看，抬著頭瞪著眼睛，一副昂首怒目的模樣，“真的好兇，不過晏哥兒不怕。”又看向小九，挺了挺小胸膛，“姐姐也不怕，晏哥兒保護你。”
蘇慎看著一雙兒女的相處，輕輕笑了起來，坐過來，一手攬了晏哥兒一手攬著小九，先哄了哄抿著小嘴的小九，又給他們介紹起了這縣衙來。
“衙門口的石獅子自然要昂首怒目了，否則又怎么能夠震懾作賊弄鬼和心懷叵測之徒呢！”
兩個小家伙都似懂非懂的點了點頭，又問著蘇慎這大門怎么這般奇怪的。
衙門的大門確實和旁的大門都不一樣的，老話常說衙門八字朝南開，有理沒錢莫進來。
這“八字”就是衙門大門最大的特色了，可貞以前也不明白這是怎么個意思。雖說剛來那會子，這衙門就出出進進的好幾十趟了，可她還真是從來沒有好好看過這衙門的布局的。
聽得蘇慎解釋了一番，才明白過來，原來這“八字開”指的就是大門左右分列的兩道磚墻。這兩道磚墻都是沿著大門側呈斜線往左右前方擴散開去，轉折成一個差不多三十度的角，剛巧像個“八”字形狀，這也就成了“衙門八字朝南開”的由來了。
而且可貞晃了一眼，果如蘇慎所說，這八字墻其實就是個布告欄，上面果真貼滿了各色各樣的告示。有天家發的圣諭，上級官府的諭示，還有本縣的告示和禁令。
掖縣縣衙說起來并不大，周長不過一里半大，可建筑卻委實不少的。包括辦公、法庭、檔案、倉儲、監獄、食堂等等工作區域。還有主官、佐官以及下面的胥吏們生活起居的機關大院。真可謂是麻雀雖小，五臟俱全的。
進入縣衙，首先映入眼簾的是照壁，為青磚浮雕組成的一字型建筑，正中有一個形似麒麟的怪獸，叫做“犭貪”。傳說它是天界的一個神獸，生性貪婪。浮雕上“犭貪”的腳下和周圍金銀財寶全都被它占有。但它并不滿足，張著大嘴還想吃掉太陽。因為過分貪婪，最終落海而死。
因為蘇家的照壁上也雕著“犭貪”來警醒子孫，可貞也和他們解釋過，所以兩個小家伙都是知道這是什么的，還一本正經的告訴蘇慎知道。
照壁對面的牌坊叫“宣化坊”，它的南面書“菊潭古治”，北面書“宣化”二字，是知縣每月的初一、十五宣講圣諭、教化百姓的地方。
可貞看著那牌坊，想著蘇慎每月初一、十五都要在這說書。嘴角就止不住的往上咧。
再往內，縣衙大門至門前照壁之間，照例建有一東一西相互對稱的兩座亭式建筑。一座叫申明亭，一座叫旌善亭；都是地方政府對民眾進行教化的專門設施。
縣衙大門面闊三間，明間對出去就是百米甬道的過道。
東梢間的檐下置喊冤鼓一架，是告狀人擊鼓鳴冤的地方。不過在此之前的時候，這喊冤鼓又叫堂鼓。雖都是鼓。可和鼓樓的作用又不同，它是用來作“放衙”的。而放衙，就是到點的時候宣布縣太爺可以退堂下班了。不過從前朝起，衙門上班退堂的信號已是改為敲梆子擊云板了。就專供來不及寫帖子告狀的老百姓鳴擊叫冤用了。
一旦喊冤鼓敲響了，在大門口值班的衙役就要上前問明原因，立即稟報知縣升堂審案。而且擊鼓鳴冤有個規定。每次喊冤人只能擊鼓三下，如果亂擊鼓，升堂后就要先挨板子。后審案。
與喊冤鼓相對，西梢間的堰下立有兩通石碑，上門刻著“誣告加三等，越訴笞五十”，看上去便越發的肅穆了。
再一路向前。沿著中軸線首先看到的就是縣衙的第二道門——儀門了。
儀門，顧名思義即“禮儀之門”。
儀門是縣衙中最為高大雄偉的一座門。平日里，都是關閉不開的。也只有在知縣上任、恭迎上司的時候，為了以示隆重才可以打開的。另外，還有公開審理重大案件的時候，儀門也要打開，讓百姓從中而入到大堂前觀看或旁聽。
儀門東側為蕭曹廟，這是為了紀念西漢名相蕭何、曹參而建的，意思上是讓人都要學習蕭曹的治國方略。
儀門下兩側設了兩小門，東為生門，也叫人門，是供衙內眾人日常進出所用的。西為死門，也叫“鬼門”，通常情況下也是關閉不開的，只有在提審犯人，押解死囚赴刑的時候才打開。出西門是古時處決死刑犯的法定方位。
儀門內通往大堂的甬道上，還立有御制的戒石。正面書“公生明”三個大字，據說是給老百姓看的。陰面書“爾俸爾祿，民膏民脂。下民易虐，上天難欺”十六個大字，是給知縣看的。
這十六個字是專門告誡地方官員不可貪污腐敗、虐政害民的“座右銘”，所以這塊石碑也就叫做戒石。
說起來，這塊戒石也可以算的上是天下衙門中的鎮宅之寶了。一千多年了，天家都不知道換了多少個姓兒了。衙門口一左一右蹲著的那石獅子也不知道換了多少個規格形狀了。可這塊戒石的模式和內容，卻從未有過絲毫的改變的。
若非要說有什么改變的話，那就是兩宋時期的戒石，都立在衙門內的大堂中央。而元朝以后，則就移到了大門和二門之間的甬道中央。到了本朝，又為它蓋了個石亭，就叫做戒石亭。
據蘇慎說，坐在大堂上只要一抬眼，視線就恰好與這戒石上頭的刻字相對，想裝看不見都不成，可卻不知道為什么還有那么多人敢貪墨受賄的。
可貞心下好笑，這縣衙里專門用來警示的標語器物海了去了。可心眼都已經被銀子糊住了，眉毛下那倆窟窿還不就成了出氣的了么，哪里還能看到這些的。