下了車，站在蘇家的如意門前，大太太心里五味陳雜。
隨著蘇氏進了門，繞過影壁，大太太一眼就看到了站在廊下的可貞。
一年多未見，已是出落成亭亭玉立的大姑娘了。
再看看門口站著的二兒子，大太太在心底長長的嘆了一口氣。
帶著蘇愉蘇忛給白氏行禮，又和林氏見禮，大太太的余光始終沒有離開可貞。
可到了可貞上前給大太太屈身行禮的時候，大太太倒是不大敢看可貞了，而是細細的打量了林氏兩眼。
完全不似老姑太太的顧盼生輝，卻文雅端莊，另有一番風姿。尤其是一身湖色的衣裙，更是顯得溫婉清雅，大太太暗自頜首，不愧是蘇家的姑太太。
可貞的注意力基本上都在蘇愉蘇忛身上，并沒有發覺大太太的異常。倒是白氏林氏，心里稍稍有數了。
寒暄過后，又帶著蘇大太太三人去給蘇鐸蘇鑄見了禮，眾人這才一徑往花廳里去。
白氏等人一道說話，可貞帶了蘇愉蘇忛一徑去了東間。
因著已是入冬了，可貞那百來盆的山茶都搬進了屋。又因著這花廳坐北朝南，冬天里的日照也不錯，可貞就把茶花全都搬進了花廳東西兩間廳室里。
“呀，這么多山茶！”蘇愉看著這一屋子的山茶，眼睛都亮了。
這些年來，可貞每年都可以播種扦插出一些山茶來，到現在，已經有百來盆了，看起來，自然是壯觀的。
“這里的都是還不曾開花的，走，我帶你們去我屋里看看。觀音白正開花呢！”可貞一手牽著蘇愉一手牽著蘇忛，就溜回了內院。
“哇，好漂亮啊，真的雪白雪白的呢！”蘇愉蘇忛兩人瞪著眼前的觀音白，贊嘆不已。
蘇愉更是點著小腦袋瓜子，想數數這觀音白一共有多少片花瓣的。
可貞失笑，“我已是數過了，一共有五十二片花瓣的。”
蘇愉嘻嘻的笑，挽上了可貞的胳膊，問可貞住哪里。
可貞牽著二人進了屋。
“表姐。你屋里好漂亮啊！”
雖然一年多未見了，可蘇愉對可貞卻沒有絲毫陌生感的，說著就轉了起來。
倒是蘇忛。有些拘謹，緊緊的跟在蘇愉身邊。
只是蘇愉哪里是個停的下來的，一會兒竄到書架前踮著腳看架子上的書，“表姐，你怎么這么多農書啊！”一會兒趴在書案上。看著那幾摞的名人法帖，連連咂舌。一會兒跑到畫案前小心擺弄竹根筆筒里的大中小白云和葉筋筆、大紅毛、笑紅毛、蟹爪等毛筆，笑問著可貞，“表姐，你專攻工筆嗎？”又逗了會畫案旁魚缸里的金魚兒，轉到琴桌旁。“琴身似芭蕉，表姐，這就是蕉葉琴嗎？”又看了半晌。“琴膛這樣薄，葉邊更薄。表姐，這把琴很名貴吧！”
可貞見她終于停下來了，忙伸手牽了她和蘇忛進了炕屋，在炕上坐下。
蘇愉蘇忛還都是沒怎么記事的時候在京里的家里見過火炕。這么些年過去了，早就不記得了。俱是稀奇的不得了，這邊看看，那邊摸摸的，把蕉葉琴的事兒忘了個精光。
杏月笑盈盈的奉了鳳髓湯上來與蘇愉蘇忛，蘇愉趕緊抿了一口，不禁贊道：“這比我們家的鳳髓湯都好喝！”
蘇忛也連連點頭，“是很好喝。”小口小口的抿了起來。
“餓不餓，還不到用朝食的時候，要不要來點點心先墊墊？”可貞擰了擰蘇愉蘇忛的腮幫子笑道。
“好啊好啊！”蘇愉笑瞇瞇的連連道好。
杏月聽了，笑著去了。
蘇愉這才想起了那把蕉葉琴來，又問著可貞。
“是斫琴大師祝公望……”
可貞話還沒有說完，蘇愉便跐溜下了炕，趿了鞋子，挑起簾子飛奔到琴桌旁，仔仔細細的打量著面前的這張琴。
可貞蘇忛也忙笑著跟了過來。
蘇愉上上下下的打量了半晌，才向可貞道：“表姐，我小時候可想學斫琴了，可我母親不讓，說哪有女孩子學這個的。”說著又向可貞蘇忛眨了眨眼睛，“不過，這回我真是想學了，等回去了我就求我母親去。”嘻嘻笑著挽上了可貞的手臂，“等我學會了，表姐你把這張小蕉葉琴借我仿制一張唄！”
“行啊，到時候你學會斫琴了，記得送我一張作為謝禮就行了。”可貞笑道。
蘇愉連連點頭，“沒問題。”
用過朝食，大太太帶著蘇愉蘇忛抽空去了趟蘇慎屋里。
蘇慎屋里很簡單，清一色的酸枝木家什，穿過酸枝木雕節節高升的屏風，清一色的寶藍色的簾子被褥，收拾的極干凈齊整，大太太伸手摸了摸被褥，暗自點頭。
雖說蘇慎是和蘇鑄一道過來的，可大太太作為母親，還是暗自擔心蘇慎吃的好不好，睡得好不好，衣裳穿的暖不暖。這會子親見了，自然是略略放心了。
“……沒有署名也沒有印章，可看筆法，應當是表姐畫的是不是？”大太太剛要轉身出來，卻聽到蘇愉驚喜的問著蘇忛，忙出來看。
原來，書案山擺著一盞小小巧巧的紫竹桌屏，里頭嵌的是一副《雪竹圖》的小品。
“愉兒，這是你表姐畫的？”驚訝不已。
蘇愉連連點頭，“這和表姐繡給祖父的墨竹圖荷包很像，祖父說表姐畫竹是跟隨叔祖父學的管夫人的筆法，在用墨上不求變化，竹葉沒有層次，卻是一筆完成，行筆的時候以中鋒為主，偶有側鋒。最上邊的竹葉作燕飛式，用藏鋒的筆法挑出。您看，像真的一樣吧！”
大太太聽了又去看蘇慎的貼身小廝喬木。
喬木機靈的很，忙回道：“這是表姑娘送二少爺的生辰賀儀。”
大太太點了點頭，看著那三竿挺拔蒼勁覆著白雪的粗竹，旁邊或是彎曲或是折斷了的竹竿，還有一些細嫩叢雜的小竹參差其間。愣了半晌，心里有什么微微松動了。
蘇愉和蘇忛自是不知道大太太在想什么，只在一旁輕聲議論著，“表姐畫積雪的時候沒有用白粉！”
“是呢，都是用墨色留白渲染出來的。”
“趕明兒請表姐好好教教我們……”
蘇慎的生辰在十月初十，去年的時候，還是等到前兩天，蘇氏反應過來了，眾人才知道的。
雖是小生日，可到底蘇慎客居。林氏還是擺了兩桌酒席給蘇慎慶生，各人也都有賀儀，或是文房或是衣裳鞋襪。可是可貞，卻犯難了。
她生辰的時候，蘇慎是送了竹塤的。所以這回蘇慎生辰，她應是要回禮的。
可回什么既能心意到，又能有所避諱。可貞真是犯愁了。
只是，讓可貞沒想到的是，根本不用她費心煩惱，白氏直接親手準備了一方歙硯，算作賀儀送給了蘇慎。
而今年，可貞生辰的時候。蘇慎又送了一個竹塤過來，比上回的更加精巧更費功夫。
等到十月里，可貞剛想準備一些湖筆。蘇鐸卻開口讓可貞畫幅畫當做賀儀送給蘇慎。
可貞雖不明就里，不過還是應了，回去左思右想畫了這幅《雪竹圖》的小品，蘇鐸看過之后，很滿意。帶著可貞裝裱好，又幫可貞做了個紫竹桌屏。鑲好后，送給了蘇慎。
大太太回了府衙后，心里還在想著那副《雪竹圖》。
屈屈伸伸，雪壓千層猶奮直；瀟瀟灑灑，風來四面又何妨……
娶妻娶德，如果能激勵丈夫上進，那自然是最大的賢德。
只是……
大太太嘆了口氣，還是那一句，到底意難平啊！
而蘇家，蘇愉蘇忛也在和可貞談論著那幅《墨竹圖》。
蘇愉蘇忛一心想要和可貞玩，去了蘇懷遠家后就纏著大太太跟著林氏可貞一道過來，三個人睡在了西廂房的炕屋里，快活的不得了。
“是喜歡，不過也是外祖父也很喜歡竹子，我才有機會能跟著學了一陣子。”可貞余光撇到蘇忛正悄悄的一點一點的舒展開身子，笑得眉眼彎彎的。
“我也很喜歡竹子，四妹也喜歡。虛心竹有低頭葉；傲骨梅無仰面花。”說著又抿了抿嘴，“其實我也挺喜歡桃花的，只要畫上一支桃花便知道春天到了。”
“我也挺喜歡桃花的，能美容養顏，再說了，沒有桃花，哪里的桃子。”可貞搭腔道，又問蘇忛喜不喜歡吃桃子。
“喜歡。”蘇忛小臉紅撲撲的，細聲細氣道：“表姐家制的桃脯很好吃。”
可貞伸手摸了摸蘇忛的小腦袋瓜，蘇忛想了想，才小聲贊道:“表姐的墨竹畫的真好。”
“外祖父擅畫竹，我也只不過學到點子皮毛罷了。”
可貞聽到蘇忛的贊揚，一腦門的黑線。她說這話可真是一點都不曾謙虛的，真是只跟蘇鐸學到了點子皮毛罷了。
蘇忛抿著嘴笑。
能用藏鋒筆法挑出燕飛式，這可不是什么皮毛了，可是蘇愉也知道，可貞并不是一味故作謙虛的人。那么，“要是能讓叔祖父教教我們就好了。”
滿臉的向往之色，而且，很快就天馬行空了起來。
翻了個身，仰著小腦袋瓜子看著可貞，急切道：“表姐，我和四妹也留下來，和你一起跟著叔祖父念書好不好？”
昨天下午和表嫂帶著幾個小家伙去游泳，我們這個小地方只有室外游泳池，我都快熟了
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