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墨蘭這次去北城，是事先打了招呼的。老太爺沒意見，原本說好的，她上花田做事就是五日二休。原先事忙，她也一直很少真正休息。所以老太爺想，這日正逢休息日，讓墨蘭出去散散心走走看看的也好。
墨蘭貪快，要騎馬，不方便帶丫頭去。老太爺便囑咐姚暉去北城辦些事兒，順道帶著墨蘭，來回也方便。
老太爺同意，其它的人就是再不樂意，也不能說什么。更何況大太太擔心著秋蘭寒蘭呢，巴不得這個磨人精就不在家里，說不定出去再出些什么事兒才好呢，也就沒說多什么。
陸姨娘自然滿心歡喜，原本也想跟著一塊兒去，大太太不應，也沒法子，只得備了一堆吃的穿的，讓墨蘭帶去給姚木籬。
姚暉是知途識路的，將墨蘭帶至北城姚家花行，交待了幾句，自己便轉身去辦事兒了。
比起西園縣，北城地偏，但愛花之人并不少，尤其愛的就是百兩金。而此時是百兩金開季，姚家切花又聲名在外，所以來來往往于門前的人，手中總是捧著一枝兩枝的百兩金。
笑著踏進姚家花行大門，墨蘭很快就覺得里面有些不對勁。花行很大很氣派，濃濃的都是花香味，可里面似乎很忙，來回穿梭的卻都是客人們，伙計們三三兩兩聊著天，真正做事兒的沒有幾個，難得領著客人看花的，也是一臉懶洋洋的表情。而最積極忙進忙出的，竟是一位粉衣女子，身影有些眼熟，墨蘭愕然，“荔兒？”
薜荔也先是一愕繼而笑著迎上，“墨蘭姐，怎么來了？”
“這話該我問你。你在這兒忙什么呢？”
薜荔不答，卻象做了賊似的往門里一瞧，正遇上搬出一大盆百兩金的姚木籬，臉上更是象著了火燒云似的，說話也不太利索，“我我就是就是……”
幾月未見姚木籬倒是抽了條，高了許多，也瘦了。見著墨蘭，也是一愕，放了手中的盆花，笑著過來，先是無奈的瞧了薜荔一眼，又才迎向墨蘭，“姐姐怎么來了？沒有先說一聲兒？”
“說什么？娘惦著你呢讓我來瞧瞧，雖說北城遠些，也并不是隔著千山萬水，也總不見你回家一趟。”
姚木籬憨厚的笑笑，那邊就又叫得伙計在叫，“木籬，掌柜喊你呢！”
“來了！”姚木籬轉頭應了，沖著墨蘭無奈的一笑，“我先去忙了。(就到)”轉身走出幾步又調轉回頭，看了薜荔一眼，又轉向墨蘭，道，“姐姐，你來的巧，你勸勸這姑奶奶，讓她別跟著忙了，累壞了可怎么好？我說她不聽，總說是你交待的，說讓來花行幫忙。我先忙去，你和薜姑娘去那邊的茶館坐坐，午飯時間我來尋你。”
姚木籬說完，匆匆的往里去了，墨蘭才要對薜荔說些什么，那邊卻又聽見幾聲伙計的叫喊，“木籬，木籬呢！這家伙又哪兒偷懶去了？生得一副懶骨！”
這喊聲頗為不耐，墨蘭心中也就不快，轉臉瞧去，是一個長相精瘦的男子，找不著姚木籬，這才不情不愿的領著一老者往百兩金花池走
和薜荔在茶館坐定，墨蘭笑望著薜荔，“怎么回事？說吧？學會假傳圣旨啦？我只托你來瞧過一回，可沒再托你來幫忙？”
薜荔紅臉低頭，扭泥了半晌，正巧小二送茶來，她忙不迭的捧起喝了一大口，卻忘了茶是燙的，趕緊放了杯子，呼嚕呼嚕的往外吐舌頭。弄了好一陣子，才一臉的狼狽的看著墨蘭。過了一會兒，舌尖上火燎的感覺淡了許多，薜荔才又答道，“我只是閑來無事，瞧著木籬辛苦，便偶爾來幫幫。”
“啊······，”墨蘭故意放長了聲音，作恍然大悟狀，一邊強忍住笑，瞅向薜荔，“木籬啊？”
“姚公子。”
看著薜荔的窘樣兒，墨蘭也就不再打趣她，笑著拉起她的手，道，“荔兒，說真的，我很感激你照顧木籬的心意。可是，我怎么瞧著，木籬怎么都象過得不甚好的樣子。
我和我娘的本意，是想讓他來跟著學做生意，學著經營花行，不是讓他來做苦力的。可我瞧著，整個花行倒象他最忙似的。掌柜不見人，伙計也懶懶散散。怎么回事兒？”
薜荔搖頭，“上次我沒跟姐姐說實話，是木籬不讓我說。具體我也不知，只聽說掌柜說要給他歷練，讓從個普通伙計做起，對外也不讓說是姚家公子。所以新來的，被呼呼喝喝也是常事。木籬又老實，我，”薜荔低了頭，雙手握著茶盞在掌心搓著，“我想著，欺瞞姐姐是我不對，至少做些事情來彌補。”
“哦。”墨蘭低眉沉吟。姚家的花行，她知道一二。姚老爺不擅，也不屑于做生意，所以花行平日都是姚木瑞在打理。姚木瑞的心思也都在花田。說是打理，實際上也就是幾個月看一次賬本，對對賬而己，一般都是倚重外請的這些掌柜。所以，掌柜的肥水，自然是不言而喻的。
姚家一向重農輕商，而北城花行又離西園縣頗有些路程，花行不過是些零星收入，姚木瑞一向也不放在眼里。姚木籬來到這里，沒有對姚木瑞構成威脅，而且，作為唯一的庶出弟弟，姚木瑞雖有些輕視，但也并不曾太過為難他。最大的可能，就是這里的掌柜，不想讓姚家人參與到花行的管理，弄了絆子，想讓姚木籬知難而退。
見她沉吟不語，薜荔才又抬了眼，不安的問道，“怎么了，姐姐？你別生氣，并不是木籬的錯處。我原想閑著也是閑著，姐姐若不高興，荔兒以后不來便是。”
墨蘭笑著輕刮了一下她的鼻子打趣，“我怎會不高興？只是有些心疼弟弟。荔兒長大了，會照顧人了呢？這樣看來，我去告訴薜先生一聲，荔兒可以嫁為人婦了啊，也不知誰家公子有這么大的福氣？”
這話一出，薜荔才稍微正常些的臉色又是一陣紅云飛遍，作勢就要起身，“姐姐老拿我取笑，我不跟姐姐說了。”
“好好好，我不笑。”墨蘭伸手拉住她，一邊說不笑一邊還是笑望著她道“不說這個。我正奇呢，為何這幾天去找薜先生都沒見著你，沒想到卻跑到北城來了。你不是，專為木籬的吧？”墨蘭面色帶疑，“這么遠的路，你一個人，薜先生也不能讓啊？瞞著薜先生的？可看薜先生的樣子，不見一點兒憂色也不太象。”
薜荔原本就心性單純，這時給墨蘭連珠炮似的問話打了個懵懂，忙搖頭道，“不是，我并不是單單來給木籬幫忙。只是恰巧要在這里住幾天，閑的時候才過來瞧瞧。”
“哦。”墨蘭點點頭，抿了一口茶水，道，“荔兒在北城有親戚么？”
“啊？哦。”薜荔的表情先是一愣繼而不自然的笑了笑，“有，有個朋友。最近家中有些困難，爹爹事忙，我便時常過來，在這里住上幾天，幫幫忙。”
“在這附近么？”
“恩，哦，不是，有些遠。”
薜荔的表情有些奇怪，似是有什么難言之隱，墨蘭也就沒再追問下去。扯開話題，一邊與薜荔閑聊，一邊等著姚木籬的到來。
近午時的時候，姚木籬來了。墨蘭一見著他就想笑，他如今連走起路來都風風火火的，完全沒了在家里時一副懶散無趣的樣子。
姚木籬才打了招呼入座，薜荔就起身告辭。望著薜荔離去的俏影，姚木籬走了一會神，回過來沖墨蘭不好意思的一笑，往墨蘭的碗里夾了些菜，“姐姐，今兒怎么有空來瞧我。”
“還說呢，幾月也不見你回去。
娘和我都擔心得緊，正好趁著今日有空，過來瞧瞧。你倒真長大了不少呢！”
姚木籬的臉上現出些許愧疚，“我實在是忙，花行里脫不開。你替我向娘解釋解釋，就說，”姚木籬頓了頓，看向墨蘭，“就說我很好，別讓她擔心。”
“真的好么？”
姚木籬垂眸一笑，抬眼時目光堅定，“現在興許不好，以后會好的。這個季節，多是百兩金的旺季，其它的花種銷售淡了，也是正常。”
“掌柜讓你售百兩金以外的花種？”墨蘭冷笑，紅果果的排擠，這不是司馬昭之心，路人皆知？
“哦，是。雖有些難處，不過，這些天，每日總能售出一兩種去，也算是不錯。而且，閑暇的時候，也可以去幫忙百兩金的售賣，也算受益菲淺。姐姐不用擔心，”
幾月不見，姚木籬的聲線己經脫了原有的稚氣，聲音沉穩，笑容里也沒了往日的怯懦，這讓墨蘭很是欣慰，點頭，道：“我不擔心，我會跟娘說，你長大了，做得好。跨越障礙才能成長，這是每個人的必經之路。”
姚木籬暗暗舒了口氣，臉上這才露出原有的，如孩童般的稚氣笑容。
“吃些東西。”墨蘭往姚木籬的往里夾了幾筷子菜，不經意的問道，“北城花行我從沒去過，這個時節，除了百兩金，還有哪些應市的花兒呢？”
“這時大多都是百兩金，”姚木籬說著，眼里放出光來，“姐姐，你可不知，如今百兩金的切花可是供不應求。大家都知道，姚家出了個能切花的女子，說的該是姐姐吧？”
墨蘭笑笑，不置可否，“還有什么？”
“其余的，也無非就是海棠為多，月季其次，鄰近元景縣文人多，喜荷花，所以也有一些，再無非就是玉蘭，杏櫻之類了。”
墨蘭笑看著他，眼前的這個大男孩，雖然靦腆，不愛說話，但是，曾經看著她時人小鬼大的擔憂之色，總是給她的心里帶來一絲暖意。
“多吃些。娘讓我囑咐你，一人在外，要照顧好身子。”墨蘭一邊不停的往他碗里夾著菜，一邊笑著道，“說起文人，我倒想起之前看到的一些典故。”
元景縣與北城相鄰，風光迤邐，此時逢暮春，文人仕女便常來常往，興詩詠嘆。而文人仕女皆愛花，百兩金又是花中之王，自然是野山閑花不可比的，所以北城的姚家花行就成了文人們常常光顧的地方。
姚木籬原在西園縣，來來回回見的無非就是些花農，要么，就是私塾里搖頭晃腦裝淵博的先生，讓他生膩。這時倒常常見著風流倜儻的墨客文人，常常心生羨慕，所以姚木籬聽了墨蘭的話，不由放了筷子，好奇的問道，“什么典故，姐姐說來聽聽。”
“我常聽說，文人好喜文弄墨，喜歡聯想。原本就是一般的花兒，到了他們的嘴里，倒成了有所寓意的了。”
“怎么說？”
“比如說百兩金吧，不還有個俗名么，叫富貴花。若是插于瓶中，”墨蘭邊說著，邊仲手比劃，“瓶邊置幾個蘋果，是什么意思呢，瓶，蘋果，音為平，意為富貴平安，富庶之家最喜這個。還有，或者，百兩金與竹擺為一處。竹，為去魔迎新報平安，所以合為一處，也寓為富貴平安。”
看著姚木籬若有所思的臉，墨蘭知道，他正在細細體味自己的話，臉上不由笑容更深，“還有，比如說百兩金和海棠，那叫······”
沒等她說完，姚木籬忽然大喊一聲，“富貴滿堂！”
墨蘭笑著點頭，“牡丹與雄雞。”
“那叫······”姚木籬知道她的意思，卻一時答不起來，急得撓頭搔耳。
“雄雞即公雞，公者，功也，公雞打鳴報天明，鳴者，名也，所
“功名富貴！”
“除了百兩金，也有文人鐘愛的花兒，比如荷花，這種典故就更多了。”
姚木籬頻頻點頭，兩眼興奮的放出光來，“姐姐請說，有哪些呢？我早先學得不好，這些文謅謅的東西早還給先生了，還請姐姐教教我罷？”
“比如，荷花海棠與燕子。文人最喜繪制，為什么呢？”
姚木籬搖頭，面有憾色。他知道姐姐的意思，卻說不出來。
“荷者，河也，寓指黃河。燕者，晏也，寓意平靜。海棠中取海字。《拾遺記》中，有黃河之水千年一清，說，黃河水清則圣人要出世。所以文人所說，河清海晏，時和歲豐。荷花海棠，寓意天下太平。”