酒飯過后，眾人又簇擁著丁大人和眾縣令大人們往慶樂花田里的百草園而去。說起魏家的百草園，花溪郡里就沒有不知道的，官紳也好，鄉里也罷，人人都以能進園一觀為榮。
說是百草園，實際上也就是在慶樂花田里辟出了十幾畝大小的園子，面積不算大，可種了各式花草，據說有上千種之多。而魏家平日只派專人打理著，任誰也不讓進。
百草園平日是鎖著的，園門只在比較重大的節日里開放，花朝節就是其中之一。所以當眾人來到百草園門前的時候，原本緊鎖的園門己經大開。一條幾尺寬的紅毯自園門處一直延伸向園子深處。眾人還未走近，己能見里面郁郁蔥蔥，而走近后的花香陣陣，鳥鳴啾啾更加讓人直想入園一探究竟。
薜荔拉著墨蘭沿著百草園外一條小石徑到了門邊，在這個位置，她們能清楚的見到百草園里的情形。自百草園大門看去，正中的架子漆的金色，上面鋪了紅綢，卻是空的。
而空架的左右兩邊搭了高矮不一，漆了各種顏色的花架，花架上面擺了各式各樣的盆栽。花架周圍用竹子又搭成稍高的支架，架上覆絲絹搭制成遮陽頂。兩邊花架以拱型竹門相連，門上飾以各色鮮花，放眼望去，那里就象是一片花的海洋。
“努，姐姐，你瞧，”薜荔伸手指向一處花架，架子邊沿漆成了藍色。墨蘭數了數，約有七八處之多，“那里，藍色是新增的，應該就是今年姚家的展位。聽說是太守大人特準的呢，往年這里都只魏家的。”
墨蘭點頭，最前面的那盆花看樣子是姚家的海棠。她嘴上沒說什么，心里其實犯著嘀咕，這里展位并不大。姚家的花也只七八盆而己，用得著費那么大的心思么？放在這里。真就那么了不起？
薜荔后面的話則剛好解開了她心中的困惑：“姐姐不知吧？我也是聽爹爹說的。當年，先皇巡游，就是在這里將魏家的一品袍衣選為花王。而這百草園的名兒，據說也是先皇金口所賜，能進百草園的花兒。除了魏，姚二家的，就再沒別人了。真是很大的榮耀吧！”
原來如此！墨蘭心中冷笑，果真是很大的榮耀！難怪姚老爺對自己被退婚一事沒有深加責難。與丁太守交換的協議吧？
百草園門前，丁大人和魏大人在中間，眾縣令一字排開在其后。眾縣令的后面，是各家官著。來玩賞的百姓跟著將大人們圍在當中。
忽然一陣樂聲響起，原本喧囂的人群變得異常安靜起來，墨蘭有些不解的看看薜荔，她也屏氣凝神的看著前方空空的花架處。
“請花王！”司儀故意將音調托得長長的。隨后，伴著樂聲，魏槿親自和三名家仆一起抬著一盆百兩金，沿著紅地毯緩緩的從百草園深處走了出來。走到花架前，魏槿雙臂一用力。將這盆百兩金高舉，穩穩的安放在了花架上。
墨蘭抬眼細看。這盆百兩金有一人多高，樹干蒼勁，枝葉茂密，而葉色微淡，邊緣略卷，綠葉之上花蕾點點，雖還未曾開花，但花蕾之中己現出深紅色，正是“一品袍衣”！
花王安穩，樂聲頓斂，周圍霎時鴉雀無聲。魏大人雙手捧著一個白色鑲金邊卷軸，先安于花架前的案上拜了幾拜。然后再雙手捧著遞給魏槿，態度極為恭敬。
魏槿雙手接過，將卷軸懸于花架邊的支架上。“嘩！”卷軸向下展開，上面八個蒼勁有力的大字：魏家花王一品袍衣。右下方還蓋有方形朱印。
這幾個字，魏家每年花朝節都有拿出來展示一次，所以鄉里們都知道：這是當年先皇御筆親題的字兒，是魏家最寶貴的東西，也是最大的榮耀。就是這幾個字，讓魏家由一個普通的花農，一躍而成富甲一方，聲名顯赫的花官。
見了先皇御書，丁大人帶著眾大人及百姓慌忙拜下。行禮過后，魏大人接過魏槿雙手托上的紅，黃二色絲帶，鄭重其事的并排系在了一品袍衣的枝干上。眾人對著先皇御書又行了禮，這才算完成了請花王的儀式。
然后，便有魏家的家仆，雙手捧著紅色彩綢條，一一分發給眾大人，大人們皆凝神雙手接過。先是丁大人，然后才是眾縣大人和眾官眷，將接過的紅綢系于“一品袍衣”周圍展位上的各種花樹。等大人們系完，早有下人將其余約有百條紅色彩綢分發給了靠近園門的百姓女子。
墨蘭和薜荔也各人拿到了一條，二人便興高采烈的將紅綢系在了姚家的海棠花枝上，其余每名拿到紅綢的女子，都選上一棵花樹系上。忽的一陣清風徐來，一時之間，滿園紅綢飛揚，而系紅綢的女子們都是盛服前來，五光時色的，真正如蝶舞花叢中，令人眼花繚亂。這種儀式，便謂之“賞紅”，是每年花朝節必不可少的節目。
墨蘭笑著轉臉想再看看那盆名揚天下的百兩金，目光又正撞上了魏槿。他負著雙手，站在那盆百兩金旁邊，站得筆直。兩眼直視著前方，好象在看什么，又好象什么也沒看。嘴角微揚，就算是在笑吧，面上原本冰冷的表情倒是緩了許多。
墨蘭撇撇嘴，收回目光，轉臉正想和薜荔說笑，發現不遠處一名粉衣女子有些眼熟。那女子沒有看見她，只是看著前方，表情有些奇怪。周舫之的妹妹！墨蘭想了起來，去花田的時候她曾經見過一面。
墨蘭好奇的順著她的目光看去，目光的盡頭居然又是魏槿。轉臉看著她有些癡癡的表情，墨蘭心里暗嘆：不是吧？可別是看上了這個花花公子！
“看夠了沒有啊？真那么好看么？要不要再走近些？”巖桐用手碰了碰周堇之，附在她耳邊笑道。
周堇之面上一紅，意識到自己的失態，慌忙的收回了目光。她轉眼看向巖桐，正想開口遮掩幾句，忽然發現不遠處墨蘭投來的略帶些探尋的目光。周堇之一愕，飛快的又瞟了一眼魏槿，心頭“撲撲”的一陣亂跳，是被她發現了么？周堇之想著，心虛的不知如何是好，手足無措的，一下子從臉上紅到了耳朵根。
巖桐這時也見著墨蘭，她是認識墨蘭的，只是二人這時的身份有些尷尬，所以也只沖著墨蘭笑笑，點了點頭，然后將周堇之拉過，自己就剛好擋住了她的臉。
墨蘭不認識巖桐，只是看樣子她是認識自己的，所以也就點點頭，禮貌的笑笑，當作回禮。周堇之的事，她也并不愿深究，隨后也就收回了目光。
等秋蘭好不容易擠進人群的時候，魏家的紅綢帶早己分發完畢。讓她好不沮喪：花樹上的紅綢，據說是花神的紅線，能牽著天下有情人。而滿園飛舞的這么多條紅綢，竟沒有一條是自己親手系上的，讓她原本就郁悶的心情更加雪上加霜。
到現在，她還不敢相信，丁梓秋居然在花神廟眾目睽睽之下就棄她而去，讓她明天就可能就成為鄉里人的笑柄！而讓她更加火大的是，那個臨走回眸勾走丁梓秋的女人，她瞧的清楚，分明就是姚墨蘭！
身旁的綠萼看著她臉色不對，小聲勸道：“小姐，你臉色不太好，要不，咱們還是回去吧？丁公子似乎也沒在這里。”
“你閉嘴！”終于抓到了撒氣的東西，秋蘭大吼了出聲，這才發現周圍投來許多不悅的目光，忙又壓低了聲音，“誰說我是來找丁公子的？我，來賞紅，不行么？你再......”
秋蘭忽然停了嘴，見著了墨蘭，她的眼里幾乎要冒出火來。那個女人，害得自己臉面無存，這時竟然還敢笑得那么開心！
轉眸間，秋蘭心念一動。墨蘭所站的位置正在那被鮮花遮掩住的拱門的盡頭處。而這拱門，她見過以前下人制過，是以兩根細竹兩端削尖，浸水后折彎，再插入土中。然后再在近處打樁，用繩子將細竹綁在短樁上。
所以，哼。秋蘭心中冷笑，沖著綠萼做了個手勢，示意她附耳過來，然后在她的耳邊細細說了一陣，綠萼看看竹門，臉色變得煞白，帶著乞求的目光看著她。
“綠萼，”秋蘭不理她，拔下頭上的一根簪子，遞了過去，一邊將腳伸到了掩在花叢中的短樁邊，道：“我的鞋上滿是泥，很不舒服，你替我把泥挑了干凈。”然后又將手上的帕子交了給朱梅：“朱梅，你邊替我擦擦。”
朱梅不知就里，“哦”了一聲，伸手接過，綠萼卻猶豫著不敢接，被秋蘭狠狠的瞪了一眼：“怎么，做這么點小事，就不樂意了？我回去就該跟娘說說，象杏兒一樣，把你賣了干凈！”
“不，小姐，我做。”一聽到杏兒，綠萼嚇得一抖，一把自秋蘭手中搶過簪子，慌慌張張的蹲了下去，假意的替秋蘭將繡花鞋上的泥挑干凈。朱梅跟著蹲下身，用帕子去擦她挑過泥的地方。朱梅蹲下身后，就正好將綠萼的手擋住。