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“哇，哥哥給我好高的評價。”好兒小小地滿足了虛榮心，轉向那默默微笑注視他們的青年男子，“哥哥，你不為我們介紹下你的同僚么？”
阿旺轉身拉過同僚，“我弟弟嘉誠，好兒。這是我同僚好友，林之高。”
溫氏得到下人通報，早已洗凈手站在內院大門處等待。要說這幾年她心里最牽掛擔心的，阿旺排在首位，尤其是后來得知上戰場，更是心中掛憂，刀槍無眼，總害怕突然傳來不好的消息。
“哇，娘都到二門等哥哥了，娘偏心哦。”好兒看見大門處的溫氏，故意吃醋地說道。
小樹也配合道是啊，我和，娘都沒出來接我們。”
阿旺只覺得心里熱烘烘地，一顆心激動高興得就要跳出胸膛，那端莊秀美的婦人，嘴角噙笑如春風拂心，眼中的溫柔慈愛表露無遺。
阿旺松開弟妹，快步走上前去，對著溫氏就雙膝下跪，眼眶發熱道娘，孩兒了。”
“你這孩子，大冷天的別跪，讓娘好好看看你。”溫氏伸手扶起阿旺，笑中含淚，仔細端詳著大，高了，瘦了，黑了，也精壯了，比更成熟沉穩。
欣慰有加道娘的阿旺，如今是一名錚錚男子漢了。”
阿旺笑得格外開心，“娘，孩兒這次帶了一位同僚好友一起過年。”
林之高一直靜靜看著這家人的母慈子孝，團聚喜悅之情也感染到了他。此時上前雙手抱拳作揖躬身行禮，“在下林之高，拜見溫伯母。”
“林不必多禮。”溫氏虛扶一把，含笑看著同樣黑瘦的林之高，“你們一路長途跋涉，這天寒地凍的，先進屋把寒氣去了。”
一行人進入內院，向花廳走去。
進入花廳，暖暖氣息撲面而來，早有丫鬟備好暖水端來給二人凈手，再奉上兩杯熱茶。
溫氏拉阿旺坐到身邊，又讓林之高坐到阿旺旁邊，小樹和好兒坐在她另一側，向阿旺詢問起這幾年的生活光景。
當年阿旺跟建安省巡撫周大人走后，周大人有意培養他，將他安排在最基層，跟那些新兵蛋子一起受訓吃住，毫無特殊待遇。一年后的兵訓考核中，阿旺表現出類拔萃，技壓群雄，令幾位評委大為贊賞，甚至當時的評委之一安陽王更出口問阿旺是否愿意跟他走，周大人心中甚是高興，聽到安陽王要挖人才，心中則是一緊，也想看看阿旺如何選擇，便沒有。
安陽王是當今皇上的親叔叔，也是一位出色的軍事家，加入兵營的人無不以能投在安陽王部下為榮為傲。孰料阿旺卻婉拒了安陽王的橄欖枝，而且將話說得圓融留有余地，安陽王不但沒有生氣，反而夸贊阿旺是個重情義，腳踏實地的好兵。過后，周大人理所當然地將阿旺提到身邊做了心腹。
說起西南邊境的戰亂，阿旺和林之高都說對方擅長用毒，那些劇毒的蛇蟲蝎蜥等，常常出現在東唐的營地，剛開始那陣子大家一籌莫展，隨軍大夫也想不出根解的法子，只能是不斷給大家配備解毒湯，在營地周邊撒些避蛇蟲的藥粉。但那藥粉時效有限，尤其是風一吹過，就基本散了。白天尚好，特別是晚上，他們是防不勝防，不少兵士還沒上戰場，就先成了傷病傷員。
小樹急道哥哥，那后來辦？可有根治的法子？”
“哥哥，你有沒有受傷？”好兒問道。
阿旺含笑摸摸弟妹的腦袋，繼續說下去。
后來，兵營里來了兩名大夫，其中一名是女扮男裝，據說是神醫淡遠的得意門徒，說起這神醫淡遠，醫術杰出，在整個東唐大名鼎鼎，然此人脾性怪癖，行蹤不定，也不開醫館，倒是收了幾個弟子，學成后在各地開醫館，聲名不。
而來的這兩名大夫，說是神醫的關門弟子，不開醫館，各地游走，也不知周大人用了法子尋請到對方來。
神醫之徒，可不是浪得虛名，打從這兩人到來后，形勢開始扭轉，中毒受傷的兵士很快恢復，他們的營地再也沒有出現有毒蛇蟲。每一個上戰場的兵士，身上都帶了一個藥囊，再也不用擔心又被毒倒。
阿旺在家時曾得好兒送一抄卷兵計三十六策法，此見解除憂患，便向主帥進計兩條，主帥采納，請兩名神醫弟子配合，果然大獲全勝，不但傷敵兩萬，更將敵軍逼退三百里以外，把敵軍完全打出東唐國土，又一鼓作氣攻下敵軍一座城池。全軍士氣高漲，捷報傳回朝廷，鼓舞人心。南國突然派來和談使者，請東唐還回被攻城池，愿意簽下和約，此后每年向東唐進貢一定的糧食珠寶及藥材。
南國盛產藥材，這點是東唐極為需要的。雙方達成協議，戰爭停止。阿旺才得以回家過年。而林之高家在京城近郊，太過遙遠，在抗敵中兩人成為生死與共的好友，便在阿旺的相邀下，跟來溫家過年。
溫氏聽得戰爭消除，心中石頭落了地，引阿旺等人去中堂上香拜神，感謝菩薩保佑家人平安健康，天下太平和樂。
拜過神佛，溫氏便讓阿旺和林之高趕緊去沐浴更衣。看林之高身形和阿旺差不多，便把為阿旺備的幾套新衣中，拿出一套給林之高穿。則去廚房帶領下人準備大飯。
家中雖然有不少下人，溫氏卻是習慣了，一些事情親自動手，并非都倚仗下人去完成。如今三個娃兒都過年，可謂一家團聚，這頓大飯她更要親自籌備。
家中的浴室分男女，小樹好久沒跟哥哥一起洗澡，也拿了更換衣裳，讓下人同時備三大桶熱水，一人一桶，邊洗邊聊。林之高奇道書良，你家的澡房一點也不冷？”
阿旺笑道隔壁就是大廚房，還燒了地龍，自然是暖和不冷。”
林之高家里也是殷實家境，說到燒地龍，也只是主臥室和飯廳配有地龍，畢竟建造地龍價格奇高，一般的殷實人家是不舍得建造，也沒有那個后續能力用得起。看到溫家連澡房都備有，家中奴仆雖不多，宅院也不奢華，但卻非常實用，更有一股家的溫馨味道。林之高不禁羨慕道書良，嘉誠，你們家真好。”
小樹調皮道林大哥，你家也不啊。”
林之高苦笑了下，道我雖爹娘健全，可我爹卻抬了兩個小妾，我娘過得沒你們的娘開心。”更別說平日那些勾心斗角，林之高覺得鬧心，想著家中還有個哥哥，娘親有個倚靠，便投身兵戎去了。
如今看到阿旺一家溫馨，不由想起的娘親，送別時的一臉不舍和擔憂。
阿旺起身擦干身上水分，一邊穿衣邊對林之高道這趟我們有半個月假期，等出了年，我帶你去附近走走。我家有產業在京城，等以后有機會有，我陪你回你家看你母親親和哥哥。”
“好。”林之高看著阿旺，兩人相視一笑，那份情誼盡在彼此對望的一個眼神中。
這頓大飯豐盛之極，溫家維持歷來的不分主仆的大飯局面，大飯不需要任何下人來侍候。好兒家一桌，龔桂子一家合著陳六聲一家為一桌，其他下人共三桌，偏廳坐不下，另一桌就安排在花廳。
林之高驚詫之余又有些感慨，溫家的主仆關系，大大超出了他的認知。不知為何，他不但沒感到別扭不自在，反而感受到一種人與人之間的坦誠和善，還有說不出的溫馨。
大家興高采烈吃了一個時辰才結束。陳六聲夫婦領著下人收拾飯桌，安排四人去廚房清洗碗筷菜碟，三人燒茶，三人上點心瓜子水果。
其余人無事，閑聊一陣，便提議玩拖拉機升級游戲。林之高看得新奇，阿旺便讓他坐下，從旁教他。玩了幾遍，林之高興趣高高，或許新手的運氣總是比老手好，林之高連連摸到好牌，讓對家很是不服氣，要換座位，說是風水輪流轉。
好兒和小樹在旁吃吃地笑，這一招，是他們最早玩的，想不到這些人一個個都學了去，輸了幾把就要求換位置，謂之“坐向不對，好運不來。”
守大，就在一片熱鬧中度過，快挨近子時，聽得別處地方傳來鞭炮聲，陳六聲拿了加長雙響鞭炮出來，一眾人都跑到大門口，把鞭炮高高掛起，只見隔壁常家也正好掛起長長鞭炮，兩家人互相笑著招呼問候新年好。
陳小福一點燃鞭炮就快速往回跑。身后噼里啪啦閃著火星，聲聲鞭炮震天響，心窩兒都給震得蹦蹦地。好兒捂著耳朵，看那煙霧漸漸彌漫周圍，不多會，就看不見門前兩座石獅子了。后來氣味太嗆，一眾人等趕緊進了大院，把大門遮上。等了好一陣子，門外的鞭炮聲不再，派了個小廝出去檢查，確定已全部燃燒完，一眾人才鎖上大門，返回花廳。
子時一到，付秀梅帶著下人把熱氣騰騰的餃子端上來，人手一碗，每碗六只，寓意六六大順。不斷有人發出驚喜叫聲，說吃到了一枚銅板兒。于是其他人便紛紛祝賀，被祝賀的人笑得嘴角都要裂到耳根去了。
吃過餃子，溫氏讓大家早點歇息，不原歇息堅持守夜到天明的，玩牌的同時，不要吵到他人休息。并讓大家明兒記得早起，不然紅包就沒了。
阿旺讓林之高睡的臥室，則拉了小樹跑去娘親和的臥室，說要蹭床和娘急弟妹說兒。于是一家棄床不睡，在地上打地鋪，鋪上厚厚的墊被，一人一張棉被，排排睡下，躺被窩里聊天。
“，明年你及笄時，哥哥一定請假參加。”阿旺說道。
好兒撲哧一笑。溫氏失笑道女兒家及笄禮，哪有男兒在場的？”
阿旺摸摸下巴靦腆道我不啊。。。那想要禮物？哥哥讓人捎帶給你。”
好兒道哥哥送我，我都喜歡。”
“那哥哥得好好想想。”阿旺認真地道。
小樹道，你及笄了后，娘該給你說親了，我就送你金玉貴言：祝早日給我和哥哥找一個好妹夫，給娘找一個好，再三年抱倆大胖小子，讓我和哥哥早點當舅。。。”
“小樹！你再胡言，我凍結你的零花錢！”好兒羞惱，一個枕頭隔著溫氏飛，砸在小樹臉上，“唔呀”一聲，一把拿開枕頭，黑暗中聽得小樹在那哈哈直笑。
溫氏由著兒女笑鬧了一會，才出聲道別鬧了，興奮過頭就睡不著了。”
好兒、小樹乖乖地安靜下來，一會兒，聽得溫氏翻個身，面向好兒這邊，隔著好兒輕聲問道阿旺，你年紀不小了，跟娘說說，可有心儀女子？”
小樹一聽，趕緊豎起耳朵。好兒夾在娘親和哥哥之間，更是聽得真切。
阿旺剛剛還任由笑看弟妹嬉鬧，話題突然轉到身上來，頓時有些忸怩，不自在道娘，我困了，有明兒再說好嗎？”無錯不跳字。
“不行啊，哥哥，你趕緊得向娘如實招來，為弟妹們做一個好榜樣。”
好兒話一落地，那邊的小樹立即接話道說的對，哥哥，我可盼嫂子盼了好多年，娘盼孫子盼了好多年。。。”
好兒一個撲哧，阿旺伸手準確無誤地揉揉她小臉，詳裝不悅道一個個胡鬧，娘平時太縱容你們了。”
好兒、小樹極有默契地一左一右去抱溫氏，嘴里嚷道娘，你看哥哥，我們說了實話，哥哥就生氣，難道哥哥要一輩子光棍嗎？那太傷娘的心了。”
阿旺哭笑不得，這倆小家伙，合起來欺負他還要跟娘面前將他一軍。心里卻暖暖地，弟弟的關心，他又豈會不懂？
溫氏忽然想到大是怕在弟妹面前不好意思，也就沒有再問，又想到一路長途跋涉，必是疲累之極，便讓仨娃兒不許再嘀咕，乖乖睡覺。
室內安靜下來，各人懷揣著愉悅的好心情，很快沉入夢鄉。
一覺睡到天亮，溫氏的鋪位早已空空。好兒兄妹仨打鬧了一會，才各自起來穿衣穿鞋，平卉領小丫鬟進來收拾鋪蓋，服侍好兒梳洗。阿旺、小樹的洗漱用品都在東廂房，便那邊洗漱梳發。
林之高也剛起來一會，小廝已服侍他洗漱完畢，見兩位少爺了，忙再端來兩盆暖水，拿來兩條洗臉毛巾。
“之高，昨晚睡得可好？”阿旺邊洗臉邊問道。
林之高道有勞書良關心，昨晚睡得極好，我這人不認床，到哪都能睡著。”頓了下，又語帶贊賞道，“書良，你這臥房，設計別具一格，以后我另買宅子，也要改造成你這樣的。”
“呵呵，你猜下，這設計的人是誰？”阿旺洗好臉，坐下來一邊梳發一邊問道。
在家中，小哥倆從來都是梳發，身邊服侍的只有小廝，從無丫鬟，溫氏曾要給小哥倆安排，都被拒絕不要。阿旺這幾年在軍營呆，更是習慣了一個人自理。
林之高笑道定是哪位能工巧匠，書良告知我，日后我也好找這位高人去。”
阿旺含笑搖頭，小樹道林大哥，那位能工巧匠就在我家，你隨時都能請她去幫你改造房子格局。不過，就怕她收費太高。”
林之高訝道哦？是哪一位，一會吃過飯，給我引見一下。”
小樹呵呵笑道昨兒你和我哥進家門，就已經見到了。”
林之高一怔，回想了一下昨兒進門的情形，有些難以置信道是你們的，好兒姑娘？”
阿旺和小樹同時點頭，一臉的自豪得意。
林之高呆了呆，問道剛才嘉誠說，好兒姑娘收費太高，又是回事？難道好兒姑娘也向你們收錢？”
阿旺笑道你是不，我這，是個小財迷，自幼以賺錢為樂。不瞞你說，我家能有今天的光景，全賴我，還有我娘親。”
小樹補充道不過，我和哥哥，娘親，都是的執行者。這個家，能當三分之二。”
林之高腦海里回放昨天初見好兒時的印象，驚異道想不到，令妹竟如此厲害，我明白了，難怪昨天書良會那樣贊令妹，我還以為是書良哄開心而已，沒想到全是真的。”
“那當然了，我是天上有，地下無，將來誰娶了她，那是修十輩子都修不來的福氣。”小樹發自內心地贊美自家。
在小哥倆的心里，就是拿天上仙子也換不來他們的。
“走，吃早飯，領紅包去。”阿旺牽過小樹，攬上林之高肩膀，一同走出起居室，往花廳方向走去。
溫氏早已坐在花廳上首，平彤站在她身側，桌上放著三個大托盤，裝滿了紅紅的紅包。
“娘親，新年好！”兄妹仨走進來，齊齊下跪，阿旺道我祝娘親安康福氣，一生快樂無憂！”
小樹道我祝娘親年年十八，朝朝有今日，時時有今朝，快樂幸福永相隨！”
好兒道我祝娘親四季平安，四季健康，四季快樂，四季福壽，四季如春！”
溫氏聽得合不攏嘴，笑著正要叫仨兒女起身，卻見仨娃兒互相傳遞眼神，然后齊聲對她道孩兒更祝娘親，擁抱春天，把握幸福，早日把爹爹迎。”
溫氏一愣，隨即臉上一熱，臉頰疑似可見紅暈，惱嗔道新年留頭，凈是胡鬧，誰的主意？”
仨娃兒同時舉手，小樹道娘親，我們既是主謀，也是共謀。”
付秀梅、平彤掩嘴暗笑，他們的少爺，實在是太可愛了。
林之高是完全不清楚狀況，聽得阿旺仨兄妹鬧這一出，覺得好笑又有趣，卻也曾聽阿旺提及家中境況，阿旺亦有心和弟妹一起給娘親覓良人。
眼見溫氏神態尷尬，林之高適時起身走到中間，向溫氏行禮道晚輩之高，恭祝溫伯母福如東海，青春常駐！”
平彤微傾上身，在溫氏耳邊輕聲道東家，發了紅包，一會還有得忙呢。”
付秀梅在旁笑道東家，兩位少爺和一片赤誠儒慕之心，還有林的真心祝福，東家就一起收了，給他們發了紅包，免得他們巴巴望著托盤，眼都挪不動。”
溫氏緩了尷尬，笑著點點頭，從小托盤拿過四個紅包，一一發給仨兒女及林之高。之后讓平彤和平卉端了兩個大托盤的紅包，走出花廳，不多會，所有下人都集中院子里，自覺排成幾排，等候領取大年紅包。
龔晚秋是最后一個領取，小小的他很喜歡親近溫氏，一點也沒覺得不妥，自動自發就爬上溫氏大腿，然后雙手合攏，奶聲奶氣說著大人教的恭喜話語，再加上他今天穿得一套大紅福字衣褲，頭戴紅色老虎帽，小模樣肉嘟可愛極了。溫氏抱起他左右親親，拿個大紅包遞給他。卻見他接過紅包，馬上溜下溫氏懷抱，走向他爹龔桂子，舉著紅包說“爹爹幫晚秋存錢”，惹得大伙兒直樂，都說這小子將來定是個極會過日子的居家好男人。
一家剛吃過早飯，常家就了，整個庭院一片歡樂笑語，不久，萬永林家、徐大才家、春兒家也陸續，溫家大院里頓時熱鬧非凡。
好兒拉著春兒和米兒躲進起居室閑嗑。春兒出落得愈發水靈動人，去年底剛和六兒定親，婚期定在今年四月。好兒便說到時候一定參加喜宴。米兒的親事也有了著落，男家是鎮上的，家中開有兩個鋪子，家境小富，男方脾性也好，男家對米兒也很滿意。
春兒忽然說道好兒，你聽說了嗎？邱三彪家的生意出事了。”
好兒搖頭，“我去年幾乎都在京城，也沒聽我娘提及。是發生事了？”
春兒道邱三彪家在宜城不是做正經生意，是開賭坊，放高利，這些年賺了很多的錢財，聽說連小貨郎家都給比下去了。去年不知怎地，惹了不該惹的人，賭坊沒了，人被打個半死，爛文斷了一只手。其他的鋪子也被砸了個稀巴爛，聽說對方還放狠話，叫邱三彪滾出宜城，要敢在宜城再做生意，就全家滅了。”
好兒聽得吃驚不已，竟然發生的這么嚴重。“春兒，這些消息屬實嗎？”無錯不跳字。
春兒道屬實，咱村都呢。”
米兒也道本來是不的，不知是誰給傳了，后來就有人去求證，邱三彪家肯定不會說，是小貨郎家的大張華透露的。邱三彪家如今和小貨郎家也不來往了。”
好兒更奇了，“她們兩家之前不是處得挺好？”
米兒撇嘴道原來是處得挺好，可是邱三彪家不地道，他們在易安縣合伙的酒樓，邱三彪手腳不干凈，后來被小貨郎家察覺了，查出來后，兩家就鬧翻了。”
好兒心里不禁想，這是不是叫做，惡人自有惡人磨。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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