靚
年初十，常樂帶上陳有平，出發前往堅城。火鍋城的掌柜位置，暫由劉四寶充當。
溫氏則帶上好兒前往北封縣，委托高山覓兩名掌柜，兩名賬房，兩名管事、兩名師傅及若干伙計。強調必須品行要好，不然能力再突出也不會要。稍后帶了禮物去拜訪蔡家嫂子的大哥大嫂家。
三天后，高山托蔡家送信，讓溫氏去相看人選。
好兒提議一家都去，她是覺得，哥哥讀書固然重要，但是學會相看人也很重要。溫氏則想的是擔心讀書過于疲累，出去走走放松一下也好。
高山的牙行大院里，站了四排共三十七人供溫氏選擇，全為男性，小的十三四歲，最大的三十六七歲，其余多在十七八至三十之間，這些是作為挑選伙計的人選。掌柜和賬房人選另有安排。
好兒一家從四排人面前一一走過、察看。或許是沒遇見過帶著孩子來選伙計，這些人大多露出驚訝表情。
走了一圈，一家低聲商議，說出各自看著覺得不的人選，說一個，一家的目光便往那個身上打量，確定了，就告訴高山。
“娘，我覺得那個年齡最小的不。”小樹說道。
一家人的目光齊刷刷地往那小少年看，比阿旺稍矮點兒，長得黑瘦，身上雖縫補丁，卻干凈整齊。尤其那雙眉眼，眉清秀，眼明亮，鼻梁挺直，唇不厚不薄，這么一細看，竟是十分的周正。
“他旁邊的那個，跟他長得有些像呢。”好兒的視線移到小少年身邊人的臉上，驚訝地說道。
“是有幾分像。小樹眼光不，那就定下他。”溫氏微笑說道。
“林小當。”高山朝那小少年喊道。
小少年遲疑了一下，側頭看看身邊的人，又轉頭看向溫氏等人，正想搖頭，忽聽高山又喊一句“林大當”，小少年的眼睛攸的發亮，手立即握上身邊人的，高興地笑了。
好兒看著他們手拉手走出隊伍，走到另一邊，嘴角兒翹了翹，林大當看樣子也不過十六七歲，瞧兩人長相，無疑是關系，那就干脆一起都挑了，別讓人家親人分離。
突然，從角門沖出來一個男子，穿著件看不出顏色的破棉襖，光著腳板，裸露的臉、脖子、手和腳，瘦得青筋突起，一層皮包骨。
男子沖到溫氏跟前撲通跪下，邊磕頭邊哀求，您挑我吧，求求您了！我一天只吃一頓飯，不要您付工錢，只求您買了我，我都能干，真的都能干。。。”
溫氏和好兒等人被嚇一跳，往后退了兩步。
高山眉頭皺起，上前喝斥道胡幫，你想干？不想找活了是不是？”一邊轉頭就朝門外喊了兩名手下進來，要把男子拖走。
“，，求求您了！您讓我做牛做馬都行，我娘還等著錢買藥治病。。。”
兩名手下面無表情地拖起男子往角門走，男子掙扎著回頭苦苦哀喊，見溫氏等人不，絕望地流下眼淚。
那些被挑中的、沒被挑中的，先后低下了頭。
“，您幫幫他吧。”林小當忽然怯怯出聲，哥哥林大當一把拉住他，低聲道小當！”
“哥哥，胡大哥是好人。你還記得我們剛來時，有人搶我饅頭嗎？當時哥哥護我，只有胡大哥幫我，還把他半只饅頭給我吃。”
林小當的話，讓林大當松開了手，別過臉去，眼底卻掩不住擔憂。
林小當索性走到溫氏面前，勇敢說道，胡大哥是好人，他娘病重在床，是個啞巴，他來這里一個月了，人家都嫌他太瘦，干不了活，不肯買他。，您是個好人，請您發發善心，買下胡大哥吧。”
溫氏動了惻隱之心，看著三兒女的目光帶了征詢。
高山微動了動嘴，沒有開口，朝兩手下打了個手勢，那兩人便抓著男子的胳膊停在角門門口不動。
阿旺的目光在男子臉上停留小會，輕聲道娘，咱們留下他吧。”
好兒和小樹都輕點下頭，表示同意。
一個肯為母賣身籌錢治病，在自身前路一片黑暗下仍肯出手相助別人。這樣的人，撇開別的不說，光孝心一點就值得幫助。而這樣的幫助，好兒家完全給得起。
“留下他吧。”溫氏朝高山點下頭。
林小當歡喜地跪下磕了個頭，“謝謝！”
高山便朝兩手下遞眼神，示意他們放開胡幫。
揚聲道胡幫，老天可憐你，遇上好東家了，還不快謝恩。”
剛剛還絕望中，眨眼峰回路轉，胡幫激動得跑，先朝溫氏磕頭跪謝，又朝高山磕頭跪謝。
那些未被挑中的，一個個眼里或羨慕或嫉妒地看著胡幫及被挑中的人。
辦妥手續，把一疊賣身契交給溫氏。高山忽然感慨道溫老板，你們很會挑人啊，被你們挑走的，可都是品行最放心的。那胡幫，是大山里的，家中就一個老娘和一個啞巴，人是老實人，就是太瘦，看著短命，買還得將養將養，才能干活，那些來買人的人，都不愿挑他。”
“我這里的人，一般從進來到出去，最長也就半個月，胡幫是頭一個滯留最久的。不瞞溫老板，我已經打算讓他回家，先前預支的錢，也不要他還了。沒想到，溫老板會挑了他。”
溫氏體諒地笑笑，“高老板善意待他們，至于今后，要看他們各人造化了。”
這次一共挑了十五人，其中賣身的有十一人，另四個是當地人，交了點錢通過牙行來找活干。
暫時把他們留在高山的牙行，好兒一家又跟高山相看了兩個掌柜、兩個賬房。這四人以前都做過，富有經驗，且品行端正，談吐舉止得體大方。好兒一家都很滿意，當即敲定四人，辦通相關手續，讓他們先回家聽候通知。。
掌柜賬房伙計的人選都搞定，最后剩下掌勺的師傅人選。由于對掌勺師傅的要求是既要懂得烹調一手好菜，還要懂得烹制火鍋，高山是頗費了點工夫，短內幫找到兩人。
一個原本開小飯館，掙了點錢，后因家中父母先后病重，看病拿藥花光積蓄還欠下好些債，被迫將飯館出手，仍欠債未還清。另一個則是以前就做掌勺師傅，后跟人合伙干別的行當，不擅經營而虧了，如今只好老實地想重返老行當。
所需的人選都搞定后，溫氏好兒等人領那十五人離開牙行，去了彎道大街的店鋪后院。那里有部分簡單的家當如床和桌椅，打掃一番，置上被褥及廚房用品，即可入住。非賣身的那四人中，有兩人出聲說他們家就在縣城里不遠，以后回家住。
溫氏便讓阿旺和小樹留下，分派這些人動手灑掃后院屋舍及店鋪，好兒隨她去購置被褥等生活物品。
馱了一車的物品及兩屜熱氣騰騰的肉包子，讓這些人把被褥等用品搬去后院安置，再分吃包子。
看到店內、后院都被收拾得干凈整潔，好兒母女不禁滿意地點點頭。當看到一個個狼吞虎咽吃肉包子，又覺有些心酸。
“這里一共有十三床被褥毛巾等用品，床不夠，就鋪草席棉被打地鋪，這兩天你們暫且住這。”溫氏環視十五人，溫聲說道，“我有兩家鋪子，過幾天就會開張。你們會被分成兩批，在兩家鋪子做事。
在我這里做事，需要的是老實本分勤快人，無論你們是否賣身，只要做得好，表現出色，一樣有提升的機會。但是，若是有誰偷懶奸滑、吃里扒外，我會懲罰三十大鞭，再送往別的牙行發賣。”
這些人一個個臉色都變了變，驚惶地紛紛出聲，表明定會老實做事。尤其是賣斷身契的，他們經歷過被輾轉買賣的悲慘遭遇，并非每個牙行老板都像高山那樣，供他們吃飽，不輕易打罵他們，生病了還會給拿藥。更多的牙行，將他們視如草芥，一個不順眼，先打你一頓再說。
只要心有畏懼，就不會輕易敢生事端。溫氏的態度和話起到了很好的震懾效果。好兒心中暗暗點頭，很是滿意。
安置了這些人的臨時住處，還有一堆事兒要趕著辦妥，好兒這會深感可信賴可用的人手太少。目光瞥及林小當等人，湊溫氏耳邊幾句，溫氏含笑點頭，看向一眾人，“林小當，今后讓你跟在二少爺身邊，可愿意？”
林小當詫異地看向小樹，后者圓圓亮亮的眼睛十分可愛，臉上的微笑充滿了善意。
“小的愿意。謝謝！”林小當欣喜地站起身，走到溫氏面前磕頭拜謝，回頭，哥哥林大當的眼中也含帶了欣慰的笑意。
溫氏又點了八人的名字，和阿旺一起帶他們去另一間鋪子灑掃收拾。
售賣家俬的店鋪要在元宵后才開門營業，好兒家要購置桌椅等物品，也只能耐心等上幾天。
留下三天的伙食費用，溫氏交給了胡幫，林大當從旁協助，囑咐大家這三天要聽從胡幫，否則打回牙行去。林小當則跟溫氏一家回落日村去。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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