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《》正文
大夫人越說越傷心,捏著帕子一邊擦淚一邊數落,葉成仁連插話的機會都沒有,大夫人哭訴時不忘留意葉成仁臉色,見他似乎有些松動,吸吸鼻子再接再厲:
“老爺,您以為我愿意挖空心思去摳公中那點兒銀子嗎?你以為我真想讓芝蘭厚著臉皮去做那沒臉的事嗎?你以為我愿意被二房那邊嘲笑嗎?可我有什么辦法啊?
士平成親花了一大筆銀子是從我們賬上出的,馬上芝蘭要出嫁,貼補的嫁妝也要從我們賬上出,你說我不算計著點兒哪兒去弄銀子?難道生生看著女兒被婆家人笑話嗎?”
大夫人越說越起勁,到后面甚至泣不成聲,葉成仁看她那樣子,順著她的說法仔細想想,覺得也有幾分道理,可真要扣了聘禮拿老太太的棺材本兒來貼嗎?不行,這絕對不行,葉成仁揮揮手:“別哭了!”
大夫人巴巴的望著葉成仁,葉成仁站起來踱著步子走了幾圈,半晌后他停下,臉色稍平靜:“無論如何,賈家的聘禮一定要封回,扣了聘禮就是扣了老祖宗的棺材本兒,這種事情決不能做。
芝蘭嫁妝的事,我去跟老祖宗和二弟商量,芝蘭和芝玉的嫁妝都由公中各出兩萬兩,其他的咱們自個兒愿意貼多少是多少。就這樣,我現在就去找老祖宗。”
葉成仁快步走出去,大夫人趕緊追上去,葉成仁卻要她回來把東西封好,不讓她同行。大夫人站在院門口咬碎一口銀牙,心里暗罵一陣,回頭見安媽媽正在整理賈家的聘禮,她心里一陣堵得慌,眼看到嘴的鴨子就這么飛了,真不甘心。
可轉念一想,這些東西以后遲早是自己女兒的,老祖宗那里還要貼六萬兩,她心情方才好了一些。心里盤算著一定要把這事兒辦成。不能出半點兒差錯。
葉成仁找老太太把自己的想法說了,老太太盯著葉成仁看了會兒:“老大,是不是你那媳婦又心疼銀子了?”
葉成仁自然不能承認,老太太嘆道:“賈家的東西她再想要也不能動。人家送來多少都是有數兒的,我聽說里面還有幾件是祖上留下來的貢品,那是必須帶回賈家去的,否則只會徒增事端。唉,她呀。要是實在想要,就從我這兒撥四萬兩銀子的產業給她吧!”
葉成仁趕緊跪到地上:“母親,孩兒不敢。”
葉成仁自兒子葉士平成親后一直尊稱老太太為老祖宗,已經有好幾年沒親口叫過母親了,葉老太太更是感慨:“那銀錢都是身外之物,一家人好好的比什么都好。”
“是,母親。”
老太太點頭:“孩子,為難你了,起來吧!”
等葉成仁站起來,老太太一手揉著眉心:“最近身子越來越不爽利了。以后這些事你不必與我商量,只要跟你二弟商量好了就成。”
老太太揮揮手,由吳媽媽扶著去后面休息。葉成仁在老太太院子里踱著步子走了好一會兒,然后才快步出門去找他二弟葉成德。
當秋鳴把聘禮相關的消息帶回妍芳院時,芝玉也在。芝玉聽完扁扁嘴:“大伯母那吃相也太難看了點兒吧,連靈兒的聘禮都想吞了,虧她想得出來。”
靈兒表情淡淡的,對此事不置可否,芝玉盯著她觀察一會兒,又好似自怨自艾道:“唉。你們再麻煩,只需在嫁妝上花心思,可我娘給我訂的那家,到現在都還沒送聘禮過來。卻又著急著慌的催著快快完婚,這都什么人啊?想起就來氣,真想退了算了。”
靈兒聞言有些詫異:“你那武校尉家還沒送聘禮來?”
“可不是,我娘等不及還派人去打聽了下,卻聽說那武家家底實在太薄,正賣田賣地好辦點兒像樣的聘禮。可這幾年年生不好,田地也賣不上價兒,真是……”
靈兒更加意外,下個聘還要賣田賣地嗎?那武家得窮成什么樣兒?可二舅和二舅母為何就偏偏看上他了呢?
芝玉沮喪道:“靈兒,我越想越覺得不對勁,有沒有什么辦法讓我娘把這親給退了?”
靈兒安慰道“芝玉,其實……親事好不好主要還是看人,只要人好即便家徒四壁,也可以白手起家啊;要是人品不行,成日里吃喝嫖賭,金山銀山也能搬空。”
“話是這么說,可我怎么知道他人好不好?”
靈兒想了想,本打算明天回西南面那個小院兒看看,不如……
“芝玉,咱們親眼去看看那個武校尉,怎樣?”
芝玉嚇了一跳:“看?怎么看?”
靈兒露齒一笑:“他最近不是都在家嗎?咱們去他家附近守著,肯定能遇上。”
“啊?!”芝玉瞪圓了眼,她糾結一陣,還真有些心癢癢,但還有個問題,“靈兒,咱們怎么出去啊?我爹娘不準我出府。”
靈兒信心滿滿道:“放心吧,最近府里事多,沒人較真兒,不過得委屈芝玉姐姐,明兒個先扮成我的丫鬟隨我出府,再去我那小院兒換身行頭,你看如何?”
芝玉雖性格大大咧咧,但平時還算規矩老實,長這么大,從沒想過偷跑出府去逛逛,聽靈兒這么一說,她立刻興致滿滿,又期待又興奮。
次日早上,芝玉一早來到靈兒院子,找個借口把隨身丫鬟婆子全都打發走了,然后換了小丫鬟的衣裳,當真跟著靈兒混出了府去。
而妍芳院那邊,三妹和十妹就坐在院門門檻上一邊聊天一邊當門神,凡來此院者一律打發走,不準任何人進院子。
幾人先回西南邊的小院子去換了男裝,然后才上街晃蕩。難得出府一趟的芝玉如脫韁的野馬般四處亂竄,這里摸摸那里看看,跟當初剛從蒼茫山下來的三妹有得一拼,靈兒和春俏費老大功夫才追上她的腳步。
聽聞那位武校尉家住東城門附近,她們從西面而來,正好要穿城而過,走到城中心那條熱鬧的集市附近,靈兒不禁停下腳步,以前每次來這兒都能遇上某些人,想見的不想見的似乎都很喜歡到這兒湊熱鬧一般,于是她想換條路希望不要再遇上不想遇見之人。
幾人租了輛馬車,彎彎繞繞轉了一大圈,總算來到東城門。
“武校尉家在哪兒了?”芝玉茫然的東看西看。
春俏道:“芝玉小……公子,咱們找人問問吧?”
芝玉點頭,春俏攔住個過路的婦女問:“姑姑,請問您知道武校尉家住何處嗎?”
那婦人回頭看看,指著迎面而來的兩個大男人:“喏,那不就是武校尉。”
幾人同時回頭看去,靈兒頓時嚇了一跳。(未完待續。)
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