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正文719章蛻變
布魯斯迦葉是個天才。
他在家族訓練營中的測試成績，整整保持了連續十二年冠軍。不僅如此，他甚至提出一些出乎意料之外的見解，讓家族在從未想到過的領域取得收益。十三歲的時候，他所創造出的直接財富，已經超過四千八百億美元，間接收益預估為這個數字的兩百六十倍。而他所使用的啟動資金，僅僅只是五百萬美元。
盡管尚未成年，布魯斯迦葉已經表現出極其卓越的領袖特質。那個時候，他是整個家族當中，唯一獲得特準，與長老會共同處理日常事務的未成年人。他很公平，對任何人都不加偏袒。給予有功者豐厚獎勵的同時，也不忘記嚴懲有過失的族人。當然，處罰當中，也不失必不可少的人情理念很難想象，一個十多歲的孩子，竟然得到超過半數族人的擁護，甚至直接在長老會上要求繼任家主這種情況。他并非單純一味的施恩，而是把收益回報和家族概念聯系在一起。以至于當時的家主約翰三世都不得不贊嘆“布魯斯迦葉的確擁有成為國王的潛質。”
在切爾諾貝利上空飛機失事，外界看起來，這應該是一次純粹的技術事故。布魯斯迦葉非常幸運，他沒有當場摔死座椅下面直到距離地面兩百米才打開的降落傘，完全出于偶然救了他的命。可是，他也幾乎變成一個廢人。一群變異巨鼠啃斷了他的雙腿，如果不是救援人員及時抵達，他已經成為那些可怕生物的果腹之物。回到家族以后，他再也沒有說過一句話。直到從孟山都公司得到吞噬病毒的菌株，他才重新變為另外一個人。
“那不是一場普通的事故。家族當中，有很多人擁護我，但也有相當數量的人希望我死。我是個非常謹慎的人，那架飛機起飛前十六小時才剛剛完成例行保養，陰謀的痕跡是在太過于明顯。”
不知什么時候，布魯斯迦葉已經收起臉上的微笑。表情變得僵硬刻板。他停頓了一下，說：“我的故事可能會比較長。如果你想知道最后的答案，就必須有足夠的耐心。”
很少有人想過，從健康狀態突然變成殘廢，究竟是一種什么樣的感覺？
布魯斯迦葉首先想到的是死，自殺。
他并不認為自己的意志有多么堅強，他也無法忍受失去雙腿，被眾人用怪異和嘲笑目光所注視。盡管他仍然擁有與過去相同的權力和待遇，但他不再參與長老會的決議，而是把自己關在房間里。盯著某處長時間發呆。這種自我放逐的狀況。一直持續了很長時間。直到某一天。他無意中讀到報紙上一則關于生物科學的短篇文章，才徹底產生了改變。
他傷得很重，無法進行斷肢再植。瘋狂的巨鼠，幾乎啃爛了布魯斯迦葉的整個骨盆。甚至咬壞了他的臉。
用細胞改變目前的身體狀況這僅僅只是在頭腦中一晃而過的念頭。但布魯斯迦葉卻把它當做改變自己當時處境的唯一方法。其中的過程，不必一一贅述。他得到了來自孟山都公司的菌株，至于注射那也是不得已而為之的最后辦法那個時候，菌株雖然已經被證明能夠強化被感染者的身體，但布魯斯迦葉也親眼目睹了上百名試驗品，從正常人類變成活尸的全過程。
他已經對菌株徹底喪失了信心。當時，他只想報復變成活尸，啃光每一個洛克菲勒家族的成員。讓那些企圖謀殺自己的家伙，永遠成為無法滿足腸胃需求的殉葬。
出乎意料。注入體內的菌株，沒有產生像活尸一樣的變異。相反，在接下來的一個多星期內，布魯斯迦葉完成了斷針再生。負責監控的家族醫療小組對此瞠目結舌，他們無法解釋發生在布魯斯迦葉身上的這些變化。只能用“奇跡”、“不可思議”之類的字眼。表達內心深處難以言喻的強烈震撼。
“全球人類的遺傳密碼有99.99％都是等同的。至于剩下的部分，就是表達個體間差異的dna。比如眼睛的顏色、患病的風險率。正是這種極其微小的區別，使得吞噬病毒在進行寄生的同時，宿主個體也會隨之產生截然不同的變異我比其他人要更加幸運，沒有變成活尸，而是由此獲得了難以想象的，遠超常人的力量。”
布魯斯迦葉認真地說：“也就是從那個時候開始，我忽然發現在這個世界上，還存在著比金錢更加強大的另外一種力量。那就是人類自身的進化之力。它永遠無法被物質所控制，而是在不同環境下產生，將普通人直接變成神靈的最原始基因。我感到慌亂，無所適從，卻又暗自竊喜。畢竟，我很可能是這個世界上的首位變異者。但難保以后不會出現更多，比我更強大的存在。孟山都公司的轉基因大豆已經證明了這一點。人類有太多方法發現并且延續這種自然異能。我只不過是比其他人更早知曉秘密，卻不可能將它永遠隱瞞下去。”
“所以，你在全球范圍大肆傳播病毒？”
羅蘭的話，充滿不加掩飾的諷刺意味：“制造出一個遍布活尸的死亡星球。這就是你的夢想？”
“歷史已經證明，任何秘密都不可能長久保留下去。”
布魯斯迦葉毫不在意這種嘲笑，他繼續道：“唯一的，也是最好的方法，就是聚集起一批與自己有著共同利益的守護群體。我需要在全球范圍內，尋找和我一樣能夠承受病毒寄生的人群，給予他們足夠豐厚的物質利益，這就是現在黑旗騎士團真正的前身。”
“可是，我仍然低估了那些居心叵測的家族競爭者。”
嘆了口氣，布魯斯迦葉臉上露出一絲淡淡的無奈：“他們對于新生事物的察覺力，應該比我敏感得多。他們畏懼，并且嫉妒我擁有這種力量。在他們的影響下，長老會有半數成員不再贊同我的提議，只允許在未知人群當中，繼續尋找可以接受菌株的異能者。同時，菌株的測試，也進一步擴散到已經被掌握的各**隊當中。那個時候，家族的絕大部分資源都被調用，對外聲稱的名義，則是用于東、西方地球的“統一之戰”。洛克菲勒家族一直致力于地球的聯邦整合，以“北約”為基礎，我們已經聚集了一大批軍隊。如果不是考慮到擅自開戰帶來的各種負面效應，還需要更多時間從政治、經濟、文化等方面，對東方諸國進行暗中操縱戰爭，很可能早在上個世紀中葉就已經爆發。”
“我從未想過什么大范圍散布病毒。無論你相信與否，那的確不是我干的。要知道，在這個世界上，有很多人，比你想象中更加貪婪。洛克菲勒家族也不例外。盡管我們已經是世界上最有錢的一群人，卻仍有一部分族員極其看重財富積累。他們非常吝嗇，甚至就連花費資源取悅公眾，在合法名義下進行樣本收集這種是事情，也根本不愿意投入。阿根廷的病毒擴散，只是他們所做的第一步。在那里，我們得到了十二名新晉騎士。與通過醫療機構對平民進行仔細甄別相比，在指定地區進行病毒擴散，成本幾乎可以不計。兩種方法同樣都能找到突變的異能者長老會默許了這一切，我唯一能做的，就是保持沉默。”
“如果那種情況一直保持下去，世界不會是現在的模樣。”
布魯斯迦葉停頓了一下，接著說：“他們太貪心了，也無法容許我對后續計劃產生威脅。和所有家族紛爭的最終方法一樣，他們想殺了我。那個時候，我已經進化成為全族最強悍的寄生士死亡與混亂過后，所有反對勢力不復存在。但那個時候，我已經無法改變現實也許是因為基因特征的緣故，制造出來的疫苗，只對家族成員有效。我不知道你是否會相信我的話那些疫苗，完全是以我的血液制成。那些成為異能者的家族成員，也是因為我的緣故，才避免了成為活尸的噩夢。也正因為如此，撲滅家族叛亂之后，我才毫無阻力成為族群最高首領。”
羅蘭默然不語。聽起來，這是一個不可思議的故事，但好象是真的。至少，布魯斯迦葉描述當中的最后一部分，與發生在自己身上的經歷完全相同血，就是最好的免疫，也是轉換普通人基因的最佳催化劑。換句話說，直接改造異能者這種力量，并不為自己獨有。
“你來自與舊時代，應該明白在最后時期，彌漫在地球上那種無法控制的混亂和恐懼。”
布魯斯迦葉似乎并不在意他的態度，繼續著未完的故事：“我不想毀滅世界，可是根本無法控制形式。那些已經死去的家族成員，他們太貪婪，也太瘋狂。他們幾乎在世界上每一個角落都散布了病毒源。那是人類根本無法抵擋的威脅，而他們也趁機在各大家族與國家之間，高價兜售我們研發的最初一代疫苗。那種東西只是普通的藥品，無法對注射者起到強化效果，也不可能徹底殺死病毒，只能使被感染者的情況稍微緩和，爭取到大約六至十天的時間。那段時間，洛克菲勒家族獲得的收益，足足超過從前歷代積累的二十倍。堆積在公共儲備庫里的黃金、鈔票、工藝品不計其數。我真不明白他們為什么要這樣做？哪怕擁有再多黃金，面對一個完全死寂的星球還有什么意義？”
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