正文715章怒氣
這個世界上，最不缺少的就是人。哪怕位高權重，哪怕身份高貴，或者再具有獨一無二性，也不過只是一堆金錢與數字的疊加。只要在天平另外一端擺上足夠，或者更多分量的砝碼，其結果不是持平，就是超自己一方面傾斜。
也正因為如此，十六家族才沒有選擇對立，而是以最卑微的姿態，毫無保留倒向帝國。
當然，這一切都發生在十九號生命之城被攻陷以后。不同于在看不到底牌的情況下下注賭博，只有最強大的勝利者，才真正值得依附。
“葉卡捷琳娜。阿列克謝耶夫娜”
羅蘭重復了一遍這個明顯帶有舊時代俄羅斯風格的名字，臉上的平靜表情，漸漸轉化為帶有明顯厭惡的冰寒。她冷冷地注視著已經跪倒在腳下的老婦，眼眸中已不再有平時的沉穩，而釋放出淡淡的的憂傷，以及只有他自己才明白的一絲悲痛。
“讓人把十字架抬進來”
她再次抬起右手，先虛點了點站在王座旁邊的周浩，繼而又沖著大廳中央的所有家族代表重重一揮，狠戾猙獰地說：“把他們都釘上去。記住，每一個人”
一字，一句。聲音很大，甚至可以聽清從他口唇當中發出，牙齒被狠狠咬緊，又迅速分開的撞擊。
家族代表們的臉瞬間慘白，所有人眼中都浮現出極度恐懼的神色。來不及有任何反應，也不知道應該如何反駁或者抗拒，他們幾乎是本能地轉過身，跌跌撞撞的，以最快速度朝大門口急沖。
這種垂死掙扎的舉動，注定不可能產生任何效果站在人群最后，也是距離大門最近的一名中年男子，剛剛轉身跑出十數米遠，已經被蜂擁過來的帝國士兵蜂擁圍住。一名軍官高高抬起手中的突擊步槍，迅速反轉。堅硬的槍托重重狠砸中男子下頜，他“撲”的猛噴出一大口腥濃的血，帶著撕心裂肺的慘叫，仰面倒翻，像死魚一樣摔倒在地，半天也無法爬起。
與此同時，敞開的大門方向，傳來一陣沉重的腳步聲。整齊、堅實，卻有種令人恐懼的，如同山脈或者巨大巖石撞擊地面的震撼。一雙雙眼睛不由自主朝著那個方向聚集很快。十余名身材高大。肌肉結實的帝國士兵出現在視線當中。而他們每一個人的肩膀上。都扛著一具用繩索與鋼釘相互固定，重達上百公斤的木制十字架。
“釘上去，不要讓他們現在就死”
羅蘭的命令，仿佛追魂索命的音節。跪倒在地面的老婦渾身顫抖。她猛然抬起頭，用狼一樣狠厲的目光，死死望著王座上的羅蘭。卻發現對方同樣也在用銳利的目光死盯著她，那雙漂亮的黑色眼睛里，充滿了兇狠、殺欲，還有殘忍和謹慎，還有報復即將得到實施，難以言語的酣暢快感。
一名帝國士兵大步走上前來，用力抓進葉卡捷琳娜的肩膀。將其整個人高高舉起，拖離地面。旁邊，另外兩名士兵已經將一具木頭十字架放平，老婦整個人被重重按倒，雙手抬平。雙腿交叉并攏，在其余士兵的協助下，成為符合木制框架結構的“十”字。
第一枚鋼釘，從她的左手中央狠狠釘入。銳利金屬尖端扎進皮膚的瞬間，老婦渾身上下立刻震動起來，肌肉仿佛擁有生命一般劇烈彈跳，以鋼釘為核心，手掌中間迅速凹陷下去一塊被拖拽的部位。葉卡捷琳娜不顧一切地慘叫著，劇痛，刺激著眼球急劇睜大，拼命朝外凸伸。這種不似人聲的嘶喊，一直持續到整枚鋼釘完全沒入木質部分。從傷口周圍被擠壓、噴出來的血，星星點點濺落在周圍的地板上，仿佛怪異的暗紅色雜質。
左右手掌之后，是交疊的足踝。隨著釘頭在鐵錘撞擊下進入身體，葉卡捷琳娜甚至感覺到，有某種異物鉆進自己的骨頭，突破，再次進入，而制造鋼釘的金屬，似乎也成為自己身體的一部分。卻永遠無法被血液浸透，只是釋放出越來越難以忍受的冰冷和疼痛。
傷口，如同有成千上萬條小蟲子在啃嚙著。她試圖掙扎，卻感受到越發強烈的撕扯痛覺。這幾乎使她當場昏闕過去。當十字架從地面上被豎立起來的時候，重量拖拽著身體，使釘牢的雙手猛然爆發出難以忍受的裂痛。葉卡捷琳娜感覺自己快要瘋了，她像最野蠻的潑婦一樣嚎叫著。拼命詛咒，甚至用可能想到的最骯臟字句，表達內心深處的狂亂和恐懼。這也是她此刻甚至以后唯一能做的事。
“我會服從您的命令，薩木爾托亨家族對帝國沒有絲毫敵意。我們我們可以交出一切，甚至按照您的要求做任何事。為什么還要對我們這樣？這這這不公平”
質問，充滿絕望和瘋狂。其中更多的成份，還是對擺脫痛苦的隱隱期待。雖然，葉卡捷琳娜自己也很清楚這種希望，幾乎沒有實現的可能。
“你，殺了我的人。”
羅蘭的聲音，像往常一樣動聽悅耳：“他不僅僅是普通的帝人，還是我的朋友，我的兄弟。”
“我，我可以付出足夠的補償”
老婦額頭上滲出大片冷汗，她強忍著手腕兩邊傳來的撕裂痛苦，掙扎著說：“醫生聯合協會給予的獎勵全都歸你，薩木爾托亨家族也任由你驅使。我我我求求你，放過我”
她接二連三說出這些話，像不斷沖上岸邊的浪濤一般沒有間隔，幾乎喘不過氣，差一點兒當場窒息。而羅蘭對此做出的表示，卻是慢慢搖了搖頭，身體更是連動都沒有移動過。
“他死了，再也不可能復活如果，不是因為你的貪婪，他本可以活下來。我不過是一個復仇者。而你才是薩木爾托亨家族真正的罪人”
說罷，羅蘭平靜地望著滿面絕望的葉卡捷琳娜，說：“為了避免今后有同樣的事情發生，我需要一個足夠具有威懾力的榜樣。不只是薩木爾托亨家族，十六家族的所有人，都會成為殉葬品。我會修建一條從這里通往帝都的公路，釘滿瀕死者的十字架，會成為道路兩邊最好的裝飾。”
“你，你這個瘋子”
葉卡捷琳娜拼盡最后的力氣，壓制住內心深處的恐懼，不顧一切地尖叫著。
羅蘭默默看了她幾分鐘，說：“也許你說的沒錯，我可能是瘋了。但是不管怎么樣，我仍然還活著。而且即將去尋找被這個世界隱藏起來的真正答案。”
站在堅硬的山巖頂端，默默注視著腳下的世界。那里，是一片被鋼筋混凝土包圍的城市。至于名字非常古老，帶有濃厚的宗教色彩。
拉斐爾城，黑旗騎士團在亞洲最東部建立的天使之城。
十九號生命之城的形式已經基本穩固，朝著歐洲方向撤退的二十余萬復制人軍隊，并沒有表現出散落在城市周圍同樣數量尸體的絲毫眷戀。當然，他們也并沒有注意到龐大軍隊的構成群體當中，多了那么幾個曾經在戰場上被俘，又在沒有任何關注情況下，悄悄返回的“己方士兵”。他們夾雜于隊伍當中，依序漸進緩緩退往大陸西面。
醫生聯合協會不會對所有復制人士兵進行體檢。從走出地下避難所的時候開始，他們一直只對復制人群體進行抽樣檢查。事實上，連這種最基本的方法，在很多協會成員看來，根本就是不需要的多余從最初還是受精卵的狀態開始，所有尚未脫離培養艙的復制人，都必須接受一系列繁瑣的疫苗植入。醫生聯合協會掌握著世界上最先進的醫學技術，他們研制的抗菌素，可以滅殺末日世界超過百分之六十以上的已知病毒。換句話說，復制人天生就對這些東西產生免疫。即便是臨近高危地帶作戰，也只需要按時注射配發下來的抗菌藥劑，而不必進行所謂的身體檢驗。
他們的生命很短暫。為了壽險僅僅只有十年左右的制造物，花費大量人力和財力進行健康維持這在醫生聯合協會的高級成員看來，無疑是太過奢侈的浪費。與其把時間、精力和資源浪費在他們身上，不如另外制造一批帶有免疫的新合成生命體。
用不了多久，應該就可以聽到從歐洲方向傳來瘟疫蔓延的消息。抗菌素，終究不是抗菌肽。兩者的效果對比，就和人類歷史上發現青霉素的前后時段同樣明顯。
羅蘭一直默默注視著遠處的拉斐爾城。一動不動，仿佛與巖石結為一體的雕塑，任由雪花飄落在身上，積起一層經營微薄的凝霜。
周浩垂手侍立在他身體右側三米多遠的地方，恭敬地說：“陛下，外圍防御陣地已經加固完畢，第二梯隊將于半小時后抵達。是否按照原訂計劃，在預訂時間發起攻擊？”
羅蘭沒有轉身，他緩緩抬起右手，卻沒有像周浩預料的那樣重重朝下一揮。而是在空中滯留了幾秒鐘，出乎意外地輕輕左右搖擺。
“保持警戒。這里很安靜，就讓它一直保持這種狀態。”
“謹遵您的吩咐。”
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