正文(559章)放權
南方礦區的范圍其實并不算大。就目前而言，只有一片在山腳舊村鎮廢墟基礎上新建的平房。除了已供礦奴們居住的場所，還有被高大圍墻擋住，已經建成的部分倉庫、彈藥庫、發電站、凈水深井等重要設施。在適宜耕種的地區，偶爾能夠看到幾片不大的田地。數十座剛剛完成建設的警戒塔矗立在礦區四周，上面時刻都站著全副武裝的哨兵，用黑沉沉的高射機槍槍口，對準每一個值得注意的可疑人物。
連同眼前這批剛剛運來的戰俘，整個礦區的礦奴數量已經超過八千。除了一名派駐為武裝部隊統領的進化士少校，史東。薩勒頓，就是這里的最高行政長官。
“傻子們，開始干活吧”
看著排成不甚整齊隊伍的戰俘，薩勒頓咧開嘴，從滿是森森白牙的大嘴中發出粗重的狂笑無限穿越之折花錄。
新建礦區需要完成的工作繁多。鋪設鐵軌、修建住宅、安裝地下管網按照計劃，所有初裝工作必須在三個月內全部完成。連同從帝國各個新占城市運送過來的軍屬，以及投降、捕獲的戰俘，預計總容納礦奴數量將會保持在五至六萬左右。
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作為在戰爭中失敗的一方，帝人必須付出極其慘重的代價。已經轉變身份成為自由平民的奴隸，可能漸漸會淡忘他們曾經對自己做出的各種殘暴舉動。但羅蘭卻不可能放任他們在帝國境內生存。與其將這部分人毫無價值地殺死或者驅逐，不如將他們變成奴隸，壓榨碾凈每一絲可供利用的價值。挖礦、筑路、修建新城所有這一切都需要大量勞力。與其花費大量資源驅使平民，不如直接以奴隸為主要成份展開運作。
無論在任何時代，“奴隸”兩個字，都意味著免費。
作為新興華夏帝國的在編官員，史東。薩勒頓也參加了在帝都舉行。那場聲勢浩大的加冕典禮。儀式結束后，年輕的新皇單獨接見了他。
“從現在開始，你就是帝國南部礦區的最高行政長官。一切常務事由可以不經申獨斷自行。我對奴隸生死或者居住狀況等問題沒什么興趣，你唯一的任務就是按照帝國礦產規劃總署每季度下達的指標，按期供應數量足夠的礦石。”
羅蘭下達的命令清晰、簡短，卻充滿無法令薩頓抗拒或者提出疑問的威嚴。當肥胖如豬的黑鬼心驚膽戰倒退著爬出覲見室，站在空曠走廊上大口呼吸的時候，這才發現自己胸前與背心的衣服，已經被汗水徹底浸透。
薩頓是一個非常狡猾的家伙。連他自己也說不清楚，在血石城礦區的時候。為了利益和權力，究竟有多少次背叛曾經的主人？又有多少次背逆盟約，朝著盟友屁股位置狠狠開刀。
這個世界上根本就不存在他媽的什么忠厚與誠實。只要有足夠的利益。薩勒頓甚至從墳墓里挖出自己的老媽，給黑旗化妝，穿上高跟鞋與絲襪，把她打扮漂亮，送進ji院賣個不錯的好價錢。
話雖如此。薩頓卻仍然還是一個傳統意義上的人類。他同樣渴望得到安定的生活，冒險與一次次出賣的背后，同樣隱藏著被人報復的悲慘后果。他親眼目睹羅蘭在血石城的冷血與殘酷，以及年輕君主對忠誠手下毫不吝嗇的豐厚獎勵。從索斯比亞到叱咤團，華夏領的擴張速度簡直令人震驚。薩頓敢用自己的腦袋打賭在這個世界上，再也找不到比那個漂亮年輕人更財大氣粗的老板。
南部礦區最高行政長官。相當于自守一方的封疆大吏。當然，羅蘭給予薩頓的權力并沒有想象中那么龐大。他必須服從于當地駐軍司令的命令，由于缺少可耕田地。礦區所需各種日常生活物資，絕大部分都必須由帝都方面劃撥供給。由于南部礦區地理位置特殊，接近中、重度輻射區，且以其它家族勢力鄰接，羅蘭同樣給予薩頓數量不超過一千人的“武裝礦衛隊”的人員編制。
放權。是駕馭下屬的重要環節。尤其是像薩勒頓這種具有野心，也對至強者充滿敬佩的投機份子。在具有絕對威懾背景下給予大權，的確能夠促使他立刻進入狂熱的工作狀態。以南部礦山龐大的儲量，兩個月后，初期開采的礦石，應該能夠滿足六五七一基地百分之十七的消耗需求。
對于送至礦山的戰俘和薩頓本人，剛剛獲得權力的胖黑鬼，還有心存疑慮的馳瑞，都不約而同對羅蘭表示過擔憂。前者，擔心高壓政策帶來的叛亂。后者，則顧忌薩頓可能產生的反意。
對此，羅蘭在不同場合，分別對他們說過一個完全相同的話。
“沒什么值得擔心的。如果你所說的事情真的成為現實，那就毫不猶豫殺光他們”
不服從，則殺。
統治帝國需要寬容的心態，也需要冷酷殘忍的鋒利屠刀非常官道。
奴隸如果暴亂，殺掉。
薩頓如果反叛，同樣也是一刀。
只要牢牢掌握住軍隊，任何反逆的聲音，都會在瞬間被徹底壓制。殺掉我一個，站起來千萬人之類的話，那不過是愚弄人民的可笑念頭。末世世界與舊時代截然不同，即便殺光整個帝國上千萬人，只要攻下二十四號生命之城，羅蘭同樣能夠在短時間制造出足夠多的合成生命體，用來代替那些該死的，不聽話的平民。
馳瑞的擔心，顯然有些多余。
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自從得到改造藥劑之后，薩頓對于羅蘭的崇拜與敬畏，已經上升到前所未有的高度。他期望能夠得到更高的賞賜，也會按照君主的要求，對于礦奴們進行敲骨吸髓的殘酷剝削。當然，所有這些黑暗骯臟的罪惡，最終都將由薩勒頓一人承擔。肥胖的黑鬼在這方面顯然要比馳瑞等人更加卓有見地。他明白君主永遠都將被威嚴輝煌的光環籠罩，黃金王座上的人，永遠都是善良、溫和、清正廉潔、威儀天下等等諸多贊美詞語的綜合。在平民眼中，羅蘭絕對不能沾染絲毫骯臟的氣息。罪惡只有官員或者自己來承擔，從一開始，這就是一場看似狡詐邪惡，實際上卻對彼此雙方都很公平的交易。
人民眼中，最高執政者身上永遠都有光的存在。事實上，君主也需要能夠砍掉反對者頭顱的刀斧，需要執行陰謀詭計的潛伏者。也只有這樣，才能保證帝國昌盛不衰，維持最旺盛的生命力。
薩頓很喜歡自己目前的工作。
他就是南部礦區數萬奴隸的太上皇。擁有武裝衛隊，能夠對周邊鄰近地區隨意掠奪。女人、財富、各種貴重新奇的物件空蕩蕩的私人倉庫用不了多久就能裝滿。順利的話，還可能得到來自皇帝本人的進一步嘉獎。對于那種沒有副作用的神奇強化藥劑，薩勒頓比任何時候都充滿渴望。
冬天，是一年當中最寒冷的季節。從帝國各個城市押解而來的軍屬、罪犯、戰俘，很多都會活活餓死、凍死。即便他們能夠安然抵達礦區，也會被高強度勞作徹底摧垮，成為填埋在陰暗礦洞深處的枯骨。
這個世界從來都不缺少死亡。層層疊疊的尸體腐爛過后，土地會再次盛開燦爛的鮮花。新的生命將再次孕育，隨著時間推移，反對或者置疑的聲音也將慢慢被淡忘。未來，人們只知道黃金王座上那個英俊男子，是一名有著諸多美德的賢明帝王。罪惡與流血，僅僅只是隱藏在王座背后陰影深處，永遠無法被人們看見的東西。
在沒有下雪的時候，冬季荒野通常只存在灰、黃、黑三種顏色。枯萎植物與隨處可見的零亂巖石，共同構成原野表層的覆蓋物。如果能夠走得更近，深入觀察，偶爾也能夠看到荒廢的舊時代廢墟痕跡，以及狀若金屬黑旗的車輛殘骸。
即便是在輕度輻射區，寒冷氣候也使得荒野根本不適宜大多數生物存活。整整一個冬天，腐狼、棕鬣狗等掠食性野獸，都必須在饑餓狀態下茍延殘喘。它們的食物比往常更少，也無法像暴熊、裂齒旱獺之類動物依靠提前積存脂肪冬眠。它們比任何時候都具有攻擊性，尤其是在餓得幾乎發瘋的情況下，成群結隊的腐狼，甚至會主動攻擊防御設施完備的大型定居點。人或獸都需要吃的，無法根究其誰比誰更加殘忍，僅僅只是為了生存而作出的本能掙扎。
兩名身穿淺灰色迷彩戰斗服的士兵潛伏在山巖背后，從胸前的黑色團龍標志判斷，他們都是隸屬于已經改變稱號的新帝國士兵。透過巖石中間裂開的縫隙，高倍戰術望遠鏡能夠清晰看到，遠處二十四號生命之城半拱形狀的基本輪廓。在淡淡的天光照耀下，地平線上那只碩大無比的“蛋殼”表面，正泛出一層柔和的光線。
視野當中沒有發現任何值得注意的目標，從潛伏位置到城市邊緣，直線距離已經超過九點六五公里。在沒有電子儀器輔助的情況下，即便是強化后的異能者，也不可能憑借肉眼觀察到這里的異常。
“開始吧”