正文549章服從
羅蘭根本不給任何人以反駁發問的機會，表情由風暴降臨前的平靜，重新恢復成一貫的冷漠：“眾所周知，維持一支萬人規模軍隊的費用，遠比養活同等數量奴隸要多得多。光靠每天喝稀米湯與面糊，連支持士兵完成日常基礎訓練都做不到，更談不上什么機動作戰。在帝國的軍需物資配給表薛佑成，我找到了諸如肉質罐頭、香煙、糖果、甚至高純度酒精飲料之類的特供類別。其中，有相當一部分帝國根本沒有條件自產。沒有貿易記錄，也找不到從周邊地區購買或者相互交換的數據。甚至就連南方需山出產的需石，也完全進入工廠熔煉成鋼錠。這些東西就好像是從地下突然冒出來一樣，呵呵，難道，你們對此不覺得奇怪嗎？”
大廳里一片死寂，人們臉上不自覺地流露出恐懼和茫然。難以掩飾的震撼，從一雙雙充滿渾噩的眼睛里釋放出來。它們從各個角度望向羅蘭的時候，已經不再像開始時抱有鄙夷和輕蔑的成分，正在急速變化為陰謀被看穿后的惱怒、羞恨，以及赤luo裸毫不遮掩的兇殘厲光。
老者面色陰沉地上前半步，他緩緩抬起頭，沉聲道：“看來，你知道的東西，遠比我們想象中要多得多。”
羅蘭淡淡一笑，輕聲道：“你說過，能夠擁有進化士作為手下的人，都很優秀。”
“那么，你知道那些物資的實際來源嗎？”
老者眼睛瞇的愈發銳利，沉郁地盯著羅蘭那張漂亮德已經趨于奶油化的臉。
“帝國，是一個近乎封閉的社會。”
羅蘭沒有正面回答他的問題：“千萬奴隸的絕對服從，完全建立于強化軍隊的基礎上。他們拼命對外擴張，擁有掠奪與首先分配戰利品的權力。相比之下，帝國行政官員已經被徹底邊緣化。你們甚至連維持基本治安的權力也沒有。僅僅只是作為一種比普通平民稍微優越那么一點點的下層階級存在。至于商人哼完全自給自足的低生產力社會環境下，有存在的必要嗎？”
說到這里，羅蘭把目光轉站在旁邊的老者，冷笑道：“帝國最高宰輔？我查閱過宮里的官員檔案，的確有這么一個聽起來非常威風的職位。至于每月按照行政銜級發給的薪金僅僅不過是十五公斤脫殼后的黑麥。如果不是你自己私下勾結其他人販運奴隸，倒賣需石，你連自己的老婆都無法養活我說的對嗎？尊敬的宰輔大人？”
老者身體不由自主劇烈搖晃著，定了定神，他的臉上開始露出冷酷的笑容：“你不應該說出剛才這些話那個死掉的白癡根本就不配當什么皇帝。剛愎自用，短視狂妄。他甚至不知道應該如何治理一個國家。軍人、奴隸奴隸、軍人，他的腦子里就只存在這兩種東西。如果不是因為那個惡毒的女人他早就已經被扔出王宮，當做一堆爛肉去喂養那些奴隸。你是個聰明人。我相信你也知道維持帝國運轉的物資，其實就是來源于黑旗騎士團的供給。這種情況不可能永遠持續下去。一旦斷絕，整個帝國都會崩潰不錯，伊諾艾利不是什么食品供應商，他只是一個糧食倉庫的中級管理人員。但他卻對帝國未來看得非常清楚。奴隸們只會吃。自然災害對于耕作收成的影響遠比紙面上的數據更加嚴重。我不知道那個叫做阿里的女人與皇帝之間究竟是什么關系，我承認，如果沒有來自她的援助，叱咤團早就已經不復存在。”
“所以，你們就聯合起來，趁著帝都一片混亂。共同演出這場可笑的騙局？”
羅蘭絲毫沒有被對方的話打動，冷漠無情地笑著。
老者毫不懼怕地迎上她的目光，憐憫地搖了搖頭：“你本來有機會得到那頂黃金王冠。帝國需要一個皇帝。需要一個坐在王座上發號施令的人。雖然只是一個沒有什么權力的傀儡，但你仍然能夠得到無數普通人夢寐以求的東西。”
羅蘭靜靜看著他緊抿的唇角，臉上流露出一絲頗為濃厚的興趣，停頓片刻后，淡然地問：“比如？”
“我們會給你一個皇帝應有的物質待遇”
老者微嘲地看著他。說：“你可以隨意享受最豐美的食物。雞蛋、牛奶、新鮮的小羊排這些食物被荒野流民和奴隸們喻為珍品。你可以品嘗到世界上最香醇的咖啡，最陳的好酒。曾經在舊時代書籍當中出現。昂貴的絲綢與光滑輕柔的衣服能夠穿在身上。除此而外，你還可以擁有被無數俊俏的男人和漂亮的女人。要知道，對于奴隸和流民來說，這些東西只是遙不可及的一個夢。很多人畢生都在追求它們，卻一無所獲。而你只需要聽從我們的建議，就能輕松得到。作為皇帝，這本來就是應得的。”
望著大理石臺階下仰望自己的人群，沉默了近五分鐘，羅蘭那張一直保持微笑的面孔，漸漸繃緊。
“你們以為我是個能夠隨便打發的白癡嗎？”
她挑起細細的眉毛，白皙的手指在冰冷的黃金寶座上來回彈動：“在荒野，暫且拋開容貌不談，一名楚女的第一夜，可以換到三十發左右的子彈。如果是在雇傭兵活動頻繁的區域，這個交換價格還會更低一些。從廢墟中挖掘出來的一瓶百年陳釀，大約還要在這個交換基礎上，增加大約五十倍左右的數字。這些昂貴的資源，足夠雇傭一名初階進化士作為貼身護衛僅僅只是一個傀儡，有必要花費如此昂貴的代價進行供養？呵呵你們不是那種瘋狂擁護帝王制度的守護者，這種奢侈無比的享受與其讓給別人，不如先用來滿足自己的。傀儡？這種話說出來，連你們自己都覺得不可信。白白讓出一頂王冠的真正代價，根本不是剛剛所說的那些，而是為了應付來自黑旗騎士團方面的麻煩”
“必須有人對皇帝之死負責，阿里的問題也順便一起解決。戰爭既然由我發起，繼承皇位也順理成章。可是，這個皇帝并沒有表面上看起來那么風光。他就是一顆隨時必死的棋子。至于你們只需要在關鍵時候將我推出去承擔所有罪責，自己就能夠以服從新統治者的下臣身份，輕松享有那些根本就不屬于自己的東西。這，就是你們商議好的整個計劃。或者，應該說是陰謀。”
在羅蘭的目光逼視下，老者沉默了很長時間。臉上的嘲笑漸漸斂去，仰起頭，渀佛第一次認識，仔細打量著那張漂亮而陌生的面孔，認真地說：“盡管不愿意承認，但我仍然還是想要重復一遍曾經說過的話你，的確非常聰明。”
“這不是我想要聽到的回答。”羅蘭不屑一顧。
“那你想聽什么呢？是不是要我們山呼一聲“尊敬的‘皇帝陛下’”？”
站在臺階下的伊諾目露兇光，獰笑著大步上前：“能夠僅憑幾句話就能判斷出我們的全部計劃，很少有人能夠做到這一點。如果你是一個高階進化人，一名進化士，我們的態度肯定要比現在謙卑得多。很遺憾你只是一個沒有異能的普通人。這個世界上想當皇帝夢想家大有人在，你不愿意接收，我們就另外換上一個聽話的傻瓜。”
羅蘭平靜地看著他：“別忘了，守候在外面塔樓上的進化士，全都是我的人。”
“只要干掉你，他們很快就會另外選擇新的雇主”
伊諾“嘿嘿”地笑著，左手指頭輕輕搓揉著隱隱滲出汗液的額頭，右手則從腰間摸出一把勃朗寧手槍，將黑洞洞的槍口對準羅蘭的眉心，笑道：“我是三極進化人。如果對手是進化士，我只能束手就擒。至于像你這種卑賤的普通人類，嘿嘿嘿嘿”
說著，他故作夸張地張開嘴唇，作出一個子彈射擊的“呯”聲發音。
“殺掉你，根本不費吹灰之力。”
站在旁邊的老者補充道：“我們會用十倍的價格雇傭那些進化士。黑旗元、黃金、任何一種能夠蘀代貨幣的物資他們想要什么，我們就給什么。國庫里的財富應有盡有，死人永遠無法從這個世界上把它們帶走。皇帝不行，你也不行。”
羅蘭仔細傾聽著他的話。沉默片刻，她將目光轉向站在人群最末的特萊森。
“上校，我想聽聽你的意見。”
特萊森垂著頭，沒有回答。
“抬起頭來，看著我的眼睛”
羅蘭加重了說話語氣。
上校依然沒有反應。盡管無法看到他臉上的情緒變化，可是從微微顫抖的肩膀，劇烈起伏的胸口，仍然能夠判斷出他此刻的內心世界，正在兩種截然不同的思維狀態下激烈糾纏著。
“如果不愿意說出口，那就命令你手下的士兵，關上大門”
羅蘭的聲音越來越沉重，越來越冰冷，充滿凜凜在上的至高威嚴。如同從山脈盡頭傳來的“隆隆”滾雷，在特萊森上校耳邊轟然炸響。震撼得他絲毫不敢抗拒或者違逆，只能瞪圓被血絲充斥的雙眼，死死盯住并攏站立在地面上的軍靴。慢慢的，顫抖著抬起右手，重重揮下。
身后，兩扇用全鋼打造的厚重宮門，被全副武裝的帝國士兵們推攮著，在半圓形的輪軸軌跡中漸漸關閉。