正文427章宴會
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傍晚，天光已經非常昏暗。大片的輻射云把整個世界籠罩在永遠不變的陰沉之下。與核戰剛剛結束時，時間長達數年之久的永夜和極晝相比，現在至少能夠在二十四小時內進行明顯的黑白交替。但是晨暮之間的變化，卻很難通過光線明暗進行對比。這種情況也許還會持續很久，或者成為統治地球的唯一色彩主調。
一千兩百名城衛軍士兵整齊排列在城市西面入口兩側，把空曠的地面圍成寬度超過十余米的道路。他們都穿著淺灰色的軍制戰斗服，手里握著清一色K突擊。在布蘭琪和城市管理委員會的緊急調配下，士兵們按照不同身高順序排列，旁觀者從視覺上很難發覺其中差異，只有整齊、壯觀、震撼的感覺。
在一輛武裝越野車的引導下，表面涂有“魔爪”標志的車隊，沿著這條完全由士兵構成，附近擠滿上萬名圍觀市民的街道，緩緩駛入完全敞開，充滿友好氣息的城市。
“墨菲，放輕松點兒。他們不是敵人，而是即將接受我們統治的平民。”
坐在緩緩而行的黑色房車里，望著車窗外面那一張張滿是好奇的面孔，布魯斯.迦葉只覺得事情似乎變得太簡單了。
布魯斯.迦葉并不喜歡斯圖爾特帶回來的答復。但他卻也因此減少了很對齊齊卡爾城的戒備和敵意。沒有人會拱手讓出屬于自己的東西，絕對服從通常都意味著潛在的反叛與顛覆。有糾紛，針鋒相對的談判，適當讓出一部分利益，才能得到真正的穩定。
“閣下，他們的人實在太多了點兒。我覺得這根本不是什么所謂的歡迎，而是一場示威。”
身材魁梧的墨菲.凱萊斯特姆并不適合房車這種高貴豪華的精致機械。面部肌肉像巖石一樣堅硬的他。目光一直死死注視著車外那些保持站立姿勢的城衛軍士兵，絲毫不顧自己超過九十公斤的體重，正瘋狂碾壓屁股下面的柔軟絨墊，與皮制沙發的緊密摩擦間，發出令人牙酸的“吱咯”聲。
“或許這是他們‘特殊’的歡迎儀式。”布魯斯不可置否。
布魯斯.迦葉淡然地從擺在茶幾上的盒子里抽出一支雪茄，雙指運勢成刀，巧妙削去尾部切口。坐在旁邊的墨菲從口袋里摸出打火機，殷切地為他點。
“過了今天，你就是這座城市的最高軍事防衛官。記住，別把黑金鎮的那一套拿到這里使用。我不想在這座城市里看到“杰特”的影子。這里很干凈，也很有秩序，就讓它一直保持下去。如果遇到什么難以解決的問題。就多向那些原來的管理人員請教。槍和拳頭只是用來對付荒野上的流民，在這里，你必須學會如何運用自己的智慧。”
說著，布魯斯.迦葉嘴里噴出一股濃濃的煙，愜意地用手指輕點了點自己的頭。
羅蘭與其他主要城市管理者守候在中央大樓的臺階下面。她沒有像往常一樣穿著黑旗騎士團配發的軍斗制服。而是換上另外一件做工精美的黑外套。這樣的打扮讓她平添了幾分英氣，寬大的西裝恰到好處遮擋住身形，使人絲毫感覺不出力量。乍看上去，就是一個漂亮得令人嫉妒，表面光鮮，性格安靜。卻有著對權力和物質強烈占有的年輕人。
黑色房車在樓前空地上緩緩停住的一剎那，羅蘭也飛快走了過來。他側身站在車前，拉開車門。同時伸出右手為剛剛探出身體的布魯斯.迦葉擋住車頂。這種過于諂媚的舉動，使剛剛從領頭卡車上跳下，已經走到車前卻明顯晚了一步的斯圖爾特很是不滿，卻讓布魯斯.迦葉那顆略帶興奮的心，感到前所未有的滿足。
“閣下。我們已經準備好歡迎晚宴。希望您能喜歡。”
羅蘭側過身讓出道路，語氣恭敬地微笑道。誰也沒有察覺就在她看到對方臉的那一剎那驚訝。還真是自己的老‘熟人’。不過很顯然對方并沒有認出她來。
輕點了點頭，布魯斯.迦葉銳利的目光落在她額前那片因為活動過于劇烈，顯然是剛剛滲出，密密麻麻的微小汗珠上。隨即在眾人的簇擁下，昂首走上臺階。
感覺不到異能氣息，身體反應和一般人沒什么區別斯圖爾特說的沒錯，這個年輕的城主，的確是個毫無能力的普通人。
一樓大廳已經被臨時改造成宴會場。鋪著潔白餐布的圓桌上面，雜陳著令人饞涎欲滴的珍饈美味。
表面涂刷著鮮美醬料，散發出金黃色澤與誘人香氣的烤羊。攙加了大蒜和各種香料，用火燜煮至酥爛的燉豬肉。用長鐵釬穿在一起，平鋪在新鮮紫花菜表面，正往下滴淌油珠的烤雞塊。稠得必須用刀子才能切開的黃油，以及裝在白色瓷盤里，已經分切成整齊厚片的玉米面包。就在這些看上去令人食指大動的美味旁邊，還擺放著一瓶瓶剛剛擦去表面灰塵，瓶身上還貼有從舊時代延續至今品牌標簽的百年陳釀。
一百二十名衛兵被安排在一樓大廳里就餐，墨菲、斯圖爾特和布魯斯.迦葉一起，被引進三樓會議廳。這種把手下與自己分開的舉動，絲毫沒有引起不快或者反對。畢竟，與樓下相比，會議廳條形長桌上擺放的餐具更加華貴，菜肴也更精致，幽靜的環境有利于談話，也符合彼此之間的身份。
必不可少的寒喧與客套過后，人們開始落座。布魯斯.迦葉理所當然坐在首位，墨菲和斯圖爾特順理成章分列在左右兩邊。更加往下一些的順序，才輪到羅蘭和其他人。
一名年輕美貌的侍女走上前來，手里端著一瓶剛剛開啟封口，用絲帕裹住瓶身的白蘭地。正當她準備彎下腰，把酒倒進布魯斯.迦葉面前高腳杯的時候，坐在旁邊的斯圖爾特忽然伸出手，把傾斜的瓶口硬生生攔在半空。
“等一下”
他從腳邊拎起一只從車上帶來的小皮箱，擺在腿上，熟練地拉開系在表面的皮扣，打開箱蓋，從白色棉布襯底的箱子里，拿出三套做工精美的銀制餐具，逐一擺放開來。
“你來倒酒，先喝一杯”
斯圖爾特向坐在自己下首的羅蘭看了一眼，冷冷地說：“抱歉，布魯斯.迦葉大人從不使用別人提供的餐具。我們也一樣。”
“沒問題”
羅蘭微笑著站起身，接過侍女手里的酒瓶，揮了揮手示意她離開，旋即把擺在自己面前的杯子倒滿，又將里面盛裝的琥珀色酒液一飲而盡，這才舉起喝空的高腳杯，把滴酒不剩的杯子口面朝下，在指間靈活地轉了個圈，重新放回桌子上。
斯圖爾特臉上的冷意仍然沒有消退。他不為所動地看了看羅蘭，又將目光轉向坐在對面的馳瑞等人，伸手指了指，說：“還有他們，一樣也要喝。”
布魯斯.迦葉絲毫沒有想要制止斯圖爾特的意思。他把雙手交叉抵在盍下，冷漠地看著這一幕。
“謹尊您的命令，閣下。”
羅蘭臉上的表情有些難看，她面色陰沉地繞過長桌，把坐在對面的馳瑞等人各自的酒杯倒滿，又看著他們把整杯酒全部喝空直到每一個人的杯子重新恢復透明，斯圖爾特像冰塊一樣堅硬寒冷的臉上，才略微稍顯舒緩。
驗過酒，接下來是驗菜。
這一次，斯圖爾特沒有再讓羅蘭動手。他拿起刀叉，從菜肴和面包的不同部位上分別取下一些，平均分配到羅蘭等人的盤子里，同時撒上調料。做完這一切，才慢慢走回自己的座位，重新恢復機械般的冰冷。
誰也沒有拿起餐具。馳瑞等人的目光齊刷刷望向坐在對面的羅蘭。他們不約而同抿緊嘴唇，臉上沒有任何表情。然而額角不斷跳躍的青筋，卻牽帶神經催促肌肉不受控制地顫抖著。
這些微小的細節自然無法逃過斯圖爾特的眼睛，他如同鋼絲般堅硬的唇線邊緣，也終于微露出一絲小小的裂縫暫且不論這些人心里究竟憤怒也好，恥辱也罷，這的確是他們本能的意識表現。雖然無法看穿他們實際在想些什么，但是只要流露出內心深處隱藏的東西，至少能夠讓自己找到可能存在的破綻。
羅蘭皺了皺眉，她敏銳地感覺到馳瑞等人身上顯而易見的怒氣。她深深地呼了口氣，抬起頭，把目光投向坐在首位上的布魯斯.迦葉，用略帶不滿的聲音說：“閣下，恕我直言，這實在是”
“讓你吃就吃，怎么那么多廢話？”
墨菲的咆哮，聽起來就像是天空中滾滾而過的炸雷。他從后腰皮套里摸出一枝口徑粗大的改裝，威嚇地撥弄著“嘩嘩”作響的金屬轉輪，朝羅蘭嘲弄地笑了笑：“當然，不想吃也沒關系。這些菜看上去味道應該不錯，我可以幫助你稍微做些餐前的開胃運動。”(去讀讀.qududu.m)