空寂緣了
呼嘯的寒風從空蕩蕩的街道上掠過，發出陣陣令人心悸的嗚咽，零亂的鋼筋從殘斷墻磚內部凸伸出來，像一只只細瘦怪異的黑色爪子，被某種神秘的力量扭曲成古怪莫名的形狀，狂亂地插向同樣黑暗的天空。
羅蘭趴在一幢半邊墻壁已經倒塌的三層小樓頂端，黝黑粗大的巴雷特狙擊步槍從腐朽的窗臺邊緣慢慢探出，隨著槍身以微不可查的幅度緩慢擺動，街道盡頭一輛“海南馬自達”轎車殘骸，也被納入瞄準鏡頭的黑色十字中央。
從舊時代遺留至今的汽車殘骸到處都是，在風雨陽光的輪流侵蝕下，它們已經變成一堆堆形狀怪異的鋼鐵黑旗。城市廢墟的大街小巷隨處都能見到這些古老的遺物，沒有過于特殊之處，普通得不能再普通，就好像荒野上的灌木，河床里的石頭，靜靜地躺在那里，任憑從身邊默默流逝。
“砰”
拖拽著熾熱焰尾的子彈飛出槍口，在黑暗的夜幕下劃出一道刺眼的流光，遠處的轎車殘骸尾部隨之爆發出凄厲的慘叫，一個失去平衡模糊的人影從車體側面重重倒下。旁邊，另外一個明顯受到驚嚇的影子猛跳起來，朝著身后的黑暗拼命奔跑。
面色沉靜的羅蘭飛快拉開槍膛，輕輕壓入另外一枚子彈，瞄準，扣動，幾乎快被黑暗吞沒的身影在街道盡頭晃了晃，無力地栽倒。
體格粗壯的亞爾曼趴在旁邊，肥碩滾圓的肚子從敞開的皮馬甲中間裸露出來，盡管有些累贅，但是在短圓粗沉的大腿支撐下，倒也顯示出令人畏懼的力量與震撼。
“操！你那里有暗藏的潛伏目標？你是做到的？”肥壯的巨漢難以置信地望著遠處的街道，填塞太多脂肪的臉上滿是震驚。
羅蘭微笑著把狙擊槍從窗前拉回，沒有。
以腳下這幢房屋作為邊界，整個流金城被分為南、北兩大部分。
這種人為的區分并不對等，城市北部的面積，大約只有南面部分的四分之一左右。在平面地圖上，以東、西方向的環城公路交叉口為連接點，一條略呈內凹形狀的圓弧，把流金城硬生生地分割開來。乍看上去，仿佛一張碩大無朋的貪婪巨口，時刻準備并擺在嘴邊的豐美食物。
所羅門是流金城的城主。不過，這種身份稱謂并不完全符合現實他還沒有徹底控制整個城市，雖然最大的貨物交易區、賭場、酒店，以及其它各種最為賺錢的贏利性設施均分布在城市南面，但是北面那一小塊被強行分割出去的部分，卻屬于另外一個叫做王燚的人。
所羅門委托的任務很簡單殺光北區所有的反抗者，割下王燚的人頭，把流金城兩大部分合二為一。
李德輝的情報和所有聽到的傳聞都沒有，所羅門的確非常慷慨，他所承諾的任務報酬豐厚得驚人所有參與進攻北區的雇傭兵，每人都能得到兩萬卡索迪亞元或者同等價值鈔票的酬金。擊斃燚或者最終持有他人頭的士兵，獎勵額度也成倍增長，整整高達五十萬元。
這是一個充斥著變異的世界。
普通人做夢都想擁有強大的進化異能，醫生聯合協會生產的強化藥劑，使機率稀少的變異成為人人可及的現實只要支付相當于卡索迪亞貨幣一萬計量單位的鈔票，就能換取一支淡紅色的一級強化藥劑，從而擁有超越普通人類百分之五十的力量、速度、頭腦反應能力。
如果運氣夠好，完成流金城的任務之后，普通傭兵就能用這筆巨大的財富改變的命運，成為強大的異能者。
沒人能夠抗拒這種誘惑，即便是同樣身為城主的羅蘭，在震驚之余，也微微有些意動。
連同隸屬齊齊卡爾城的“禿鷲騎士團”在內，參加本次任務的雇傭兵數量足足超過兩千。按照所羅門承諾的支付方式，任務報酬金額應該高達五千萬卡索迪亞元。但是問題并沒有想象中那么簡單，羅蘭注意到，所羅門宣布任務的時候，著重提到兩個非常關鍵的字“獲勝”。
只有獲勝者才能得到酬金。如果戰敗，流金城分文不給。
這是一種很聰明，或者應該說是狡詐的做法，也非常現實。
根據所羅門提供的情報，占據城市北區的王燚及其手下大約有八百余人。他們的裝備大多屬于輕武器，沒有規模性的重型火力。單以數量和武器計算，處于絕對劣勢。
戰爭勝負不可能單純以數字進行判斷，北區的反抗者占有地理優勢，他們對復雜的街道了如指掌，迷宮般的地下管道和混亂的建筑群足以隱藏數十萬人。在完全陌生的環境下作戰，即便僥幸取勝，兩千名雇傭兵，能夠活下來的人實在寥寥無幾。
所羅門最終支付的酬金，其實并不算多，甚至可以說是非常便宜。在“獲勝”的前提下，如果最終活著的人只剩下一個，那么他需要付出的酬金，其實也不過區區兩萬元。
羅蘭對此并不感到意外，這個世界上從來就不存在免費午餐這回事，無論舊時代還是末世，富人們總是高調宣稱付出何等慘重的代價，同時羅列出密密麻麻的數據以證明的清白。實際上，紙面上的，永遠不可能與現實劃上等號。
“禿鷲騎士團”和其他雇傭兵一起進入了北部邊界那是一條用鐵絲網、鋼筋、各種零亂雜物，以及倒塌大樓作為封閉，斷斷續續連接起來的不規則隔離帶。每一個出入口附近，都駐扎有大量身穿沙漠迷彩戰斗服的流金城士兵。他們以建筑和沙袋堆成的胸壘工事作為依托，用機槍和地雷，把所有通向南區的街道徹底封鎖。
羅蘭并不關心所羅門和燚之間的糾紛，流金城的利益分割與他也沒有實質性的關系。他此行的主要目的有二：一是讓“禿鷲騎士團”的新晉成員體驗實戰，二是獲取齊齊卡爾城后續開發的必需資金。如果所羅門真的以戰斗勝敗作為支付酬金的最終條件，他也有足夠多的辦法從雇主的口袋里弄到錢。
戰斗，以一種極其緩慢的方式進行著。
兩千余名雇傭兵，分別從不同方向的路口進入北區，在這片龐大復雜的廢墟里迅速散開。他們互相掩護擺開攻擊陣形，朝隱沒在夜幕下的街道盡頭，翼翼地推進。
按照羅蘭的命令，四輛裝甲卡車相互間隔十米，首尾相接緩緩前行，在距離后方邊界大約五百米的位置慢慢停了下來。士兵們立刻進駐周圍的建筑，在窗戶和樓頂上架起機槍，警惕地注視著從黑暗深處傳來的一切動靜。
“城市地形不利于夜戰，我們等到天亮再進攻。”面對亞的疑惑，羅蘭給出了的答案。
以他擁有的感知異能，不難察覺探測范圍內潛伏在暗處的窺視者。正面方向不可能出現其他友軍，唯一的可能，就是敵人。
風，逐漸停了。
整個世界籠罩在一片如墨般的黑暗之中。這種帶有寒冷氣息的夜晚，預示著冬天越來越近。街道盡頭黑黝黝的，仿佛傳說中食人怪獸的骯臟巨口。轉過身，遠處的城市分隔帶上勉強可以看到幾點微弱的燈光，那光線掙扎著穿過夜幕，多少能夠讓人感受到一絲淡淡的暖意。
除了負責留守的哨兵，幾乎所有人都進入了甜美的夢鄉。歷經戰火的舊時代大樓雖然千創百孔，內層也布滿煙灰石屑和厚厚的蛛網，但它畢竟能夠遮風擋雨，與露宿荒野僅有一塊薄布蓋體的流民相比，實在沒可以抱怨的。
亞睡得很香，這個體重至少超過兩百公斤的胖子，耷拉著腦袋，倚靠在墻邊的角落里發出震耳欲聾的呼嚕聲。濃亮粘稠的涎液順著半咧的嘴角緩緩下滑，每每快要接觸到渾圓鼓凸肚皮尖端的，就會被一陣強有力的呼吸倒抽著拖回嘴里。
羅蘭坐在窗前，默默地望著萬賴寂靜的街道，心底無聲的等待著。
進化士的體質異于常人。很多時候，變異帶來的進化力量可以控制人腦在長連續不斷地活動。雖然進化士同樣需要進食和睡眠，但是補充的頻率和數量卻能夠根據具體情況而縮減。即便是在最為嚴重的缺水環境里，被病毒控制的細胞，也會強行改變進化士的內分泌系統，使本該排出體外的尿液在身體內部進行二次、三次，甚至更加持久的往復循環，同時強化肝臟功能弱化尿毒帶來的不良反應，使寄生在無法得到外來物質補充的情況下，仍然保持強健的身體和作戰意識。
沒有光，整個北區徹底陷入濃密陰森的黑暗。視覺的作用被降低到可有可無的程度，眼睛所能看到的最遠距離，僅僅只有十米。
確切地說，羅蘭沒有完全依靠視覺，而是把意識探測范圍擴大到極限，用發散開來的大腦思維觸摸、辨別著隱藏在黑暗里的每一塊石頭，每一寸路面。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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