飯到中途的時候，當喬蓮藕問趙琴姐覺得開這樣的店子怎么樣的時候，趙琴不好意思地說，好，太好了！
蓮藕太了解自己的表姐了，她是一個不太自信的人，前世的時候，活得完全沒有自己，嫁給的男人也是不尊重她，讓她年紀輕輕就意外地去了，完全沒有過過一天自己想過的日子。[]現在好了，她終于擺脫了那個不會給她好日子的男人，重新和另外一個脾氣性格都極好的年輕人談上了戀愛，但是這還不夠，還要更有錢才行。因為她現在的男友掙錢不會太多，結婚后，小日子過得也不會太過小康，喬蓮藕卻喜歡這位表姐，她想讓她在自己的影響下也過上充裕的好日子，而要過上這樣的好日子，本來就不是一件困難的事情，為什么不去幫她實現呢：
就這樣，吃完飯后，店子里的人也少了，只剩下他們一桌還坐著。
老板娘，就是后來成為Y市一個杰出的商業女性的普通的老板娘，胖乎乎的，走過來了，笑盈盈地問他們味道怎么樣，幾人都說好。
老板娘對喬蓮藕和喬慕然還有吳老頭兒印象都特別得深，因為這三個人的特點都極明顯，一個仙風道骨，一個清秀俊美，一個古靈精怪，自上次來這店里吃過一次飯后，老板娘就記住了他們。
“喲，小姑娘，感謝你啊，又帶客人來吃飯了！”老板娘以為趙毅和趙琴倆人都是喬蓮藕兄妹倆人帶過來照顧她的生意的。
喬蓮藕看著老板娘，說：
“阿姨，你的火鍋真好吃！我今天專程帶我的表哥和表姐過來吃飯的，他們都說好吃。不過，我見你這店子里生意極好，好像有些缺人一樣，要不要再招一個服務員啊？”
這句話可問到老板娘的心坎上了，她為難地說：
“哎，不瞞你們說，這店子里正缺人手呢。[]快到年關了。有些人都回老家了，我這店里原來的服務員也走了兩個呢。但是生意卻并沒有減少。相反比以前更好一樣，真是奇怪，所以你們也看見了，我忙得連過來招呼你們的機會都沒有。”
喬蓮藕一聽，心里有了數。對老板娘說：
“阿姨，你看，我的表姐怎么樣？她原來在一個中餐館子里幫過忙的，現在想找一份小工打著。你如果要招人的話，把她招了吧。”
老板娘一看趙琴，面目清秀。不胖不瘦，面容善良，一看就是一個手腳麻利又好使喚的姑娘，不免動了心：
“哎，我看真是好呢！不過我這店子里開的工資可不高。不知道你還肯不肯留下來幫忙？我這是小本生意，不像大館子，氣度大的。”
喬蓮藕忙向趙琴姐使了個眼色，示意她趕緊說話，因為剛才都商量好了。現在到這店子里來打工，不是為了掙錢。而是為了學手藝的。
趙琴也算是個伶俐的丫頭，忙笑著對老板娘說：
“大姐，我不在乎掙錢多少的，只在乎有個地方做事，掙些零花錢罷了。”
老板娘一聽，臉上笑開了花，忙說：
“你放心，我開的工資雖然不高，但是如果生意一直這么好的情況下，我還是會加工資的，反正絕對不會虧待了你的。”
“好！”趙琴爽快地答應了。
“阿姨，那她什么時候來上班呢？”喬蓮藕問道。
“這個嘛，當然是越快越好，明來就來吧。如果你沒事的情況下。”
趙琴說：“好，那我明天上午就來！”
“沒看出來，小妹也是一個爽快人呢，我這店里，正需要像你這樣的小妹，你來了，我的工作量就減輕了。[]”老板娘看得出來對趙琴很是滿意。招小工就是要招這種看起來樸實的鄉下姑娘，她們既能吃苦又不嫌工資低，相反，城里的姑娘嬌氣，吃不了苦，可沒有幾個人愿意在這樣的小店里干的。
就這樣，從第二天開始，趙琴就到老板娘的火鍋店里打工去了。喬蓮藕再三囑咐，一定要眼明心細，看老板娘如何在經營，菜如何在分配，特別是那鍋底，她是如何炒制出來的。別光顧著去經人端菜去了，一定記住是來學習的，而學習可以是方方面面的，只要是個有心人，一切都不在話下。
趙琴答應了。
表哥趙毅第二天也在喬蓮藕兄妹的帶領之下去考察了一下那專門賣火鍋菜的批發店，看人家是怎么在經營的。以后要兼職干這種營生的話，得要有一些最基本的工作，比如冰柜什么的，如果要進貨的話，還要汽車。不過從Y市到周家壩有火車，可以先不考慮買汽車的事情，暫時能夠省下一筆錢的。
考察完畢，趙毅就回去了。他說這事反正不急在這一天兩天，他那魚塘里的魚可養得不錯了，馬上開春了，得去好好照顧才行。
喬蓮藕聽了這話，心里高興極了。表哥能夠變成這樣懂事務正的半大小伙子，她可是起了巨大的作用呢！
表哥表姐的事情安頓好后，喬蓮藕便想著開火鍋店的資金的問題了。
要開店，得要一筆不小的起動資金，為什么一個好好的項目，卻總是能夠干的人不多，那并不是因為大家不想做，而是很多人都被啟動資金給難住了。周家壩的人并不富裕，有錢人也不多，所以暫時還沒有人想到這一著，不過再過幾年的話，就會出現火鍋店了，她得抓緊時間才行。
上次到北京去，買銅爐的錢基本上都用完了。預算內的買周家大院的錢還剩下兩千塊，還不太夠，還得再積累一些才行。
現在正是放寒假的大好時節，正是三個人賺錢的時候。喬蓮藕覺得還是在Y市的機會多一些，便沒有回到周家壩，而是呆在Y市，尋找掙錢的機會。
吳老頭兒那里是天天都有人來看病，每天都有進帳，而且數目不少，這些也可以算在自己掙的錢內。喬蓮藕想了，反正現在用了吳爺爺的錢也不是白用的，等他老了，走不動了，不能掙錢了，需要人養的時候，她就開始照顧他。一個孤老頭兒需要的不是太多的錢，而是一種親情，是身邊隨時有人陪伴左右的。
可是自己，除了能夠買些空里間養的魚和種的菜外，還能夠用什么方式掙錢呢？再說了，那魚其實也沒有賣的，都長了好大了，空間的塘里老擠得滿登登的了，得趕緊銷售了才好，不然，真的是可惜啊！
于是，喬蓮藕想到了上次到Y市的時候，碰到的那個想買她的魚的人，他說過，他是某大飯店的老板，想買他們的魚，無奈當時因為自己家并沒有什么魚塘，不好對別要撒謊，所以一直沒有去賣，現在好了，現在家里表哥趙毅已經有了魚塘，而且實實在在地養了魚，現在可以跟他去做生意了，就說是自家的魚塘里撈上來的魚。
喬慕然也覺得不錯。打定了主意，兄妹倆便到了那家飯店，找到了原來有聯系的人，問他還要不要魚。
那人一見倆孩子，忙說一直想找他們買魚呢，卻又不知道怎么去聯系他們，還說他們的飯店生意很好，正是需要喬蓮藕上次提的那種魚，那魚是河里長的，城里的人會吃，都說那魚才好吃呢。
“好吧，你明天早上到某某某地方來就行了，我們將魚準備好，你找車拉回去。”
喬蓮藕的意思是讓他們自己到出租屋處來拉魚，不然的話，自己還得每次給他們拉過去，麻煩得很呢。
那人答應了。
轉身離開那飯店的時候，喬蓮藕便和哥哥一起到集市上買了幾只大盆，可以裝魚的那種大盆，帶回了出租屋。當天晚上，倆人進了空間，將那魚塘里的魚兒一只只捉到了盆里，滿滿的兩盆，再往里面放了水，魚兒在盆里活得好好的。
第二天一早，便將魚盆挪出了空間，放在了樓下的屋子里，專心等待買魚的人到來。
那飯店的人看來是真的需要這些原料，一早便來了，見到了那魚后，審視了一番，最后相當滿意，說是這魚就像是河里剛逮上來的一樣。
“我們這魚就是用河里的水養大的，你放心，絕對是正宗的野生魚味道，如果魚的味道不好，我們再不做生意就行了。”
那人帶了車子來，將兩盆魚都拉了回去。說起價錢的時候，喬蓮藕早打聽好了魚的價格，直接要了最高價。那買魚的人跟她磨了很久，她象征性地少了一點兒，那人見不再少了，也狠了狠心買下了。
一數錢，賣了整整幾百塊呢！
高興地數著錢，喬慕然卻問妹妹為什么不再少錢了，說反正自己空間里這魚多得很，以后隨時可以養進去，幾乎不花成本的，明明可以少一點兒嘛。
喬蓮藕狡猾地笑笑說：
“這個你就不懂了，我當然知道可以少的，不過如果我少了，他們反倒不稀罕了。咱魚這么好，根本不愁銷路的，錢不少，他們更覺得買得值，更放不下的。這叫抓住了顧客的心理，不是光用價格戰就能戰勝他們的呢。”