喬慕然將剖好的一條魚放進碗里，悄悄看了一眼吳老頭兒，對喬蓮藕輕聲說：
“我也不曉得咋搞的，反正就是越來越相信他。”見吳老頭兒正和蓮蓬和蓮花說笑，便繼續說，“我們這家里，現在是這樣的情形，媽媽一人是一派，我們五人是一派，媽媽一個人蒙在鼓里，我們都想著法兒地哄她開心呢。”
喬蓮藕想想，覺得是這么回事。
魚煮好了，魚香到處都是。每人盛了一碗魚湯先喝了，再舀鍋里的魚吃。一家人吃得舒暢之極，每個人的臉兒都是紅撲撲的，任誰突然走進這個家庭來，看到每個人的樣子，都不會相信這是一個剛剛失去了頂梁柱的家庭。
吃罷魚湯，收拾完碗筷，秦瑛將吳老頭兒叫到一邊，跟他說：
“吳叔，有些話我當著孩子的面也不好講的。”
“有啥不好講的？說吧，現在他們都在一邊兒玩呢。”吳老頭兒一副善解人意的樣子。
“唉，我知道你可憐我們娘幾個，你對她們幾個孩子也確實是好極了，但是你再怎么好，你也不要將你的全部家當都拿出來給我們家里用吧？要說，你也要留些錢養老呢。還有，如果你貼被得太多，我啥時候才還得起啊！”
秦瑛的提心不是沒有道理。人家一個陌生的老頭兒，如此舍得，讓誰心里都要忐忑的。欠人的太多，心里的負擔就重了。
“小秦啊，我知道你的擔心，但是你想想看，你只知道我在對你們好，你怎么不說你們對我也很好呢？一個孤老頭子，最在乎的是什么？”
“什么？”
“最在乎的是親情和溫暖啊！你看看。我自從到你們家里以后。你們沒有趕我走，相反像對待親人一樣的對我好，從來沒有將我當外人看，我流浪了這么多年，啥苦沒吃過？我敢說。只有到了你們家里，我才真正過上了我想要的后半生的生活。反正那些錢對我來說，多也不多，少也不少，與其我緊緊藏著，不如拿出來大家用。以后家里富裕后，有多余的錢就還一些。沒有的話。全當我也是家里的一員，我不也在家里吃吃喝喝嘛，這哪一樣不花錢？還有這親情，哪里是錢能夠買來的？所以，你以后再不要在我面前提這些話了，說多了我就以為你要趕我走了呢……”
話說到這個份上了，秦瑛也算是真正知道了吳老頭兒的心思。看來，他是想在家里永遠地生活下去。
住下去就住下去吧，多一個人不過多雙碗筷，更添一分熱鬧罷了。
眼前，秦瑛也只有這樣想。遂放下心來，再不說吳老頭兒拿錢出來補貼家用的事情。
吳老頭兒晚上卻興奮得很，找了個機會，細細地問喬氏兄妹倆那房子怎么樣，地段在哪里，里面的結構布置如何啥的，好奇得緊。
喬蓮藕自然愿望與人分享這些愉快而神奇的經歷，不免眉飛色舞，添油加醋般給吳老頭兒講了又講。
“你去了，可能要學在家里一樣，擺個小店賣些小百貨的呢。”
“我不是去開藥店，幫人治病的嗎？”吳老頭兒眼睛閃閃發亮。
“我們想了，搞那些要求比較嚴，手續很麻煩，干脆就辦個簡單的小店作幌子，其實你主要還是給來的人拿藥治病的，不然，靠賣那些普通日用品，哪里掙得了什么錢？Y市可不比在家里，家里辦小店不要門面費，不給租金，那地方租金可貴著呢，掙的錢不夠給了租金，所以，咱得想辦法把藥賣出去。”
喬慕然接話道：“就是，咱空間里的藥草兒長得多快啊，那么多，不拿來制成藥丸藥面子給人用了，真是太可惜太浪費了呢。這下好了，終于可以名正言順地給人看病了，咱也可以大大方方地掙錢了！在周家壩，人太少，太熟，手腳施展不開，發展空間不大，到了Y市，我們就像是魚兒到了水里，鳥兒飛到了天上，再大的本事，都可以施展開來了！”
喬蓮藕補充了一句：“這就是天空任鳥飛，海闊憑魚躍！今天算是徹底明白這句話的意思啦。”
三人的一番對話，將彼此的心思都攪得活泛起來，對即將赴Y市有些躍躍欲試起來。
時間飛快，轉眼就到了快開學的日子。
喬蓮藕告訴媽媽，長慶中學要提前一兩天開學報名，現在得趕緊到學校去報名了。
秦瑛這才著急起來，下午關了店門，早早回家，一樣樣地準備起來。
喬蓮藕抽了點兒時間，去告訴宋小山，要他讓父母準備準備，明天坐火車過去報名。
一家人都忙碌起來。
一開學，三個人都將離開家，到Y市去了。秦瑛忙著準備這樣那樣，根本還沒有心思為孩子即將離家而傷感萬分。只是心里一直有個疑惑，蓮藕這孩子咋這么懂事呢？比起去年來，不，比起半年前，那簡直可說是天上地下了。她有時候也要想一想，到底是什么事情讓女兒突然間懂事了，但是始終想不想是什么事情一下子觸發了女兒，于是只能自我解釋：
孩子說醒事也快，有時候仿佛一夜之間就長大了。
想來想去，想得頭疼，最后說算了不想了，孩子只要懂事了，那就比啥都強，至于什么時候懂事來的，真的一點兒都不需要計較了。
喬蓮藕慕然兄妹倆自己準備自己要穿的衣服，將要換洗的衣服疊好，放在箱子里。這些衣服雖然樣式并不新式，但都是洗得干干凈凈的，在陽光下曬得透干透干，聞之有陽光的干爽味道。
因為那邊房子里有兩架床，秦瑛老早就找裁縫做了兩套新的被褥，洗干凈了，疊好用塑料布包了起來，只等要走的時候，往肩上一扛，就可以出發了。
喬蓮藕知道此去是學習的，不是旅游玩耍的，于是將屋里有用的課內課外書籍統統裝在書包里。
秦瑛說去了那邊，天天要煮飯炒菜的，很不容易吃上自己家里的泡菜了，便找了一個干凈的小壇兒，把家里泡菜壇里的鹽水倒了些進去，又泡了些生姜和蘿卜，非得讓帶過去，說是煮稀飯吃的時候，挑上幾根泡菜起來下飯，開胃口得很。
喬蓮藕沒辦法，只得答應了。
二妹和三妹見一家人興師動眾地收拾這樣收拾那樣，激動得不行。
一家人早商量好了，喬蓮藕和喬慕然走Y市去讀書后，蓮花和蓮蓬姐妹倆便繼續在白水河小學讀書。中午就托負給教蓮蓬音樂的蔣老師照顧，讓他幫著買一下飯，下午放學后，姐妹倆和其他同學一道回家就行了。秦瑛再忙，她們下學的時候，也要關門回家，以便照顧她倆。
白水河小學不錯，還將蓮藕父親以前用過的房子留著，說是讓倆孩子住，直到他們小學畢業。
蓮花和蓮蓬卻總是問大姐喬蓮藕，說她們什么時候才能到Y市去上學啊，她們也好想跟著去呢。
喬蓮藕激勵她們說：
“你們倆好好學習吧，如果成績在班上是第一名的話，就可以到Y市去讀書，和姐姐哥哥在一起了。”
說得倆小家伙有些失望，但是轉過去就開始捧起書來讀了。因為她們也知道，哥哥姐姐之所以能夠到外面去讀書，也是因為刻苦用心學習的緣故，姐姐哥哥行，她們也應該行的。
晚上十點過了，突然三姨秦芳來了。
她手里拿著一個大碗，里面盛了一碗麻辣涼拌雞塊，看得喬蓮藕口水直流。
秦瑛問她姐姐這是干啥，秦芳說：
“蓮藕和慕然他們明天不是要走了嗎？我這又沒啥東西，只有這個他倆最愛吃，我想著帶點過去解解饞了。”
“你這個帶上，多不方便啊，明天人多東西多，這東西就不帶算了。”
秦瑛明顯不同意。
“那怎么辦？”秦芳雖然比秦瑛年長些，但是沒有秦瑛有主意有決斷，見妹妹否定，便不知道怎么辦了。
喬蓮藕連忙上去解圍，說：“這個好辦，咱現在幫著吃了得了！慕然你覺得怎么樣？”
喬慕然快樂地回答：“好，我同意！”
蓮花和蓮蓬也樂得吃這再吃不厭的好東西。吳老頭兒也湊過來，說拿來吃了算了，我正好就著它下二兩燒酒呢。
一家人都要說馬上吃了算了，秦瑛也不好再反對，再反對，別人就要說她不舍得了，她是不舍得的人么？
所以，她手一揮：“好，干脆一起吃了得了！我再去炒兩個小菜，算是大家一起吃頓宵夜，也算是給蓮藕他們三人送行呢。”
“媽媽，你真好——”幾個孩子忙不迭地說奉承話，聽得秦瑛心里樂滋滋的。
菜兒擺上了桌，把酒也倒上了，一家人熱熱鬧鬧地吃起宵夜來。
每個人都忙著說話，秦瑛也拿起酒杯來，陪姐姐秦芳和吳老頭兒喝了一陣，微醉的時候，才借著酒意表達了對三人即將遠行的不舍。
“媽媽你擔心什么，明天你要送我們一起過去，到時候你看了我們的學校，看了我們新租的房子，保管你放心得很！”
秦芳也一個勁地安慰妹妹，說現在一家人都挺好的，趙毅也懂事了，天天曉得務正，還買了一堆養殖魚兒的書在抱著啃呢。
一家人說得都是開心的話，天上的星星一閃一閃的，好像也在笑著，看著這幸福的一家人！()