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天下沒有哪個女孩子不喜歡自己長大后成為一個大美女，哪怕被人說成花瓶，也沒人會選擇拒絕的，但是自己，自己能嗎？喬蓮藕心里有些忐忑。不過這事還遠，現在還用不著考慮這些未來的事情，況且，這事也不是考慮一下就能夠變成現實的。
胡亂說了一陣話，見時候不早了，兄妹倆便從空間出來，一人抱著一抱菜往三姨秦芳家走去。
三姨秦芳的家是兩層磚房，在那個年代，算是不錯的房子了。秦芳家的日子因為男主人能干，女主人勤勞，所以一直過得很是滋潤，但自從喬蓮藕的三姨父因公去世后，家里便漸漸困難了起來，一家人每月就靠著那有限的一點兒撫恤金生活。
來到房后，看到菜地旁邊紫色的木槿花開得正艷，蜂蝶戀花，甚是嬌美，喬蓮藕不禁駐足，折了幾朵，拿在手上，要去找三姨找個瓶子插上。
喬蓮藕先悄悄將空間里摘來的菜放到院子里的一個角落里，再跑到了秦芳家的小院壩，當看到了廚房那扇熟悉的木門時，不禁激動地喊道：“三姨，我來啦——”
喬蓮藕一直對三姨有一種特別的依戀感，覺得三姨比自己的媽媽秦瑛更像媽媽一樣。秦瑛辦事潑辣，脾氣大，動不動還要打人。但是三姨秦芳就不一樣了，她是典型的傳統慈母樣，長得和顏悅色，說話輕言細語慢條斯理，眼睛里永遠散發著慈愛的光芒，永遠為了別人犧牲自己，好吃的好穿的永遠都要先滿足兒女和喬蓮藕等幾個侄女兒，自己吃再多的虧和苦都無怨無悔。
喬蓮藕三姐妹每次來到三姨家，都能享受到最讓人難忘的關懷和愛護。不過，凡事都有兩面性，古人言“慈母多敗兒”，慈母也是把雙刃劍，別人感覺舒服，但是對自己的子女未必就是特別的好事了。
“蓮藕慕然，你們來啦——”秦芳從廚房里面出來，在圍裙上擦了擦手，高興地答應著。
喬蓮藕跑過去，一下子撲在三姨的懷里，撒起嬌來。重生了，這個曾經給自己帶來無數溫暖的懷抱，是必須重溫過的
秦芳這時候四十歲不到的樣子，長得微胖，臉上皺紋還不太多，但是那雙手很粗糙，一看就知道是操勞過度。
“三姨，好香哦，今天中午吃啥？”喬蓮藕聞到了久違的香氣。
“肚子餓了是不是？三姨給你們做涼拌雞塊，還有炒回鍋肉和麻婆豆腐呢。今天慕然來了，怎么的都要好好招待一下。”秦芳笑著，用手摸了一下喬蓮藕的臉，又過去拉著喬慕然一陣端祥，好生喜歡的樣子。
喬蓮藕大喜，天啦，今天真是好運氣，有口福啊，中午的飯菜竟然這么豐盛
在喬蓮藕的記憶里，雖然媽媽秦瑛做菜的手藝不錯，但是與三姨秦芳比起來的話，還是稍遜一籌的，特別是三姨做的那涼拌雞塊，將煮得恰到好處的雞切成塊放在大盤子里，然后澆上精心調制的秘汁一拌，色香味俱全，挑一塊喂到嘴里，恨不得將自己的舌頭也一下子吞下去了……
正當喬蓮藕被那香得口水都快流下來的時候，三姨找了一個罐頭瓶子出來了，遞給喬蓮藕：“蓮藕，別去聞那花哈，聞了鼻子里會長蟲子的呢。去灌些水，將木槿花插好，瓶子擺到屋子里的桌子上去吧，照顧好慕然，他第一次來，地方不熟悉，我去炒菜了，你媽媽一會兒應該就來了……”
說著，轉身回屋做飯去了。
喬蓮藕將花插好，擺好，蓮蓬和蓮花也跑了過來，嘻鬧個不停。院子外邊，做了一排簡易的花臺，里面種著一些美人蕉和七盤花，開得艷麗，有蝴蝶飛舞，蓮花和蓮蓬忙著追趕來追趕去，高興得不得了。
院壩里靠近花臺的地方，還有一棵桃樹，桃兒早沒了，但葉子還是綠的，灑下一片陰涼來，桃樹下有一個干凈的石桌，還有四個石凳。喬蓮藕叫喬慕然在外面陪著倆妹妹玩，自己進了廚房。
坐在灶間燒火的是喬蓮藕的表姐趙琴。趙琴今年十七八歲了，讀了初中就再沒有讀書，在家里幫著秦芳做些家務活。性格和秦芳比較像，溫婉靦腆。但是這樣一個溫和的女孩子，結婚后，卻生活很不幸福。
表姐趙琴結婚比較早，剛開始日子還過得勉強，后來生下了一個女兒，那叫劉自成的表姐夫就不高興了，摔摔打打不說，還不務正，天天在外面吃喝嫖賭的，趙琴忍受著，過得相當憋屈和苦悶，有一天被劉自成打了，想不通，便拿了家里的一瓶農藥來，喝了半瓶進去。等家人發現的時候，已經來不及了……趙琴就這樣丟下一個可憐的女兒撒手人寰……
喬蓮藕坐在灶間，看著表姐趙琴青光滑的臉龐和善良柔弱的眸子，回想著那些前塵往事，心里酸楚不已：這么好的表姐，這么好的姑娘，因為嫁錯了人，便從此走上了一條黑暗的不歸路。不行，我不能再讓這樣的事情發生，我要想盡一切辦法，堅決不讓那個叫劉自成的家伙娶了趙琴表姐的
人們都不會清清楚楚地看見后面發生的事情，但是如果已經知道了后面將要發生什么而不阻止的話，那將是一件很折磨人的事情。
喬蓮藕現在就在折磨著自己，同時又有一種莫然的沖動。
趙琴見喬蓮藕來了，就拿了一個板凳過來，倆姐姐坐在灶前，親熱地擺閑話。
火兒映紅了倆人的臉龐，看著這溫暖的一幕，喬蓮藕忖道，我一定要努力，不讓悲劇在三姨家再次上演。
一會兒功夫，飯做好了。大家一起將飯端到了飯桌上。秦瑛從集市上辦完事，也過來了，累得滿頭大汗，喝了一大杯水后，大家一起坐到了桌子上。
喬蓮藕一看，覺得少了一個人，便問道：“三姨，表哥趙毅怎么沒有上桌子吃飯呢？到哪兒去了，這一中午都沒有看見他的？”
“那還用說，還在樓上唄，不到吃飯的時間不會下來的，比古時候的閨女還規矩大呢。”表姐趙琴一副習以為常的樣子，漫不經心地說道。
秦芳給大家擺好碗筷，微笑著說：“大家快吃，莫等他了，我給他端到樓上去吃，他不下來算了，叫不動咋辦嘛……”說完，離開飯桌，走到廚房里去盛了一碗米飯出來，到桌子上夾了一些菜在米飯上面，準備給趙毅親自端上去吃。
看到這熟悉的一幕，喬蓮藕心里又氣又恨，一種哀其不幸怒其不爭的感覺一下子涌上來
剛才在灶前燒火的時候，通過交談，喬蓮藕了解到了表哥趙毅剛初中畢業，因為學習成績太差，沒有考上高中，更沒有考上師范、中專，天天像蛇一樣蜷在家里，一般都是睡到自然醒，不到吃中飯的時候是不下樓的，有時候有情緒了，干脆一天都不下樓，每頓飯都是老媽秦芳給端上去吃，吃完了又將碗收下來洗了。
媽媽秦芳有時候也要大起膽子責怪幾句，抱怨幾聲，但是換來的都是趙毅的幾聲響亮的不耐煩的喝斥，時間長了，秦芳也拿他沒有一點兒辦法，只得啥事都依他，想耍就耍，想睡就睡，啥事兒不干，任由他像個寄生蟲一樣生活在家里。哎，怎么辦呢？誰讓他是個男孩子呢？疼都來不及，哪里還舍得打他啊。秦芳將希望寄托在了時間上，心想時間久了，他也許就懂事了，現在懶點就懶點吧，我先養著他。
這個表哥趙毅，就這樣，像個大小姐一樣，天天足不出戶，衣來伸手，飯來張口，四肢不勤，像那長期曬不到太陽的小樹苗子一樣，沒有了生機，就靠著那個老邁的母親天天辛苦地養著他。長大后，實在沒有辦法就去找事做，但是眼高手低，啥都看不起，啥都做不久，掙幾個用幾個，混到三十好幾了，媳婦都沒有娶上一個，秦芳天天抱怨也不起半點作用，趙毅這個人，就這樣算是被徹底廢了……
想到這里，喬蓮藕站起來，笑著對三姨秦芳說：“三姨，你坐著吃飯吧，忙了一上午了，我給表哥端去，好久沒見他了，還想找他借一本小人書看看呢。”
“算了，好蓮藕，你餓了吧，快吃飯，我去就行了，他可能還在被窩里沒有起來呢。”秦芳不干。她早已經習慣了服侍別人麻煩自己，從不沒有想過主動去指揮別人或者麻煩別人。
秦瑛聽了這話，不高興了，對姐姐秦芳說：“我說三姐，不是我說你啊，你就是太慣趙毅了一個十六、七歲的小伙子了，天天睡到中午才起來，你還將飯給端上去，我看這個娃遲早叫你慣壞了要是換作是我，早幾棒打起來了，要吃不吃，還給他端上去，門兒都沒有”
秦芳臉紅一紅，低聲說：“唉，沒辦法啊，他不聽咋辦呢……”
喬蓮藕打定了注意，今天要好好收拾一下這個不爭氣的表哥，便走過去接過三姨手里的碗，拿了一雙筷子，不管不顧地走了。
秦芳只得坐下來，不放心地朝喬蓮藕走的方向看看，然后給蓮花、蓮蓬和慕然他們夾起菜來……。.。