當喬振軒帶著疲憊不堪的宋小山回到王婆婆家里時，鍋里熬著的紅糖姜湯已經快好了。廚房里熱氣騰騰的，煙火的味道，紅糖甜甜的味道，還有生姜的特有的帶點辣味的香氣交織在一起，讓人情不自禁地要深吸一口氣，然后閉上眼睛享受一會兒。
這味道，就是最溫暖的人間的煙火氣，富有生活的溫暖的氣息。宋小山忽然覺得自己的眼睛有些濕潤，但他自認為是一個堂堂的男子漢，便使勁將那些感動的淚花生生地憋了回去。
“來，可憐的娃娃，趕快過來坐著，烤烤火，今天一定嚇壞了吧，哎，咋說你這娃娃呢？聰明的時候聰明得不得了，笨的時候真笨到家了……”
周曾氏難得的語氣溫柔和善，這讓習慣了被她大罵的調皮鬼宋小山乍一聽很不適應，看了周曾氏一眼，那眼神分明是：我沒有聽錯吧，從你嘴里說得出來這樣的話？
周曾氏現在當然能夠說出這樣的話來。人心都是肉長的，別人喬蓮藕一家人都那樣對她了，她自然也就柔軟了下來。女人，不管是年輕的還是年老的女人，一旦有人疼有人愛有人尊重，自然就溫柔起來，女人豎在外面所有的尖刺，都是為了應對外面的危險，保護自己的。現在外面的危險沒有了，自然也就不用再豎起那么多尖刺了。
秦瑛當然沒有打喬蓮藕和喬慕然。倆孩子從外面回來，喬蓮藕繪聲繪色地講了剛才驚險的一幕，聽得屋子里面的婦人們和王婆婆周曾氏等老人仿佛跟著坐過山車，一驚一乍的，氣氛一會兒緊張一會兒舒緩，聽喬蓮藕講完了，都長出一口氣，拍拍胸口，直說好險好險。自然免不了將喬慕然又是一番夸獎，接著就是細細地看喬慕然，像不認識他一樣，看得喬慕然有些害羞，臉兒垂下，不好意思地撓撓后腦勺，聽也不是不聽也不是。
見孩子們淋透了，王婆婆便叫秦瑛抱來干柴在廚房里燒了一堆火，將喬蓮藕和喬慕然放到前面烤著，秦瑛便開始熬姜糖水。
宋小山耷拉著腦袋，坐在大家遞過來的小板凳上，默默地烤著手。剛才自己鬧出了那么大的動靜，現在想想，還是有些后怕。看大家為了自己急成一團，喬慕然還跳到水里去救了他，他覺得有些內疚，便沉默著。
“來，先喝一碗姜糖水暖暖吧，沒事，一會兒就好了，看把這孩子嚇成啥樣了。”秦瑛遞給宋小山一碗姜糖水，看著他蒼白的面孔，心疼地說道。
看宋小山喝了一碗熱湯，面色緩和了一些，喬蓮藕按捺不住好奇，手托著腮問道：“宋小山，你說說，你為啥被沖到水里去了？”
“啊，這個，這個有點……”宋小山放下碗，面子上有些為難，支支吾吾，半天不好意思說出來，末了羞澀地笑笑，難為情地看著喬蓮藕說：“可以不說吧？”
喬蓮藕看到宋小山的神情，心里開始發笑：這家伙，還以為一直是個天不怕地不怕，臉皮比城墻倒拐加炮臺還厚的人呢，沒想到也會害羞，也有不好意思的時候。
“不行，必須得給大家說說，怎么跑到水里去了？你不是自稱為白水河上的一條好漢么？還說什么自己是浪里白條，我看今天如果不是喬慕然救你的話，你就成了浪里死條了哈，呵呵……”喬蓮藕說完開心地笑了，大家也跟著笑了起來。
“蓮藕你別笑人家嘛，還不是你那天說什么必須得好好讀書啥的，當時搶家里東西的時候，忘記拿書包了，后來忽然想起，便，便跑回到家里去拿，拿在手上還沒來得及背好，就聽見隔壁周勇生在喊，說他家的豬被沖走了，讓我趕快去救，我拔腿跑去幫著往回來拉，結果一腳踩到了深水里，手里的書包掉進了水里，我生怕掉了書包，將作業掉完了，到學校交不了差，所以就趕緊游過去撈，哪知道那水太急，一下子就，就……后來的你們都知道啦，不說了……”
宋小山一口氣說完，臉上居然紅了起來。
喬慕然接著說：“你們不知道吧，后來我找到他的時候，你們猜他在哪里？”
“在哪里？快說呀，慕然哥哥你這時候還賣啥關子嘛！”喬蓮花和喬蓮蓬不知道啥時候也站在一邊聽，喬蓮花是個急性子，催促喬慕然道。
喬慕然笑著看了一眼不好意思的宋小山，頓了一下，繼續說道：“他當時正掛在一棵槭樹上，將樹抱得緊緊的，在那兒喊救命呢……哈哈……”
“哎呀慕然你就別說了嘛，逗人說笑呢。”宋小山的臉更紅了。
大家笑了一陣，周曾氏對宋小山說：“今天真是險呢，如果不是慕然冒險跳到水里去救你，你這會兒說不定早喂魚了呢。還不趕快謝謝慕然？”
宋小山抬起頭來，摸摸耳朵，看著喬慕然，不好意思又鄭重其事地說：“慕然，謝謝你救了我的命。從今后，你就是我的好兄弟了，有啥就說，有誰欺負你了，我幫你擺平他！”說罷，伸出手去拉了喬慕然的手，緊緊握著。
喬蓮藕見那樣直想笑：“唉呀呀，瞧你倆那肉麻的樣子，說啥呢？梁山好漢，要結拜兄弟不成？快松開吧，我看著渾身起雞皮疙瘩呢。”
倆人這才松了手，不好意思地相互看了看。
喝了姜糖水，又烤了一會兒火，宋小山已經完全回過神來了，聽了喬蓮藕剛才的話，認真地對大家說：“蓮藕剛才說得對，我要和慕然結拜兄弟，以后有難同當，有福同享，來吧，我們一起到外面對著老天爺發誓！”說著，拉起摸不著頭腦的喬慕然來到了屋子外面。屋里的人被他倆逗樂了，一起跟著跑出來，看他們怎么結拜兄弟。
“哎，我說宋小山呀，你說風就是風，說雨就是雨，結拜啥子兄弟嘛，今天月亮都沒有，咋結拜？”屋外依舊在下著大雨，間或一聲巨大的雷聲響起，雷聲過后，便是閃電劃過夜空，將天地一瞬間照得雪白。
“不，這樣的日子最好不過了！今天就是個好日子！來，慕然，我們一起站著，對著上天，開始結拜！”
“啊，真的嗎？有這個必要嗎？”喬慕然還是沒有跟上宋小山思維的節奏，救個人，就得和他結拜兄弟，未必也太那個了吧。但是架不住宋小山的熱情，不，不是熱情，應該是激情了，只得學著他的樣子雙手合十，放在胸前，對著夜空。
宋小山見喬慕然站好了，便先開口發誓，說得一板一演員，著重其事：
“我，宋小山，今天蒙喬慕然相救，脫離危險，從今天后，我愿意和喬慕然結拜為異性兄弟，有難同當，有福同享，永不背叛，否則，天打五雷轟！我比喬慕然大，就是哥哥，喬慕然比我小，就是弟弟了！”說完，捅了捅發愣的喬慕然，“哎，該你說了——”
喬慕然見宋小山如此鄭重，如果自己不配合他的話，肯定宋小山會生氣，況且看樣子宋小山真是認真的，自己不能拂了他的一片好意，而且不管怎么說，宋小山還算是一個響當當的男子漢。想到這里，喬慕然也學著宋小山的樣子，開始說起來：
“我，喬慕然，今天和宋小山結拜為異性兄弟，有難同當，有福同享，永不背叛，否則，天打五雷轟！我比宋小山小，就是弟弟，宋小山比我大，就是哥哥了！”
說完，對著夜空拜了三下，最后一下剛好拜完，一個閃電劃過夜空，照亮了倆人莊重的臉孔。
“好啦，結拜完了，趕快回來，你倆在外面大聲地說這說那，呆會兒小心將雷招下來，將你們擊中，快點進屋來烤火，還沒有烤熱乎呢……”喬蓮藕見他們搞完哭笑不得的儀式，便馬上招呼他們進來。男孩子總是愛搞這一套，看宋小山的樣子，平常肯定沒少干這種事。
眾人坐下，又是一陣說笑，這一晚上還真是有趣，一幕險劇竟然是這樣喜劇的方式收場，這倒是每個人都沒有料到的。
“哎，慕然，你倒是說說，你當時怎么知道我掛在樹上的呢？我真是想不明白這一點呢。”宋小山和大家說笑了一陣，突然問道這個問題，將沒有防備的喬蓮藕嚇了一跳，這家伙，果然精明，還沒忘記問這個問題，只是，不知道慕然怎么回答了。
喬慕然不慌不忙，惹無其事的看了一眼喬蓮藕，然后淡淡地說道：“我當然不知道你掛在樹上，我只知道那堰渠邊有許多很大的槭樹，你當時沖到了水里，很有可能被那些樹擋住，我見大家急成那樣，便試著去找了找，沒想到運氣好，一下子就看見了。我水性好，不算什么的，就不要再提這些事了……好像人家救你是為了啥一樣。”
說完，絞了絞雙手，有些難為情。
“你們看看這孩子多懂事啊，救了人還不表功，太難得了，秦瑛，你咋運氣這么好，收養了這么一個好兒子？”
秦瑛看了，也是喜在心頭，忙一把將喬慕然的腦袋扶過來，抱到自己懷里：“我兒好樣的，不過以后別干這樣危險的事情了啊，媽媽擔心呢。”
喬蓮蓬見了，連忙跑過去，一下子撲到秦瑛懷里，撒嬌說：“媽媽，抱我，抱我……”
夜深了，宋小山被爸爸宋志明接了回去，說是他媽媽已經蘇醒了過來，沒什么大礙，對秦瑛一家人千恩萬謝，這才走了。
幾個孩子早困了，跑到床上去橫七豎八地睡著了，大人們不能睡，也睡不著，圍著火堆說話，一直到天蒙蒙亮。
天亮了，喬蓮藕和大人們跑到最高處，向下看去，周家壩慘烈的景象出現在大家面前……