今天是逢場天，正是四里八鄉的人到周家壩趕集的日子。路上人很多，平常穿得一塌糊涂的家庭主婦們都換上了干凈的衣裳，頭發上抹了水或者頭油，大姑娘更是將辮子梳得整整齊齊，穿上自己最好看的衣服，提著籃子背著背簍到河對岸去趕集去了。
“喲，這兩姐妹也去賣菜哈，倒是稀奇呢。”有人看到喬蓮藕背簍里背著菜和秤，便笑著打趣道。
“菜多得吃不完，爛在地里可惜了。”喬蓮藕回答道，心里卻想著，前世小時候覺得賣菜是件丟臉的事情，經過生活的磨礪，才知道“勤勞致富”是最可靠的，不是什么掉份的事情，倒是貧窮是讓人覺得很沒面子。
河上還沒有修大橋，修橋那是很多年后的事情，現在要過到河對岸去，只有一個工具，那就是渡船。
船是一個木船，可滿栽三十來個人，撐船的是周大爺，和喬蓮藕是一個村的，六十多歲了，頭發胡子都花白了，滿臉滄桑，面色黝黑，那是長年累月在河上風吹日曬的結果。周大爺看慣了人生的沉沉浮浮，對什么早就見怪不驚，臉上永遠帶著微笑，動作永遠不慌不忙，等人們亂七八糟地上了船，便在船后慢悠悠地搖起槳來。
“船邊的娃娃莫要耍水哈，小心水鬼把你拉到水下去。”周大爺見一個小孩子上了船就趴在船邊玩水，嚇唬道。
“周老漢，你在這河上撐了這幾十年的船，見到過鯽魚精沒有？”有年紀大的人與周大爺打趣。
“那是當然了，每天晚上那鯽魚精都要出來梳頭發，我就在船上看著，有時候，她也走到船上來和我聊會兒天。”
周大爺早習慣了這樣的打趣，慢慢答道，說得神乎其神。
“那她怎么沒有將你收去做女婿啊？”
“那就算嘍，老嘍，做不動女婿了……”
“哈哈哈……”船上的人一陣大笑。
喬蓮藕聽著這些笑話，一句都沒有說，只是笑笑。倒是喬蓮花在一旁跟著大人傻笑個不停。
下了船，從河邊的小路上去，路過一個水泥廠，穿過一條鐵路，便到了老街上。老街上狹窄，亂糟糟的，因是逢場天，街上人頭攢動，擠得不可開交。
喬蓮藕拉著喬蓮花的手往賣菜的地方走去。現在市場經濟還不活躍，街兩邊有一些小飯館，賣抄手、面條啥的，有一家照相館，還有門市部，那是國營的商店，有賣農具的，賣碗筷的。有一個最大的最好的供銷社，里面賣百貨。喬蓮藕走進去看了看，柜臺上擺著熱水瓶、布匹、文具什么的，貨色很少，但是售貨員一律面無表情，當時，能夠在這里面當售貨員，那是一件讓人羨慕的事情，反正商品就那些，你要來買就來買，不來買也沒誰拉著你買，賣多賣少售貨員的工資不會少一分，自然對顧客沒有好臉色了，除非碰到熟人或者關系戶，那臉上才會難得的綻放出笑容來。
出了百貨商店，走了一段，來到賣菜的地方。說是賣菜的地方，無非是街邊上，后面是豬市場，里面鬧哄哄的，小豬大豬尖利的聲音此起彼伏。
街邊早有人將自己家里摘來的菜擺了出來。那些菜都很新鮮，水靈靈的。秤擺在一邊，人蹲著或站著等人來買菜。來買菜人的一般是街上的居民，還有一些是飯館的老板，或者某個單位食堂的采購員。農民一般都不會買菜，自家地里有，只是沒有錢，要靠賣點菜來換些錢罷了。
喬蓮藕雖然嘴上說賣點菜沒什么，但是真一站到街邊，將菜擺好，突然有一些手足無措的感覺，生怕見了熟人會笑話，或者自己面前的菜沒人理。喬蓮花倒是不怕，仰著腦袋大大方方地看著面前來來往往的人。
終于，有人來問菜了，那是一個中年婦女，燙著卷發，手胖胖的，在喬蓮藕的菜堆上翻來翻去，問辣椒多少錢一斤。
“五分錢一斤。”喬蓮藕小聲地答道。剛才將菜擺好的時候，問了旁邊賣菜的人。
“啊，這么貴啊？少一點吧，三分怎么樣？”卷發女人倒真會講價，一口就少了一半的樣子。喬蓮藕本想賣了算了，但是轉念一想，這么便宜，呆會兒給喬慕然買東西的錢哪里夠啊，于是猶豫著說不行。
“不少錢我不買了。”卷發女人說著，站起身來要走。
“要不，四分吧，四分錢一斤賣給你怎么樣？”喬蓮藕覺得第一筆生意還是做成比較好，就讓了步。
“不行，三分，多一分都不買。”斤斤計較用在這卷發女人身上倒是再合適不過了。
“不買算了，讓開，別擋著了！”喬蓮花開口生氣地對那女人說道。
“喲，看不出來哈，是哪家的小孩子？一個臭賣菜的這么大脾氣，有本事到街上賣什么菜啊！”卷發女人素質極低，倒與一個喬蓮花一般見識起來了。
喬蓮藕見妹妹受了欺負，氣也上來了，便對那女人說：“賣菜的怎么啦？又沒偷又沒搶的，憑什么看不起賣菜的人？我一分錢都不少，你就是要買我也不賣了！讓開！”
旁邊的人看到這個油頭粉面的女人與倆小姑娘吵起來，還侮辱賣菜的人，都覺得她太過份，紛紛向她投來仇恨的目光，那女人見勢不好，罵罵咧咧地走了。
“蓮藕蓮花，你們倆什么時候賣菜來了？”人群里突然有一個中年男人走過來問道。
喬蓮藕一見，腦袋里轉了轉，迅速回憶起來，這人是區上教辦的炊事員，人稱老范，以前當過老師，和自己的爸爸是好朋友，經常到自己家里來吃飯。好像自己將他叫做范叔叔。
“是啊，范叔叔，你在干嘛呢？”喬蓮藕大大方方地問道。
“我嘛，當然是出來買些菜啊，蓮藕可真懂事，都知道幫爸爸媽媽分憂了，來，把這些菜稱一下，算算多少錢，我全買了。賣完了菜快回家做作業吧，你爸爸那么疼你們，可不能讓他失望哦。”老范蹲了下來，邊說邊將那些菜攏到一起。
“范叔叔，這怎么好意思？”喬蓮藕心里一陣狂喜，同時泛起一陣感動來。
“快，稱吧，什么不好意思的？我反正都是買菜，買誰的不一樣？”
喬蓮藕聽罷也不再客氣，拿了秤和妹妹一起將菜稱了，一算，四塊八毛五分錢。
“范叔叔，一共是四塊八毛五分錢。”喬蓮藕覺得有些不好意思，好像撿了多大的便宜似的。
“來，拿著，收拾好，快點回家哈。”老范遞過五元錢來。
“來，我找你一毛五分錢。”喬蓮藕包里有幾角零錢。
“不找了，我走了哈。”老范將菜裝好，背上走了。
喬蓮藕望著老范漸漸消失的背影，百感交集。
菜賣完了，而且賣了有五塊錢喲！喬蓮藕揣著那五塊錢，心兒激動地“怦怦”地跳，背上空背簍，拉著喬蓮花就往百貨商店里走去。
喬蓮藕花了四塊錢買了一件白色的確涼短袖襯衣和一條短褲。再買了一些文具，還剩幾角錢。
“姐姐，我想吃瓜子。”喬蓮花在身后說。
“好吧，咱出去了買。”
百貨商店外有一個五十多歲的女人搭了個小棚子，專買瓜子，而且有三種味道，白味奶油味和五香味的，五分錢一兩，喬蓮藕每樣買了一兩，用紙包好，放在背簍里和喬蓮花一邊嗑瓜子一邊說說笑笑地回家去了。