吃到半響，楊妃突然問道：“官家，您怎么就確定臣妾肚子里的孩子是皇子而不是公主呢！”
“啊。品書網”我訕訕笑道，“淑妃，朕可是真龍天子，這種事情當然清楚了！”
方靈撲哧一笑，跟著道：“是啊，楊妃姐姐，哥，官家乃是神人呢！”
“不錯，本宮也相信。”謝道清道，“官家，你這次離開皇宮的時間會很長，批示朝中奏折的工作量自會加大，因此我提議讓秋妃來協助皇后一起處理奏折吧！”
在我的嬪妃中，以全玖和秋妃的文筆最好，而秋妃又是其中對于政務最有興趣者，我點頭道：“好，秋妃，朕離開臨安之后，你來協助皇后處理公務！”
秋妃興奮道：“是，官家，臣妾一定會好好協助皇后的！”
對于這次的親征，雖然我準備得十分充分，也很有信心，但在出征的前一刻，我和新兵一樣，在興奮、激動之余，卻也有些緊張。
回到福寧殿，我躺在床上久久難以入睡，和全玖連番親熱后，才在疲憊不堪中進入似睡非睡的狀態。
迷迷糊糊中，我突然聽見外面傳來一陣槍炮聲。
“戰斗開始了。”我連忙穿上衣服，從床旁拿起黃金手槍，走了出去。
外面已是硝煙彌漫，殺聲震天，我四下看了看，卻只聞聲響，不見人影，我有些驚慌，連喊數聲，“來人，來人。”但我的聲音很快就被震耳欲聾的槍炮聲覆蓋，根本傳不出去，我檢查了一下手槍，大著膽子向前走去，約莫走了十多步，就見濃煙中出現兩人一馬，在前面奔跑之人身著宋軍軍服，我一見之下，便立即驚訝地大叫道：“菱杉！”
樂菱杉聽見我的聲音，急忙掉頭朝著我所在的地方飛奔而來，在她后面十多米處，卻是一位身著黃袍，手持強弓的蒙古大漢，那蒙古大汗騎在一匹通體呈棗紅色的戰馬上，神態淡然，不緊不慢地前行著，我雖然沒有見過此人，但腦海中卻一下浮現出“忽必烈”三個字，那“忽必烈”見樂菱杉已經跑到我的跟前，冷笑一聲，張弓搭箭，大喝一聲道，“流星趕月。”隨即，一支墨綠色的羽箭射了過來。
我“啊”了一聲，也沒有想到用我手里的武器射擊，只是下意識地上前一步，然后一個急轉身，將樂菱杉摟在懷中，而就在這一瞬間，那支速度極快的羽箭已經離我后背不足一米之處了，羽箭帶起的勁風刺得我后背隱隱作痛，我暗道一聲，“吾命休矣！”
不過，羽箭并沒有射中我，在這千鈞一發之際，不知從何而來的方靈突然出現在我身后，并用其身體擋住了“忽必烈”射出的這一箭。
我松開樂菱杉，轉身看去，只見方靈嘴角已經滲出鮮血，胸前一支羽箭穿心而過，我心里大痛，抬手便是一槍，這一槍正好擊中對方的眉心，將戰馬上的“忽必烈”轟下馬來，我顧不上去看“忽必烈”的死活，扔掉槍，立即坐在地上，將方靈摟在懷里，方靈勉強地眨了眨眼，看著我一笑，便閉上了雙眼。
就在這時，樂菱杉拍了拍我的肩膀，也突然沖我一笑，隨即化作一陣輕煙，進入了方靈體內。
我頓時只覺大腦一陣空白，旋即暈倒在地。
當天夜里，忽必烈收到阿術、伯顏以六百里加急送來的最新戰報，在這份戰報上，阿術等人上報了四點內容，一是阿里海牙部已于四月二十四日攻下了樊城外城，將守城宋軍全都趕進了內城；二是南朝御林軍第二師余下的兩個旅五、六千人于四月二十九日抵達郢州；三是劉整率領第一批水師戰船試探性地和南朝水師進行了兩次戰斗，勝負未分；四是伯顏親率怯薛南下郢州，但沒有機會見識到御林軍的火槍。
令忽必烈最感興趣的就是戰報上的第二條，御林軍再次增兵，忽必烈當然知道，南朝御林軍一共只有兩個師的兵力，這一半的兵力都已經到了郢州，那就說明南朝皇帝親征襄樊的概率也就大大增加了。
看完戰報的郝經道：“皇上，臣也贊同皇上的推斷，宋帝必會親征！”
“恩。”忽必烈點點頭，對一旁的真金道，“真金，你擇日南下，和南陽營地的奧魯赤將軍匯合，一旦得知南朝皇帝親征的消息，便率領留守南陽的三萬中路軍直下襄陽！”
“是，父皇！”
郝經道：“皇上，看來這宋朝皇帝頗有膽識，不過，如果其親征的話，倒是可以省了我軍南征的第二步驟了，這樣一樣，我軍只要在襄樊一帶擊殺或者擒獲南朝皇帝，并逼其投降，或許連第三步也無需走了！”
“不錯，帝師所言甚合朕意！”
在蒙古忽必烈和阿術等人制定的規劃中，征南計劃分為三大步驟，第一步便是襄樊之戰，取襄樊之地，控扼南北，分斷東西；第二步是直下江南，徑取臨安，逼迫南朝皇室投降；第三步則是西進四川，南下兩廣，北上江淮，一舉擊敗南朝殘留的軍事勢力。
倘若在襄樊將南朝皇帝擊殺或者擒獲，那不分明就是第一、第二步合在一處了嗎，直到此時，整個大元的高層，對于元軍的戰斗力依舊充滿了自信。
真金道：“父皇，征南副帥張柔將軍已病逝多月，我西路大軍主帥之位始終空缺，兒臣提議當早日任命為好！”
“恩，真金，此事朕已想好。”忽必烈贊同道：“來人，速傳董文炳董愛卿、合丹王爺進宮見朕！”
五月初的元朝大都，其整體建設還在如火如荼地進行中，朝中大臣基本上都暫時住在距離皇宮不遠處，不到半個時辰，董文炳、合丹一前一后地進入皇宮的書房。
“參見皇上！”
“免禮，坐吧！”
“謝皇上！”
董文炳二人又和真金、郝經相互行禮完畢，坐在了下首之位。
忽必烈開門見山道：“董愛卿，合丹，聽封！”
“臣在。”兩人又急忙跪倒在地。
“董愛卿，自去年秋末，原征南副元帥兼西路大軍都元帥的老將軍張柔病逝后，其位一直空缺，朕今日加封你為征南大軍副元帥，兼任東路大軍都元帥，賜虎頭金牌一枚！”
“臣董文炳謝皇上恩典！”
“合丹皇弟，朕調任你為西路大軍都元帥！”
“謝皇上，臣遵旨！”
在蒙古漢軍中，有三大勢力，分別是以史天澤為首史家、張柔為首的張家和以董俊、董文炳父子為首的董家，這三大世家在蒙古滅金時期，全部轉投于成吉思汗麾下，成為數位蒙古大汗一直重視的勢力之一，其中又以董文炳與忽必烈的交情最深。
忽必烈接著道：“真金，知會樞密院，任命老將軍張柔之子張弘略出任征南軍都指揮使，接替董愛卿升職后留下的空位，屬東路軍名下，賜平金牌一枚！”
“是，父皇！”
張弘略，有謀略，通經史，善騎射，張柔第八子，也即是征南先鋒張弘范的八哥，時任順天路管民總管、行軍萬戶。
“兩位愛卿，坐吧。”忽必烈繼續道：“襄陽之戰已經歷時一年多了，南朝的四川軍區和江淮軍區目前有何動靜！”
合丹道：“皇上，除了江淮軍的夏貴率軍前往隨州以外，南朝四川軍區和江淮軍區只是嚴守各處城池關隘，并無動靜！”
忽必烈道：“朕今日收到來自中路大軍的戰報，言及南朝御林軍第二師的另外兩個旅也已經抵達郢州，從種種跡象來看，南朝皇帝必會于近日親征襄樊，這就使得襄樊之戰的戰況或許會遠遠超出當初我軍的預想，既然東、西兩地的南朝軍隊暫無動向，朕就打算從東、西兩路大軍中各抽調一萬五千人，前往襄陽支援，爭取在襄樊一帶將南朝皇帝擊殺，只要此舉成功，則日后的東、西戰役就會變得簡單多了！”
“是，皇上，臣等遵旨！”
“真金，明日朝會后你就同兩位愛卿前往樞密院，辦好調兵手續！”
“是，父皇！”
“兩位愛卿，你們先做好準備，只要南朝皇帝親征的消息一經確認，便令援軍立即出發！”
“是，皇上！”
董文炳接著道：“皇上，臣在大都所經略之事已經全部完成，明日一早臣便啟程南下，趕去淮水之北的東路大軍營地，臣在此先向皇上辭行。”說完后，董文炳跪在地上，恭恭敬敬地磕了三個響頭。
忽必烈受此大禮后，起身將董文炳扶起道：“董愛卿，還記得十六年前之事吧，當時，你與文用、文忠等四十六人趕赴大理從征，備嘗艱辛，從此跟隨朕南征北戰，忠心耿耿，立下無數汗馬功勞，甚是難得啊！”
董文炳道：“跟隨皇上，乃是微臣之幸也，皇上英明神武，實為我大元之福，微臣定效犬馬之力，以報皇恩浩蕩！”
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