第44章先鋒阿刺罕
六月初八，蒙古征南副元帥阿里海牙率領征南都指揮使劉整、郭侃、阿塔海及三萬人馬抵達襄陽城外的白河城次日一早，劉整率領一千名水師前往萬山堡，考察當地的地形地貌，準備就地修建造船廠。至此，襄陽城外一共集聚了六萬名蒙古將士，與襄陽軍區的人數大致相當了。
隨著襄陽城外的蒙古軍越聚越多，城里的氣氛也是越來越緊張。呂文德、呂文煥每日親自上到城墻上視察防線，并令呂師孟將七日戰報提高到隔日一報。襄、樊兩城的守城將士分為晝夜兩班，嚴陣以待，團防成員也都組織起來，負責后勤工作。城門附近的百姓全部遷移至安全地帶，其居所被官府征用，歸屬軍隊使用。
從襄陽到臨安大約二千多里，按照六百里加急的速度，襄陽軍區的戰報大約在四天后我才能到。六月十三日的朝會結束時，我收到了蒙古六萬大軍齊聚襄陽的消息。
我完襄陽軍區的戰報后道：“蒙古大軍已至襄陽城外，軍務院、兵部、樞密院下屬各位愛卿暫且留下，其余眾愛卿先行退朝。”
賈似道首先稟道：“陛下，來蒙古人的總攻就要開始了。”
“恩，朕估計只需蒙古主帥阿術或者伯顏一到，便會發起攻擊。”我有些緊張同時也有些興奮道，“陸愛卿，第一批火炮及投擲彈運進襄陽城了嗎？”
“回陛下，第一批二十門神器、一千顆投擲彈以及火炮營五百名將士已經在黑炭團的護送下，秘密進入襄陽城，日前，火炮營的將士正在鹿門山、白河城等地尋找合適的地方。而準備安放在城墻上的神器，已經按照我朝陳規首創的戰炮間接瞄準法，在城墻內鑿洞，預計近日便可完工。”
陸秀夫所提及的戰炮間接瞄準法，是在26年，由我國宋代著名的炮兵專家陳規在德安守備戰中首先使用的，拋石機藏在城墻中，城外之人不到，各炮的“定炮人”站在城上，用口令指揮城下各施放。這種間接瞄準法是世界炮兵史上一項偉大的創舉，比之西方早了數百年之久。
“好，等時機成熟之時，再使用火炮和投擲彈。”
“是，陛下。”
“印應雷印愛卿，王安節王愛卿，謝道臨謝愛卿。”
“臣在。”
“臨安軍區及御林軍隨時做好出征襄陽的準備。”
“是，陛下，臣等遵旨。”
“印愛卿，臨安軍區整編工作完畢了嗎？”
“回陛下，已經完成，臨安軍區新編獨立廂一共一萬兩千人，目前正在訓練中。”
“好，陸愛卿，傳令四川軍區、廬州軍區、揚州軍區，嚴密注意蒙古軍東、西兩路大軍的動向。”
“是，陛下。”
“還有，陸愛卿、范愛卿，我朝之行省制改制已經全部完成，原廣南軍區從今日起更名為廣西軍區，軍務院和兵部立即安排下去。”
“是，臣等遵旨。”
咸淳四年六月十五日，巳時過半（上午十點）。
襄陽城東門箭樓上的兩名哨衛首先見遠處塵埃四起，其中一人急忙提起一架簡陋的望遠鏡，只了一會便道：“快，是蒙古人，報告呂將軍。”
接到消息的東門主將呂師夔蹭、蹭、蹭地奔上箭樓。“不錯，是蒙古騎軍。”呂師夔下樓后道，“各軍注意，警戒。傳令兵安在？”
“將軍，我在。”一位矮個子的傳令兵道。
“狗子，立即上報大帥。”
狗子姓陳，小名二狗，是呂師夔的傳令兵之一，因其動作迅速，頗有輕功根底，是以被呂師夔提拔為傳令隊隊長。二狗接到命令，知道軍情緊急，自是不敢怠慢，拔腿便跑，很快來到襄陽帥府。
“報，大帥，蒙古軍先鋒阿刺罕部正向我東門進發。”
“阿刺罕？”呂文德道，“走，去。”
呂文煥、呂文信左右護著襄陽主帥呂文德登上城樓。三人向下去，只見一百五十米開外，旌旗招展，黑壓壓地布滿了近萬名蒙古將士，清一色的騎軍。
阿刺罕單槍匹馬立于陣前，見到城樓上出現了幾名身著鎧甲的將領，隨即上前數十步，大聲道：“上面之人聽著，蒙古征南先鋒阿刺罕在此，有人膽敢和我一戰？”
呂文信得到呂文德的授意，提氣叫道：“無知小兒，我襄陽軍不做匹夫之勇，爾等侵略我朝領地，勢必葬身于此，我軍不忍生靈涂炭，見爾等命喪異鄉，特地奉勸各位，回頭是岸，還是速速退兵為好。”呂文信中氣十足，聲音頓時傳遍整個蒙古軍陣。
阿刺罕哈哈大笑道：“我蒙古大軍南征，乃是順應天意，替天行道。分明就是你襄陽呂氏膽怯，無人有此膽量敢出陣與你家罕爺交手。”說完，長槍一招，頓時上來數十個大嗓門，齊聲喊道：“南人鼠膽，我軍必勝。呂氏一門，盡是烏龜。”
駐守東門的主將呂師夔年輕氣盛，聽罷大怒：“大帥，讓末將出去會會這阿刺罕，斬其首級，以壯我軍威。”
眾多的呂家弟子中，以呂師夔的武功最高，呂師夔天賦極佳，比起呂師說，呂師道等人的武功高出何止一籌，當日在安陽灘一戰中，阿刺罕雙戰呂師說、呂師道略處下風，而呂師說兄弟聯手也只能和呂師夔戰成平手，是以呂師夔認為自己完全有把握擊敗阿刺罕。
呂文德哈哈笑道：“英雄不逞匹夫之勇，烏龜？烏龜不是挺好的嗎？又長壽，防御力又強。師夔，沒有本帥的指令，任何人不得私自出戰，違令者斬。城下這些蒙古人，就讓他們去折騰吧。”
呂師夔不敢頂嘴，答道：“是，大帥。”
呂文德抬頭了天空，見太陽高照，隨即吩咐道：“來人，給城樓上的弟兄們送上涼水，六月份的襄陽，已經進入酷暑季節，讓大伙先解解渴，再說其他的。”
不一會，城內的團防將一桶桶清潔的涼水送了上來。呂師夔端著一碗水走到城墻邊，對著城外的蒙古大軍作秀般呼呼地大喝起來。呂師夔武藝高強，聲音洪亮，邊喝邊道：“蒙古小兒，繼續叫，叫完了上來，你家呂爺請你們喝水。”
遠處的阿刺罕哼了一聲，倒轉槍口，道：“繼續罵，不準停。”
天氣炎熱，蒙古將士見城上的襄陽軍大口地喝著水，不由得咽了咽口水，不過，蒙古軍軍紀森嚴，雖然想喝，卻也不為所動，陣型依舊絲毫未動。
約莫一刻鐘后，蒙古軍中傳來一陣緊密的鑼鼓聲，阿刺罕精神一振，退回陣中，長槍向天一揮，道：“攻城。”
隨著阿刺罕的聲音剛一落下，蒙軍陣中首先推出了二十五架拋石機、三十九輛架有大型攻城弩的戰車，這二十多架拋石機全是中型雙梢拋石機，每一架拋石機均由六十到八十人負責操作。
蒙古軍目前使用的拋石機有三類，分為輕型、中型、重型三種。輕型拋石機，由兩人施放，石彈重半斤，主要用于迎敵作戰；中型拋石機又分為單梢、雙梢、旋風、虎蹲等，由40～00人共同合作，可發射25斤重的石彈，射程達0步；重型拋石機則有五梢、七梢炮，要50～250人拉炮索，可以發射70～00斤重的石彈，射程可達50步。這種重型炮威力最大，不過卻十分笨重，使用時須固定炮架，多用于攻守城池。
拋石機前行到距離襄陽城約莫六十米處停了下來，這個距離已經是弓箭手所能覆蓋的范圍了，數百名蒙古大力士手持巨大的盾牌擋在拋石機和攻城弩的左右，以掩護拋石機的發射及射手。
阿刺罕冷冷地下令道：“放。”
隨著阿刺罕一聲令下，無數的石塊拋向襄陽城城墻，同時，一支支巨型弩箭向城樓射出。不過，六十米的距離對于蒙古的拋石機來說，似乎遠了一點，基本上毫無準心，絕大多數的石塊雜亂無章地落在了護城河里。
阿刺罕道：“向前推進二十米。”
四十米是拋石機的有效射程。不過，這二十米的路程也不是很容易，襄陽軍在呂師夔的指揮下，不斷地向城外射出一支支羽箭。盡管襄陽軍的弓箭手遠不如蒙古人，但居高臨下，也是不可小視，蒙古人每前進一步，都會付出一定的傷亡。
阿刺罕見狀，縱馬上前，站在了隊伍的最前沿，手中長槍亂舞，一支支羽箭盡被其掃落于地。“騎射軍，出陣，掩護拋石機。”
蒙古軍陣中，三千名騎軍縱馬向前，來到相距四十米處，隊形一下分散，一個個騎射手張弓搭箭，隨即，一支支羽箭毫不留情地射向襄陽城，瞬間便將襄陽軍的氣勢壓了下去。不可否認，蒙古人的騎射能力的確不是宋軍可以比擬的。從小在馬背上長大的民族，這手技能確是神乎其神。