此話一出，殿上大臣們的臉都有些掛不住了，特別是眾多的武將。［］宋朝時期雖然常有文官統兵的先例，但到了南宋末年卻大多是由武將掛帥了。
陸秀夫忙出班奏道：“陛下，臣愿領軍。”
那李北洋也道：“臣也愿意。”
賈似道知道自己身為樞密院使，該出來表態了，起身言道：“陛下說笑，我朝能征慣戰之將頗多，何須勞煩陛下親征。老臣保舉一人領兵出征廬州，必能旗開得勝。”
我坐下道：“是嗎，哪位將軍？”
賈似道笑笑：“陛下，臣保舉殿前副都指揮使夏貴夏大人。”
“夏貴夏愛卿？”
我愣了下，暗道，這次賈似道倒是和我想到一起了。
結果一樣，但出發點完全是不同的。
雖然賈似道并不完全清楚我是要打散京中禁軍，還是只為了援救廬州，但至少有一點可以肯定，那就是禁軍人數又會減少了。不過，這一點既然已成事實，那么賈似道自然不會挑選其親信將領出征。其實，當日賈似道推薦夏建剛領兵前往襄樊，多少就有此意，只是我并不知道而已。如果陸秀夫得到的消息是真，那就說明夏貴和呂氏兄弟，范氏兄弟確實不一樣，還沒有完全屬于賈黨陣營。
夏貴善戰，卻并非只有武夫之腦，理宗時期，賈似道一手遮天，眼見比自己名氣更大的曹士雄，向士璧以及高達等人都遭到排擠，甚至被害，而自己在朝中毫無靠山，只能依附于賈似道。
而我挑選夏貴，是希望陸秀夫所說的這位虎將能夠擔起重任，成為一方統帥，如此一來，從東到西，有李庭芝，夏貴，呂文德，張玨和高達，這條防線就基本上算是完整了。至于北伐中原，還有好幾年時間，到時我方主攻，我自然會重新挑選攻擊型將領的。
幾年后，文天祥，陸秀夫，張世杰還有文璋等人就能成長起來，成為北伐的主力了。
夏貴見賈似道點名讓其出征，雖然心里不太愿意，但又不敢得罪賈似道，也只能出班奏道：“臣夏貴愿意領兵北上，替陛下分憂。”
“好！夏愛卿，朕聽聞你英勇善戰，乃是我朝少有的常勝將軍。今師臣推薦將軍掛帥出征，朕以為對付蒙古鐵騎，還非得將軍出馬不可。”
夏貴被我一捧，也高興道：“陛下過獎，臣自當鞠躬盡瘁。”
“恩，老將軍真乃朕的老黃忠也。”我笑笑道，“師臣，禁軍何時可以開拔？”
“陛下，明日便可陸續出征，依陛下之意，會出兵多少？”
“具體人數朕一會和夏愛卿商議下，因時間緊迫，所以朕覺得禁軍可分批出發，騎軍先行，步軍后行。師臣，范愛卿，你們速去準備吧。”
“是，臣等遵旨。”
“夏愛卿，朝會后隨朕至偏殿議事。”
“是，陛下。”
“好了，今日朝會就到這里吧，退朝。小七，讓歐陽建青在外候著。”
我近距離地看著夏貴道：“夏愛卿，今年六十有幾了？”
“回陛下，老臣今年六十有八了。”
“愛卿老當益壯，精神猶顯矍鑠啊。”
“謝陛下。”
“愛卿，坐吧。”我示意夏貴坐在我左手邊的座位上道，“言歸正傳，愛卿怎么看這廬州局勢？”
夏貴正襟危坐：“陛下，太師所言，出兵與否在兩可之間，這點臣也認同，現在陛下決定出兵，臣也支持。樞密院，兵部對于廬州局勢的分析十分在理，蒙古阿術兵臨廬州，無非是在試探我朝軍情，能戰則戰之，不能戰則掠奪一番，自會撤兵的。”
“這些朕都知道了，愛卿與蒙古人交戰數十年，應該對其深有了解吧，以卿之所見，這次我朝應該出動多少禁軍？”
夏貴不溫不火道：“請陛下定奪。”
我聽夏貴所言盡是官場之語，不覺有些惱怒，正欲發作，但轉念一想，夏貴自知并非我的心腹，又受賈似道節制，當然不敢亂言。我語氣依舊緩和道：“夏愛卿，朕從未打過仗，這次出兵是否正確，朕也不知，但朕知道，我朝疆土，無論大小，朕都會寸土必爭，廬州府乃淮南西路治所，當然不容有失。廬州北面的壽春雖仍在我朝手中，但其周邊盡被蒙古侵占，如果朕要愛卿你將淮河南面之地全部奪回，你能做到嗎？”
“啊？”夏貴吃驚道，“陛下打算反攻嗎？”
無論是從樞密院還是兵部，夏貴都沒有聽說過要反攻淮河之事。今日陛下之意何為之？夏貴暗道。
“有何不可？廬州到壽春之間本就是我朝領地，而且再往北之地也是被原來的金國所占，朕要拿回屬于自己的土地，情理之中吧？”
“陛下，應該的，這當然在情理之中。”
我笑了笑，手指輕輕地敲打著桌面，凝視著夏貴，片刻后指了指墻上的地圖道：“壽春乃是淮河南岸第一軍事重鎮，北臨淮河，南有瓦埠湖、安豐塘等湖泊，東面是一大片山丘。盡管壽春城墻高大，防御體系健全，但其西面，北面長期處于蒙古人的視野中，一旦失守，則江淮平原危亦。所以朕猜測這次阿術出兵的目的除了前面你所說的以外，還有一個很大的可能，就是截斷廬州與壽春間的聯系，其最終目的不在廬州，而是壽春。”
這兩日來，我仔細觀察了淮南西路的軍事地圖，我把我當做忽必烈，派兵廬州，目的何在？我一直沒能想出答案，陸秀夫所言的隨意之作，是有可能，但作為一個軍事戰略家，即便是隨意之作也會隱含著另外的目的。
忽必烈出兵廬州，表面上看或許是在試探宋朝的反應，你宋朝如果強行反擊，則我撈一票就走，如果示弱，那我就得寸進尺，但其根本的目的是在為攻下壽春做準備。
會下棋的人都知道，走一步要看后面兩步，而高手大師們則是走一步能看到十步甚至三十步以外。兵臨廬州這一招本身就可進退自如，還為了后面十步以外的棋局奠定了基礎，高招也。
忽必烈是高手，真正的高手。
不過，我好像也該算高手吧？
如果讓印天涯，道法做裁判，一定也會認可這點，我和忽必烈都稱得上是當今世上頂尖的兩位棋手，雙星閃耀，難分伯仲，我突然想到。
夏貴也是名將，被我這么一說，心里很快便覺明了。
“陛下高瞻遠矚，臣不如也。”
“夏愛卿，你是我朝為數不多的名將，你仔細想想，朕讓你去廬州的目的是什么？”
如果把宋朝當做一個家庭，我就是這家的主人，所以我想得會很多，而陸秀夫等人的視野畢竟沒有我這樣開闊，他們也不知道忽必烈厲害如此，至于像夏貴這樣的將領，雖然經驗豐富，但是他們似乎并沒有把自己當做這一家庭中人，而更像是個門客，自然不會想得太多。這也就是為何蒙古攻打南宋時，有這么多漢奸的原因之一了。
夏貴思忖一會道：“陛下，臣以為至少需要帶走二萬禁軍。”
“哦？說來聽聽。”
“陛下，如果僅僅是守住廬州，那么臣不需一兵一卒，只要淮南西路的三萬多邊軍足以。但是如果要將防線北移至淮河南岸，則需要更多的人馬。具體該如何布置，請恕臣愚鈍，臣一時無法考慮周全，只有親臨現場，方能有實在之策略。”
“愛卿誠實也。”我贊道，“看著地圖想象，只能有個大概，只有實地勘察后，才能得出論調。夏愛卿，朕放心將淮南西路交給你了。”
“陛下放心，臣在，淮南西路在。”
“恩，夏愛卿，關于你此行的目的就只有朕與你知道就行了，朕不想讓第三者知道，你能明白嗎？”
“陛下，那臣到廬州后所制定的計劃不用上報樞密院和兵部嗎？”
“要，當然要。夏愛卿，你是聰明人，自然知道有些計劃只需直接上報于朕就行了。”我笑笑道，“夏愛卿，你需要時刻謹記，你是我大宋之將領，是朕之大臣。”
“陛下，臣明白。”
“夏愛卿，朕聽說你有兩個兒子？”
夏貴不知所以道：“是啊，陛下，臣兩個兒子均在軍中服役。”
“朕聽說了，虎父無犬子。這一次愛卿就帶其中一人前往廬州府吧，順便照顧下愛卿的起居，另外一人就留在家中照顧你夫人。”
夏貴知道我的用意，無奈道：“謝陛下恩典。”
“哈哈。”我又是一笑道，“愛卿是否認為朕是留你一子作為人質？”
“陛下，臣，臣不敢。”
“愛卿，聽說過臨安大學嗎？”
“回陛下，臣聽說過。”
“恩，朕打算效仿臨安大學，再建立一所皇家軍事大學，專門培養我朝的軍事人才。目前，朕正在物色人選，朕心目中暫時有兩位人選，一是水師中的歐陽建青，一是愛卿之子夏松。這所大學的校長朕會親自兼任，今后，你們各位老將軍都會作為大學之教授，空閑時去大學里給年輕軍人們講講你們的經典戰例。”
作為朝中大臣，夏貴當然知道皇家臨安大學是由我所辦，也聽說過不少傳言，大學畢業后，那些合格的學生都會受到皇室的重用。而夏松要是能夠進入新成立的皇家軍事大學，那也算是和當今皇室扯上關系了。
從眼下的朝中局勢看，皇權嶄露頭角，并隱隱間穩壓相權，以往自己和相權能夠沾上一點邊，但和皇權卻是毫不搭界，這次倒正好是個機會。
夏貴轉憂為喜道：“多謝陛下能夠看上犬子，臣在此代犬子謝過陛下之恩寵。”
“夏愛卿，對于有能力之人，朕向來都會提拔，只要夏松有此能力，自然可以得到朕之賞識的。”
“陛下，我夏家定不負陛下厚愛。”
“呵呵，還有，愛卿此次前去，朕會保證軍隊的正常軍餉供給。”
夏貴聽我這般說道，老臉一紅，也明白我知道其本性，忙道：“陛下，這。。。。。。”
“夏愛卿，這也沒有什么，士卒們在前線浴血奮戰，朕當然應該讓他們吃飽，吃好。”
夏貴心里一暖，似乎是找到了知己，忙起身跪下道：“多謝陛下。陛下，那臣明日就先帶二千騎軍出發，后日由犬子夏青和步軍統領王勝再率領二萬左右步軍出發，如此可行？”
“好，朕暫且封你為廬州制置使，統轄淮南西路所有兵馬，明日早朝時朕便會宣布，你立即去樞密院領取兵符，準備掛帥出征之事。”
“臣夏貴遵旨。”
“小七，擬旨，隨夏愛卿前往樞密院辦理相關手續。”
“是，官家。”
“恩，去吧，叫歐陽建青進來。”