“公子,想好了嗎”我們臨出發前,袁棘突然問道。
“恩,我已經決定了。目前我們的最大敵人是北方蒙古,攘外必先安內,雖然我也很想將這群貪官繩之以法,但時間不允許,二三年后的宋蒙之戰迫在眉急,所以眼下我朝內部的變革需要在穩定的基礎上逐步進行。不過,這些貪官如果不能改變他們的貪念,則遲早會被清算的。”
穩定壓倒一切,發展是硬道理。穩定和發展各具時效性,都是不可缺少的,但只有在穩定的基礎上尋求發展才是符合當下之現狀。
袁棘嘆道:“是,公子,讓這群貪官多活幾年吧。”
“先生,準備出發吧。”
“那公子需要易容嗎”
“不用了。”
既然要挑明,我覺得也就沒有必要讓“呼延公子”從中轉述了,這個時代交通不便,來往一趟也不是那么容易,還是直截了當地解決吧。
聚英樓今夜又是閉門謝,福州城里的食都知道,每當聚英樓閉門時,一定是又有大人物在此聚會了。
我在葉夢鼎陪同下,按時來到聚英樓。
身著便裝的陳心書和姜寶山早在門前相迎,當他們一見到站在葉夢鼎身邊的我時,兩人眼神中都略微顯得有些驚訝,愣了片刻后,陳心書才恭敬地說道:“葉大人,請。這位公子,請。”
葉夢鼎微微低頭,先對我道:“公子,請。”然后再抱拳還禮,對陳心書笑道:“陳大人,請。”
陳心書言明是單獨請葉夢鼎赴宴,沒想到葉夢鼎還陪著一位陌生公子前來,而且對其的態度竟然十分恭敬。要知道葉夢鼎身為吏部尚書,在朝中可是正二品大員,實權在握,能讓他如此恭敬待之的會是誰呢至少在福建路是沒有這么一號人物的,那就只有一種可能,這位公子也是來自藏龍臥虎的廄,呼延公子陳心書和姜寶山的腦海中同時都浮現出我這位年輕公子的大名。
我不認識陳心書,也沒有見過,景定五年末,各路官員進京述職,代表福建路的是制置使施宏生,陳心書并未入京,何況當時一大堆人,即使他位列其中我也不會認識的。
我瞟了陳心書一眼,也不理他,徑直前行。姜寶山輕輕碰了下發呆的陳心書,示意其跟上。
葉夢鼎帶來的護衛很快將大門圍住,袁棘等人緊隨我身后,也一起進入屋內。
聚英樓裝潢得大方得體,極具福建特色。我毫不氣地坐在主位上,袁棘站在我身后,文璋守在門外,藍羽,沈墨則四下巡視。
葉夢鼎進屋后,也不敢坐下,站在一旁道:“公子,這位就是福建路的陳心書,陳大人。”
陳心書見葉夢鼎進來后連落座都不敢,更加確信我與宮中的關系,他自己官職更小,哪敢坐下,只得站在葉夢鼎身旁對我彎腰作揖道:“陳某見過公子。”
我眼神嚴厲地掃視了陳心書一番,毫無表情道:“你就是陳心書”
“是,公子,正是陳某。”陳心書久在官場,識人的本事自是不小,雖說這是在自己的地盤上,但面對這位連欽差大人都得畢恭畢敬的年輕人,自己哪敢有絲毫不敬。
“陳心書,聽說你曾讓葉夢鼎葉大人轉告皇上,你福建路官員愿意跟隨皇上振興我朝,有這事嗎”
“回公子,是有此事。”
“我怎么覺得此話聽起來口是心非呢”
“公子,您這是何意”
“我才到福州兩三天,就聽說你等福建路官員貪贓枉法,所受賄賂巨大,難怪我大宋國庫的稅收越來越少,是不是都到你們個人的口袋里了呢難道你們就是這樣來振興我大宋的嗎還口稱要跟隨皇上,你們眼中還有皇上嗎上月,我朝不少地方連遭暴雨襲擊,朝廷賑災,你福建路倒好,將賑災糧食低價售給泉州蒲家,再由蒲家轉賣海外,牟取暴利,有這事嗎”
陳心書心里一顫,忙道:“公子。。。。。。”
我根本不給他說話的機會,繼續道:“你任用你本家族人陳淮南,陳允南分別擔任福州,泉州兩大港口的船舶司監,私自制定各種名義的稅收,以官府之名大肆搜刮民脂民膏,這些搜刮而來的錢財也都落入了你們自己的口袋,有這事嗎還有,借土地丈量的機會,你等侵占良田,虛報謊報,將官田據為己有,這事,也有吧。諸如此類的事情你福建路不會少吧我也就不一一說出來了。”
我這一系列的問話讓陳心書瞠目結舌,一時不知所措。
陳心書看了看葉夢鼎,吞吞吐吐道:“公子,您是何人,您怎么知道這些”
“陳心書,你知罪嗎”我突然起身道,“你們一邊說著跟隨皇上,一邊貪污著國庫的銀兩,是不是真以為天下沒人能治得了你們了我是何人我就是你們口口聲聲說要效忠的皇上,當今大宋朝的皇上。”
陳心書聽罷,心中一凜,雙腿發軟,噗通一聲跪倒在地上,有朝廷吏部尚書葉夢鼎在場,他自是不會懷疑我的真偽,陳心書慌忙磕頭道:“臣知罪,臣知罪,請皇上開恩。”
我任由陳心書磕頭,片刻后見其額頭上已滲出絲絲血跡,才坐下說道:“起來吧。”
“臣陳心書謝過皇上恩典。”
“葉愛卿,你先坐下。”
“是,陛下。”
“陳心書,你為官多年,自該知道,如此巨額贓款,依照我朝律法,該當何罪”
“皇上,依律法,當處以極刑。”
“你還知道是死罪啊,既然知道,為何屢犯”
“皇上,臣糊涂,都怪臣一時貪欲啊。”
葉夢鼎點化道:“陳大人,實話實說就行,不要以官話搪塞。”
“皇上,臣是先帝時期進士,曾經也是一腔熱血,意圖報效國家,進入官丑,發現官場與自己的理想相悖,臣如果不能去適應,就會被官場淘汰,于是,于是臣也就隨波逐流,膽子也漸漸大了起來,才導致后來一發不可收拾。”
“難道你就不怕東窗事發,收到律法的制裁嗎”
“皇上,剛開始時,臣也十分害怕,但見周圍之人均是如此,便心存僥幸之心,久而久之,也就有些麻木了。”
官場是個黑暗的大染缸,進入里面之人,能夠潔身自好而又能繼續在缸里存活下去的確是少之又少。要從根本上改變這種局面,就要徹底改變染缸的顏色,使之從黑暗變為光明。
“哼,好一個僥幸之心。”我冷笑道,“當今北方蒙古對我朝虎視眈眈,蒙古人一向以武力見長,我朝只能依托城墻堅厚,武器精良,方能力保不失,而這些都需花費大量銀兩,然我國庫所得稅收日漸稀少,倘若各地均是如此,朝廷就難以滿足前方將士的軍備需要,你讓朕用什么去退敵派你們去又莫非你等都和蒙古人有所勾結,誠心要讓蒙古鐵騎踐踏我朝不成”
“皇上,臣對皇上,對我朝忠心耿耿,日月可鑒,哪里會和蒙古人有何勾當。事到如今,臣認罪,臣認罪,甘愿接受皇上處罰。”
“處罰要處罰你只需一道圣旨,朕有必要親來嗎”
“是,是,臣愚鈍,還請皇上明示。”陳心書也不知是喜是憂。