正文
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程氏是守著陸辰兒睡去，才和陸老爺從漪蘭堂里出來。
瞧著里屋還亮著燈，陸老爺問了一句：“丫頭睡著了？”
“睡著了，睡了還不停地抽氣，很是不安穩，我就沒讓熄燈，又囑咐著林平家的帶著云錦和玉翠今晚守夜。”程氏說著，和陸老爺出了院子。
夜空中繁星滿天，一路之上都設有明燈，雖不十分亮堂，但至少能看清腳下的路。
丫頭婆子前后跟著，程氏拉著陸老爺的手，帶著幾分猶疑，“這事是因桃夭那丫頭引起的，我們是不是不該騙著姐兒，從昨天下午，到今兒晚上，姐兒情緒失常，都是因為聽到這消息的緣故，要不我們告訴姐兒真相算了？”
“不用擔心，如果沒有今晚的事，那才該真正要我們擔心，既然今兒丫頭已經哭出來，就說明不會再出什么事了，等再過些日子，這件事也就淡化過去了，你別再猶豫，若是丫頭知道那姑娘還在松林，肯定會要接那姑娘回京后，如今這樣正好，徹底斷了丫頭的念頭，至于那位姑娘，我會讓老匡和老六把人妥善安置起來，以后不會再出現在丫頭的視線中了。”
程氏聽了話，心里一晚上的慌亂，才有了點主心骨，“希望是這樣的才好。”
陸老爺側頭瞧了程氏一眼，笑了笑，輕聲道：“這已經算是最輕的了，說來尚家那小子也太過混賬了。”
程氏默然。
果然，到了第二日，陸辰兒正常到正房來請安，神情的確好了許多，只是眼睛還有些紅腫，昨日哭得太厲害了。把嗓子都哭壞了，喉嚨嘶啞得厲害。
程氏見了，心疼不已，把陸辰兒抱在懷里，“以后別再這樣哭了，瞧你這樣，我和你父親也跟著難受。”
“我知道了。”陸辰兒低頭應了一聲，趴在陸辰兒懷里沒動。
上午有人遞帖子來拜訪，程氏一個都沒見了，只拉著陸辰兒說話。倒是聽從昨夜里陸老爺的勸，沒有多問陸辰兒做了什么夢。
中午母女倆用了中飯，程氏沒有放陸辰兒回漪蘭堂。而是讓她直接歇在正房。
這樣過了幾日，陸辰兒的情緒慢慢恢復了過來，一切都回歸了正常。
這一日，休沐日，謙哥兒陪著陸老爺參加幾位大人在曲江邊舉行的聚會。其間即興賦詩，文武相斗，把酒推盞，自是免不了的，謙哥兒雖在一旁代酒，但也有些推卻不了。陸老爺需親自喝，宴會從上午巳正開始，到下午申正才結束。
回程的路上。馬車經過東市的時候，林平記得陸老爺要去仁方堂取什么東西，遂讓謙哥兒喚醒陸老爺，只是謙哥兒連喚了幾聲，不曾喚醒。林平嚇了一大跳，上了馬車。才發覺陸老爺昏了過去，坐在旁邊的謙哥兒也同樣嚇著了。
林平忙吩咐著人去仁方堂請了大夫出來。
沒一會兒，只瞧著大夫過來時，給陸老爺診了脈，爾后又在陸老爺頭頂上扎了幾針，陸老爺才悠悠轉醒，大夫取了針，陸老爺伸手撫著額頭，就著謙哥兒的手坐直了身子，“我這是怎么了。”
林平忙回道：“老爺忘了，要來仁方堂取東西。”
陸老爺聽了，不由笑了拍了下額頭，“瞧我這記性，倒是把這事給忘記了，老六也是，寄東西怎么就寄到仁方堂來了。”說著要下車，卻瞧著見馬車里多了位陌生的面孔，如果他沒記錯的話，這應該是仁方堂的一位坐堂大夫，他見過一面。
卻聽那位大夫道：“大人這樣昏過去有幾次了？有沒有大夫和大人說過，大人不能喝酒？”
一旁的林平說道：“有過兩次，年前有一次，一個月前有一次。”
那大夫又道：“而且大人的病，如今都已到了這地步，藥石已無靈，心里到底該有個數，以后滴酒都不能再沾了。”
這話一說完，林平還好，他原就知道陸老爺身體不好，然而，謙哥兒還是第一回聽到了這樣的話，不免嚇得臉有些煞白。
陸老爺笑盈盈地道：“我知道了，多謝大夫提醒。”說完，看向一邊的謙哥兒，“你下去替我取件東西吧，找仁方堂的李掌柜，就說是李璟寄給陸先生的一個桃木匣子，你過來取，李掌柜會把東西交給你的。”
謙哥兒緩過神來，忙地應了一聲，待謙哥兒下了馬車，車簾放下，陸老爺才重新望向那位大夫，臉上的笑容已經消失不見了，“太醫院的一位老太醫說我還有半年時間，大夫既然能診出我的病來的，瞧著我還有多長時候？”
“最遲便是明年這個時候的事了，況且，只怕明年春天都熬不過去。”
聽了這話，陸老爺的神情明顯一黯，好一會兒才道：“有勞大夫了。”說著便讓林平給了銀錢，送大夫下去。
待林平回來時，謙哥兒已捧著桃木匣子回來了，上了馬車，把匣子遞給陸老爺，陸老爺伸手接過，并未打開，而是放到了角落，讓謙哥兒坐下，又吩咐著馬車重新啟動。
馬車行駛后，謙哥兒望向微微闔著眼，靠在大迎枕上的陸老爺，許久才問道：“父親到底是什么病，怎么這么嚴重？”
陸老爺倏地睜開了眼，目光灼灼地盯著謙哥兒好一會兒，方笑道：“不過是些舊年遺留下來的老毛病罷了，如今年紀大了扛不住了，大夫剛才的話，你心里有數就行了，這事別讓你母親和你阿姐知道。”囑咐完后，又道：“接下來你暫時不必去軒轅書院了，我替你尋了先生，你專心準備考試的事，我當年也是十四歲下場參加科考，明年你也正好十四歲，下一次場，爭取考個秀才的功名回來。”
只聽謙哥兒忙道：“孩兒會盡力的。”
陸老爺嗯了一聲，又重新闔上了眼，謙哥兒啟蒙遲，資質又一般，幸而他勤奮，假以時日，或許能在功名路上博個舉人，甚至更進一步，只是他已經沒有那么多時間等這些。
原想著，還需要再過些日子，如今看來，一切都該準備了。
心里微微嘆息了一聲，天不假年，他實在還有許多放不下的事，也無法放心。
回了陸府，陸老爺也沒回內院，打發人回內院說一聲，爾后便去了書房，又吩咐林平拿了名帖去太醫院請那位老太醫過來，爾后，又讓端恭去了請馮先生章先生和岑先生來書房。
在這之前，陸老爺身上的病，只有林平以及服侍他的端硯和端恭知道，至于其他人，陸老爺從未說過，因而，幾位先生聽陸老爺說他身體狀況不好，都露出吃驚的表情，畢竟，往日來陸府給陸老爺瞧病的大夫，都未曾看出陸老爺的身體有什么問題。
“大人是想現在致仕回宣城？”
一陣沉默后，岑先生首先問出了這個問題。
陸老爺搖了搖頭，“我沒考慮過再致仕。”說著，又笑道：“你們別一副這么嚴肅的表情，老章和老馮也就罷了，平日嚴肅慣了，至于老岑，你怎么也板起了個臉，自來生死有命，富貴在天，人總逃不過生死這一關的，我今日告訴你們，只是讓你們有個心理準備，免得真到那一日，束手無策，我和你們也相交了幾年，若是有想去的地，我自是給你們保薦，或是把你們托給順明以及牧之他們，端看你們的意愿了。”
“小公子還沒有舉業，我留在陸府，等小公子出仕后，我可以繼續跟在小公子身邊。”岑先生又一次搶先說了。
只是聽了這話，陸老爺卻是擺了擺手，“不必急著給我回復，你們還有半年時間去想這些，我不會致仕，接下來半年，還是需要你們留在我們身邊，到時候再給我你們的答復。”
章先生問道：“小公子的舉業，大人是怎么考慮的？”在他們看來，這應該是最重要的。
陸家世代為官，一門六進士，父子兩尚書，書香不絕，只可惜，陸大人身后嗣子，如今還未有任何功名。
“我打算明年讓他下場，不管中不中，往后，我會把他托付給松林書院的匡山長，這一點是沒有問題。”陸老爺說完，伸手撫著額頭，“我現在最掛心的也就是我家丫頭了。”
馮先生和章先生都為之一怔，不過片刻間，又都能理解，畢竟是親生女兒，至于岑先生，跟著程夫人回了趟宣城，更是見識了程夫人寵女兒的寵到無以加復的地步。
章先生笑道：“大人還是早些尋個良婿，把姐兒嫁了，這樣，以后自有夫君照顧。”
“有這么簡單就好了。”陸老爺無奈地笑了笑，沒一會兒，臉上的表情卻有幾分嚴肅，“姐兒不想嫁，我自是不會逼她的，她若是不嫁留在陸家做姑奶奶就留在陸家，我希望做的是，如果姐兒留在陸家，如何能保她這一世安穩。”
頓了一下又道：“你們給我找找，前代或是現今有沒有過這樣的例子。”
這回三位先生都齊齊露出不可思議的表情，許久才回過神來，臉上都帶著幾分為難的神情，“這只怕，只怕沒有過這樣的先例。”
“若沒有先例可參照，那只有我們自己想法子去考慮周全了。”陸老爺說完，又嘆息了一聲，“我不能有失。”