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軍事戰爭
馬車很快到了陸府,駛到垂花門才停下,二十二嬸和程陳氏以及府里的眾人都候在垂花門迎接,平嬸早就上去扶著程氏下了馬車,程氏看到她們不由笑道:“我不是吩咐過,不用擺這么大陣勢,一起在梨香園見見面就好。”
說完還嗔怪地看了平嬸一眼,“我的話你沒交待下去?”
程陳氏忙上前笑道:“平姐早就傳過了話了,只是我們兩人在屋子里閑著也是閑著,又許久未見姐姐了,盼著能早些見到姐姐,就出了內院,過來迎一迎姐姐。”
二十二嬸雖然靦腆,又有向分畏首畏尾的,但也跟著忙附和。
久別重敘,自少不了敘重逢之歡。
而這邊廂,陸辰兒拉住桐姐兒,望了一眼在旁和李皓白說話的程常林,對桐姐兒道:“程常林一向是沒籠頭的馬,今日你程常林怎么在家?”
“因是大哥過幾日就要回來了,二哥這幾天才規矩了不少。”
聽了桐姐兒的話,陸辰兒有幾分不信,“他能這么聽你大哥的話?他可是向來喜歡與人相左,有意唱反調,特別和程常棣唱反調,叫他往東,他偏往西,讓他往西,他偏又往東。”
話音一落,忽然傳來一聲嗤笑,“我怎么從來不知道,辰兒妹妹這么了解我。”
陸辰兒和桐姐兒嚇了一跳,忙抬頭,近前來的不是別人,正是程常林,一副吊兒郎當的模樣,臉臉上帶著幾分邪氣,一手叉腰,一手捏著自己的下巴,還特意拿眼睛斜乜了李皓白一眼。“你媳婦你都不管一管,都快變成長舌婦。”
陸辰兒不由瞪了程常林一眼,“你作死這樣嚇人,我們說著話,你倒干起了偷聽了勾當。”
“為人不做虧心事,半夜不怕鬼敲門,你背后不說我的不是,怎么會嚇到你。”程常林撇了撇嘴。
陸辰兒沒好氣道:“你一個大男人,有什么怕別人說的。”頓了一下,又道:“你不是一向不著家。今天怎么在家?”
“想在就在了,你管我。”程常林嗆了一下陸辰兒,上前拉住李皓白。“我們也別跟著去內院了,走,我帶你去個地方。”
李皓白望著往內院去的程氏眾人,又看了眼陸辰兒,搖了搖頭。“下次,今日岳母大人剛到,我還得給岳母大人請安。”
“剛才不見了嘛,怎么這么婆婆媽媽”程常林有些不耐煩。
李皓白聽了這話,并未生氣,反而淡淡一笑。陸辰兒惱火地瞪了程常林一眼,“要走你自己走。”然后望向李皓白道:“走吧,我們一起進去。娘親如果看我們還沒進去,只怕又得打發人過來催了。”
“也好。”李皓白附和了一聲,又望向旁邊的程常林,“你也一起進去吧,長輩回來了。既然你在家里,該到跟前請安才好。”
程常林微微撇了撇嘴。出乎人意料的沒有張口反駁,有些心不甘情不愿地跟在后面。
沉寂許久的梨香園又添了人氣,但因程氏才回來了,二十二嬸和程陳氏只陪著程氏說了幾句話,沒有坐太久便紛紛起身告辭離去,李皓白和程常林請了安,也作了辭,陸辰兒送李皓白出來時,又道了一句:“晚上我就不回知州府了,我這兩天就留在這里陪娘親,婆婆跟前你幫我再說一聲。”
李皓白停住了腳步,嗯了一聲,望了一眼陸辰兒,臉龐瑩白如玉,眼眸明亮透徹,只是神情里含惆帶悵,似有郁結的化不開愁緒,伸出手握住陸辰兒的手,手掌寬大手指修長,完全覆蓋住陸辰兒那雙肉乎乎的小手,溫熱氣息從手上傳至全身,陸辰兒不自覺地忙想抽回,李皓白卻并沒有放開。
“辰兒,你再好好想想,別太心急了,你若是……若是現在回心轉意,一切都還來得及。”
陸辰兒聽了這話,心頭一滯,望著李皓白沉默良久,低垂下頭輕輕道:“我知道,你回去吧。”
李皓白聽了這話,頹然地松開了,陸辰兒抽回手,轉身回了屋子,沒有瞧見眼中的失望格外的明顯。
“人都走了,你還傻傻的站在這里干什么?”程常林伸手推了李皓白一把,原本他是在外面等著李皓白,只是好一會兒也不見李皓白出去,又進來了,沒料到李皓白竟然獨自站在門口,一動也不動,神思早就不知飛到哪里去了。
李皓白回過神來,望著程常林淡淡地笑了笑,“你怎么還在?走,出去吧。”
“我問你個問題,你有不笑的時候嗎?”程常林伸手要去揉李皓白的臉頰,不過手伸到一半還是放下了。
“怎么了?”
“我每次見到你,你臉上總掛著淡淡著笑意,有時候我說了不中聽的話,別人都要氣歪了嘴,你還是一副沒事人的樣子,這很奇怪,連我大哥那只笑面虎都常常被我氣得火冒三丈,你倒成了例外。”
李皓白淡淡道:“有生氣的時候,自然也有笑不出來的時候。”
他自小不喜與人爭執,從來碰上什么事,他都愿意退一步,他寧愿吃點小虧也沒關系,他想著,只要他愿意退讓,別人自然不會和他計較,世上許多爭端可不就是因為沒人肯退讓才生出來的,有時候只是件小事也釀成了大事。
但是,又哪有什么多例外,哪有不生氣的時候,屋子里的那個女人,卻總有法子讓他生氣,讓他笑不出來。
直到現在,他才明白,并不是所有的事,只要他愿意退讓就能解決,況且一退再退,總有不能退讓的時候。如今他便不想再退讓了,可為什么,生平第一次想爭,卻已是回天無力。
“又怎么了?還不走?”
突然,程常林伸手在李皓白眼前晃了一下,李皓白才從恍惚中回過神來,方才短短的時間里。他竟是走了兩次神,抬頭望向眼前的程常林,聲音有幾分無力,“當然要走,你先前說要帶去個地方,是去哪里?”
“去了你就知道。”程常林伸手搭上李皓白的肩膀。
倆人出了陸府,上了馬車,再下馬車,李皓白抬頭望向眼前樓閣錦繡,高檐青壁。一時傻了眼,有些不確定的問了句:“這是哪里?”
“芙蓉樓。”程常林爽快地回了一句,爾后。轉頭狐疑地望向李皓白,“不是吧,我這地方你沒來過。”說到這又伸手拍了一下自己的腦袋,“我倒忘了,你和我大哥一個德性。都是假道學,怎么會來這地方。”
他當然知道是芙蓉樓,李皓白的臉色已經變了好幾輪,驚訝到了尷尬最后到無奈,也算得上是程常林第一次見到李皓白變了臉。
程常林聲音中帶著幾分嘻笑,“早知道你對這地方反應這么大。早該帶你過來,嗯,下回我想個法子把我大哥給逛來。我看他也一定會破功,怎么之前我就沒想到。”說到后面甚至帶著幾分得意。
李皓白其實和程常林接觸的并不多,他以為兄弟類似,沒想到他們倆兄弟的性子根本就是截然不同,甚至差得有些離譜。難怪程常棣很少提起這個弟弟,偶爾提起也是一副頭痛不已的樣子。
芙蓉樓。宣城第一名樓,在南地青樓中也是排得上號的,成為南來北往客商談生意的好地方,坊間有傳聞,里面的女子個個色藝雙全,千金買一笑的故事時有發生。
李皓白偶有聽聞,每打門前過,也不過是看一眼,卻從來沒有進去過,況且,家里從來不許他們到這些地方來,若是知道了還不打折了腿。
程常林拉著李皓白要往前走,李皓白忙問道:“你這是要去哪?”
“還能去啦,都到門口了,自然要進去看看。”
李皓白聽了這話,皺了皺眉頭,腳步卻已經頓住了,不肯再往前一步。“你竟然來逛這地方,你哪有錢進這種地方?”他可聽過,這地方費用不是一般的高。
“你身上帶著多少錢?”
李皓白一怔,望向后面的折桂,折桂忙道:“有一百銀票。”
程常林眼睛一亮,忙道:“足夠了。”
聽到這,李皓白算是明白,程常林身上沒錢,今兒拉他過來讓他出錢的。
“不行。”李皓白斷然拒絕了,“這地方是不是我們能來逛的,走,我們回去。”
說完轉身就要走,程常林見了急得忙跨步上前攔住,“哪有這樣,這都到門口了,你還打退堂鼓,你若要走,不進去也行,讓人把錢付了。”
“不行,你也不能進去,你才多大年紀,哪能來這種地方胡來,跟我回去,我送你去學堂或是回陸府。”
程常林白了一眼李皓白,“我怎么是胡來,我又沒做什么十惡不赦的事,愛美之心,人皆有之,這里面這么多美人,我看看賞心悅目不行,你想到哪里去了,是你想歪了吧。”
一番搶白,李皓白煞時臉皮漲得通紅,“不行,反正我不會進去,你也不能進去,你若進去,我只能告訴你大哥和你母親。”
程常林聽了這話,忙辯駁道:“我只是給里面的美人畫畫,又沒干別的,你急什么。”頓了一下,湊到李皓白跟前,又低聲道:“若你現在離去,我就立即回去告訴姑母,說你出入芙蓉樓,樓里有好些姑娘,我可都認識,到時候不愁沒人對質。”
李皓白一時愕然,還有這樣倒打一耙的,程常林卻似渾然不在意,手抱著雙臂,帶著幾分得意,仿佛吃定了他一般。“我可是不在意的,最多讓我母親訓我一頓,讓我大哥打我一頓。”