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本章概說:病了，而且在東記的生意上，我也和你們意見相左，而且，剛才大夫也說了，爹并無大礙，那么，等爹好一點兒，我就回老家去，將婉兒娶回家里好好過日子，以后，這寧州的事情啊，我再也不聞不問。”“你...
“爹，今天又有三名工匠辭工了。”這天一大清早，張清巖就告訴了父親和姐姐這個壞消息，“加上這三個，一共有九名工匠離開東記了，店鋪那邊也走了五六個伙計。”
張清芷十分不以為然：“東記的工匠多著呢，走掉幾個有什么要緊的？再說了，走掉的人本來就不安心，留著也是無益，走了倒好，免得影響了其他人。”
張清巖不滿地看著她：“姐姐，您怎么能說這種話呢？木器行要做生意，靠的就是這些工匠和伙計，若是沒有了他們，咱們能做成什么？何況上一次，咱們已經辦砸了一宗生意，大伯沒有責怪咱們，那是看在親戚面上不好意思，可咱們不能一而再再而三地出岔子呀！”
張清芷不服氣地答道：“你沖我發什么火兒呀？人又不是我攆走的。再說了，人家自己要走，咱們強留也是留不住的，倒不如隨他們去吧，咱們再招人來就是了。”
“你說的倒輕巧。”張清巖大搖其頭，顯然對姐姐的自以為是十分不滿，“走掉的那十幾個工匠和伙計，都是在慶盛昌干了十幾二十年經驗豐富的的老人兒了，不要說走掉十幾個，就是就掉三四個，對東記的生意都有不小的影響。咱們可以再招人，可是一時之間，咱們上哪里去招來這么十幾個人？咱們初來乍到，對寧州木器行當的情況遠不如葉姑娘那么了解，就算是有心招人，恐怕也要費一番功夫才行。更何況，你們自作主張，將東記的工錢降了一成，而老店和南記并沒有降，這樣下去，東記的人自然會走的。
“這怎么能叫降工錢呢？”張清芷臉色十分不好看，她并不在乎工匠伙計們怎么看她·即便是說她刻薄小氣，她也無所謂，因為她認為那些伙計工匠都是些粗人，說白了·不過就是會說話的工具罷了，根本不值得花費心思去對待。可是清巖不一樣，清巖是她的親弟弟，清巖對她的看法，她還是十分在乎的，“我只是先將一成的工錢暫時留下來，以防他們偷奸耍滑不好好干活兒罷了·又不是不給他們。”
張清巖冷笑道：“姐姐這話說出來，恐怕連你自己也不相信吧？就說那天辭工的周師傅，摔壞了一個刨子，那一成工錢里頭的一半都沒了，誰還能相信到了年底他們能拿到那一成的工錢？而且時候我也了解了，周師傅年紀大，眼睛也有一點老花，可他做工仔細·所以速度上就慢了一點，可你不問青紅皂白，就訓斥人家·還說什么，年紀大了就不要在這里丟人現眼，還是回家抱孫子去好了。你說，你這話多欺負人吶！東記的每一個人都知道，周師傅只有一個兒子，而且在十六歲上就死了，走的時候還未曾混去，人家哪里來的孫子？你這不是專揀人家的痛處來戳嗎？有你這樣辦事兒的嗎？”
“你！”張清芷漲紅了臉，“可我當時并不知道他是個孤老頭子呀，而且我也沒有叫他辭工·只是叫他以后干活兒不要那么磨蹭罷了。是他自己小心眼兒，連兩句話也承受不住才自己辭工不干的，這與我何干？”
張清巖氣得將手里的毛筆用力甩在地上，大聲道：“好吧，你有道理，我沒道理·這個東記的管事，我不做了總可以吧？反正，如今你張大小姐在東記才是一言九鼎，我不過是個擺設，我有自知之明，不妨礙你們做生意，我回老家去！”
說完就往門外走。
“清巖！”張老爺不明白事情為什么會弄成這樣，只得先將兒子攔住，“咱們在老家的店鋪都盤出去了，就剩下一座老屋，你回去干什么？”
張清芷冷笑道：“爹啊，這還用問啊？清巖準是還惦記著唐家三丫頭呢！哼——”張清芷十分輕蔑地哼了一聲，“真不知道，唐家三丫頭有什么好的，長相一般，家里也就那樣兒，你看上她什么了？”
“你閉嘴！”張清巖猛然轉過身來，伸出一根手指指向一臉鄙夷神色的張清芷，“你沒有資格說婉兒任何不是！”
張清芷被弟弟的吩咐嚇壞了，趕忙閉嘴，并且不動聲色地躲在了父親身后。
張老爺不高興了：“清巖，怎么這樣和你姐姐說話？”
張清巖鐵青著臉、咬著牙看著一臉畏懼之色的張清芷，一字一頓地說：“我警告你，今后不許再說婉兒半個字的壞話，否則，別怪我沒有提前和你打招呼！”然后又對張老爺說，“爹，你知道，我本來就沒打算到寧州來。我與婉兒兩小無猜，情投意合。而唐家的情況你也是清楚的，唐大伯沒有兒子，只有三個女兒，而婉兒的大姐二姐，都嫁得很遠，所以，婉兒一定不能嫁出落霞鎮的。而現在，東記有你和姐姐，我待在這里也沒多大用處，不如我回到落霞鎮去，還能幫著婉兒做些事情。”
“你這個吃里扒外的東西！”張老爺氣得大罵，“你心里只有唐家那丫頭么？你一心只為著唐家著想，可就沒想想，咱們張家也就你一個兒子？”
張清巖苦笑道：“可我這個兒子沒有什么用處。本來，我以為咱們家這次來到寧州扎根，幫助大伯家里好好打理生意，我與婉兒終究是有緣無分，因此心里已經斷了這個念頭了，想著只要咱們一家人平安順遂，哪怕我娶不到婉兒，也是值得的。可現在，我發現不是這么回事兒了，如今東記的一切，都是姐姐說了算，我不過是個可有可無的擺設。既如此，那我還不如回去和婉兒成親好了，至少，唐大伯和唐大娘還是信任我的。”
“你······”張老爺氣得眼前發黑，一時站立不穩，竟然倒在了地
“爹！”張清芷和張清巖同時驚呼一聲，上前將張老爺扶在了椅子
“張老爺并不大礙，只是身體有些虛弱，吃上幾服藥，在好好休息幾天，就沒事了。”大夫一邊開藥方，一邊告訴張清芷姐弟倆。
“多謝先生。”張清芷姐弟倆客氣地將大夫送了出去。
看著大夫走遠，張清芷忍不住埋怨弟弟：“都怨你，好端端地說什么要辭工回老家去的話，看看，現在將爹氣病了吧。”
張清巖皺眉道：“姐姐，我知道，從小，你就比我聰明靈巧，比我會討爹娘的喜歡，你處處都比我強，比我長得俊秀，比我能說會道，比我讀書讀得好，就是做生意，你也比我機靈。我承認，我從小就不如你，我生得笨頭笨腦，我讀書開竅晚，我做生意太過老實······所以，你今天說是我將爹氣病了，我也不和你爭，因為我知道我爭不過你，從小到大，爹和娘就偏疼你，我無所謂，我一點兒也不嫉妒你，因為我知道我比不上你。所以，既然，我留在這里將爹都給氣病了，而且在東記的生意上，我也和你們意見相左，而且，剛才大夫也說了，爹并無大礙，那么，等爹好一點兒，我就回老家去，將婉兒娶回家里好好過日子，以后，這寧州的事情啊，我再也不聞不問。”
“你當真要回落霞鎮？”張清芷這才意識到，弟弟不是在賭氣，而是在說真的。
張清芷知道，弟弟張清巖在落霞鎮的時候，十分喜歡一個名叫唐婉兒的女孩子。唐婉兒是落霞鎮唐裁縫的三女兒，長相和家世太普通了，根本和張家門不當戶不對，因此，父母總是有意無意地提醒兒子，唐家和張家不般配，他們不會承認唐婉兒來做張家的兒媳婦兒。張清巖從小老實憨厚，對父母也是極為孝順，不敢違逆他們，只得愁眉苦臉，私下里請了很多朋友想辦法，看看能不能說服父母。可是還沒等付諸實踐，父母就突然決定，賣掉了落霞鎮的木器行，舉家搬到寧州來，給大伯的慶盛昌幫忙。張清巖十分舍不得唐婉兒，可唐婉兒的兩個姐姐全都遠嫁，唐家夫婦只剩了這一個女兒，雖然沒有招上門女婿的想法，可也希望女兒就嫁在落霞鎮，這樣，等他們老了，也好有人照應。
為此，張清巖很是糾結了一陣子，最終還是本著孝道，決定放棄唐婉兒，隨父母來到寧州，不至于一家骨肉分離。因為他與唐婉兒雖然兩情相悅，可誰也沒有挑明，兩家長輩也沒有結親的意愿，所以，說放下也就放下了，因為，古代的年輕人，若是為了心上人要死要活，會叫人瞧不起的，尤其是男孩子。
而現在，本想在慶盛昌大展宏圖的張清巖郁郁不得志，和以前在落霞鎮時一樣，依舊被姐姐擠兌得無法一展拳腳，早就萌生了離開的意思。
張家雖然賣掉了木器行，可老屋還在，張清巖盤算著，他若是回去，娶了唐婉兒，不僅可以安家，而且可以照顧唐家二老，一舉兩得。而且，他已經想好了，回到落霞鎮，就與婉兒開個小店，不求大富大貴，但求日子平穩就行。
看到姐姐吃驚地樣子，不知為什么，張清巖心里竟然有一絲痛快。他點點頭：“是啊，我已經決定要回到落霞鎮去了。我留在這里，做生意又這么笨，只會給你和爹拖后腿。”