■第二天，殷子果然沒有食言，帶著賀昭云出去騎馬。北平王夫婦看著賀昭云興高采烈地跟在殷子身后一蹦三跳地出去，不由得含笑對視了一眼。
賀夫人忙說：“云兒被我慣壞了，沒規沒矩的，沒有半分大家閨秀的矜持。”
北平王妃說：“嫻妹妹說哪里話，云兒這個活潑的性子，倒讓我想起了我做姑娘的時候。那個時候，我也和云兒一樣，天真爛漫，無憂無慮。”
北平王立刻叫屈：“那你現在有什么憂慮啊？難道我讓你有了憂慮？”
賀夫人知道他們夫妻二人玩笑慣了，也不插話，只管抿著嘴笑。
北平王妃溫柔地看著丈夫：“你看看你，這么多心，哪里像叱咤沙場的北平王啊！我現在憂慮的，是我還沒有一個稱心如意的兒媳婦兒呢。若是兒的婚事有了著落，我就沒什么可憂慮的了。”
北平王說：“這還用你發愁？只要嫻妹妹點頭，你自然就沒有憂慮了。”
北平王和王妃之所以這樣明顯地暗示賀夫人，是因為他們自信地認為自己知道，賀昭云從小就喜歡殷子。
記得有一次，王妃帶著十歲的殷子、賀夫人帶著六歲的賀昭云，一起進宮給慧太妃問安。當時一位小皇子，大約也就是歲的模樣·和他們兩個一起玩耍。都是小孩子，因為一件什么東西，殷子和小皇子爭奪起來。殷子雖然只有十歲，卻十分懂事，加之父母經常教導他，進宮要有規矩，不能與宮里的任何人發生爭執，哪怕是小小的爭執也不行，因此·殷子雖然滿腹委屈，卻還是讓著小皇子，將那件東西給了小皇子。可是賀昭云不干了，眼看著自己的表哥吃虧，上前一把就將那個小皇子給推到了。小皇子立刻大哭起來。
子代蘀賀昭云受了罰，在小皇子生母寢宮的院子里跪了兩個時辰。賀夫人非常過意不去，幾次去求太后，說事情是自己的女兒惹出來的，而女兒年幼不懂事·所以應該她這個做母親的代女兒受罰，而不應該牽連什么都沒做的北平王世子。可是太后、皇帝、皇后和小皇子的生母全都不答應，因為雖然推倒小皇子的人是賀昭云，但是起因卻是殷子，而北平王妃和殷子又堅持請求不要責罰賀昭云，所以，只能是殷子受過了。
當然殷子雖然年紀小，可因為自幼跟隨父親習武，身體健壯，因此在毒日頭底下跪了兩個時辰·也只是口干舌燥，有些疲乏，其他并無大礙。
小皇子的生母是打算狠狠懲罰殷子的·因為她與慧太妃素來不和。但是皇帝不允許，說罰跪兩個時辰就夠了，畢竟，北平王夫婦是為朝廷鎮守北方邊疆的重要人物，萬一罰得重了，北平王夫婦心里有了芥蒂，以后不用心鎮守邊疆或者起了異心怎么辦？當然也不能不罰·畢竟冒犯皇子·那是大罪·而且皇帝也有心試探一下自己的弟弟和弟媳，看看他們對自己到底有多忠心·有沒有功高蓋主的意思。最后觀察的結果就是，北平王夫婦的確對他這個皇帝忠心耿耿·看見自己唯一的兒子受罰，跪在那里汗流浹背，卻也沒有流露出怨毒的神色，反而一再向他請罪，說他們教子無方，冒犯了皇子，甘愿領受更加嚴酷的懲罰。北平王本來沒有進宮的，可是聽說兒子闖禍，就火速趕了過來，和兒子一起領罪。
皇帝和太后一看，目的已經達到，那就見好就收吧，不咸不淡地斥責了幾句，就讓他們都回去了。小皇子的生母十分不服氣，說太后和皇帝偏心眼兒，被太后罵了一頓，方才不敢吭聲了。皇帝又讓皇后教訓了那個惹事的小皇子，讓他以后要有皇子的大氣和矜持，不要與大臣的孩子去搶奪東西，弄得堂堂一位皇子，卻像是沒見過世面似的。最后，皇帝和太后看小皇子的生母實在也是教育不出來出色的皇子——自己都小家子氣得很，遇到什么都要爭，渀佛什么都沒見過，不知道引得多少嬪妃和宮人背后笑她—索性讓皇后將那位小皇子帶在身邊親自教導。
雖然殷子一路上強忍著膝蓋的疼痛和周身的疲乏，可細心的賀昭云還是看見，他其實是強忍著不讓自己哭出來，畢竟只是一個十歲的孩子，能忍到這個程度，就已經很不容易了。
賀昭云怯生生地拉著他的手說：“表哥，都是我不好，讓你受委屈了。你想哭就哭吧，我不笑話你。”
本來殷子是想哭的，這時候卻被逗笑了：“云兒，你不用擔心，我沒事。跪那兩個時辰，對我來說就是小菜一碟。”
賀昭云不相信：“可是你的膝蓋一定很痛吧。我爹爹有一種藥膏，只■了傷，一抹上去就好，我回家后就讓爹爹給你把藥膏送
不如，你就去我家吧，這樣能早一點兒抹上藥膏。”
王妃說：“說起來，兒和云兒也是青梅竹馬，自小在一起長大的。只是我們后來鎮守邊關，在京城住得少，所以兩個孩子竟然好幾年都沒有再見過面了。”
賀夫人與北平王妃一樣，剛才都想起了那段往事，不由得感慨道：“那一年，兒才十歲，卻因為我家云兒受罰，現在想起來這件事，我這心里都過意不去呢。”
王妃拉著她的手笑道：“那么嫻妹妹準備怎樣彌補我家兒呢？”
賀夫人自然明白王妃在說什么：“這個還是要看兒的意思吧。如今世子年紀大了，這婚姻大事，還是得他點頭才行。”
北平王不以為然地說：“他點不點頭不要緊，我們點頭就行了。”
殷子特意給賀昭云挑選了一匹溫順的白馬，扶著她上去之后，一路緩緩而行，來到了他熟悉的那片空地上。
“云兒，這匹白馬是最溫順的，你抓穩韁繩，就沒事了。”殷子回頭看著小心翼翼騎在馬上、動作僵硬、表情緊張的賀昭云。
賀昭云大概是看出來表哥知道自己不太會騎馬了，不知道為什么，忽然倔強起來：“誰要這最溫順的馬了？我要騎你那匹馬！”
殷子笑道：“云兒，可不要開玩笑啊，你知道，我從來都只騎烈馬的。今天我這匹馬，更是不好惹，前兩天我才剛剛馴服了的。”
賀昭云執拗地說：“我不怕，我就要騎你那匹烈馬。”
殷子有點兒不耐煩：“別鬧了云兒。你到底想不想好好騎馬？若是不想，那咱們不如現在就回去吧。”
賀昭云騎在馬上，眼眶中涌滿了淚水，眼看著就要掉下來：“表哥，你是不是討厭我了？”
殷子奇道：“我怎么可能討厭你？”
“既然你不討厭我，那為什么不給我騎你的馬？”賀昭云終于忍不住，眼淚還是落了下來，她不好意思地舀袖子胡亂抹了一把，“以前在京城的時候，無論我提出來什么要求，你都會答應的。就連那次在皇宮里面闖了禍，你都肯蘀我罰跪兩個時辰！反倒是現在，你對我愈來愈冷淡了！”
如果不是在途中巧遇譚將軍領兵尋找葉紫靈，知道殷子心中居然牽掛著那樣一個女子，賀昭云也許不會這樣胡攪蠻纏。可是，少女那特有的敏感已經使她感覺到了強烈的威脅，那個叫做葉紫靈的、靈秀美麗的女子，也許已經俘獲了與自己青梅竹馬的表哥的心。
殷子想起了多年以前在皇宮里的那次罰跪。當時，他是心甘情愿毫無怨言地代蘀表妹受罰，并且從未后悔，而現在，他也愿意像以前那樣繼續保護這個可愛的、天真的、刁蠻的小妹妹，只是，這個小妹妹并非他期待之中的伴侶。
殷子知道自己終將承襲北平王之位，加上從小受到嚴格正統的教育，又被父親言傳身教，只娶妻，不納妾，所以，對于自己的終身大事，他已經開始抱著嚴肅的、認真的態度來考慮，并且早就以挑選未來北平王妃的眼光開始留意自己接觸過的女子，京城的，寧州的，官宦世家的，書香門第的，溫柔嫻靜的，才貌雙全的，熱情如火的，冷若冰霜的……全都篩選了一遍。可是最終他發現，在這么多女子中間，只有葉紫靈，才符合他心目中王妃的標準。
當然，殷子心中明白，葉紫靈曾是林家家奴，身份及其卑微，又在名義上嫁過人，算是婦人了。可不知為什么，他依舊希望，父王和母親能夠同意這樁婚事。在他看來，冷靜、睿智、落落大方又帶有幾分英氣的葉紫靈，才是他一直以來仰慕渴求的女子，才是將來能夠將諾大的北平王府打理得井井有條的女主人。
賀昭云當然也是一個美麗活潑、討人喜歡的女孩子，大家閨秀，官宦出身，知書達理，才貌雙全，殷子聽說，京城有不少達官貴人家的公子—全都是優秀青年、明月王朝的精英——都去她家提親呢，只是賀夫人一個都沒看上。賀夫人沒有看上那些優秀青年和精英的原因，是因為她早就明白女兒的心思，非殷子不嫁。可殷子覺得，將賀昭云只當做一個可愛的小妹妹來疼愛是挺不錯的，可是當做未來的北平王妃，的確是有些不大合意，不符合他的妻子的標準。
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