北疆風雪
葉紫靈正在考慮著人家打開了門自己說什么，總得先要打個招呼找個由頭吧，而且她已經認定，祝仲連就是清泉坡新任族長的不二人選，因此對于這位祝三爺實在沒什么興趣。(。M)
大門打開了，老族長的三兒子祝叔巖疑惑地看了他們一會兒，忽然一拍腦袋：“哦，是林大少爺和葉姑娘啊。”
葉紫靈心里說，看來整個寧州都知道自己從林府下堂了，這一路在清泉坡遇到的人，無一例外，全都喊自己“葉姑娘”，而不是“葉姨娘”，這就足以說明，清泉坡的山民們并不閉塞，反倒是消息靈通，那么，他們也都找好了自己的靠山吧。比如祝伯恩，走的是群眾路線，聯絡與山民們的感情，以求得基層民眾的支持。祝仲連，很顯然是要靠著林世杰這棵大樹了，因為林世杰掌管著慶盛昌的兩家作坊和店鋪，實力是很明顯的。祝三爺的靠山是誰，目前還不知道，可也在緊鑼密鼓加緊籌備，對族長之位志在必得。
做族長，可是好處不斷的，首先，族長家中就要比旁人多舀一千畝土地，用來供奉和祭司祖先，這既是族長的責任，也是族長的權力。實際上供奉祠堂、年頭結尾和忌日等日子祭祀礻d先、舉辦家族中大型的活動，這些開銷根本用不了一千畝土地來支撐，何況像清泉坡這樣肥沃的、幾乎長出來就是銀子的土地，大約需要五、六百畝土地就夠了。那么多余的土地上的收入，自然歸族長的家庭所有，自古以來便是如此，并沒有人提出異議。
這是經濟上的好處。而在日常事務上，族長自然在家族中擁有最高的地位，雖然不至于獨斷專行，家族中德高望重的長輩也參與家族事務，可至少，他的家庭的地位和尊崇是受到絕對保障的。族長的妻子、孩子都備受尊敬，平時有個什么事兒，大家也都自覺不自覺地讓著他們，更不用說經常還會收到旁人巴結他們而送給他們的財帛呢。
因此，現在的葉紫靈，能夠充分理解具備競爭族長實力的人選之間的爭斗，比如當初的三叔公和義奎。
祝三爺和三夫人的態度還算溫和，可葉紫靈還是一眼就看出來，他們對于自己和林世杰的到來，十分的詫異、不解甚至有那么一點點反感，這更加證實了葉紫靈和林世杰的推測，這三老爺的靠山，一定不是林世偉。()
正在尷尬間，林世杰已經開口了：“祝三爺，三夫人，林某冒昧了。”
祝三爺和三夫人極力掩飾著自己的情緒，請他們進去。
林世杰也不客氣，走進了院子，很隨意地環顧了一下說：“祝三爺和三夫人這座宅子，似乎有些不夠住呀。”
葉紫靈不覺直翻白眼，心說人家房子夠不夠住和你有什么關系？你這不是沒話找話么？
三夫人一聽這話立刻來了精神：“唉—我們命苦啊，比不上旁人，可以分到大宅子。我們……”
祝三爺趕忙打岔：“但不知林大少爺和葉姑娘前來有何指教？”
林世杰有話直說：“我想和三老爺做一筆交易。”
祝三爺和三夫人同時疑惑道：“什么交易？”
林世杰;“如今清泉坡群龍無首，很多人都在競爭族長之位，想必三老爺也不會袖手旁觀吧？”
祝三爺雖然不大歡迎林世杰，因為已經找好了別的靠山，那個靠山已經答應了他，助他坐上族長之位然后呢他的義務就是幫助靠山壟斷清泉坡的全部木材，不許別人再插手進來當然作為回報，靠山也允諾每月給他一定的分紅，年底封一個大紅包。祝三爺自然滿口答應。他也心存疑慮，心說這位大靠山究竟能不能有慶盛昌那種氣魄，能夠買下清泉坡每年出產的全部木材。
可又一想，這么多木材，其實往年也并不是賣個干干凈凈，總是略有剩余，而即便是全部賣了出去，自己也撈不到半點多余的好處，反倒幫別人去發財了，倒不如依著大靠山，自己還能多舀一點。
這次分家的時候，由于老族長已經過世—其實老族長還在病榻上的時候他們就想分，可畢竟不能那樣做，怕被人說閑話——沒有了能鎮住他們的人，所以他們三兄弟各顯神通，搬來了各路救兵聲援自己。最終，因為老二家一直都在為老族長養老，最后的葬禮，老二家也出的銀子最多，老大次之，老三付出最少，可老大畢竟是長子，所以大家達成了協議，老大一家住在原先的老宅里，又撥了一座原先老族長在世時就蓋好的新宅子給老二，老三也得到了新宅子，也是老族長之前為兒孫們準備的，可是比老大老二的小多了。他一直為了這房子而憋氣，心想若是我當上了族長，看你鍆還不給我好宅子？
而林世杰說不上兩句話就提到了宅子的問題，一下子觸動了這位祝三爺最窩火的心事，登時臉色有些不快：“是啊，我最沒出息，所以我這所房子就是最小的，最破的。”
林世杰裝作沒有看到他臉上那明顯的不快，而是笑著說：“祝三爺說笑了。現在看來，祝三爺是屈居人下，可是據林某猜測，不日祝三爺就要一展鴻鵠之志，在清泉坡一言九鼎了。”
祝三爺冷著臉說：“這和林大少爺毫無關系吧？這是我們清泉坡自己的事情，林大少爺還是不要太熱心了，若是林大少爺想繼續和清泉坡做木材生意，且請耐心等候幾天，等清泉坡的新任族長上任之后再來商談。”
林世杰笑道：“是啊，我是一個外人，對于清泉坡族中的事情，自然無權置喙，可是允諾支持祝三爺登上族長之位的那位大老板，是不是同樣也無權置喙呢？”
“你這······”祝三爺和三夫人這下子才是真真正正的吃驚了。他們張大嘴巴看著云淡風輕的林世杰，竟然舌頭打結，一句話也說不出來。
祝三爺畢竟是男子，見過的世面的也比較多，從最初的驚愕之中回過神來，認真思索林世杰這番話，同時猜測，是不是他已經知道自己的后臺是誰了。
可他只顧思索了，卻忘了他的妻子只是一個不識幾個大字、整天圍著丈夫孩子轉圈兒的鄉村婦人，等他忽然意識到這個的時候，已經晚了。
三夫人很不客氣地瞪著林世杰：“你怎么知道我們的靠山無權置喙？”
葉紫靈使勁兒忍著，才沒有笑出聲來。心說這位三夫人可真是太好嚇唬了，三兩句話，就招認了林世杰對他們的懷疑。而同時，她也忽然明白過來，林世杰執意要進入祝三爺家，是想做什么了。
林世杰看著祝三爺：“祝三爺高瞻遠矚，未雨綢繆，實在令在下佩服。不過敢問祝三爺一句，您背后的靠山，果真靠得住嗎？”
祝三爺惱怒地下了逐客令：“我真的不知道你在胡言亂語些什么？我們還有事情，請林大少爺和葉姑娘趕快離開我家吧！”
林世杰卻表現出了前所未有的固執和厚臉皮：“請祝三爺三思啊。您不妨想象一下，若是我林世杰愿以慶盛昌兩家作坊和店鋪的力量全力卻協助別人，就像您的靠山協助您一樣，那么，你猜猜看，這清泉坡族長的位置，最后會落在誰的手里？”
“這個······”祝三爺真的開始思考這個問題了。
而這個時候，他的妻子卻并沒有意識到自己剛才的錯誤，只是看見自己的丈夫被林世杰幾句話就說得低頭無語，覺得面子上十分下不來，怒氣沖沖地維護著自己的丈夫：“你以為寧州城里就只有慶盛昌嗎？寧州的木器行多了去了，財大氣粗的也不少，別以為就你們厲害！”
葉紫靈實在是不忍心再看著這位心直口快卻不失愚蠢的婦人繼續出丑了，她轉過身去，準備等會兒一出了這個門就大笑一場。這位三夫人啊，就說了這么兩句話，可就這兩句話，將他們的底細全都暴露出來了。
葉紫靈已經百分之九十五地肯定，他們背后的靠山，是恒裕。因為三夫人剛才說了，只有你們慶盛昌嗎？那么就能夠說明，不是林世偉。而寧州目前能與慶盛昌抗衡的，也就是恒裕和它的聯盟了。那么，這個大靠山，非恒裕而誰？
林世杰也繼續進攻：“恒裕的實力的確與慶盛昌不相上下，可是祝三爺和三夫人想過沒有，恒裕為什么要主動幫你們？”
祝三爺簡直要被妻子給氣死了。這娘兒們，壞事就壞在這張嘴上，聽著巴拉巴拉挺厲害，不饒人，可全都是些廢話。全是廢話也就罷了，可還要惹禍。以前，就是因為她這張嘴，害得自己在父母面前十分難做人，因為妻子與父母不和，經常吵架，這事兒幾乎都成為清泉坡的笑柄了。
可是妻子已經把不該說的話全都說出來了，正如她以前做過很多次的那樣，他能有什么辦法將她說出口的話收回來呢？祝三爺那個悔恨喲，早知這樣，剛才就讓她進屋去了。可是林世杰一進門就直奔主題，讓他根本措手不及，以至于被人家的連番詰問弄得慌了手腳，才讓妻子又一次展示了她的愚蠢和把事情變壞的能耐。
祝三爺盡量穩住心神：“林大少爺究竟想對我說什么？”