北疆風雪
年關將至，作坊和店鋪的很多伙計都回家了，林世杰想整頓東記，也無從下手，只得等著。(。)
這一天，是臘月二十一，老店柜上的最后一個伙計也走了，林世杰收拾了一下東西，踏著薄薄的暮色回到了家中，準備收斂身心，陪父親和母親好好過個年。工匠和伙計們趕在臘月二十一回家，是為了在家收拾收拾過小年，因為要祭灶王爺，所以需要早些著手，除塵灑掃，制作灶糖灶餅，給灶王爺上貢，然后從臘月二十四開始，殺雞宰鵝，購買菜蔬果品等等，就準備過大年了。
林世杰回到家中，家里自然也是一番忙碌而喜悅的景象，管家秦叔指揮著眾下人，給早已清掃干凈的府里各處懸掛燈籠，又給各房送去彩紙紅蠟等等。昨天，終于將各房主子下人的新衣服鞋襪都做好給送過去了，秦叔倍感輕松，可一想到自己的妻子不得空閑，還須忙碌好幾天的飯菜，不覺輕輕嘆了口氣。
忽然一抬眼，看見林世杰回來，忙迎上前去：“大少爺回來啦。作坊和店里都封好了吧？”
“都安排妥當了。林世杰看著滿院子的張燈結彩，笑道，“秦叔還是這么仔細，每年過年，都布置得這么喜氣洋洋。”
秦叔說：“就圖這么一個熱鬧。對了大少爺，今天老爺一直都在念叨您來著，您趕緊過去看看吧。”
林世杰說：“這兩天老爺身體恢復得怎么樣啊？年下事情多，都有三四天沒顧上去云熙堂問安了。”
“老爺這兩天精神稍微好了一些也許是快要過年了，老爺心情不錯。”秦叔說。
“老爺因為什么事情念叨我呀？”林世杰停住腳步問道。
“這個我就不知道了。”秦叔回答。
“好的，我現在就去。”
林世杰很快來到了云熙堂。
林夫人和林老爺依舊分別在西跨院和東跨院養病，林世杰先來到西跨院，陪母親略坐了一會兒，看母親氣色大好，頗覺安慰，然后來到東跨院的上房。
方正天正陪林老爺閑聊，看見林世杰進來急忙對曬著太陽快要睡著的林老爺說：“老爺，大少爺來啦。”
林老爺睜開眼睛，看見大兒子，倒顯得十分高興：“世杰來啦，快，快到爹這里來。正天啊，快給大少爺去沏茶。”
方正天答應著去了。
林世杰聽話地坐在父親的身邊，細細一瞧，發現自己才幾天不來，父親就蒼老了許多不由得一陣心酸。父親還不到四十歲呢，可是頭發竟然已經白了許多，皆因為林家、為慶盛昌操勞的緣故。
林世杰柔聲問道：“爹，您這幾天覺著身體怎么樣？這幾天因為要對作坊和店鋪進行封存，手頭事情太多，所以沒顧上問安，實在是兒子的罪過。”
林老爺溫和地看著因為連日操勞而臉色發青、雙眼深陷的大兒子，說：“爹很好，不用你記掛，你只需將三家作坊和店鋪打理好我和你母親也就放心了。”
林世杰說：“東記有很多工匠和伙計都辭工了，已經給他們結算了一年的工錢，過完這個年他們就不用去東記上工了。()因此，兒子打算過完十五之后重新招募一些人。”
林老爺并沒有顯出驚詫的表情，而是淡淡地說：“東記那些人，這幾年跟著世偉，也有些目中無人，辭了就辭了吧，反正還有老店和南記呢，慶盛昌也不至于缺了這幾個人就不轉了。對了老店和南記還好吧？”
林世杰不想提到曾廣成不是怕父親又一次遷怒于母親，而是擔心父親已經經不起任何刺激：“老店和南記都還平穩。北平王府那批黃花梨木的家具制作得也很順利，大約明年八月就能完工了。”
林老爺頗感欣慰：“這就好。世杰啊世偉最近在靜思樓如何？我很有些日子沒見他了，能不能讓我見他一次，我有很多話，想對他說呢。
林世杰平靜地說：“爹，您別著急呀，這不是快過年了嘛，等到過年，咱們一家人是要團聚在一起的，您自然就可以見到您想見的人了。其實呢，世偉的性子還是過于急躁了，讓他住在靜思樓，好好磨一磨不是壞事。”
林老爺嘆息道：“可他總是你的親弟弟，看在我的面上，不要對他太苛刻了。”林老爺的語氣幾乎是在哀求。
林世杰仰起頭來，努力不讓眼中的淚水落下來。好好的一家人，現在卻弄得這么多隔膜。林世杰其實不想聽到父親用這種口吻和自己說話，一點兒也不想。
“爹，您多慮了，靜思樓剛剛修繕粉刷過，家具也都換了新的，世偉住在那里很逍遙的，不像我，還要這么操勞。”林世杰強把淚水咽了回去，笑著說，“其實啊，若不是為了林家、為了慶盛昌，兒子真的想和二弟換一換，住在靜思樓，什么都不用想、什么都不用管呢。世偉是個有福氣的，可是兒子天生就是個勞碌命，想安靜都安靜不下來。”
林老爺急切地接住了話茬兒：“那么就讓世偉出來，助你一臂之力？畢竟是自家兄弟，總比旁人要靠得住！”
看著父親期待的眼神，林世杰剛剛溫熱的心在一點點慢慢冷下去、沉下去，就像是沉到了一個深不見底的冰潭之中，那種絕望和傷心，無法用言辭來形容。
父親依舊是偏向二弟的，盡管自己做了這么多，失去了這么多，可是換來的，依舊是父親對二弟的偏心。父親關心的，不是自己怎樣一個人挑起三家作坊和店鋪的重擔，而是弟弟世偉什么時候可以重見天日。
林世杰的聲音不似剛進來時那樣溫柔而是帶上了些許清冷：“爹說得極是。不過，請父親先讓二弟將玉容的孩子還來。”
林老爺無聲地嘆息了一下：“世杰啊，爹知道，這一向是委屈你了。不管怎么說，你失去了自己的孩子，那都是世偉造的孽。爹也知道，爹總是偏向世偉，可那是因為，世偉畢竟是爹的親生兒子你的親兄弟呀！咱們是一家人有什么話不能好好說呢？為什么你非要這么狠心？爹的要求也不高，就讓世偉還管著東記，好嗎？你剛才不是也說，因為世偉的緣故，很多工匠和伙計都辭了嗎？那么還讓世偉回去。至于老店和南記，我再也不許軸′插手半分，你看如何？”
林世杰的聲音完全變得冰冷了，就像是前幾天屋檐上敲下來的冰溜子：“爹，您應該清楚，如今的你說的話已經不作數了。依兒子所見，您還是在這里好好兒調養您的身體，爭取多活幾年，也好給世偉做個靠山吧。若是真有一天您走了，兒子還真的不能保證，世偉會遇到什么。或者，他會生重病;或者，他會瘋掉;更或者;他會追隨你而去。”
林老爺嘶啞著嗓子怒吼起來：“世杰！你這是要做什么？難不成你還敢殺了世偉？”
林世杰平靜地將林老爺因為激動而掀掉的、原本蓋在腿上的毯子撿起來，照原樣蓋在父親腿上，波瀾不興地說：“爹您太累了，該休息了。大夫早就告訴您了，您不能動怒不能勞累，所以，您自己也要克制一下，不要生氣，否則，對您養病真的不利。”
林世杰輕輕帶上門出去了，耳邊傳來父親那熟悉的、劇烈地咳嗽聲。林世杰心想，這一次父親肯定是又咯血了。
方正天捧著一個漆盤漆盤上放著一茶，站在林世杰前面：“老爺還是惦記著二少爺吧。”
林世杰說：“方叔您會不會覺得，我太鐵石心腸了都不肯給自己父親和弟弟一條活路？”
方正天搖搖頭：“這件事情，從頭到尾，我都是親眼看見了的，這不能怨大少爺，是老爺自己鉆進死胡同里去了。”
林世杰說：“還請方叔多勸著點兒，請父親放寬心養病。”
方正天嘆道：“我也沒少勸啊，只是老爺太鉆牛角尖兒了，一心只替二少爺打算，絲毫不顧及林家還有旁人，也絲毫不考慮他還有另外的兒子。唉——這老家兒的偏心，可真是沒有辦法，更何況如今大少爺您處于強勢，而二少爺看起來十分可憐。”
林世杰笑道：“這可真叫人左右為難，投鼠忌器。”
方正天說：“當斷不斷，反受其亂。大少爺這是為了林家，為了慶盛昌，不得不顧全大局。”
林世杰說：“多謝方叔能理解世杰。”
方正天端著漆盤：“你和世偉，都是我看著長大的，你們兄弟兩個，各自什么心性，其實我早就心中有數。老爺也是心中有數的，所以他才會處處偏向二少爺，只是希望，你作為兄長，能多多包容他。”
“多謝方叔。”林世杰說，“老爺又咯血了，快請大夫來吧。”
方正天眼中露出了痛楚的表情：“大少爺不喝杯茶嗎？”
林世杰已經走遠了：“不喝了。方叔還是去陪陪老爺吧。”
方正天端著漆盤走進房間，一眼就看見毯子上面一大塊暗紅的血跡。急忙放下漆盤：“老爺，您怎么又生氣了？不是說好了咱們不要動怒的嗎？我這就去請大夫！”
林老爺搖搖頭：“不用。”
方正天堅持要去。
林老爺突然仰起頭來，鄭重其事地說：“正天，我能不能求你一件事？”
方正天急忙彎腰拱手道：“老爺有什么事盡管吩咐！”
林老爺又咳嗽了幾聲，說：“正天啊，我問你，這么多年來，我待你如何？”
方正天說：“老爺待正天恩重如山。若非老爺，正天哪里能夠過上這樣富貴悠閑的日子？老爺對正天的恩情，正天沒齒難忘。”
林老爺點點頭：“你記得我對你的好就行。那么，我求你辦一件事情，一件很小很小的事情，一件你不費吹灰之力就可以辦到的事情。”
方正天依舊彎著腰，一副恭順的樣子：“老爺請講。”
林老爺滿懷希冀地看著他：“將世偉帶到這里來，我想見他一面。
方正天為難地說：“這恐怕不好吧？夫人就在西跨院呢，而且夫人和大少爺每天好幾次來問安侍藥，人多眼雜的，不好辦。”
“別說你辦不到！”林老爺仿佛恢復了一家之主的威嚴和強勢，“我只求你這么一件事，等到這件事情辦完，我不會再求你了。”
方正天說：“老爺，請恕正天無能。”
“混賬！”林老爺猛地一拍身旁的矮幾，矮幾上一只裝著杏仁茶的碗、一個精巧玲瓏的青花瓷小茶壺和一個青花瓷蓋碗，登時被震得摔在了地上。
在門外伺候的兩名丫鬟聽見這么大動靜，急忙跑進來，一看地上的光景，知道林老爺又發火了，也不敢說什么，只得拿了笤帚簸箕清掃，然后，悄悄去了西跨院，將這個情形給林夫人講了一遍。
“唉——若是你父親能夠稍微心平氣靜一點，也不至于弄得一點點咳疾到現在也好不了。”林夫人看起來氣色不錯，本來正在和林世杰討論除夕家宴的菜譜，可是一聽丈夫又在發火，不覺愁上眉頭。
林世杰也頗覺頭痛：“父親若還是這么固執，這病恐怕是好不了了。當然，想要讓他的病好起來也不難，只管順著他就是。可若是順著他，林家和慶盛昌該怎么辦？”
林夫人嘆道：“咱們母子一心為了這個家，可你父親怎么就是這么糊涂呢？”
林世杰心有余悸地說：“還好，方叔是個明白人。但凡他對我爹一味地愚忠，咱們母子今天恐怕早已死無葬身之地了。”
林夫人說：“這就是當局者迷了。你看看你秦叔、你方叔這些老人兒，都知道世偉是林家的禍害，偏就你父親不知道。唉——這也難怪。你駱姨娘做丫鬟的時候就就恭順乖巧，你父親十分喜歡，及至她做了姨娘生了兒子，也沒有半分跋扈張揚，只知道服侍你父親，其余的事情一概不聞不問，相比較你陳姨娘，你父親更能看出她的好處來。何況，你們兄弟三個，世偉長得最像你父親，有些性情嗜好也像，所以你父親難免偏疼他一些。罷了，由著你父親鬧去吧，反正世偉別妄想著再翻天了。娘只是希望啊，哪一天你父親忽然自個兒就明白過來了，不要再為世偉煩憂，身體也能慢慢好起來。”