嚴玉容看了她一眼：“萍兒，這里人多嘴雜，不要亂說話。”
萍兒吐了吐舌頭：“奴婢失言了。”
嚴玉容說：“屢次和你說，你就是不長記性。下次若還這樣，一定要掌嘴！”
三個人一面說，一面慢慢回去了。
一個小廝對秦叔說：“果然是墻倒眾人推，想當初高素月進門的時候，何等風光，這府里上下，哪一個不知道她是大少爺的心肝兒寶貝，哪敢對她不恭敬？可這才幾天功夫啊，竟然落到了這個地步。”
秦叔嘆了口氣：“主子們的事情，咱們做下人的少議論。”
回到掬雪樓，嚴玉容顯得憂心忡忡：“這個高素月，果然是不死心啊，都到了這份兒上了，還想著要拿腔作勢。如是這次給她翻過身來，恐怕她會變本加厲，連我也要被攆出去了。”
于大娘說：“您和葉紫靈不一樣，葉紫靈只是一個家奴，一個小妾，而您是明媒正娶的大少奶奶，就算高素月能翻過身來，也不敢拿您怎么樣。這一次，也多虧了她，把葉紫靈給弄走了，否則，咱們就要腹背受敵了。”
嚴玉容一邊慢慢品著小丫鬟端來的枸杞紅棗烏雞湯，一邊說：“我們決不能讓高素月翻過身來！若真的這次不能將她打擊得毫無還手之力，等哪天她重新回到大少爺身邊，咬不著葉紫靈，就該咬我了。說不定，連帶對葉紫靈的仇恨，都要一并算到我和我的孩子的身上。”
于大娘點頭道：“大少奶奶顧慮的是，高素月這個人，手腕毒辣，我們不得不防。單是看她怎樣對付葉紫靈。我就出了一身冷汗。不過葉紫靈也算是命大福大，沒有上她的當，可饒是這樣，還是被下堂了。”
萍兒插嘴道：“可是我聽說。葉紫靈是自請下堂的。”
“如果不是高素月屢次針對她，她用得著自請下堂嗎？”于大娘白了萍兒一眼，“我就不信，葉紫靈寧愿到外面去吃苦，也不愿意做林家的，這其中一定是有原因的。而且，高素月對葉紫靈做的事情已是人盡皆知。更不要說還搭進去了一個丫鬟的命，可是，大少爺只是將她貶為洗衣的婢子，卻沒有其他的責罰，這就足以說明，大少爺對她還是有情的。高素月又是那種心思細密的人，若是給她借著這點情，又回到大少爺身邊。那咱們掬雪樓，又得提心吊膽了。這個女人，可比葉紫靈要狠十倍還不止呢。”
嚴玉容緊鎖著眉頭：“奶媽。那咱們該怎么辦？如今高素月在洗衣房呢，咱們鞭長莫及，再說做得太明顯，大少爺總會察覺的。這次葉紫靈自請下堂，大少爺對勾心斗角之事已是深惡痛絕了，咱們可不能在這個風口上惹出事端。”
萍兒也著急道：“是啊于大娘，您年紀大，經歷的事情多，就趕緊替大少奶奶拿個主意吧。”
于大娘思忖片刻，說：“為了斬草除根。只有一個辦法。”
嚴玉容和萍兒同時眼睛一亮：“什么辦法？”
于大娘壓低了聲音，對嚴玉容和萍兒耳語了很長時間。
嚴玉容擔憂地說：“這行嗎？”
萍兒倒是對于大娘一百個信任：“肯定行！咱們只要做的巧妙一些，神不知，鬼不覺，一定不會有人想到是咱們做的。”
嚴玉容沉吟道：“與其提心吊膽，不如放手一搏。不過這件事情。只有你們兩個去做了，別人，我還真的不能相信。你們一定要小心，千萬不可被人發現端倪。”
于大娘說：“大少奶奶，您就放心吧。”
日子過得飛快，轉眼間，已是隆冬季節了。
葉紫靈裹著棉衣，坐在火爐旁邊，一面喝著滾燙的茶水，一面看著屋外紛飛的大雪。
在花錦巷的這個宅子里住了一個月了，一切平靜，除了古代沒有天然氣沒有電沒有自來水、做家務麻煩一些以外，其余的，葉紫靈覺得自己都還能適應。只是，正如她擔憂的那樣，木石灣的里正果然眼紅她和村民們賺了銀子，禁止任何人進林子伐樹了。葉紫靈十分犯愁，總不能坐吃山空吧。
這幾天，她一直在盤算著，再度與慶盛昌合作，依靠林家的財勢和關系網，把那個滿臉橫肉的里正的氣焰壓下去，繼續在木石灣采伐樹木。
前幾天，葉紫靈以走親戚的名義去了一趟木石灣，得知里正付云東害了紅眼病之后，有些情緒失控，不僅加重了每家每戶的賦稅，而且還在林子入口處圍上了柵欄，掛上了牌子，聲明那片林子是朝廷的財產，任何人，如果沒有得到朝廷的準許，一律不得入內。
此項有點兒喪心病狂的舉措，引起了木石灣村民的不滿。大家議論紛紛，說里正就是看不得他們過好日子，并且想把那片林子據為己有，然后自己采伐，大把大把賺銀子。
可是里正目前還沒有做到這一點，因為沒有一個村民愿意進林子采伐樹木，說白了，就是大家讓他守著那片富庶的林子干著急。
里正十分生氣，以加倍收稅來威脅村民們，可是沒人買賬，大家手里都有了些銀子，又隨著葉紫靈進城見了些世面，膽子大的，已經開始進城做小買賣了。剩下的，反正里正和他手下那幾個爪牙也不可能一天到晚守在林子外面，所以依舊有村民進入林子，可是采伐的樹木也不多，不過就是砍上一兩棵樹發泄一下對里正的不滿罷了，再就是撿些枯枝干草回家燒火，因為他們一時之間找不到買家，就算是采伐了樹木，也是閑的。
也有膽子大的、心思活絡的村民打算自己去找到買主，然后偷偷采伐樹木運出去賣掉，可大多數村民都很厚道而且膽小。厚道主要是真對葉紫靈，他們認為，是葉紫靈發現了木石灣蘊藏著的巨大的財富，是葉紫靈奮不顧身闖入密林，證實了林子里沒有什么白狼妖，才給大家壯了膽，讓大家放心大膽進入密林去采伐。至于膽小，主要是針對里正和外面精彩而復雜的世界，一是擔心和里正作對，私自砍伐樹木，會被里正送到官府去，二來擔心自己和城里打交道的經驗極少，若是沒有葉紫靈，那些奸猾的商人會欺騙他們。
所以，那些村民七嘴八舌告訴葉紫靈這些天發生的情況，主要是迫切希望她再次站出來，帶著他們采伐樹木，戰勝里正，發家致富。
可是，林世杰三四天都沒有來這里了，葉紫靈也沒有辦法向木石灣村民作出任何承諾，而只能坐在屋子里無聊地喝茶。
忽然，響起了熟悉的敲門聲。
葉紫靈急忙披上斗篷，跑過去打開了院門。
果然，門外站著頭發上和身上都落了一層厚厚的雪花的林世杰。
葉紫靈一面將他往屋子里面讓，一面說：“怎么也不帶個帽子？這么大的雪。”
“反正也就幾步路，再說我也不怕冷。”林世杰站在臺階兒上，一面脫下斗篷抖著上面的雪，一面說。
“快進屋暖和一下吧。”
自從葉紫靈住到花錦巷以來，林世杰經常來看她，有時候，早上已經來看過一次了，可下午又來了，弄的葉紫靈不知道該煩惱還是該感激。不過，葉紫靈并不想拒絕他來，因為，要想繼續采伐木石灣的木材，必須要依靠林世杰。
況且，葉紫靈畢竟不是土生土長的古人，并沒有那么多“男女之大防”的迂腐思想，現在的她，只是單純地將林世杰看做一個生意合作伙伴，而且還是一個值得信賴的合作伙伴，因此，本著與這位值得信賴的合作伙伴建立長期友好合作關系的原則，葉紫靈自然不能將林世杰拒之門外，不僅不能拒之門外，而且還要以禮相待。當然，也不用刻意巴結，因為，林世杰也需要一個新的木材供應基地。
葉紫靈洗干凈一個茶杯，為林世杰斟了一杯紅茶：“快喝杯熱茶暖暖身子吧。”
林世杰捧著茶杯，眼神卻有些發直。
葉紫靈問道：“你有心事？”
林世杰點點頭：“素月病了，病得很厲害。”
不知道為什么，兩個人如今沒有了丈夫和小妾的關系，反而能夠心平氣和說一些事情了，就像是平常的朋友，可以互相傾訴一下煩惱，分享一下喜悅。就像此時此刻，林世杰很自然地告訴葉紫靈，高素月病了。
葉紫靈說：“我記得，一個月之前，高素月不是發燒了嗎？怎么，這病都拖延了這么長時間？”
“那次發燒是好了，可是不知為什么，近來她總是頭暈，不思飲食，有時候還精神恍惚，最近幾天，她精神恍惚得更厲害了。”林世杰一副百思不得其解的表情，“請了大夫來看，只說是身子虛弱。”
“這么說，你已經讓她離開洗衣房了？”
“是啊。”雖說現在自己已經和葉紫靈沒有了任何關系，可是一說到高素月，林世杰仍舊覺得愧對葉紫靈，“她的身體已經糟糕透了，若是繼續在洗衣房，恐怕連命都沒有了。”
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