林初荷本來是抱著十分輕松的心情，準備聽春喜嘮叨一段兒張家長李家短的小是非，冷不丁聽見簡良全的名字，又是和黑狼寨聯系在一起，腦袋一下子清醒過來。嚯地一聲翻爬起身，不經意間一胳膊打在了簡元寶的臉上，睡夢中的小孩兒被嚇了一大跳。
“姐，你干啥呀，打得我疼死了！”小孩兒迷迷瞪瞪的，滿嘴里直埋怨，林初荷連忙安撫性地拍了拍他，小聲道：“對不住啊，姐不是故意的，你趕緊好好睡吧。”
簡元寶翻了個身，又睡了過去。林初荷這才緊盯住春喜的臉，如臨大敵般一字一句問道：“嫂子，這話你是聽誰說的？別是人家看差了吧？”
“嘿，你要知道，我春喜可是出了名的包打聽，人人都愛上我這兒探消息，那我就得負責，沒有把握的話我可不說。”春喜得意洋洋地道，“那天山賊上小葉村來，惹得雞飛狗跳的，村兒里的老老少少到處亂竄，看見你家堂哥的，可不止一個人呢！你是沒瞧見他那耀武揚威的勁兒，不知道的，還以為他發了財或是當上大官兒了哪！”
“……反正瞅見他的人不少，他跟著那一伙山賊四處敲人家的門，呼呼喝喝的，對著那半大小子，卻是一臉奴才相。大家平日里閑聊，議論起這個事兒，都說他把姓簡的一家臉都給丟盡了！”
林初荷聽完春喜的話，沉默了好半天也沒有出聲。
春喜口中那個俊俏的半大小子，多半就是沈醉。難道簡良全真是上了黑狼寨，入伙當山賊了？怨不得當時簡元寶說看見了他，敢情兒。他是跟著沈醉來打家劫舍的！
她驀然記起，那日遇上沈醉，那人曾含含糊糊地對她說過一句，說是黑狼寨里最近進了不少新人。當時她就覺得他是意有所指，只是摸不著頭腦。回頭想想，那沈醉分明是在提醒她，簡良全入了黑狼寨，讓她全家小心一點哪。
說起來。這也真像是簡良全會做出來的事。反正他活了十七八歲都是一事無成，上山當山賊，說出來雖不光彩，卻可以在普通老百姓面前盡情地耍威風，保不齊，還真會讓他覺得自個兒活出來了個人樣。
“妹子，妹子？”見林初荷久久不說話，春喜就推了她一把。道，“想啥呢，想得眼睛都直了，大黑屋子里直冒光，瞅著怪嚇人呢。”
林初荷這才回過神來，轉頭沖她勉強笑了一下。問道：“嫂子，這事兒你跟孫伯伯和顧大娘說過沒，我爹娘知道不？”
春喜就吐了吐舌頭：“我倒是跟我公婆說了，被他們好一通數落，叫我沒事兒甭在那兒搬嘴皮。就因為這，我本來想跟簡叔和嬸子打聲招呼，到了也沒敢說。”
“哦……”林初荷點點頭。
孫承光跟顧氏固然是不愿搬弄是非，況且，恐怕他們也是覺得。最好不要把簡良全那個不成器的東西。和簡阿貴、譚氏他們扯上關系。他們自然有他們的考慮，不過這事兒，最好還是得預先給家里提個醒，也好讓譚氏他們有點心理準備。
第二天早晨。林初荷起了床，收拾好屋子領著簡元寶就回了隔壁簡家小院。
顧氏幾次三番留她吃了早飯再走。她家的日子過得好些，飯菜也就格外豐盛，光是早飯，便有手搟的面條、一口一個的豆沙餡小包子、熬得濃濃的大米粥，下飯的醬菜種類也多，和簡家相比，簡直是一個天上一個地下。
“姐，我想吃……”簡元寶就拽了拽林初荷的胳膊，小聲地哀求道。
廢話，誰不想吃？她倆只是孩子，就算在別人家吃個一頓半頓的，也不會有人笑話他們，然而林初荷想了又想，還是覺得有點不好意思，終是訕訕地退了出來。走到自家門口，就見譚繼榮站在門口擦牙，將涼水裹在喉嚨里呼隆呼隆弄得一陣響，然后啪地一口吐在院子門外的黑泥地上。
林初荷知道莊戶人家沒那么多講究，別說譚繼榮，就連譚氏和簡阿貴，很多時候也都會這樣做。她覺得自己不應該介意，但心中多多少少還是有點別扭，也沒說什么，自顧自從那一灘水漬旁繞開了，領著簡元寶也進屋洗漱。
昨晚，因為譚氏和她娘鄭氏打圓場，譚繼榮就沒再提那置辦田產的事。這一大早，一家人坐在桌上吃飯，他就又敞著大嗓門道：“我昨晚一宿沒合眼，就是反反復復在琢磨你們家這點子破事。要我說，咱也別商量啥了，說來說去，你們也拿不定主意，還不如由我腆著臉來做個主。”
全家人立馬同時停下吃飯的動作，都眼巴巴地瞅著他。
“阿貴今兒就別去酒坊了，等一會兒吃完了飯，你就領著我上村里找個牙儈，咱今兒就把買地的事兒給定下來。先買個五六畝，往后你們攢下錢了，再自個兒置辦，我這當爹的也不是啥大財主，可就只能幫你們這么多了。”
他一邊說，一邊嘆了一口氣，揉著膀子道：“你們哪，可長點心，給我爭點氣吧！不是我說，我一個老頭子，還有幾年活頭？我和你們娘就雪嬌這么一個閨女，要是不能看著她過上好日子，我縱是死了，進了棺材我都閉不上眼哪！”
“爹你說的這叫啥話！”譚氏忙打岔道，“青天白日，什么死不死的？”
林初荷原以為，簡阿貴會像昨天那樣再次奮起反抗，但她沒料到的是，這個公爹今日，竟仿佛失去了所有的心氣兒，一聲也不言語，只默默第坐在那兒，看那樣子，顯然是已經默認了。
這多半是昨夜譚氏在他耳邊吹了枕頭風，生生將他給說動了。買地沒什么不好，可是……譚繼榮昨天讓他們把酒坊給關掉啊！這開了二十多年的店面，一家人一直賴以生存，說不要就不要了？
“爹……”沉默了半晌，簡阿貴終于開了口，“買地的事兒，您老說了算，我不再跟你爭辯了，也省得寒了您的心。我家現在日子的確不好過，這置辦田產的錢，就算我管你借的，往后我……往后我肯定還給你。”
“哼，我權且聽著吧！”譚繼榮發出一聲冷哼，陰陽怪氣地道，“眼下就欠了一屁股債，我這兒再多上一筆，你還活不活了？我看你就虱子多了不癢！”
又說了幾句，待得全家人吃完飯，簡阿貴就立即和譚繼榮、譚志豐一起進了村，說是要去找那萬月生，讓他幫著張羅買地的事。林初荷這才知道，原來過年前在谷場上幫村里百姓打年糕的那個青年，正是小葉村最有名的牙儈。
等簡阿貴和譚繼榮、譚志豐出了門，趁著譚氏在廚房里洗洗涮涮的功夫，林初荷便一貓腰溜了進去，站在她身后。還沒想好該怎么開口，譚氏忽然一轉身，正正跟她撞了個滿懷。
“哎喲我娘，死丫頭，你作啥妖兒，可嚇死我了！”譚氏拍了拍心口，看來的確是給唬得不輕，“站在這兒干啥，閑著沒事，就去伺候你哥去，完了去酒坊，你那還有一個大爛攤子呢，就不管了？”
林初荷被她罵了兩句，但冷眼瞧著譚氏也并不怎樣生氣，便做出一副好不容易鼓起勇氣的模樣來，怯生生地道：“娘，我有點事想跟你說。”
“啥事，趕緊的，別像個小雞崽兒似的不爽利，我看著就煩。”譚氏回頭應道。
“昨晚上春喜嫂子怕我害怕，特意跑過來陪我一起睡，還跟我說了一件事兒。”林初荷挺了挺腰板，皺著眉頭道，“年初四那天，咱村兒不是來了山賊嗎？春喜嫂子說，村里有不少人都瞧見堂哥跟那些黑狼寨的混在一塊兒，到處搶東西，好像……好像是入伙了。”
“你說啥？”譚氏驚得一個倒仰，“有這回事，老孫家咋也沒跟我提一句？”
“春喜嫂子說了，孫伯伯和顧大娘怕你聽到這事兒心里發堵，特意瞞下來不告訴你的。娘，堂哥那人，我覺得他……我覺得他特別不靠譜，他當了山賊，又已經來過小葉村，我怕他以后跟咱家過不去，咱可得小心點兒。”
“哼，那個王八羔子，他敢來，老娘就敢拿菜刀剁死他！那東西十有在心里罵我們呢，說我們不給他活路。嚯，他把我家害成那樣，我還能對他笑臉相迎的？老娘又不是觀音菩薩！我跟你說荷丫頭，往后你萬一在村里遇上他，甭搭理他，他要是敢跟你搭腔，你只管一耳光扇過去，聽見沒有？”
其實，我早就扇過了……林初荷在心里暗道，表面上還是忙不迭地點了點頭。
“還有個事兒，娘，我想問問，咱家買了地以后，酒坊是不是真就得關掉了？”她又接著問道。
譚氏擱下手里的東西，回過身來嘆息道：“我爹是那么說的，但我也不能啥都聽他的不是？那酒坊開了二十多年，咋都有點感情，要丟下，我舍不得。再說，咱不是還和那徐丙存徐老爺有生意嗎？咱們既然答應了他，咋的都得把這件事先給踏踏實實辦了，成不成的，那再另說。否則，傳出去，人家不得議論咱說話沒準頭啊？那酒坊咱得繼續開下去，你那猴兒酒，還得加點緊才行哪！”
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