第二卷
白氏的眼睛緊緊的盯著齊寶珠,生怕自己錯看了什么,半晌過后,白氏似乎終于松懈了緊繃著的神經,拉了拉齊寶珠的手道:“女兒,別胡思亂想了,凡事有娘在,這事兒娘去查,一定不會讓你白白受了委屈。”
齊寶珠點了點頭,想起一事來,“娘,這次的事多夸了秦妹妹,算起來不知道是我欠了她的,還是她欠了我的,先后兩次她都救了我,娘,那件事兒就算了吧!”
那件事兒自然是指秦黛心嫁進楚家為妾,幫扶齊寶珠的事兒。
白氏問道:“怎么,你改變主意了,又或是覺得她不合適?”齊寶珠嫁進楚家去時,身邊終究是要帶著幾個人的,這幾個人不但姿色要好,家世清白,最重要的是凡事要以齊寶珠為先,換句話說就忠誠!哪怕日后侍候了楚天衡,也要心心念念想著自己是齊寶珠的人,不會為了爭寵而背信棄主。白氏早早的開始物色合適人選,她心中已經有兩三個合適的人選,不過她最中意的,還是那個秦家的三小姐秦黛心。
這丫頭不但長得好,身家清白,且她在家里的地位不高,最重要的是她似乎特別旺齊寶珠,就像是老天爺安排在齊寶珠身邊的貴人一般,只要有她在,寶珠必定能遇難成祥,逢兇化吉。
“娘,妹妹大才,嫁到楚家去做妾,太委屈她了。況且她救了我兩次,這恩情我們還都還不完,怎么還能把那樣的主意打到她身上去呢!”齊寶珠低下了頭,不知道是愧疚還是別的意思。
白氏恨鐵不成鋼的道:“兒啊,你糊涂啊!”
齊寶珠懵懵懂懂的抬起頭,像一個不諳世事的孩子一樣問道:“怎么了?”
白氏道:“你想想看,這個秦三小姐在家里不受寵,嫡母對她百般刁難,就連她父親也不曾把她放在心上一絲一毫,這樣的處境下,她能找到良配嗎?即便是到了說親的年紀,只怕也會讓人擺布得毫無自由可言,她那個嫡母一看就是個厲害的,哪里會把她嫁進高門大戶呢!說不定隨便給她找個人家就嫁了出去,嫁妝也得不了多少;又或是為了生意間的利益合作,把她嫁給五六十歲的男人做小,這種事情也不是沒有。寶珠,聽娘一句勸,去楚家對她來說是最好的出路,雖為妾,卻是貴妾,況且有你在,別人還能欺負了她不成?到時候你們姐妹共侍一夫,相互照應,這也算是一段佳話啊!”
齊寶珠心里的指針開始搖擺不定起來!
“寶珠,你想想,她救了你兩次,難道這還不能說明問題嗎?”白氏看出了女兒眉目間的松動之色,開始賣力的游說起來。
“這能說明什么?”齊寶珠不解,“只能說明我們特別有緣分罷了。”
“確是如此。”白氏語重心長地道:“但也同樣證明了這秦三小姐的八字旺你啊!不然為何不是別人救你,不是別人找到了你?偏偏是她?”
對呀,齊寶珠的嘴唇蠕動了兩個,為何偏偏是她?
白氏哄道:“這是命中注定好的,說不定這秦三小姐就是上天派來庇護你的!她注定要為你消災擋難啊。”
是這樣嗎?齊寶珠迷茫的看著自己的娘親,母親不會害自己的,她說的話都是為自己好。楚家家業太大,暗地里不知道有多少眼睛在盯著這塊肥肉,自己若是嫁了過去,只怕會成為很多人的眼中釘,肉中刺,到時候她的境遇,恐怕就是富貴險中求了。
齊寶珠攥緊了拳頭,指甲都陷進了肉里。
秦黛心那么聰明,還會一些自保的功夫,只要她肯跟自己一條心,還怕日后不能在楚家落地生根,開花結果嗎?
人性都是自私的,不管什么問題,只要和自己的利益發生了沖突,其他人的利益就顯得不那么重要了。
齊寶珠也是人,還是一個不想吃苦的人,楚家的日子不會太好過,如果有秦黛心幫她,必定事半功倍。此時她心里的天秤已經漸漸的向白氏傾斜,她努力忽略內心那股失落感,不斷告訴自己,這樣做才是對的。
慢慢的,齊寶珠眼中的猶豫變成了堅定,她緩緩的吐了一口氣,“我聽娘的。”
白氏眼里多了笑意,“好孩子,這就對了,這世界上沒有當娘的會害自己的孩子。”她心里抖了一下,接著道:“你放心,今天的事情娘會查清楚的,絕不讓那小人害了你。好好睡一覺,明天咱們去秦府一趟。”
齊寶珠緊張了一下,“娘,明天去說這事兒,太急了一點吧!”
白氏道:“你可不能心軟啊?寶珠,明年你就出嫁了……”
“娘,楚家派人來了?”明年就出嫁?什么時候定的?齊寶珠有點慌了神,雖然知道自己注定是要做楚家的媳婦,可知道這個消息的齊寶珠還是吃了一驚。
南邊的楚家,做得是瓷器的買賣,他們家世代都為宮里送瓷器。
到了這一代,楚家三房卻只有一個男丁,楚天衡。
楚天衡二十有三,長得儀表堂堂,相貌不凡,之所以到了這個年紀還沒有成親,是因為有仙人為他批過八字,稱楚家的香火要斷在他這一脈上,除非能找到一個福澤深厚,且旺夫多子的女人為妻,否則楚家定后續無人!所以娶親的對象必須得是一個極有福氣的人才行,光看家世,相貌那是沒有用的,最要的是要看她的八字和面相。
楚家人信了,急了。
能不信嗎?楚天衡十五六歲就有丫頭近身侍候了,可是到現在,卻是一個子嗣也沒有。
楚家人丁不旺,根本不在乎嫡長子,庶長子的事兒,只要能生,哪怕是個丫頭也行。
可惜收到房里的丫頭不少,卻沒有一個人能替楚天衡生下個一男半女的。
楚家人幾乎要絕望了。
就在這時候,那仙人又給楚家人指了一條明路,稱這楚家未來的女主人得去北方尋。
楚家人大喜,當即放棄了在南邊世家里挑人,開始在北邊找了起來,找著找著就找到了齊家的頭上。要說這齊家與楚家,也算是門當戶對,齊寶珠身為嫡長女,無論才貌都是能配得上楚天衡的。楚家人又讓那位給楚天衡批命的仙人看了齊寶珠的畫相和八字,得到了“天作之合,人丁興望”的評價。
楚家人大喜,真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫啊!原先他們還擔心過,生怕這個能為楚家帶來后續香火的女人出身不高,楚家會淪過江南一帶的笑柄,得知齊家嫡出的女兒是生孩子的不二人選以后,楚家人的心情簡直可以用欣喜若狂來形容!
齊楚兩家強強聯合,除了能生孩子以外,商業間往來帶來的利益也不容小覷。楚家人相信,這次的聯姻會把兩家的利益最大化,當然,齊家也人相信。
一切似乎都是順理成章的事,楚家人請謀提親,送了活蹦亂跳的大雁來,而齊家也光明正大的把劉寶珠的八字交到了媒人手上。
接步驟完成了納采和問名以后,接下來便是納吉了,楚家人把合了八字后的好消息帶給了齊家,隨之而來的還有滿滿六大車的定聘。接下來就應該是納征,請期。納征也叫過大禮,是男方把聘禮送往女子家中,是成婚前的重要禮儀。
可齊家想留女兒兩年,因此就把行程往后推了推,楚家人想必也明白齊家人的心思,也就同意了。
誰想今天母親卻突然說到明年成婚的事兒。
“可不是嘛。楚天衡都二十三了,像他這樣大的世家子弟,孩子都三四歲了,楚家怎么能不急呢!”白氏拉著齊寶珠的手,“珠兒,明年你就十八了,再留下去,你可就成老姑娘了,雖然娘也舍不得你,可姑娘家,總是要嫁人的。”
齊寶珠緊緊反握白氏的手,“娘,我知道。”
白氏點點頭,揮去心頭的傷感之情,“珠兒,楚家離咱們家有萬里之遙,你成親以后再想見娘一面可就難了,大事小情的,沒有人陪在你身邊幫你出主意,娘怎么能放心?別怪娘薄情,那個秦三小姐確實是陪在你身邊,幫你在楚家立足的最好人選。”
齊寶珠不說話了,她怎么會不知道呢!這個主意最出還是她想出來的呢!
“我知道娘是為了我好。”有點兒不情愿,似乎還有點心煩意亂。
白氏忙道:“好了,娘知道你累了,你好好休息一下,有什么事情咱們明天再說。”說完白氏便站起身來,準備回到自己屋里去。
“娘……”寶嬋是壞人,是她想害我。
“嗯?怎么了?”
齊寶珠想起秦黛心的話,最終還是把話咽了下去。“沒什么,我累了,明天再說吧!”也不知道為什么,齊寶珠就是覺得秦黛心不會害自己,她說得話一定是對的。
白氏笑了笑,“別想太多了,明日去秦府的事,娘自有安排,你放心。”白氏以為齊寶珠對秦黛心心存愧疚,因此并沒有把她略有反常的表現放在心上。
離開了齊寶珠的住處,白氏徑直回到了自己的住處。
齊富貴在屋里等她。
“寶珠睡了?”
“還沒有,大概是被嚇到了,心事重重的。我跟她說了明年出嫁的事兒,她有點心不在焉。老爺,你說珠兒不會被嚇壞了吧?賈府請的大夫也不知道妥當不妥當。”白氏坐在梳妝臺前往下摘首飾,“明天咱們請個好點的大夫過府一趟,給她好好瞧瞧?”
齊富貴一眨不眨的盯著白氏的背影看,小如綠豆的眼睛猛然閃過一道駭人的驚光,他一字一頓道:“夫人,你該不會真把她當成自己的親閨女了吧!”
白氏一愣,手里沉甸甸的寶石簪子“咣當”一聲掉在了地上!