許忠正坐在一處偏院用肉干逗弄大犬，看著兩條立起足有人高的黑色大犬聽從他指令，勇猛迅疾地奔跳搶食肉干，他臉上浮現出一絲寵溺的笑容。
在家靜養的日子讓人閑悶得發慌，奈何那次戰場上他受重創，雖無性命之憂，傷愈后腿腳再恢復不回來，行走失衡，別說重回邊關舊職位，就是尋常時候出個門他都不大肯，幸得舊日部下從東北帶回幾只獵犬和鷹隼給他養著玩，這些獸類邊關多數將領都有豢養，帶著它們參加狩獵，甚至上戰場，看見它們就能想到自己當年的崢嶸歲月，聊以慰懷。
跟了他一輩子的老仆許阿得走來，微微躬身說：“侯爺，咱們鎖院子回去罷，侯夫人等著與您說話呢！”
許忠問道：“夫人尋我何事？”
“我不好問，如今夫人就站在院門外呢！”
許忠不舍得離開，拋出一塊豬肉干：“把犬拴了，讓她進來吧！”
許阿得面有難色：“夫人說這院子里有怪味，不想進來，請侯爺……”
許忠惱了：“嫌臭就不必進，讓她離遠遠的，有什么事等我回去再說！”
院門口外清平侯夫人洪氏聽了許阿得的回話，撇撇嘴道：“我就不懂了，這狗院子又臭又悶，偏他一進來老半天不挪窩，這些狗啊鷹的難道比他兒子女兒還要招人疼？阿得，你把那些狗拴住，可一定要拴牢了！一個個虎狼似的，嚇人！”
“是，夫人稍等！”
洪氏看著許阿得帶兩名看狗小廝走遠，不耐煩地抽出繡花帕巾在鼻子下猛勁兒扇了扇。
許忠比洪氏大了十一歲，當年是姐夫娶小姨子，小洪氏雖不及大洪氏姿色好，但大洪氏已病入膏肓，形容憔悴，許忠雖憐惜發妻，卻抵不住新人年輕健美，新婚時兩人也曾十分恩愛，那時小洪氏未生子，大洪氏去世后，許忠將小洪氏扶正，囑咐她在家細心撫養兒女，他則去鎮守邊關，夫妻聚少離多，僅靠鴻雁傳送牽掛之情。許忠傷愈后變成瘸子，退離實職在家陪妻兒，一家子也還和和美美，共享天倫之樂，隨著洪氏年歲增長，一個接一個地生兒育女，脾氣性情有了改變，加之與京中貴婦們聚會交往的次數多了，逢迎攀比學得比誰都快，嘴巴也關不牢了，成日里嘮嘮叨叨，飛長流短什么都說，許忠閑賦在家太久，本就厭煩，開始還能認真聽聽，到后來也暴躁起來，時常對洪氏的吵鬧嚴加呵斥，毫不留情面，洪氏卻也不是個容易收服的，抹淚撒潑，變本加厲，弄得愈加煩亂，多年下來，夫妻倆已經難以尋回從前的融洽和樂。
洪氏在許阿得的引領下來到許忠身旁，大犬被拴起來，許忠就逗引老鷹玩，問了句：
“什么事？”
洪氏在他身邊椅子上坐下，笑著說：“如今能讓我著急的還能是什么事？靖兒的婚事，侯爺就這般不上心么？”
許忠轉過頭來看她一眼：“這是你們婦人份內事，我上心有什么用？”
“那也總得問過侯爺您啊，這幾日我這做娘的東奔西跑，吃酒喝茶賞花，明里風光，這一雙腳可累得夠嗆，又酸又痛！瞧看了好幾位姑娘，人家長輩言語里都透出意思來，肯要咱們家大爺做女婿！”
許忠哼了一聲：“人家肯要？你這是什么話，滅自家威風呢？靖兒肯不肯娶還是一回事！”
洪氏說：“哎呀侯爺，您莫忘記靖兒可是訂過親又退了的，姑娘家不得嫌棄一下？別的不說，三媒六聘訂了又退，光是想想這男兒郎有無擔當，人家心里就能有好幾種思量！”
“那就由她們思量去，京城里好姑娘多的是，總有不屑理會這些的吧？方才你提及的那幾位，都是哪家，一一說來我聽聽！”
許忠轉過頭去沖老鷹吹哨子，洪氏不滿地瞪他一眼――那么著急做什么？真當許靖是自己親生兒子啦？那一個就是頭養不熟的野狼，她兒子的世子位都給他奪去了，他對她卻端著個臉，貌似恭敬實則虛假至極，當人面喊一聲娘，背地里連那聲娘都省了，而祭祀上香時他沖著大洪氏的牌位喊“母親”，兩種不一樣的稱呼，明擺著告訴所有人：自己這個娘原是姨娘，側室扶正的，真真欺負死人了！
他還不是大洪氏親兒子呢，若果自己沒生有親兒子，一朝侯爺不在了，能靠得他嗎？只怕這府里有沒有自己的活路還另說著！
侯爺就是太看重臉皮體面，說什么為人須重信義，那也得就事對人啊，關乎自己親生兒子一輩子的利益，不爭取就瞪著眼看著人家高高興興占去了！如果早聽她的話，在端兒還小時下決心把許靖拉下世子位，也不至于到現在這樣，連半點希望都沒能給端兒留著。
俗話說人不為己，天誅地滅，二房許義夫妻倆就深知舍得孩兒套得狼的道理，族人一做出決定，他們夫妻爽爽快快就把許靖送到大房，之后趕緊分府，許忠做為長兄帶著幼弟幼妹一起住，他們夫妻倆倒好，只帶了自家兩兒兩女干干凈凈住進西府去，一墻之隔，楞是再不過來看一眼許靖，人家圖的可不單單是多分得田莊和財產，世子位的尊貴誰人掂量不出？等親生兒子長大承襲了侯爵，那時候做父母的出來討要好處，他能不給？
他們把許靖教得夠精明，眼看著大房生有弟弟，他不聲不響裝不懂事，從未見他主動提出將世子位還回來，就這么蒙混過去！
侯爺不肯作為，任由許靖穩坐在清平侯世子之位上日漸長大，如今他羽冀豐滿，再想動他，自是不行了！
只可憐了自己的兒子，快滿十七歲的許端和十歲的許竦，正經的侯府嫡生子嗣，反而不能承襲爵位，被侯爺壓著不分寒暑辛苦讀書，若萬一日后科考不中，便眼巴巴專等著許靖給他們個入仕的機會！
洪氏滿心悲苦怨憤，不甘不平卻又沒有辦法，侯爺不肯聽話，事已至此，除了討好穩住許靖，還能怎么辦？
順從侯爺的意思，拿出慈母心腸，為他張羅婚事，娶妻成家之后他的根就只能扎在長房，期望他感念長房養育栽培的恩德，以后用心提攜扶帶弟弟，照護妹妹……總之不管有用沒用，一家子的希望，都寄托在他這個長子身上了！
夫妻倆正在論說許靖的婚事，忽見拴在廊下兩根木樁子上的大犬倏地站立起來，警覺地高昂著頭盯向院門方向，一邊極力想掙脫脖子上的皮套，它們忽然間的劇烈動作令洪氏十分緊張，兩步竄到許忠身旁，瑟縮著挨近他尖聲喊：
“怎么回事？阿得快快來，綁緊這倆大狗！”
許忠皺眉：“怕什么，我不還在這嗎？大犬是通靈性的，認得主人，就算不拴著它，也不會傷害你！”
洪氏仍尖著聲音：“可千萬別解開！它怎會認得我？我看都不看敢它！你偏要養在家里，這狗還是狼狗，養不熟的，前幾日端兒來，不過扔它一棍子，就狂叫不停，嚇壞端兒，若再跑進內院去，咬壞了兒子和女兒，看你怎么辦！”
“怪道它們如此狂躁，想是那畜牲來了！”
許忠生氣道：“這里是偏院，隔著夾道，還要經過幾道院門才能進內院，況且我這院門常年上鎖，它如何進得去？只要你們不來招惹它們就無事，我不止一次交待過男孩們，進來看玩該如何做才不會有危險，兩個養犬的也時時在旁，何至于要扔它棍子？惹火了它不咬你們算好了！”
“侯爺這是什么話？合著那狗還比你親兒子金貴，惹不得的？”
“你這無知婦人！我是那意思嗎？”
洪氏剛要回嘴爭辯，眼見兒子許端穿件寶藍緞面繡花長衫出現在房廊盡頭，便閉上了嘴巴。
許端面相肖母，瘦長個兒，一雙細長的眼睛十分精靈，膚色很白，膚質卻不好，可能是春天濕氣重的緣故，滿臉長滿小紅痘，額頭下頦雙頰，此消彼長，不知點擦了什么藥，一張臉花花綠綠，極是可笑。
見廊下兩只大犬對他虎視眈眈，咽喉里發出嗚嗚低鳴聲，許端禁不住縮了縮脖子，不敢走近來，十步開外就站住，躬身對著父母一揖：
“孩兒給父親、母親請安了！”
許忠說道：“你過來！”
許端猶豫著：“爹……我怕那狗，前天它追著我狂吠。”
“養了多年的家犬，又不是沒見過你，它為何追著你吠？”
“我……我就那樣走過它身邊，它差點咬到我，我扔了它一棍子，就追著我跑！”
洪氏驚呼一聲，許忠道：“我養的犬我能不知？好好兒的，它不可能想要咬你，你定是對它做了什么，你踹它了？”
許端低著頭：“我不小心踩了它尾巴，它沖我叫，我便……用力踹了兩腳！”
“哼！活該它追著你吠，怎不咬死你？”
洪氏瞪著許忠：“侯爺！端兒可是您兒子！您親生的兒子！”
“閉嘴！看看你這蠢婦養出來的孬種――有心沒膽，既想玩又害怕，你怕什么？你沒見過我訓它么？你是它的主子，你站定了，拿出氣勢來，吼它一嗓子，它敢怎樣？你畏首畏尾先就失去主子的樣，后又拿鐵叉子扔它，大黑脖子上的傷可不是木棍所致，而是利器所傷！它不過吠你幾聲，看在你是我兒子的份上不咬你，你卻索性要滅了它！是不是？嗯？”
許端垂頭不語，許忠越看越氣，恨鐵不成鋼，暴喝一聲：“滾！”小说来源：阿甘小说网 http://www.8535.org：上一章下一章：
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