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江世霖聽到了春娘和男人的對話。他很慶幸，夏堇沒有坐上王奎的馬車，他也很憤怒，對春娘，也對自己。
春娘是她的母親好心救回家的，就他所知，一直以來，他家的人，無論是他的父母，還是他本人，對她都十分信任與重用。雖然其間他曾小小的懷疑過她，但很快就消除了疑慮。她既然明知夏堇與她無仇，居然還想殺她，一尸兩命，她到底有沒有人性？她和江家到底有什么深仇大恨？
惱怒之余，江世霖想到了另一個重點。早上的時候，他讓父親把可疑的人都請回江家。當時他本著寧枉勿縱的原則，所以春娘赫然就在名單上，可是她為什么仍舊在明月樓？
江世霖本想回去問了父親，再命人把春娘抓回去，可他實在很生氣，又怕她還有后招。他向男人問清楚來龍去脈，又命人提了很多桶水，同一時間灌入房內。
春娘看到第一桶灌入房內，第一時間拿起火折子。江世霖生氣至極，踏著冰涼的井水踏入房內。雖然春娘在房內灑滿了白酒，但白酒的濃度并不高，又經過了自然蒸發與井水的稀釋，不可能瞬間燃燒，釀成大火。
“在你之前，我只想告訴你，我已經找到木槿了。”江世霖聲音冰冷，但難掩神色中的憤怒。
春娘愣了一下，冷笑道：“若是找到了，你還會這么生氣嗎？”
“我到底有什么地方虧待了你？”江世霖喝問吞天魔神經。
“沒有！”春娘搖頭。
“那是母親虧待了你？”
“你怎么不問問，你父親為什么避著我？今日他為什么不敢過來找我？”春娘反問。
“難道父親……”江世霖直覺搖頭，“父親一向對你禮遇有加，從來都是客客氣氣的。”
春娘突然笑了起來，笑得凄涼又絕望，絕望中又透著難以遏制的憤怒。
江世霖不解。據他所知，春娘出身青樓。贖身后成了別人的妾室。因為不堪虐待，才被他的母親救了。當時他父母的感情很好，父親不可能對她怎么樣。后來，即便母親不在了，他的父親也沒有強迫過任何女人。
“我這輩子的悲劇，都是你父母造成的！”春娘疾言厲色地控訴。
“就因為我替你贖了身，卻沒有把你抬進門？”江光輝胖胖的身子突然出現在江世霖身后。
江世霖詫異地轉身，脫口而出：“不是納她為妾的那戶人家替她贖身的？”
江光輝沒有回應江世霖，質問春娘：“當時我替你贖身，給了你銀子生活。我哪里對不起你？若是你覺得我多管閑事，你大可以回去青樓接客，繼續當一個人盡可夫的婊子！”他說話一向難聽。想了想，更覺得氣憤難當，高聲說：“你賣人為妾也是你自己的選擇，人是自己挑的，我哪里對不起你了？”
“你對得起我？你對得起我。就不會給了我希望，又親手戳破它，還要時時刻刻在我面前提醒我，你有多在乎你的妻子！”
江世霖見門外有人竊竊私語，輕聲說：“父親，不如把她帶回家再說。”
“我本來就沒打算活著。”春娘吹起火折子。“三奶奶什么性子，三爺很清楚，你的孫子。這輩子都會流落在外。還有你心愛的女人根本不是病死的，她是因你而死……”
“你說什么！”江光輝猛地撲向春娘。
江世霖眼見著春娘拿起桌上的一個罐子，急忙抱住父親。春娘舉手就要把罐子摔在父子二人身上。江世霖急忙把父親推至一旁，只聽“嘭”一聲，罐子裂開了。整罐子的油傾瀉而出，浮在地板的水面上。
“快。還不抓住她！”江世霖大叫，就見春娘奮力一扔，火折子往浮油飛去。他顧不得思量，只能對準火折子一腳踢去。“嘶”一聲，火折子落在了角落的水漬中，冒出一股青煙。
江世霖暗暗噓一口氣。他回頭見春娘不知從哪里掏出一把匕首，正不顧一切朝他的父親撲去。幸好，門外的小廝早已進屋。他們一人扣住春娘，一人拎起水桶，把一整桶涼水從她的頭頂澆下。
很快，春娘被綁了起來。江光輝直嚷著要親手殺了她。江世霖勸了他很久，他才慢慢冷靜，告訴他經過。
按江光輝所言，當年他遇上春娘，的確承諾為她贖身，納她為妾。因為父親與兄長的反對，他替她贖身之后，就把她安置在了外面。當時他的零用錢不多，贖身又花了不少銀子，春娘也算因為他，過了幾天并不舒服的日子。之后江光輝遇上大尤氏，就想與春娘了斷。他答應她，在她找到去處之前，會每個月派人送銀子給她，保證她基本的生活需求，但他們不能再見面了。
春娘鬧過一段日子就平靜了。江光輝以為她接受了事實，歡歡喜喜準備與大尤氏的婚事。在正式成親前，春娘最后一次找上江光輝，告訴他，她即將與人為妾。江光輝當即向江光耀借了銀子，說是給春娘當嫁妝。春娘當場撂下了銀子，轉身走了。至此，江光輝再沒見過春娘，直至大尤氏帶著她回家非常獵人。
江世霖聽到這，急問江光輝：“父親，您向大伯父借銀子給春娘，這事大伯母知道嗎？”
江光輝見江世霖問得奇怪，搖頭道：“你大伯父和祖父只知道是一個青樓女子，并不知道是誰。借銀子的時候，我也只說為了籌辦婚事。至于你大伯母，我就不知道了。”
江世霖若有所思，思量許久又問：“父親，既然有這么一段過往，之后母親帶她回家，你為什么不把她趕走？”
“我當然也想過，但是你母親一心想幫她，她又說，自己早就心如死水，只想好好報答你母親。我哪里知道，她如此蛇蝎心腸！”江光輝咬牙切齒。猛地站起身，“我現在就去問問她，她的心是不是黑的……”
“父親，事情應該徹底弄個清楚明白才是……”
“對了，你不是說，已經找到你媳婦了嗎？”
江世霖的眼神瞬間黯淡了。事到如今，他只能確認夏堇沒有落在春娘和幕后之人手中，可是她到底去了哪里，他毫無線索。天大地大，難道真像春娘說的。他這輩子都找不到她了？
江光輝一心找春娘對質，江世霖卻有另外的考量。他真的厭倦了時時刻刻提防幕后之人的日子，他本想找到實質證據。讓幕后之人不得不認罪，可今日之后，他只想專心去找老婆孩子，再也不愿與幕后之人糾纏了。
“父親，我知道你一向敬重大伯父。又覺得是因為大伯父，才有那座煤礦。這十多年，不管是礦上的事，還是鋪子，大半都是大伯父和大哥管著，你只等著收銀子。還有江姚氏一家的事。也是大伯父替你擺平的……”
“你突然說這些，是什么意思？”
“若是我說，母親的死。與大伯父一家有關……”
“不可能！”
“父親，你仔細想想，母親的過往雖然是她自己告訴你的，但是母親何以在那天去廟里，姓江的又為什么出現？還有江姚氏一家。她雖然恨你，但是這份恨抵得上母子天性嗎？她為什么要親手掐死丈夫留下的最后血脈？還有婁蘭閣。弄得家里人心惶惶，是誰建議您建造，又是誰找來的道士……”
“你大伯父不是居心叵測的人。”江光輝連連搖頭。
“我不是說大伯父，而是大伯母。”
“你大伯母正病著，她或許有不是的地方，但她和你大伯父一樣，一向樂善好施……再說，若她有什么心思，你大伯父不可能完全不知情。”
“大伯父的確有可能不知情，因為有人替她在大伯父面前掩飾。”
江光輝說不出話，突然又問：“難道婁蘭閣鬧鬼是假的？上次……‘償命’的事……”
“父親，到底鬧不鬧鬼，不如請母親過來，您問一問她。”
“她，這些事與她什么關系？”江光輝更糊涂了。
“她就是包庇大伯母的人之一。”
這一刻，江光輝的震驚無法用言語描述。“你大伯母病得很重，大家都是親眼看到的，還有你大哥的婚事也耽擱了，還差點毀了你二哥的前程……”
“父親，因為我沒有真憑實據，所以這些日子我什么都沒對你說。我想著，為非作歹的人早晚會露出馬腳的，我可以慢慢等著。可現在我等不了了。木槿不知道在哪里，她又懷著身孕，若是讓別人先一步找到她……”江世霖越說越擔心，“總之，我們不是上公堂，處處講證據。不如您先問母親幾個問題，只要讓大伯父在一旁聽著就夠了升遷有道：市委書記成長記。”
江光輝也想弄清楚事實，但是他更想知道春娘在大尤氏的死，扮演著什么角色。聽到江世霖說，春娘與大潘氏一定有關系，這才按捺下焦急，派人去請江光耀。
其實江世霖雖然說得肯定，但他并不確定，江光耀是不是全然被大潘氏蒙在鼓里。先前他已經確認，大多數的事情都是大潘氏所為。江世澈應該知道某些事實，但他并不清楚全部事實。至于江世熙，他知道的事情更少。大潘氏所謂的重病，大概只是苦肉計，逼得江世澈不得不幫她掩飾。
少頃，小潘氏得知江光輝命她回話，神色更是惴惴不安。自從早上聽到江世霖那句話，她便神不守舍。她一邊告訴自己，她沒有錯，就算被江家知道了往事也沒關系，可另一廂，她又怕事情真的被捅破。在大潘氏設計她嫁給江光輝的時候，她就覺得，她這一生就是這樣了，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，恪守婦道過一輩子。她只希望日子能夠平順，親眼看著女兒出嫁就夠了。
看到房內只有江光輝一人，小潘氏暗暗吁了一口氣，問道：“老爺，找到堇兒了嗎？她和世霖發生了什么事？”
“我來問你，世霖說的那些事，可是真的？”江光輝并不知道，所謂的“那些事”是什么。江世霖只說，事情是衛晨親自去京城打聽的。因為潘家和朱家瞞得緊，他花了幾個月的時間，薛子昂也幫了不少忙，才知道了一個大概。
小潘氏聽到江光輝的問題，原本蒼白的臉色，這會兒連嘴唇也發白了。她垂眸不敢言語。
江光輝雖然不會察言觀色，但小潘氏的心虛太過明顯了，他臉色微沉，喝問：“婁蘭閣根本不曾鬧鬼，你一直心知肚明？”
“老爺。婁蘭閣一直空置著……”
“你為了你的大姐，不止不顧我們的夫妻之情，就連敏慧你也不理會嗎？”
“沒有。”小潘氏連連搖頭。“我只是想息事寧人……”
“不用說，管二的事，受誰指使，你也一清二楚？”江光輝氣得臉頰通紅。
“不是的……”
“啪！”江光輝揮手一個耳光。他已經顧不得隔壁屋子的江光耀和江世霖。“你說什么，世霖成親了。年紀也不小了，是時候把家業完完整整交給他，你都在與我做戲？你表面勸我，實際都是為了你的大姐？”他越說越生氣。
隔壁屋子，江光耀看了看泣不成聲的小潘氏，回頭問江世霖：“你父親到底在說什么？”
江世霖不答反問：“大伯父。當初，你為何建議父親建造婁蘭閣？”
“這有什么為什么？”
江世霖見江光耀的眼中只有純然的驚訝，接著問道：“你為什么幫著父親掩飾。他曾經殺人的事實？”
“到底怎么回事？”江光耀有些怒了。
“大伯父，這些日子，我仔細算過，十多年前，就算父親把礦上的盈利分了你三分之一。你又是施粥，又是修路。還要維持善堂的經營，你應該早就入不敷出才是。”
“我的確用過你大伯母的嫁妝。這事我并沒有刻意隱瞞。”
“這不是你隱瞞不隱瞞的事情，而是你因此覺得虧欠了大伯母，是不是？”
“你們父子，到底想暗示什么？”江光耀更加生氣，舉步想要往外走。
“大伯父。”江世霖擋住他的去路，指了指隔壁屋子，“你不想知道，母親會說出什么往事嗎？過去發生的事，難道你一點都不覺得奇怪？”
“奇怪什么清末北洋海軍提督！”江光耀嘴上這么說，但還是止住了腳步，側耳傾聽。
小潘氏不知道自己哭了多久，只覺得臉頰火辣辣的。年幼時或許她做錯過事情，但這么多年，她忍辱負重活著，什么都還清了吧？早在女兒高燒不退的時候，她就與大潘氏攤牌了，可事實又證明，女兒發燒和大潘氏無關，另外有人在對付江家。
“你若不愿意說清楚，我只能把你休了。”江光輝威脅。
小潘氏慌亂地說：“老爺，所有的事情都結束了……”
“結束？真的結束，我的孫子會流落在外？”
“是大姐帶走了堇兒？”小潘氏呆呆地看著江光輝，搖頭：“不可能的，大姐一直在郊外養傷。她曾經做錯過，但自從世澈不得不娶夏家的姑娘，她就知道錯了，她親口對我說，就算只是為了兒女，以后她都會吃齋念佛，一心向善，再也不會覺得不甘……”
“你這些話是什么意思！”江光耀沖到了小潘氏面前。江世澈沒有定親，卻不得不承諾納妾，納的還是夏家三房的姑娘，這件事一直讓他覺得如鯁在喉。
江世霖跟著江光耀的腳步行至正屋，說道：“那天的事，內情到底如何，想必大伯父，父親、母親都不知詳細，我慢慢說給你們聽。那天，二哥在沒有下人陪同的情況下，走到了夏家沒有人的院子內，正巧看到夏三姑娘穿著與木槿類似的衣裳。他誤會木槿落水了，在明知道湖水僅到腰際的情況下，他下水救她，緊接著原本不知道去了哪里的下人們一下子全都冒出來了……”
“這分明是夏家有意設計世熙……”
“大伯父先不要動氣。”江世霖深吸一口氣，“你知道二哥是如何對我說的嗎？他說，他以為那人是木槿，就慌得什么都忘了，一心只想救她。他還說，他曾經在池清居門口，看到木槿穿著木槿花色的衣裳。他一輩子都忘不了……”
“你這樣誣陷世熙，與你們也沒有好處！”江光耀絕不相信江世熙會說出這樣的話，他更不相信自己的兒子會罔顧倫常，喜歡自己的弟妹。
江世霖觀察著江光耀的表情，接著陳述：“正如大伯父所言，這事與木槿沒有好處。我想，二哥之所以敢對我說這話，就是料定我不會對旁人提及。只是我一直在想，二哥在池清居的院子門口，是如何看到衣裳的花色是木槿花？他的眼力這么好嗎？另外。他又為什么要對我說這些話？若他說的這些話是假的，又為什么要下水救人呢？難道他不怕誤了自己的前程？”
江世霖一連幾個問題，江光耀和江光輝都沉默了。他們一直認為是夏家不知廉恥。但回過頭想想，救人的確是江世熙主動的，而且他不可能沒看到，湖水壓根淹不死人。
短暫的沉默過后，江光耀冷聲說：“待會兒我就命人把世熙叫回來。我會當著你們的面問清楚。”
“其實不用問二哥，問大哥也是一樣。”
“你這話又是何意？”江光耀側頭審視江世霖。
“很簡單，因為大哥納夏三姑娘，是他與夏家三房早就協商好的事情……”
“不可能！”江光耀斷然搖頭。
“這事沒必要爭執，問一問夏家三房就知。我想說的是，大哥為什么這么做。”江世霖低頭朝小潘氏看去。“母親，難道你一點都不知道內情嗎？”
隨著這句話，所有人的目光都集中在了小潘氏身上。小潘氏看了看江世霖。緩緩搖頭。
“事到如今，你仍舊想幫著大伯母隱瞞嗎？難道你一點都看不出她的居心？”江世霖追問虛無神在都市。
“世霖，有些話是不可以亂說的。”江光耀呵斥。
江世霖輕輕笑了笑，對著江光耀說：“大伯父，你先想一想先前我問你的幾個問題。鬧鬼的婁蘭閣。你聽了誰的諫言才向父親建議，還有父親誤殺姓江的。幫著隱瞞，僅僅因為兄弟之情？”
江光輝突然醒悟過來，生氣地問江光耀：“大嫂為什么故意讓我誤會，世霖的母親與前未婚夫藕斷絲連？那天，難道是你們故意讓我知道，他們偷偷見面……”
“不是的。”江光耀急忙解釋，“那天我也是誤會了……”
“大伯父，或許你的確誤會了，但是你敢指天發誓，大伯母是誤會，而不是故意誤導你？”
原本江光耀是敢發誓的，可聽江世霖說了這么多，他已經無法肯定了。
江光輝雙拳緊握，赤紅著臉說：“為什么？我與你們有仇嗎？”
“父親，關于這點，得問母親才是。”
江世霖這話分明是在暗示，大潘氏為了讓江光輝娶小潘氏，這才害死大尤氏。小潘氏急忙搖頭否認：“不是的，大姐有時確有私心，但絕無害人之心……”
“就算她沒有害人之心，也是為了你們潘家，是不是？”江光輝記起，當初他娶小潘氏，花了不少聘禮。那個時候，大尤氏死了，他又是生氣，又是傷心，娶小尤氏還是小潘氏，與他壓根沒有區別。后來見江光耀和大潘氏一力撮合，他又十分敬重外加感激兄長，就順水推舟了。
“不是的。”小潘氏再次泣不成聲，“我初初收到大姐的書信，壓根不知道世霖的母親已經過世，我只是過來取些銀子給家里應急……”她戛然而止。
同一時間，江光耀跌坐在椅子上。當初，他之所以撮合江光輝和小潘氏，也是大潘氏對他說，江光輝貌似對小潘氏有意思。當初潘家的情況，他見死不救是不可能的。若江光輝也能出一份力，那么他的壓力就能減小不少。再加上他親眼看到小潘氏容貌清秀，知書達理，配江光輝綽綽有余。因此，他雖然嘴上說不妥，實際卻是贊成的。他相信江光輝也明白他的意思。
江世霖并不知道這些內情，但他看得出，江光耀和小潘氏都已經動搖了。他欣喜事情十分順利，又萬分懊惱。他若是一早知道自己這么容易就說服他們，應該在一個多月前，他收到衛晨的消息時就把一切捅破。如果他夠果斷，他和夏堇就不會吵架。也不會冷戰，更不會失去她的蹤影。
江世霖心知，現在想什么都遲了。他低頭對小潘氏說：“母親，你還不明白嗎？當初，我的母親過世時的癥狀和敏慧一樣。還有岳母，岳母當時的癥狀，你是親眼看到的，難道你在京城的時候，沒聽過類似的事？”
“堇兒的母親和大姐無冤無仇，壓根就不認識。”
“所以你是聽過的。也發現了敏慧的癥狀也不一般？”江世霖發現了小潘氏話語中的漏洞。
江光耀見小潘氏沒有反駁，慢慢閉上了眼睛。江光輝側頭思量，目光緊盯著低頭抹淚的小潘氏。片刻。他又抬頭朝江世霖看去。
江世霖之所以選擇先問小潘氏，是想在審問春娘之前弄清楚，到底是春娘利用大潘氏，還是大潘氏利用春娘。至于夏家二房與三房，顯然是大潘氏利用了他們。確切地說。應該是大潘氏借著合作的名義，暗中利用夏家二房。在夏家二房沒有利用價值后，她又舍棄了他們。夏芯在最后一刻如此拼命，應該是大潘氏許了他們什么好處。這個好處極有可能是嫁給江世澈。
至于黃氏，她自以為利用了夏家眾人，最后又說什么交換殺人。其實她才是棋子，從頭到尾都被大潘氏利用。之后發生了那么多事，又是字條大宋王朝之乾坤逆轉。又是人證，應該都是江世澈安排的，目的只有一個，把大潘氏從整件事中摘出來，以防他和夏堇發現大潘氏才是幕后之人。
他相信自己所想與事實相差無幾。他猜想。應該是春娘把他推下樓，欲置他于死地。然后讓夏堇進門守活寡，激化他父親與夏家的矛盾，讓他們兩敗俱傷。又或者大潘氏是想利用夏堇的恨，把他們一家逼上絕路。
沉默中，江世霖對小潘氏說：“二十多年前的那樁事情，本就是大伯母有錯在先。你被她挾持這么多年，什么都夠了。難道你想一輩子助紂為虐？”
小潘氏還沒來得及做出反應，江光耀追問：“你們一直說以前的事，到底是什么事！”
小潘氏依舊只是搖頭，不愿開口。
江世霖朝窗外看了一眼。他已經派人去夏家及夏堇的外祖父家，姨母家打探，就連城內的客棧，城外的寺廟尼姑庵都派人去打探了。這個時間，打探的人也該回來了。他無心再與他們周旋，說道：“大伯父，還是我來說吧，若是我有說得不對的地方，再請母親指證。”他清了清喉嚨，言簡意賅地陳述：“在二十多年前，大伯母與朱云奇的姑母交好。原本她是要嫁入侯府的，后來母親不知道怎么的，捅出了朱云奇姑母的一樁舊事，毀了大伯母的婚事……”
“我不是有心的，大姐一直知道的！”小潘氏不斷搖頭，“大姐從來沒有怪過我，從來沒有……”
“母親，你這話是在自欺欺人嗎？難道她每次要你替她辦事，都沒有提及當年的事嗎？難道除了我、世雲、敏慧，父親再無子女，你也一點不知道內情嗎？”
“你說什么！”江光輝抬腿就想往小潘氏的肩膀踢去，被江光耀拉住了。
江光耀聽到這，自覺再無臉面留下。他找了一個理由離開。他要親自去問一問大潘氏，問一問兩個兒子。
江光輝在此時才想到，在春娘出現前，大尤氏也是多年未有身孕。當時他認定是大尤氏不想替他生孩子，可現在證明了，這事僅僅是春娘的挑撥，那么在春娘出現前，又是什么原因？在春娘出現前，他雖然經常覺得大尤氏對他的喜歡，不及他對她的十分之一，但不可否認，他們的夫妻生活一直很和諧。大尤氏漸漸對他冷淡，是在春娘出現之后。
江光輝越想越后悔，越想越懊惱。他愿意用任何代價換大尤氏活過來。“你到底還知道些什么！”他質問小潘氏。
小潘氏不停啜泣。事到如今，她還能說什么？那時候，若是大潘氏順利嫁入侯府，潘家不止不會得罪朱家，反而會因為朱家更上一層樓，她的父兄壓根不會變貶謫。是她害了全家。
江世霖再次朝窗外看了一眼，不耐煩地問：“你知道一個名叫錢貴安的人嗎？”
“此人是江南的富戶，你大伯父和我找了他幾年。”江光輝插嘴。
江世霖搖搖頭。又問一次：“母親，你知道錢貴安這人嗎？”
錢是小潘氏的嫡母，也就是大潘氏生母的姓氏。“在我出嫁前，他們一家是我娘家母親的陪房，早幾年去了江南。”
一聽這話，江光輝臉上的憤怒之色愈重。“我不信他一點都不知道！”他咬牙切齒，他指的是江光耀。
之前，江光耀多次對他說過，若是能找到錢貴安，把礦山附近的山買下來。哪怕是和錢貴安一起開采，也是一筆可觀的收入。“難道他自始至終都在做戲？”
“父親，若是大伯父果真不知道礦山快開采完了。可能他真的不知道錢貴安。只是我一直不明白，大伯母用了什么理由，讓大哥幫著隱瞞。”
小潘氏聽到這，終于明白大潘氏想干什么了。她一下子癱坐在地上楚女座的旅途。原來大潘氏果真一直恨著她，恨得想讓她家破人亡。只要他們一家沒人了。錢貴安就會出現，假作把周圍的山地賣給江光耀。到時就連江光煌那一份，都不用分給他，江光耀可以完全獨占。大潘氏定然是在礦山還未開采時，以錢貴安的名義，用低價買下。她的算盤打得好長。好遠。“她要那么多銀子干什么？”小潘氏失神地喃喃。
“銀子或許不是最重要的，名聲地位才是首先。”江世霖嘆息，“母親。你一直不參與做善事，籌款之類的事，就是怕搶了大伯母的風頭吧？其實你一直很清楚，她要的是名譽，是人人稱頌的賢名。鋪橋、修路、開善堂。哪一樣不燒銀子？”
小潘氏沒有反駁。江光輝呆呆地坐在椅子上。許久，他低語：“我現在只想知道你母親是怎么死的。還有，她的心里……她的心里到底……”
江世霖明白江光輝的意思，他問小潘氏：“春娘和大伯母之間的事，你知道什么嗎？”
“大姐與夏家二太太會在上香回來的途中，在酒樓用膳，大半都在每個月十五。”
“我不明白你的意思。”江世霖搖頭。
“世霖，你受傷前的事，你果真一點都不記得了？”江光輝滿臉悲泣，似自言自語般說：“我怎么忘了，你母親在世的時候，也是十五去上香，那時候，你母親與親家母應該是見過的。你也是見過你媳婦的。”
江世霖顧不上江光輝，生氣地說：“所以你一早知道春娘和大伯母見面的事？也知道她和夏家二房的關系？”
小潘氏本想說，死的都是一些下人罷了。至于黃氏和夏家二房等人，都是咎由自取。大潘氏哀求她的時候，就是這么說的。現在夏堇失蹤，她說不出這話。她一直希望，大潘氏不再惹事，一切都能恢復平靜。看今日的情形，她和大潘氏恐怕再難留在江家。“老爺，我死后，請你好好照顧敏慧。若是大伯不忍心，我會親自去找大姐……”
“現在不是說死不死的時候！”江世霖打斷了她。他看得出，她的確有一死之心。她是潘家的庶女，從小在大潘氏的控制下長大，一直對她言聽計從。某個側面，他有些同情她，畢竟她為大潘氏做的事情遠沒有江世澈多。江世澈滿口仁義道德，一副溫文君子的模樣，怎么能做出那么多助紂為虐的事？
“春娘和大伯母，到底什么關系？”江世霖詢問小潘氏，“她們之間，誰在利用誰？”
“是誰利用誰，又有什么關系呢？”江光輝嘆息，“事到如今，你母親再也活不過來了。”
江世霖沉默了。他執著于誰是真正的幕后之人有什么用呢？他最應該關心的是找回夏堇。夏家二房、三房、黃氏、大潘氏還有春娘，她們每一個人都有自己的“仇怨”，都有自己的野心與目的。她們一拍即合，相互合作又相互利用，不擇手段達到自己的目的。她們全都是自己計劃中的幕后之人。
江世霖走出蘅安院的時候已經過了午時。去夏堇娘家和姨母家的人已經回來，他們全都不知道怎么回事。馮氏派了錢媽媽前來詢問情況。江世霖心煩意亂，只說他和夏堇有些誤會，他無論如何都會把她找回來。
不多會兒，去夏堇外祖父宅子的人也回來了，沒有人去過那座空置已久的宅子。
江世霖聽到這個消息，深深地失望。他以為夏堇會在那里暫時安頓。既然不在那里。她會不會已經偷偷出城？若是她離開了涿州，他該去哪里找她？
江世霖腳步沉重地走回池清居。他才打開院門，呂嬤嬤和丁香已經迎了上來。他率先開口說：“我一定會把她找回來。”說罷命人把王婆子帶過來。
王婆子不止與呂嬤嬤一般，臉上滿是淤青，她就連走路也是一拐一拐的，嘴角手臂全都破了皮。
江世霖情緒低落，生氣地說：“你自以為一切都是為了我，為了母親，待會兒你仔細看看，什么是真相天術。什么是事實。”
王婆子仍舊死性不改，嚎哭著大叫：“三爺，三奶奶配不上您……”
江世霖示意呂嬤嬤把她的嘴堵上。疲累地說：“這輩子，除了她，我不會娶任何人。”
呂嬤嬤聽到這話，想到自己早上的出言不遜，“噗通”一聲跪下了。哀聲說：“三爺，早上是奴婢無狀。先前三奶奶因為沒了孩子，一直傷心難過，偷偷流眼淚。若這次再有什么事……”她哽咽落淚。
江世霖心如刀絞。他被豬油蒙了心，才會認定她故意墮胎。若是她出了什么意外，他這輩子都不會原諒自己。
王婆子被人押著前往前院。江世霖那句非夏堇不娶。深深傷了她的心。她不顧一切，忍辱負重，全都是為了他啊。她和杏紅全都不求感激。只想給他最好的。他怎么能如此執迷于一個水性楊花的女人？
王婆子的“受傷”沒有持續太久。當她看到渾身濕透，被綁在屋子中央的春娘時，只能不解地看著江世霖。她想說什么，嘴巴已經堵上了，只能用眼神哀怨地告訴主子。春娘也是對他一心一意的。
江世霖命小廝搬了一把椅子給他坐下，這才說道：“我知道。你早有一死之心，不屑多說。但她——”他指了指王婆子，“難道你不想讓她知道，你到底做了什么嗎？”
春娘抬起頭，臉上帶著殘忍的笑。“除了老爺，我是不會對任何人說的。”她只想讓江光輝痛，讓他后悔難過。
王婆子瞬間呆住了。
江世霖生怕江光輝控制不住脾氣，好不容易才勸住他。其實他已經猜到了整件事的大概，當下不過是求個驗證。“母親對你如何，你心知肚明。這么多年，你做了那么多事，難道就沒有一點愧疚？”
“我這輩子的不幸都是你父母造成的。一切都是他們咎由自取。”
“母親根本不知道你的存在！”
春娘低下頭，不再說話。王婆子看看春娘，又看看江世霖。江世霖輕揉額頭。他派了兩撥人去找杏紅，但一直沒想到她。他現在很擔心。杏紅根本就是第二個春娘，若是她找到夏堇……他不敢往下想。
“嗚嗚嗚！”王婆子奮力掙扎，示意江世霖，她有話問春娘。江世霖看了她一眼，命人解開她。王婆子的雙手剛解開，雙腿還沒得到自由，她已經奮力撲向春娘，大叫：“你剛才那些話是什么意思？什么意思！”她大力拍打春娘的肩膀。
春娘雙手被縛，不能反抗，只能用額頭撞向呂嬤嬤的胸口，譏諷地說：“你不是自詡為最忠心嗎？其實就是你害了你的主子。是你讓我給老爺送信，我趁機告訴老爺，太太偷偷在莊子上墮胎呢！”
“你說什么！”王婆子一頭撞向春娘的身子。
春娘一邊扭動身體，試圖擺脫王婆子的鉗制，一邊大叫：“你不是自詡為聰明能干嗎？你居然不知道大太太一直給你的主子用避子藥……”
“你這個賤人，毒婦，我打死你，打死你！”王婆子的眼睛血紅一片，恨不得把春娘的肉咬下來。
江世霖這時才命人把她們拉開。
一想到自己的“豐功偉績”，春娘已經陷入了瘋狂。她哈哈大笑，一字一句說：“你以為我給你的那些藥都是哪里來的？你以為真是明月樓慣用的嗎？”
江世霖這時才明白，原來夏堇一直無法懷孕，是被人動了手腳。當初，是他建議把王婆子放在廚房。他害了她，卻反過來怪她。如果她不原諒他。也是他咎由自取。
春娘依舊在一旁瘋狂大叫：“那天，你通知我，她還是懷孕了，你知道我有多高興嗎？我早就知道，事情再追查下去，恐怕是瞞不住了女神試用期。大太太一旦被質問，一定會把我供出來，把一切都推到我身上……”
“你這個惡毒的賤人！”王婆子同樣快瘋了。她，杏紅和春娘安排了許久，又是收買大夫。又是安排眼線，還要對付呂嬤嬤和丁香等人。她步步為營，提心吊膽。結果居然中了奸人的計，害了主子。
“以前老爺最在乎的是你的主子。現在老爺最在乎的是三爺。只要讓他傷心難過，老爺也會痛不欲生。當初我還后悔，在明月樓的時候，沒能推得重些。讓他一命嗚呼……”
江世霖聽著她的話，忽然看到門外有一個身影。他轉身往外，就見父親正站在廊下默默流淚。“父親。”他不知道應該如何勸慰他。他們若是能相信自己的妻子，今日又怎么會落到如此境地？
突然間，只聽屋內傳來吵嚷聲，緊接著“嘭”一聲巨響。江世霖回頭看去。就見王婆子已經擺脫了小廝的鉗制，拿著一根扁擔呆呆站在屋子中央。她的腳邊，春娘已經倒在地上。眼睛睜得大大的，鮮血不斷從她的后腦涌出。
“老爺，三爺，奴婢這就去向太太請罪。”話畢，王婆子一頭撞向了柱子。瞬間就斷氣了。
當天夜里，郊外的莊子傳來消息。大潘氏病重不治，過世了。江光耀和江世熙把大潘氏的尸體運回了江家，據說江世澈傷心過度，病倒了，所以留在了莊子上。
江世霖沒有特意去找江世澈問個明白，也沒有參加大潘氏的葬禮。他一直在找夏堇。所有人都告訴他，夏堇懷著身孕，不可能走遠。他唯有堅定這個信念，才能一天天撐下去。所有的客棧，酒樓，他找了不止一遍。就連租賣宅院的人牙子，他都問了又問。
江世霖找遍了整個涿州城都不見夏堇。期間杏紅的尸首被找到了。表面看起來是失足落水，但錢媽媽的吞吞吐吐，他不得不懷疑事情與她有關。
眼見著天氣一天天熱了，江世霖開始在涿州城附近的莊子尋找。這個時候，江光輝的病也漸漸好起來了。之前，江光輝在王婆子自殺當晚就病倒了。病中，他一直念叨著要休了小潘氏。小潘氏沒有辯駁，也沒有求情，只說等他的病好了，無論是讓她出家還是自殺，她都會照辦。
江世霖了解自己的父親。他一向嘴硬心軟，再加上有江敏惠在，他不會太絕情。果然，在他病好之后，他再沒提起休妻的話題。江世霖沒有追究這件事。有了先前的種種，小潘氏留在江家，也就等同于一個管家罷了。
日子又滑過了小半個月。江世霖幾乎找遍了附近的村子，始終不見夏堇。他心中的希望慢慢變成了絕望。
這一日，眼見著池清居的木槿花開了，江世霖突然想到了夏堇的奶娘張媽媽。當初她安排張媽媽在城內住下，是希望夏堇想見她的時候能夠隨時見到。這一刻，他突然很想聽她說說夏堇小時候的事。
小半個時辰后，江世霖站在自己替張媽媽置辦的小院前，就見院門深鎖，門上都已經結了蜘蛛網。當他聽到鄰居說，他們一家在清明前一天就不見了，不知道去了哪里，他的心中一陣狂喜。他急瘋了才沒想到，夏堇懷著身孕，需要可信的人照顧，而她的奶娘是最好的人選。
江世霖一路飛馳至張媽媽先前居住的村子。站在院子門口，他突然害怕了。他不敢敲門，卻伸手推開了院門。院子與他上次所見截然不同，原本光禿禿的院子種上了花草，院子的東南角栽了一棚葡萄。葡萄葉下擺著一張軟榻，一個熟悉的身影正躺在軟榻上。書冊遮住了她的臉，但江世霖知道，他終于找到她了。
只要找到她，這輩子他都不會放手！
正文完
后面還有番外，別拋棄我啊！
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