江世霖為父親抱不平，父親卻告訴他，江光耀雖不像世人認為得那么完美，但他絕對是一個好兄長，好族長。他自小就對兩個弟弟照顧有加，絕不會私下侵吞別人的財產。若是江世霖堅持要把賬房扣押，可以先與江光耀說一聲，再與他一起去抓人。
事實上，為免再次發生賬房不知所蹤的事件，江世霖早已派人監視與那幾筆可疑支出有關的人。一旦他有什么異動，他的人立馬會把他們綁了，帶過來見他。
有了這個前提，江世霖并不著急抓人。他告訴江光輝，午飯過后他就去請教江世澈，若是他解釋不了，再稟告江光耀不遲。
回到池清居，他把自己與父親的對話向夏堇簡略地敘說了一遍，失望地感慨：“我怎么都沒料到，父親居然是這樣的反應。聽他的意思，大伯父在我受傷之前，已經有意把礦上的生意交還給我。他曾明確告訴父親，一旦大房不再幫著管事，就不需要再分紅利給他。我實在理解不了父親和大伯父的想法。”
“那些鋪子，父親是怎么解釋的？”
江世霖再次嘆息，回道：“父親說，他對生意一竅不通，又不喜歡管事，所以大伯父凡是做什么，都會算上他一份。如今，家里的鋪子，大伯父占一半的股份，大伯父的鋪子，父親也占一半的股份。兩邊無論虧盈，都是大伯父和父親均分的。”
若江光耀的鋪子，江光輝也占一半的股份，這就說明江光耀并沒有占江光輝便宜。相反的，所有的鋪子幾乎都是大房管理，認真計較起來，反倒是江光輝占了好處。前世的夏堇并不知道這些事情。她追問江世霖：“那母親呢？母親知道多少？”
“據父親說，她一直都知道。大概是大伯母告訴她的。另外，與薛大人結交，一開始是她的意思。按她的說法，將來父親把礦場交給我，就該完完全全，徹徹底底交給我一個人打理，不能讓三叔父牽制著我。因為她這話，父親才想幫我把將來的路都鋪好了，再把一切都交給我。”
江光輝沒理由欺騙江世霖，更加沒必要美化江光耀。可是按照江光輝所言。江光耀和小潘氏又都沒了嫌疑。事情似乎又回到了原點。夏堇不知如何安慰江世霖，只能再次重申，她相信他一定可以讓一切水落石出。
江世霖見夏堇一臉關切。忍不住問她：“你沒有話問我嗎？”
“什么話？”夏堇抬頭看他。她仍舊糾結于江世霖與杏紅的關系，可是看他為抓住幕后之人奔波，她決定一切按原計劃行事。只要杏紅嫁人了，她相信自己和江世霖都能放下她，忘記她。
江世霖低頭看著夏堇。片刻。他忽然笑了起來，搖頭道：“你很快就會明白的。到時你就知道，現在是對你的懲罰！”說罷，他捧住她的臉，低頭親吻她的額頭。
夏堇顧不得羞澀，追問：“你的話什么意思？你想說什么？”不知為何。她的心有些雀躍。
江世霖沒有回答她的問題，擁著她轉身朝窗外看去，問道：“我和大哥約在鋪子議事。你要不要隨我出去逛逛？晚上我們可以在外面吃飯。”
“你和大伯是去談正事的，我跟去干什么？再說，看天色快下雪了。”她戛然而止。她第一次親眼看到他就是在去年的傍晚。那時候正是冬天的第一場雪。從那天開始，她恨透了他。想著這些，夏堇的臉上漾起了甜蜜的微笑。
“你笑什么？”江世霖順著她的目光看去。只看到滿天的烏云。
“我在想，去年的、這個時候。你是如何欺凌我的。”
“你這么說就太不公平了。我完全不記得了，興許是你欺凌我……”
“江世霖，你摸著良心說，我怎么可能欺凌你，分明是你掐著我的脖子說，若是有人阻止我們成親，你就讓他死……”
“所以你就因為一句義氣之語，認定是我害死岳父？”
“你記起來了？”夏堇一臉激動地看著江世霖。
“沒有。”江世霖搖頭，“其實你可以這么想，我堅決要娶你，足以說明我在那時候就喜歡上你了。”
“你差點把我掐死，還說什么喜歡。”夏堇背過身去，假裝不理他。自從發現自己喜歡上他之后，她希望他記得他們之間的每一個點滴。可惜，只有她一個人記得那時的初遇。
雖然夏堇說，不想打擾他和江世澈談正事，但是在江世霖的堅持下，她還是與他一起坐上了馬車。
寒風凜冽的日子，路上行人稀少。夏堇透過車簾的縫隙向外望去。他們的初遇發生在前世，可是她依舊記得，那一日的情景與這一刻很像，只是她的心境已經完全不同。
馬車行至江家的茶樓，江世霖把夏堇安置在雅間，自己則去見江世澈。江世澈在他們的馬車抵達時就得知夏堇正與他一塊兒。他沒有問緣由，只是請江世霖坐下，又命手下沏茶。
江世霖沒有與江世澈兜圈子，直接向他“請教”賬目上的疑點。江世澈對著賬本凝思許久，臉色越來越難看，仿佛他也是第一次察覺這些異常之處。
江世霖不知道應該概嘆江世澈的演技，還是驚訝于他居然什么都不知道。不待江世霖要求，江世澈主動對他說，他一時無法解釋，必須請賬房過來問一問，或許才能弄清原委。江世霖自然不會反對，由著江世澈安排。
待江世澈的手下離開后，江世霖又與說起了其他幾處虧空，并且告訴他，虧空的總數額大概有十幾萬倆銀子。
江世霖看得分明，在自己說話的時候，江世澈的臉色由白轉青，仿佛十分震驚。待到他說起“十幾萬兩”幾個字的時候，他閉上了眼睛，但微微翕張的鼻翼，緊抿的嘴唇顯示了他的憤怒。不過他的憤怒只維持了幾秒。待他重新睜開眼睛。他除了自責失責，懊惱地道歉，再無其他情緒。
很快，江世澈的手下把賬房帶至茶樓的雅間。江世霖派去監視賬房的人偷偷告訴他，江世澈的手下找到賬房之后，二話不說就把他綁了起來，直接押解至茶樓。
賬房看到江世澈和江世霖，正要喊冤，江世澈已經把手中的賬冊摔在他的腳邊，怒道：“丁解。你還不老實招供，是誰給你膽子，虧空了十幾萬兩銀子？”
丁解聞言。一臉震驚，“咚”一聲摔在地上，連連喊冤。
“你要我一條一條指給你看嗎？”江世澈的憤怒房中的每個人都感受到了。江世霖第一次看到他這么生氣，仿佛虧空公款的事的確與他無關。
丁解依然不斷喊冤，聲稱真金不怕火煉。希望江世澈能夠找人核賬。若他果真貪污了銀子，哪怕只是一個銅板，他便天打雷劈，不得好死。
江世澈仿佛被丁解的激憤弄糊涂了。他行至他面前，翻開賬冊，把江世霖所言復述了一遍。冷哼道：“如今證據確鑿，你還有什么可狡辯的？”
丁解看著賬冊，臉色慘白。片刻，他再次對著江世澈喊冤，聲稱他剛剛所言那部分賬目，雖然署名是他，但實際做賬的是他的手下趙亮。
江世霖對趙亮這個名字很熟悉。他就是先前人間蒸發的那個賬房先生。他插嘴：“你知道趙亮早已失蹤。現在說什么都可以。”
“三爺！”丁解對著江世霖一連磕了三個頭，哀聲說：“在下所言句句屬實。若是大爺和三爺不相信，大可以找其他人對質。我想，大老爺應該記得，早在十年前，那部分賬目就一直是趙亮負責的。”
江世澈沉思許久，對著江世霖說：“三弟，事情怎么都要弄清楚的。不如先把他扣押，我們回去稟了父親和二叔父，請他們定奪。”
江世霖不希望江光耀和江世澈有串供的機會，也不想夏堇白白出門一趟。他建議道：“大哥，這個時間，大伯父和父親應該就在附近，不如我們帶著丁解，請了父親一起去見大伯父。”
江世澈猶豫了一下，大概是想明白了江世霖的目的，他看了他一眼，點頭應下。待到所有人聚集在江光耀的書房，已經是半個時辰后的事情。天空在這個時候飄雪，天地間一片昏黃。
丁解見到江光耀，不斷向他喊冤，言之灼灼地說，所有有問題的賬目都是趙亮負責的，他有失察之責，但絕沒有虧空的行為。
江光耀喝令他住嘴，詢問江世澈，到底怎么回事。江世澈一五一十復述江世霖的話。隨著他的陳述，江光耀看向江世霖的眼神愈加不同，隱約中又帶著幾分欣慰。
丁解待到江世澈說完了，跪爬至江光耀腳邊，拽著他的褲腳哀求他一定要查明真相，還他清白。
江光耀再次喝令他閉嘴，轉而詢問江光輝，他覺得應該如何追查。江世霖搶先說道：“大伯父，若一切果真像丁解所言，那么趙亮前前后后貪污的銀子足有二十萬兩。這么大筆數字，他的膽子為免太大了。”他看到江光耀和江世澈對視了一眼，接著又道：“所有的事，足足有十年左右時間，難道就沒人察覺？”
江世霖這句話說得江光耀和江世澈臉上一陣白一陣青。江光輝雖然對江世霖說，他相信江光耀，但這一刻，他覺得兒子說得也沒錯，遂沒有阻止他，轉而問江光耀：“大哥，那個趙亮是什么人，果真找不到了嗎？就算是死了，也該有個尸體啊？”
江光耀看了一眼江世澈，對著江光輝說：“趙亮一直沒成親，至于其他的家人，我正在調查，希望就算找不到人，也要把銀子追回來，畢竟不是小數目。”
江世霖聽著他的話，暗自思量。他堅信，趙亮一定是被人利用了。若是幕后之人發現他已暴露，這會兒說不定已經變成了一具尸體。他懷疑，趙亮很可能是江世澈送走的。至于趙亮的背景，頗為奇怪的，他幾乎沒有過去，仿佛是突然間冒出來的人。據他周圍的人說，他并沒什么特別，也沒有與神神秘秘的人往來。難道他是另一個管二？
江世霖思量間，就聽江光耀說，讓他和江世澈先回去，他有話與江光輝說。
回茶樓的路上，江世霖看著漫天的飛雪，對著江世澈說：“大哥，你知道趙亮是什么人嗎？”
“前兩天我派人調查過。”江世澈同樣看著馬車外的雪花，簡略地敘述了趙亮的背景。
江世澈所言，江世霖一早就知道了。待他說完了，江世霖問：“大哥，你就不好奇趙亮的來歷嗎？”
江世澈的目光移向江世霖，搖頭道：“我也想知道，可惜，我查不出他的來歷。”
“大哥，先是管大娘和管二，現在又是趙亮，家里雇人之前，都不查清楚對方的背景嗎？若是普通打雜的也就算了，管二原本是大伯父身邊的管事，趙亮是賬房，經手的銀子都是上萬的，這樣的人，錄用前不是應該慎之又慎嗎？”
江世霖這話說得略帶尖銳，江世澈不能說是自己的父親用人不慎，只能轉頭繼續盯著黑沉沉的天空。
沉默片刻，江世霖轉頭看著他說：“大哥，我只是實話實說。這一樁樁的事，都讓人煩不勝煩，不知道什么時候才是盡頭。”
江世澈沒有立馬回應江世霖的話，許久，他輕聲說：“三弟，不久之前，你我說過，希望能把一切畫上句話……”
“大哥的意思，不能追究趙亮和丁解的來歷？”
“我不是這個意思。”江世澈急忙否認。若是他點頭，就等于在說，虧空銀子的事也在“句號”的范圍。
“大哥，不是這個意思，又是什么意思？”江世霖狐疑地看著江世澈。
江世澈沉默許久，用低沉的嗓音堅定地說：“我很希望一切畫上句話，我相信你也是這么期待的，不是嗎？”
“是。”江世霖點頭，“不過不知道大哥有沒有聽說，前幾天，陳三大鬧牙行，買走一對兄妹的事。據說這對兄妹一心想跟著木槿的弟弟明輝，不愿賣身給陳家。”