夏蕊被丁香“扶著”走出房門。。她站在夏堇身旁，遠遠看著自己的丫鬟及母親的陪房。在房內的時候，丁香已經對她說得很清楚，這些下人已經向她的祖父招認了一切。為了她，夏堇不會當眾揭示真相，但她若是不配合，就只能等著身敗名裂。
夏堇深知，夏知賢和王氏關不了多久。她側頭對夏蕊說：“三妹，你的丫鬟玩忽職守，害你跌落水中，我現在命人打她們二十板子，你覺得重嗎？”
“不重。”夏蕊從牙縫中擠出兩個字。
“很好。”夏堇點頭，“另外兩個是你母親的陪房，我就不問你了，但你落水的時候，她們明明就在附近，卻見死不救，可惡至極。她們這樣害你，本來就算把她們發賣了，也是她們罪有應得，如今念在她們都是自小服侍三嬸娘的，就同樣杖責二十吧。”她一邊說，一邊朝夏蕊看去。
夏蕊明白，夏堇這是要所有人都看到，她根本保不了自己身邊的人。她眼眶含淚，艱難地點點頭。
夏堇舉步走到院子內，對著夏蕊的奶娘說：“三妹落水，你事前是否知情，只有你心中明白。不管怎么樣，三妹身邊的丫鬟，你有責任教導她們。三妹年紀輕，所言所行若是有不妥的地方，就算你勸誡不了，也該稟告長輩。你是她乳母，她若是行差踏錯，你的責任最大，所以在二十板子的基礎上，你得再加十板子，聽清楚我的話了嗎？”
眾人全都被綁著手腳，堵住了嘴，沒有人能說半個“不”字。夏堇站在院子內，旁觀呂嬤嬤監督婆子們行刑，其他書友正在看:。嗚咽哀嚎聲，再加上彌散在空氣中的血腥味讓她很不舒服。但她還是沒有退卻半步，眼睛眨也不眨地看著她們行刑。
一旁的回廊下，夏蕊的眼淚一滴一滴落下。若她不是走投無路，怎么會配合母親的計劃？就算她做的事再不對，那是她的父母，是怎么都不會害她的。。即便是她錯了，夏堇憑什么在她家的院子指手畫腳？她有什么？她有的不過是嫁了一個好相公，若是在以前，家里的事哪有大房說話的份。
夏蕊越想越氣憤。她恨不得上前與夏堇理論，可是她不敢。院子里里外外都是夏僉的人。她拿她的狐假虎威沒轍，只能任她欺凌。
院子中央，直至最后一板子落下。夏堇才揚聲說：“從來就沒有不是的主子，若是主子有什么損傷，或者做錯了什么事，只有一個可能，就是你們沒有好生服侍。今日我不過是代替祖父。給你們一個小小的教訓。將來若是還有類似的事情，到時可沒有今日這么便宜！”
“大姐！”夏蕊再也抑制不止心中的憤怒與委屈。她大步走向夏堇，沒走幾步就被丁香攔下了。
夏堇命人把受傷的仆役拖走，走夏蕊面前問道：“三妹，你覺得我說的話不對？還是你覺得祖父沒資格處置你的丫鬟？”
“我是受害者！是你和二姐害了我！”
夏堇一把拽住夏蕊的手腕，拉著她往屋內走去。進了屋。她冷笑著說：“我什么時候害過你？至于二妹，你想去地下與她理論嗎？”
“若不是你們，我不會出此下策！是你們讓我走投無路……”
“你居然有臉說這話！”夏堇慍怒。“我不知道你和三嬸娘是受了誰的蠱惑，我只想奉勸你一句，二妹落得那樣的下場，就是因為她貪心不足。此刻的你根本就在走她的老路！”
“我不是她！”
“你不是她？”夏堇嗤笑，“你的目標本來就是大伯吧？有人告訴你們。二伯不可能退婚，所以大伯一定會挺身而出？”見夏蕊心虛地垂下眼眸。夏堇暗暗吃驚。。她一直覺得夏蕊胸有成竹，如今看來，果然一切都在他們的計劃中，包括江世熙出現在夏家，包括江世澈突然折回來。
“三妹，你告訴我，你和二妹到底有什么不同？”
“我……”夏蕊語塞。
“你一心只為嫁給大伯，她也是。她不擇手段，你也是同樣。唯一的差別，她絞盡腦汁想見大伯，終是不能如愿，而你，你在二伯面前落水，穿著那件印染木槿花的衣裳。我想，若是大伯在場，他一定會想到，女子的名節比性命更重要……你是如何知道，二伯會一同出現？”
夏堇一邊問，一邊皺眉。按江世霖所說，因為大潘氏不舒服，江世熙擔憂母親，才會跟著過來。若大潘氏沒有不舒服，夏蕊會如何執行她的計劃？她是如何確信江世熙一定會出現，一定會落單？
夏堇越想越覺得不對勁。見夏蕊沉默不語，她喝問：“二妹，你好似懂得未卜先知？”
“我不知道大姐在說什么！總之我沒有做錯，我不過是為自己的未來爭取。”
夏堇的目光緊盯著夏蕊。短暫的沉默后，她突然高聲喝問：“你們在廟里見過誰？”
夏蕊渾身一震，往后退了一小步，搖頭道：“我不知道大姐在說什么。”
“你不知道？”夏堇掐住夏蕊的下巴，“你以為你不說，我就查不出來嗎？今日，不過一盞茶的功夫，你落水的前前后后，我們就查得清清楚楚……”
“我只是陪著母親去吃齋，什么人都沒見過！”夏蕊不敢看夏堇的眼睛，好看的小說:。
夏堇可以百分百確信，夏蕊落水的經過和她們在廟里見的人有關。她突然很想知道，大潘氏到底是真的生病，還是在裝病。可反過來想，江世澈納夏蕊為妾，與江家大房并沒有好處。她更加糊涂了。
夏蕊握住夏堇的手腕，想要掰開她的手指。夏堇重重一推，夏蕊的身體“嘭”一聲撞在了門板上。“你最好記得，這輩子我都是你的大姐。別說懲治幾個奴婢，就算是你，我也可以名正言順地教訓你！”說罷轉身往外。她已經聽到，夏知賢和王氏正在外面敲門。
夏堇親開了院門。王氏不顧一切沖入院子，見夏蕊好端端地站在不遠處，她暗暗吁了一口氣。夏知賢站在院子門口怒視夏堇。他和王氏是從窗口爬出來的。他們大叫開門，可院子里壓根沒人理會他們，而夏僉一直躲在房內，對夏堇的行為睜一只眼閉一只眼。
“堇丫頭，你居然敢軟禁我和你三嬸娘！”夏知賢冷哼，“是誰給了你這樣的底氣？江世霖？”
夏知賢的態度，分明是想和她撕破臉了。果然，他們先前對她和江世霖的巴結討好，只是為了讓夏蕊順利落水續而被江世熙所救。夏堇緩緩回答：“三叔父，我若是將您軟禁了，此刻你還能站在這里與我說話嗎？”
“堇丫頭，你不要以為我們好欺負！”王氏歇斯底里，“你以為你母親認了一個兒子就了不起？我告訴你，別人的兒子，怎么都養不熟，她注定沒人送……”
“三嬸娘，這是長輩應該說的話嗎？”夏堇打斷了她，暗暗在心中嘆息：他們果然已經知道夏明輝的存在。
王氏一臉不屑，厲聲反問：“你這是對長輩說話的態度嗎？”
“你若是有長輩的樣子，我定然會敬你……”
“行了，別和一個小丫頭逞口舌之快。”夏知賢催促王氏回屋。他的目光掠過夏堇時，嘴角揚起一抹篤定又略帶譏諷的笑容，仿佛他們早已勝券在握。
王氏推開夏知賢，對著夏堇叫囂：“你有什么資格處置我的陪嫁？你以為你嫁入江家就了不起？也不知道你這個‘江家三奶奶’的名分能保住多久。以后，你別哭著回來求我們收留……”
“閉嘴！”夏知賢厲聲呵斥，阻止王氏繼續往下說。可是他的神情分明告訴夏堇，他很贊同王氏的話。夏堇的心重重一沉。不管幕后之人是如何做到的，他已經讓夏家三房走上了二房的老路。如今的當務之急是找出夏榕口中的“女人”，另外還要確認，王氏和夏蕊在廟里見過誰。即便她們死都不會說出，是誰指使她們，她也一定要把事情查個水落石出。
夏堇沒再與三房糾纏，直接去了靈堂找江世霖。
關于那件令江世熙誤會的衣裳，來喜已經從街上打探回來了。原來，不知道從何時開始，江世霖為夏堇定制的衣裳首飾，已經成了涿州城的流行風尚。就拿那套木槿花色的襦裙來說，如今很多成衣鋪子都在賣那件衣裳。雖然料子手工與夏堇那件不可同日而語，但遠遠看著，做得的確似模似樣。
夏堇直到此刻才知道，原來江世霖拿回來的衣裳首飾都是獨一份的。雖然她并不在乎是否有人和她用一樣的東西，但突然聽說這事，說不感動是騙人的。
江世霖見她直盯著自己，不好意思地笑了笑，回頭問來喜：“那件衣裳做了有些時日了，外面是何時開始賣的？”
來喜急忙回答：“爺，小的仔仔細細打聽過了，聽說給三奶奶做衣服的那間鋪子得了您的叮囑，不愿意說出衣裳是什么式樣的，很多人使了銀子，他們還是緘口不言。后來，其中一家鋪子不知道哪里得了消息，一夜間就掛出了幾十件……”
“這是什么時候的事？”江世霖追問。那件衣裳看起來和整件事無關，但他不相信巧合，他們更不能遺漏任何可能性。