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夏堇不明白夏榕臉上的晦暗不明是什么意思。。她質問：“你若是對胞姐都沒有惻隱之心，又有什么資格要求我？”
“大姐，以前的事，真的不能一筆勾銷嗎？”夏榕再次懇求。
夏堇搖頭，轉身想走。
“大姐，你認識這條帕子嗎？”
夏堇瞥了一眼夏榕手中的帕子。她還來不及做出反應，夏榕急巴巴又道：“這是我在我們原先住的院子，在倒座的軟榻上找到的。”
這一刻，夏堇終于明白過來。帕子看起來像是她的，但今日她并未丟過任何東西。他們離開那間屋子的時候，江世霖仔細檢查過。陳媽媽大概覺得她會做賊心虛，受夏榕威脅。她滿心失望。這事說明陳媽媽只是愚忠，她根本就是另一顆棋子。
夏榕把夏堇的沉默當成了默認。他略帶得意地說：“大姐，我們不過是求一口飯吃。只要您能幫我勸服祖父，我就把帕子還給你，我們就當什么都沒發生。”
夏堇輕笑，譏諷地說：“榕弟，你連二妹的東西都認不出來嗎？”
夏榕急忙展開手絹，低頭查看，一臉不可置信。夏堇慢悠悠地說：“沒先到陳媽媽如此不擇手段，居然拿二妹的東西忽悠你。她想讓你污蔑我什么？與人私會？”
夏榕很想問夏堇，她怎么知道是陳媽媽，但她嘴角那縷若有似無的微笑深深刺傷了他的自尊。他覺得夏堇看他的表情充滿了不屑與譏諷，仿佛他就是一個不折不扣的笑話。他一下漲紅了臉，把帕子緊緊攥在掌心，瞪著夏堇。
“若是榕弟沒有其他的事，我先走了。”夏堇再次轉身。
“等一下！”夏榕擋住她的去路。
“你還有其他的事嗎？”
“我……我可以告訴江家的人，就說……就說你曾和崔文麒私定終身……對，私定終身。”夏榕肯定地點頭。“這塊帕子就是證據，陳媽媽也可以證明！”
夏堇無奈地嘆息，笑道：“其實你可以向朱大人檢舉我，就說是我指使他人謀殺崔文麒，橫豎朱大人已經證明相公不是兇手，真兇也沒有落網。就算最后證明我是清白的，我怎么都算是惹上了官非，一定會被江家休了。”
夏榕不可置信地看著夏堇，繼而恍然大悟般控訴：“我知道，你好狠的心。居然想害我性命。”
“我如何害你性命了？”夏堇搖頭。
“你……你們定然早就和衙門串通一氣。到時候，我直著走入衙門，一定會橫著被人抬出來。”
“原來我還可以和官府串通。”夏堇嘆息。“如此一來，也不知道你帶著弟妹出了城，會不會遭遇強盜匪類。你們住在農莊的日子，也不知道會不會被人打劫，或者掉入河里淹死什么的。”
“你！”夏榕后退了一步。他們兄妹沒了父母。又失去夏家的庇護，夏堇若要捏死他們，簡直易如反掌。大房和二叔素有恩怨，之前的確是他的父母令得馮氏失去兒子。他心亂如麻。他不想死，他一直以為自己總有一日能夠繼承夏家的家業，其他書友正在看:。“你到底想怎么樣？”夏榕低聲疾呼。
“應該是我問你，你想怎么樣！”夏堇冷哼。“你已經十五六了，一直是非不分，善惡不明。今日不止被一個仆婦牽著鼻子走。此刻，你就連我說的是真是假，都分辨不出來，居然妄想威脅我，真真可笑至極！”
“我……我可以在朱大人離開涿州的時候。攔轎子告狀！”夏榕惱羞成怒。
“就算你能靠近朱大人的轎子，你以為他會給你說話的機會嗎？”
“我……”夏榕語塞。他根本不知道朱云奇什么時候離開。。會經過哪里，更不要說，他根本沒有信心誣告夏堇。他暗暗告狀自己，好漢不吃眼前虧，人在屋檐下。他緩和了語氣，哀求：“大姐，我們只是想有口飯吃。我代表所有的弟妹求求您……”
“你知道你的父母為什么死？因為他們貪心不足，肖想原本就不屬于他們的東西。其心不正，必然會遭報應。就算他們是受人挑唆，但他們做出那些喪盡良心的事情時，并沒有人把刀架在他們脖子上。”
“大姐，他們的確是受人挑唆，遭惡人蒙蔽……”
“我說的是‘就算’。難道你說他們受人挑唆，被人蒙蔽，他們就是嗎？”夏堇想知道，夏榕是否知道夏知瑜和趙氏與什么人私下往來，“至于你，大家心知肚明，你不可能什么都不知道。你也是因為一個‘貪’字，一直翹首以盼二叔父能夠繼承家業，不是嗎？”
一瞬間，夏榕覺得自己已經被夏堇看透了。他不敢對她說，他從沒有不該有的心思。他努力回想過往，與他們父母往來的人之中，據他所知，并沒有人憎恨夏堇或者江世霖。他想找出一個人，向夏堇證明他們一家只是受他擺布，可他壓根找不到有說服力的人選。
夏堇見夏榕說不出話，接著說道：“本來，你若是安安靜靜離開，我和相公一定會相信你們已經認命。現在嘛……”她扯了扯嘴角，“也不知道那個陳媽媽是憐恤你們，還是想害你們。”
夏榕表情一窒，又暗自搖頭。他相信陳媽媽對他們是忠心的。
見狀，夏堇總結道：“反正，不管怎么樣，我會請相公派人護送你們出城，以后也會時不時請人‘關心’你們一二……”
“大姐，我曾經聽到母親和一個陌生女人說話。母親是被人蒙蔽的！”
“你是說黃氏嗎？”夏堇搖頭，“你這是在急病亂投醫，還是在信口開河？”
“不是，我說的是真的。每逢初一十五，我有時會護送母親上香還愿。母親每次都會獨自在禪房休息，不讓任何人伺候。有一次，我不小心聽到她和一個女人說話，后來我被她教訓了一通……”
“二弟。你不能指認那個人，你讓我如何相信你？”夏堇搖頭。據她所知，趙氏的確對燒香拜佛很熱衷。
“大姐，我沒有騙你。”夏榕激動地大叫，“我聽過那人的聲音，我能認出她的聲音。”
“那就等你認出她是誰再說吧！”夏堇轉身而去，難掩心中的激動。她看得出，夏榕說，他聽到趙氏偷偷與一個女人說話，這是事實。若是正常的往來。趙氏根本不必如此遮遮掩掩，鬼鬼祟祟。她停下腳步，回頭對夏榕說：“若是你能拿出證據證明。二嬸娘只是受人蠱惑，或許我會替你們在祖父面前說幾句好話。”
待到夏榕離開，夏堇詢問丁香：“三爺在哪里？”雖然僅憑聲音很難找到人，但怎么都是一條線索。眼下，他們不能錯過任何可能性。
“回三奶奶。先前奴婢去傳話的時候，三爺正和福茂爺說話。”
夏堇低頭沉吟。依她估計，江世霖應該正和江福茂說柴記車行的事，。按照陳媽媽和夏建新所言，這條線索肯定已經斷了，除非江福茂抓到指認痦子男的伙計。她趕忙命丁香去問一問，是不是有什么消息。
丁香點頭而去。才走出院子，就見陳媽媽跟著夏榕，往回廊的盡頭走去。她招來春桃。命她偷偷去聽一聽，到底怎么回事。
夏榕疾步走在回廊上，尚未完全脫去稚氣的臉龐上滿是憤怒。走到一個無人的涼亭內，他把手中的帕子狠狠摔在陳媽媽臉上，怒道：“這明明就是二姐的帕子。。你居然欺騙我！”
陳媽媽愣了一下。夏堇和夏芯的感情很差，夏堇不可能認得夏芯的手帕。稍一思量。她臉色微變。她滿心以為夏堇畢竟是女兒家，一定會做賊心虛，被夏榕威脅。她這么做只是不想他們去郊外的莊子受苦。如今，聽夏榕這么說，夏堇他們很可能已經發現，她在設計他們。她打草驚蛇了，甚至，她可能偷雞不成蝕把米。想到這，陳媽媽難掩臉上的焦急之色。她絕不能讓夏芯一家枉死，她不該節外生枝的！
“大少爺，這帕子絕不是二小姐的，奴婢明明看到大小姐拿在手里……”
“那好，你與我去找大姐對質！”夏榕說罷，伸手拽住陳媽媽，拉著她就往涼亭外走。
陳媽媽立時慌了，哀求：“大少爺，奴婢已經不是府上的下人，若是讓大小姐知道，奴婢四處亂走，一定會治奴婢的罪。”
夏榕沒有放開她，依舊拽著她往前，嘴里說著：“我知道，你為二姐抱不平，就利用我找大姐的麻煩……”
“大少爺，奴婢冤枉。”陳媽媽跪在了石板上，夏榕不得不放開她的手腕。她不能出現在夏堇面前。今天的好戲才剛開場，她還有很多事需要安排。
夏榕回過頭，斜睨著陳媽媽，怒道：“大姐一早已經知道，是你這個奴才誆騙我。我白白被她嘲笑一回。”
聞言，陳媽媽瞬時臉色慘白。她先前叮囑夏榕，不要提及她，夏堇是如何知道是她指使？她急問夏榕：“大少爺，大小姐是如何知道奴婢與大少爺見過？大小姐與您說了什么？”見夏榕不答，她重重磕了一個頭，信誓旦旦地說：“大少爺，奴婢一心為您，日月可鑒！”
第251章
“日月可鑒？”夏榕冷哼，“我看，你一心只想替二姐報仇才是真的！”
“大少爺！”陳媽媽哭了起來。她的確想為夏芯報仇雪恨，但她唆使夏榕威脅夏堇，是為了他們弟妹幾個能夠留在夏家。她滿心委屈與不甘。原本，她和夏建新離開后，她趕忙找了夏榕折回去，就是為了當場撞破江世霖和夏堇的“好事”。她像妓女一般，賣力地勾引夏建新，只為引誘江世霖情難自禁。她做盡了不堪的骯臟事，完全是為了報答二房的恩情。她越哭越傷心。她不奢望主子的感激，她只希望他能明白，她一片肝膽忠心。
夏榕居高臨下俯視陳媽媽。他越想越覺得，借著上香，和他母親神神秘秘說話的女人很鬼祟。他想要留在夏家，繼續過著衣來伸手飯來張口的日子。看夏堇的態度，只要證實是那個女人唆使他的母親。說不定他們就有救了。
在陳媽媽的哽咽聲中，夏榕詢問：“我問你，上次你跟著二姐，隨母親去上香。在吃齋菜前，母親在禪房和誰說話？”
陳媽媽愣了一下，回道：“回大少爺，二太太素來虔誠，興許是太太請了大師講經，又或者是上茶的小沙彌……”
“滿嘴胡言！”夏榕高聲斥責：“我明明聽到，和母親說話的是一個陌生女人。”
陳媽媽肯定地搖頭。回道：“大少爺，興許太太是和屋里的哪個丫鬟說話……”
“難道我分辨不出，與母親說話的是不是她身邊的人？”夏榕反詰，好看的小說:。
半盞茶之后。夏堇從春桃口中得知了夏榕和陳媽媽的爭執。他們直至離開涼亭，都未能說服對方。雖然暫時無法確認陳媽媽是否刻意隱瞞事實，但夏堇可以肯定，夏榕不知道是誰和趙氏說話，但這個神神秘秘的女人肯定存在。這可能是一條極重要的線索。
夏堇坐在桌前。思量整件事的來龍去脈。雖然她和江世霖并沒在二房先前住過的院子做什么，但今日賓客眾多，若夏建新離開后，陳媽媽立馬把事情鬧開，引人圍觀，或者與夏榕一起找她對質。說不定她真會受他們威脅。如今，陳媽媽明顯不想，或者不能出現在她面前。她既然能夠背叛亡夫。在夏建新身下屈意承歡，定然在醞釀什么陰謀。
夏堇越想越覺得不對勁。權衡再三，她一邊命丁香去提醒江世霖，一邊讓呂嬤嬤去找陳媽媽，索性一不做二不休。把她偷偷關押起來。其他的事，等喪事結束。賓客離開后再說。
江世霖從來喜口中得知，夏堇命丁香提醒他小心陳媽媽，已經是一盞茶之后。自從發現陳媽媽能夠看到屏風后面的他和夏堇，他就意識到，他們必須謹慎行事。
就在不久之前，他已經從江福茂口中得知，柴記車行指證痦子男的伙計已經辭工回鄉了。車行沒人知道他的家鄉在哪里，只聽伙計們私下議論，說他好像突然間發了財，回鄉娶媳婦去了。
從暫時掌握的線索來看，江世霖覺得一切都是陳媽媽為了替夏知瑜一家復仇，故意誣陷夏知賢，想讓他們與夏家三房互斗，兩敗俱傷。可仔細想想，很多細節根本說不通，有些事又太刻意了，仿佛根本就想讓他們相信，是二房在挑唆他們和三房的關系。
江世霖思量片刻，喚了來喜進屋，對著他說：“你去請三奶奶找人打聽一下，陸建新的家人是否有什么特別的舉動，另外，請她切記不要離開祖父的院子，無論聽到什么消息，都不要輕易相信，更不能獨自離開。”
來喜趕忙去找丁香傳話，半途遇上了江世熙。江世熙向他詢問了江世霖的位置，興沖沖找上他，說道：“三弟，你怎么一個人在這里？我找你好一會兒了。”
“二哥找我有事？”江世霖不答反問。
江世熙看了江世霖一眼，不甚確定地問：“你去換衣裳了？”
“先前不小心弄臟了。”江世霖隨口回答，“二哥沒有和大哥在一起嗎？”
“大哥還在靈堂。”江世熙說著，朝四周看了看，壓低聲音問：“三弟，我和大哥剛剛聽說，明日出殯的時候，不是去夏家祖墳……大哥讓我問一問，你和三弟妹知道怎么回事嗎？”
“具體如何，我并不知道，我想，應該是祖父的意思吧。這是他們夏家的事，我想，就算是木槿，也不能過多插手。”江世霖在暗示江世熙，不要管人家的家務事。
江世熙略帶尷尬地點點頭，喃喃解釋：“我和大哥只是覺得奇怪，隨口問一問罷了，沒有其他意思。”說罷，他轉而又道：“母親自昨晚開始，身體就一直不舒服。這會兒她還在夏三老爺的院子內，不知道三弟妹現在可方便，能否幫我去問一問……”
未待他說完，江世霖一口回絕：“祖父白發人送黑發人，精神很差，幾天沒有好好用膳了。木槿一直在祖父身邊伺候。二哥若是擔心大伯母，使個丫鬟去過去伺候就是了。再說，母親也在一旁陪著。若是有什么事，一定會派人通知我們的。”
“既然三弟妹沒空就算了。”江世熙訕訕地回答，朝著三房的院子看了一眼，擔心地說：“母親昨晚咳了一整夜，今天聲音都啞了。后天又是八月十五，又得從早忙到晚……”
“二哥，你若是實在不放心，親自去問候一聲也行，或者索性護送大伯母回家也可以……”
“三弟，你既然娶了三弟妹，好看的小說:。江夏兩家就是一家人。今日二叔父有要事來不了，已經足夠讓人指指點點了，我們怎么能在這時候離開？”江世熙說得義正言辭。滿臉不贊同。見江世霖盯著某處，并不理會他，他順著他的目光看去，并沒見到什么，接著又道：“三弟。你是不是還為了以前的事生氣？我和大哥已經解釋過很多次，那時候，二叔父容不下三弟妹，我和大哥才會幫著她出城……”
“二哥，我說了很多次，過去的事。我已經放下了，為什么你們還是放不下呢？我不喜歡靈堂那邊吵吵嚷嚷，才在這里躲清靜。我又沒說帶著木槿回家，你有什么可著急的？”
江世熙一時語塞，片刻又道：“我已經從衛晨那里知道，你和三弟妹感情很好。可夫妻是要過一輩子的，三弟妹并不是你在外面那些女人……”
“二哥。你什么時候和大哥一樣，這么喜歡教訓我？”江世霖回頭瞥了一眼江世熙。用略帶諷刺的口吻說：“我們三人之中，只有我成親了，我想，你和大哥都沒有資格教我夫妻相處之道吧？”
“三弟，你一定要這么尖銳嗎？”江世熙有些生氣了，“你沒醒的時候，三弟妹真的很不容易，大家都看到的……”
“二哥，你就不能讓我清凈一會兒嗎？”
“你……算了，我去問一問母親的情況，待會就回靈堂，你也早些過去吧，客人們都看著。”江世熙說罷，朝著三房的院子走去。
江世霖沒有理會他，繼續朝園子內張望。他剛才看到陳媽媽和夏建新的身影一閃而過，先后走入一個拐角。因為隔得遠，他看不清夏建新是否在臉上貼了黑痦子，只知道他換回了痦子男的穿著。
“他們想干什么？”江世霖喃喃自語，就見呂嬤嬤帶著兩個婆子，正從不遠處走來。他走上前，又見兩個婆子手中拿著麻繩。他問：“你們這是去干什么？”
“回三爺，三奶奶命奴婢們把陳媽媽暫且關押。奴婢剛剛看到她在這邊鬼鬼祟祟，轉眼就不見了。”呂嬤嬤焦急地回答。
江世霖想了想，說道：“她和夏建新去了那邊。你再帶上兩個人，把夏建新也扣下。若是有人問起，就說他們之間有茍且，被你發現了，這才把他們扣押，準備在喪事過后請祖父處置。”
呂嬤嬤立馬想到了夏堇之前問她的話。她壓低聲音說：“三爺，那個陳媽媽，幾十年前就在府中伺候，若說她與人通奸，恐怕沒人會相信。”
“沒人相信，你就做到讓人相信，你明白我的意思嗎？”江世霖說得意味深長，接著感慨：“知人知面不知心的道理，我想大多數人都是懂的。”
呂嬤嬤在后宅混到今日，自然明白江世霖的意思，也知道應該怎么做。以她對夏堇的了解，先前她問她那樣的問題，恐怕陳媽媽和夏建新之間的確不清不楚。她點頭應下，帶著婆子們朝江世霖指引的方向走去。
呂嬤嬤一行人離開后，來喜回到江世霖面前說道：“三爺，三奶奶正與夏老太爺說話，小的從丁香姐姐口中知道，夏家的仆婦在私下議論，夏建新一定得了夏二老爺很多好處，不然她的婆娘不會浪費銀子，想要送他們的兒子去學堂……”
“你是說，他們要送兒子去讀書？”江世霖驚問。夏建新是夏家的家生子，他的兒子同樣是賤籍，賤籍是不可以考科舉的，除非——
“快去把呂嬤嬤她們攔下，那是一個陷阱！”江世霖急忙吩咐來喜。先前“痦子男”和陳媽媽在他眼前一閃而過，恐怕是為了引他入局。若不是夏堇的提醒和江世熙的出現，他很可能已經過去一探究竟了。
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